Bab 1 Turun Gunung, Pernikahan Politik

Kota Jiangning, Gunung Qingcheng.

Sebuah jalan setapak berbatu berkelok dari kaki gunung, dikelilingi pepohonan rimbun, membentang hingga ke puncak dan terhubung dengan tangga di depan pintu utama Kelenteng Qingyun.

Malam telah tiba, membuat Gunung Qingcheng tampak kian misterius dalam kegelapan.

Jiang Yijiu berdiri di kaki gunung, menoleh ke belakang menatap anak tangga yang baru saja ia turuni. Tempat yang telah membesarkannya selama delapan belas tahun itu ia pandangi dengan tatapan penuh keengganan.

Di benaknya, terngiang pesan sang guru sebelum ia pergi:
"Pergilah ke keluarga Jiang di Kota Jiangbei, ambil barang peninggalan ibumu."
"Tempat hilangnya ibumu berada di Kota Jiangbei."
"Nasibmu memiliki satu rintangan besar, kamu perlu mencari orang yang tepat untuk mengatasinya."
"Di luar sana, hati manusia sulit ditebak. Jika ada kesulitan, carilah kedelapan kakak seperguruannmu."

Tiba-tiba, suara klakson yang memekakkan telinga memecah lamunannya. Disusul dengan dentuman keras dua mobil yang bertabrakan. Dari mobil di depan, sesosok tubuh terguling keluar.

Jiang Yijiu mengerutkan hidung. Bau anyir darah begitu pekat. Saat ia hendak melangkah pergi, jalannya terhalang. Orang yang terguling tadi jatuh tepat di dekat kakinya, tangannya terulur mencengkeram celana Jiang Yijiu.

Jiang Yijiu menunduk dan seketika menyadari bahwa orang di hadapannya ini telah terkena kutukan. Baru saja ia hendak memeriksa lebih lanjut, beberapa pria berpakaian hitam yang memegang tongkat datang berlari.

"Shen Sui, kali ini lihat ke mana lagi kau akan lari!"
"Mengaku sebagai orang yang koma, tak disangka itu hanya tipuan... Tapi hari ini, kami akan benar-benar membuatmu mati!"

Shen Sui berdiri dengan tubuh yang sedikit bergoyang. Meski wajahnya sepucat kertas, sepasang matanya penuh dengan kedinginan dan ketajaman. "Membuatku mati? Lihat saja apakah kalian punya kemampuan itu!"

Mendengar itu, mereka saling pandang, mempererat genggaman pada tongkat besi, lalu menerjang ke arah Shen Sui. Melawan lima orang sekaligus dalam kondisi tubuh yang lemah membuat Shen Sui kewalahan. Namun, setiap gerakannya tetap kejam dan mematikan. Ia bahkan tidak menunjukkan tanda-tanda kalah.

Namun, karena lengah, kakinya dihantam tongkat hingga ia berlutut dengan satu kaki. Saat melihat orang lain mengayunkan tongkat besi ke arah kepalanya, Shen Sui hendak menghindar, namun tiba-tiba terdengar suara yang lembut namun tidak sabaran.

"Jangan kotori gunungku!"

Tak ada yang melihat bagaimana Jiang Yijiu bergerak, namun beberapa pria itu seketika tumbang ke tanah sambil merintih kesakitan. Shen Sui, yang masih setengah berlutut, menyipitkan mata menatap Jiang Yijiu.

Jiang Yijiu menyadari tatapan Shen Sui, wajah mungilnya tertegun. "Eh?" Tampaknya menyadari sesuatu, ia pun menghampirinya. "Terkena kutukan? Tidak disangka ada orang yang menggunakan ilmu sesat sejahat ini!"

Mendengar rahasia di tubuhnya terungkap begitu saja, Shen Sui membelalakkan mata menatap Jiang Yijiu yang tampak masih sangat muda. Ia datang ke sini justru untuk mencari sang ahli di Gunung Qingcheng guna mematahkan kutukan tersebut, namun jejaknya justru bocor. Memikirkan hal itu, tatapan kejam melintas di matanya.

Jiang Yijiu mengabaikan tatapan Shen Sui dan sibuk mengamati kutukan pada tubuh pria itu. Ia bergumam, "Guru bilang, harus menegakkan kebaikan dan membasmi kejahatan. Ilmu sesat itu membahayakan orang, tidak boleh dibiarkan!"

Tanpa bertanya pada Shen Sui, ia langsung menempelkan dua jarinya di antara kedua alis pria itu. Shen Sui mengerutkan kening dan hendak menepisnya, namun Jiang Yijiu membentak, "Jangan bergerak!"

Kemudian, ia mengambil jari Shen Sui, meneteskan setetes darah ke atas kertas mantra, lalu merangkai segel dengan kedua tangannya. Sesaat kemudian, kertas mantra di dahi Shen Sui terbakar, dan abunya meresap ke dalam kulitnya.

Shen Sui merasakan panas di dahinya. Saat ia hendak menyentuhnya, ia tidak merasakan apa-apa lagi. Ia merasakan perbedaan pada tubuhnya; rasa berat dan nyeri yang selama ini menyiksa perlahan menghilang. Ia menatap gadis muda di depannya dengan tatapan penuh antusiasme sekaligus selidik.

Jiang Yijiu berdiri, menepuk tangannya, dan bersiap pergi. Namun, tiba-tiba ia merasa seperti merasakan sesuatu dan melirik ke arah leher Shen Sui. Namun, saat diperiksa lebih teliti, ia tidak merasakan apa pun lagi. Seolah-olah tadi hanyalah sebuah kebetulan.

Shen Sui menyadari tatapannya dan bertanya dengan suara berat, "Apa yang kau inginkan?"
Jiang Yijiu mengerutkan kening. "Apa yang aku inginkan darimu?"
"Katakan saja, selama aku memilikinya."

Jiang Yijiu berbalik dan melambaikan tangan tanpa menoleh. "Kita bicara lagi saat bertemu nanti!"
Mereka pasti akan bertemu lagi.

***

Kota Jiangbei, Keluarga Jiang.

Jiang Yijiu berdiri di depan kediaman keluarga Jiang. Ia mengamati rumah besar itu dengan tatapan tajam. Matanya beralih ke bagian paling atas bangunan, di mana terdapat sebuah bola marmer bulat.

"Lajur energi rumah ini telah melenceng, keberuntungan keluarga tertekan, ini pertanda buruk!"

Saat masuk ke dalam, Jiang Yijiu mengamati tata letak taman dengan saksama, keraguan muncul di matanya. Secara teori, taman ini diatur berdasarkan lima elemen, namun setiap posisi melenceng satu sentimeter. Bukan hanya itu, batu bulat di titik tertinggi rumah digunakan untuk menekan pusat energi, membuat keberuntungan tertutup dan nasib buruk datang terus-menerus. Keluarga Jiang ini tidak akan bertahan lama.

Seiring dengan langkah Jiang Yijiu, kabut hitam yang menyelimuti rumah itu seolah ketakutan dan perlahan menyingkir.

Memasuki ruang utama, Jiang Yijiu melihat banyak orang duduk di sana. Ia langsung mengenali wanita tua yang duduk di tengah, yaitu kepala keluarga Jiang, Nenek Jiang. Pipinya tirus, matanya cekung, dan yang terpenting, pangkal hidungnya tampak putus—bukan pertanda umur panjang. Di sekelilingnya pun terselimuti hawa hitam.

Nenek Jiang menatap Jiang Yijiu dengan mata yang licik. Ia mengamati celana jin yang sudah pudar warnanya, kaus putih polos tanpa corak, dan rambut yang diikat ekor kuda rendah. Saat melihat wajah yang begitu mirip dengan Su Wan, hatinya dipenuhi rasa tidak suka.

"Melihat orang, tidak tahu cara menyapa?" Suara yang terdengar lembut itu mengandung ketegasan yang jarang ditunjukkan.

Jiang Yi, ayah Jiang Yijiu sekaligus putra sulung keluarga Jiang yang duduk di sebelah kiri nenek, mengerutkan kening dan berkata dengan hati-hati, "Bu, Yijiu baru saja kembali, wajar jika dia belum mengenal semua orang."

Nenek Jiang mendengus tidak puas. "Karena sudah kembali, dia harus mengikuti aturan keluarga. Pernikahan dengan keluarga Shen dua hari lagi tidak boleh membuat keluarga Jiang malu. Ajari dia aturan selama beberapa hari ke depan agar tidak jadi bahan gunjingan saat di keluarga Shen nanti."

Begitu kata-kata itu terucap, ekspresi orang-orang di ruangan itu beragam; ada yang mengejek, menonton drama, hingga meremehkan.

Jiang Yijiu paham sekarang, pantas saja mereka memanggilnya pulang, ternyata ini tujuannya. Sungguh ironis. Jiang Yi menatap Jiang Yijiu dengan tatapan yang penuh rasa bersalah dan tak berdaya.

Jiang Yijiu menegakkan punggungnya, wajah mungilnya tampak tenang. "Aku datang ke sini bukan untuk mendengar urusan yang tidak ada hubungannya denganku, melainkan untuk mengambil barang milik ibuku. Saat ibuku meninggalkan keluarga Jiang, barang-barangnya tertinggal di sini. Setelah mengambilnya, aku akan pergi. Soal pernikahan, itu urusan kalian."

"Jika ingin mengambil barang ibumu, menikahlah dengan keluarga Shen, baru aku akan memberikannya padamu," ujar Nenek Jiang dengan nada tegas. "Tanpa izinku, tidak ada yang berani memberikan apa pun padamu! Darah keluarga Jiang mengalir di tubuhmu, sudah sewajarnya kau memikul tanggung jawab untuk keluarga. Kamu terlantar di luar bukan salah keluarga Jiang, tapi salah ibumu. Jiang Yijiu, kata-kataku tetap sama: menikah, maka barang itu milikmu!"

Jiang Yijiu menatapnya dengan dingin. Di benaknya, pesan sang guru kembali terngiang. Apa sebenarnya yang ditinggalkan ibunya? Nenek tua ini jelas berniat menukarnya. Jika ia tidak setuju, kemungkinan besar nenek itu akan menghancurkan barang ibunya untuk melampiaskan amarah, dan saat itu...

"Jika aku setuju, kau akan memberikannya padaku?"

Mendengar itu, Nenek Jiang merasa rencananya berjalan mulus. Matanya yang tajam berbinar penuh kemenangan. "Tentu saja. Aku menyimpan barangnya pun tidak ada gunanya. Sebenarnya, kamu tidak rugi. Nanti kamu akan tahu bahwa aku melakukan ini demi kebaikanmu."

Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan, "Jika kamu patuh, pada hari pertunangan nanti, aku akan memberitahumu beberapa hal tentang ibumu."

Jiang Yijiu memicingkan mata. "Baik, aku setuju!"