Bab 24: Hal yang Dilakukan dengan Sukarela, Mana Bisa Disebut Jebakan

Karena orang-orang yang menguliti serigala tidak ahli, teknik pengulitannya pun tidak rata, sehingga masih banyak daging yang menempel pada kulit. Pada saat inilah Mu Wanting turun tangan untuk membersihkan sisa-sisa daging tersebut.

Proses penyamakan selanjutnya dilakukan di dalam air hangat. Para petugas pengawal cukup kooperatif dengan menyediakan air panas, dan Mu Wanting sangat memperhatikan tahap ini. Setelah itu, proses pembersihan daging dan penghilangan lemak dilakukan berulang kali. Segera setelahnya, cairan penyamak dari kendi kayu kecil pun dituangkan.

Melalui serangkaian proses tersebut, kulit serigala yang tadinya kusam berubah menjadi tidak berbau amis, bulunya pun menjadi lembut dan berkilau, jauh lebih berkualitas dibandingkan sebelumnya. Jika diolah menjadi jubah pria, harganya tentu bisa lebih mahal. Namun, waktu penyamakan yang terbatas membuat pengerjaan seluruh kulit menjadi jubah tidaklah realistis. Meski begitu, pada malam sebelumnya, Mu Wanting dan Shen Mingjia tetap berhasil menjahit dua buah jubah abu-abu. Dua jubah ini saja sudah cukup untuk menjamin keuntungan penjualan.

Sebelum berangkat, Mu Wanting meminta orang-orang dari keluarga cabang ketiga untuk membuat daftar barang yang ingin dibeli dan menyerahkannya padanya. Ia pun mengeluarkan lima ribu tael uang perak sebagai modal awal yang transparan. Keluarga cabang ketiga menyerahkan dua ribu tael, lengkap dengan daftarnya. Anggota keluarga kerabat jauh juga mengutus Nyonya Lin untuk menemuinya, memberikan uang serta daftar titipan barang. Anggota keluarga besar pertama, kedua, serta keluarga Song dan Zhao pun datang menghampirinya. Su Yu kemudian memanggil Mu Wanting.

"Ayo pergi, pergi lebih awal agar bisa kembali lebih cepat."

Mu Wanting sebenarnya tidak ingin membelikan barang untuk orang lain. Jika dia membantu mereka, bagaimana dia bisa mencari keuntungan untuk dirinya sendiri di masa depan? Terlebih lagi, kesempatan ini didapat dengan susah payah, apakah orang-orang yang biasanya memusuhinya itu layak mendapatkan hasil tanpa bekerja keras?

Di sepanjang jalan, mereka menumpang kereta kuda menuju Kabupaten Qinghe. Para pengawal berniat membawa Mu Wanting ke toko yang biasa menampung bulu hewan untuk menjual kulit serigala tersebut, namun Mu Wanting menggelengkan kepalanya.

"Bawa aku ke kediaman orang terkaya di daerah ini."

Li Song dan Su Yu tidak tahu apa rencana Mu Wanting, tetapi mereka tetap mengantarnya. Di tengah jalan, Li Song tidak bisa menahan diri untuk mengingatkan, "Nyonya Mu, kepala keluarga Xu ini sangat pemilih. Dia sendiri adalah seorang pedagang."

Mu Wanting tersenyum dan berkata, "Petugas tidak perlu khawatir, saya punya cara."

Su Yu di sampingnya dengan santai mengunyah dendeng serigala. "Ikuti saja kata Nyonya Mu."

Sesampainya di depan kediaman keluarga Xu, baru saja Mu Wanting menyampaikan tujuannya, penjaga pintu dengan tidak sabar mengusir mereka. "Kami di kediaman keluarga Xu memiliki saluran pengadaan barang khusus."

Mu Wanting mengeluarkan jubah bulu serigala dan memamerkannya di depan penjaga pintu. Penjaga itu mencium aroma samar yang harum, dan bulu yang lembut itu sempat menyapu pipinya. Mu Wanting mengeluarkan lima tael perak dan menyerahkannya ke tangan penjaga pintu dengan senyum yang manis.

"Tolong sampaikan kepada orang yang bertanggung jawab atas pengadaan barang di kediaman kalian untuk melihatnya sebentar. Jika melewatkan bulu berkualitas sebagus ini, saya yakin dia akan menyesal."

Penjaga pintu yang disuap dengan uang dan terpesona oleh senyum Mu Wanting pun dengan senang hati pergi memanggil atasannya. Orang yang datang adalah seorang pria berperut buncit dengan tatapan yang sangat tajam.

"Saya adalah Tuan Muda keluarga Xu. Kudengar kamu ingin menjual kulit serigala?"

Karena pihak yang berwenang telah datang, Mu Wanting segera menunjukkan kulit serigala tersebut kepadanya. "Tuan Xu, kulit ini adalah barang langka. Bulu serigala biasanya kasar dan sulit disamak, namun kulit ini tidak berbau, dan jika dijadikan jubah, akan terlihat sangat gagah dan unik."

Sambil berbicara, ia mengeluarkan jubah tersebut dan menyerahkannya kepada Tuan Xu. "Jika tidak percaya, silakan Tuan coba sendiri."

Tuan Xu mencobanya dan ternyata benar seperti yang dikatakan Mu Wanting. Ia langsung bertanya dengan wajah serius, "Berapa harga satu lembar kulit serigala?"

Mu Wanting menjawab, "Delapan tael perak."

Senyuman Su Yu semakin lebar; harga yang ditawarkan Nyonya Mu ini benar-benar sangat berani.

Tuan Xu mengerutkan kening, "Terlalu mahal. Jika kami membelinya di luar, paling mahal hanya empat tael perak."

Mu Wanting menggeleng, "Tetapi Tuan Xu, apakah Anda bisa mendapatkan kulit serigala dengan kualitas setinggi ini di luar sana? Kulit seperti ini, bahkan jika dijual sebagai jubah kepada para pejabat tinggi, mereka pasti akan dengan senang hati menerimanya. Namun, kulit serigala yang berkualitas rendah, jangankan pejabat tinggi, pedagang kaya pun akan berpikir dua kali untuk membelinya. Tuan Xu, Anda adalah seorang pebisnis, saya percaya pada mata Anda."

Mu Wanting memujinya sedikit. Tuan Xu menggeleng, "Tidak, tidak, terlalu mahal." Meski berkata begitu, ia tidak tega melepas jubah yang dikenakannya.

Mu Wanting tahu bahwa negosiasi harga sudah dimulai. "Jubah ini terbuat dari tiga lembar kulit serigala, kami juga menambahkan lapisan dalam yang mewah, dan kerajinan jahitannya sangat halus. Jika dijual, harganya pasti seratus tael per jubah."

"Untuk harga kulit serigalanya, saya tidak bisa menurunkan lagi karena kami menghabiskan waktu sebulan untuk mengolahnya, biaya tenaganya saja sudah sangat tinggi. Mengenai jubah ini, jika Tuan Xu menyukainya, kami bisa memberikan sedikit potongan."

Tuan Xu melambaikan tangan, "Tetap saja terlalu mahal."

Mu Wanting tersenyum, "Jika demikian, maka kami akan pergi ke kediaman lain untuk bertanya."

Tuan Xu yang telah berbisnis bertahun-tahun tahu bahwa ini adalah batas bawahnya, dan dia memang membutuhkan kulit serigala tersebut. "Jubah ini, lima puluh tael per potong."

Mu Wanting menggeleng, "Delapan puluh tael, tidak bisa kurang lagi. Lapisan dalamnya menggunakan sutra Shu yang mewah."

Setelah Tuan Xu menawar beberapa kali dan Mu Wanting tetap tidak mau menurunkan harga, ia akhirnya terpaksa mengeluarkan uang untuk membelinya.

Sebanyak 632 tael perak diberikan sekaligus kepada Mu Wanting, dan ia menerimanya dengan ceria. Li Song dan Su Yu saling berpandangan dengan penuh rasa heran. Kulit serigala yang seharusnya hanya bisa terjual 130 tael, kini harganya meningkat hampir lima kali lipat. Jika atasan mereka tahu, bukankah dia akan sangat senang?

Segera setelah itu, Mu Wanting mengambil segenggam besar dendeng serigala dari keranjangnya dan memberikannya kepada Tuan Xu. "Tuan Xu, ini bonusnya. Dendeng serigala, silakan dicicipi. Jika nanti ada pasokan yang cocok lagi, saya akan datang menemui Anda."

Setelah mengatakan itu, ia berbalik pergi sambil menghitung mundur di dalam hatinya. Saat hitungannya mencapai satu, Tuan Xu benar-benar memanggilnya kembali.

"Aku ingat dendeng serigala tidak seperti ini rasanya."

Mu Wanting tersenyum tanpa bicara. Tuan Xu bertanya, "Berapa banyak yang kamu punya?"

Mu Wanting menjawab, "Di kereta masih ada tiga keranjang, kira-kira beratnya 280 kilogram."

Tuan Xu bertanya sambil terus memakan dendeng serigala itu, "Bagaimana kalian menjual dendeng serigala ini?"

Mu Wanting bersikap seolah ragu untuk bicara, membuat Tuan Xu mendesak, "Ada apa?"

"Sejujurnya, Tuan Xu, untuk menghasilkan satu kilogram dendeng serigala, dibutuhkan tiga kilogram daging serigala, jadi harganya tidak bisa murah. Lagipula, kami sudah berjanji untuk memasok ke keluarga Zhang," kata Mu Wanting.

Tuan Xu bertanya, "Berapa harga yang mereka tawarkan per kilogram?"

Mu Wanting menjawab, "Tiga tael perak per kilogram, tetapi syaratnya adalah hanya memasok ke keluarga mereka. Katanya barang ini langka dan pasti akan laris manis."

Tuan Xu mengerutkan kening, lalu berkata, "Saya beri tiga tael lima ratus wen per kilogram, jual semuanya kepadaku."

Mu Wanting tampak keberatan, hingga akhirnya Tuan Xu menaikkan harga menjadi empat tael lima ratus wen per kilogram, barulah Mu Wanting setuju dengan berat hati.

Pada akhirnya, dendeng serigala tersebut terjual seharga 1.260 tael perak!

Kali ini, Su Yu berkali-kali menatap Mu Wanting, merasa dendeng serigala di tangannya tidak lagi semenarik wanita di depannya ini. Li Song pun semakin mengagumi Mu Wanting. Nyonya Mu ini benar-benar tidak sederhana.

Setelah meninggalkan kediaman keluarga Xu, Su Yu bertanya, "Kamu sebenarnya bisa saja merampasnya, tetapi kamu malah memberikan barang kepadanya dan bahkan hanya menjebak dia seorang diri."

Mu Wanting menyipitkan matanya sambil tersenyum. "Jika dilakukan dengan sukarela, bagaimana bisa disebut menjebak?"