Bab 14: Gedung Kosong Tak Berpenghuni, Para Pemegang Saham yang Terpukul dan Tercengang.

Pertarungan sengit yang terjadi selama ini selalu melibatkan Lin Chen melawan berbagai kubu kekuatan yang berada di balik para pemegang saham tersebut. Seiring berjalannya waktu, semakin banyak informasi rahasia dan petunjuk kunci yang berhasil digali.

Secara relatif, kecerdasan buatan super, Xing Ling, adalah dewa internet di era ini. Begitu Lin Chen secara aktif memberikan otorisasi untuk melepas pembatasan, hampir tidak ada lagi tempat yang aman di seluruh penjuru dunia. Baik itu ponsel pintar di tangan, layar komputer di atas meja, maupun kamera pengawas yang tersebar di jalanan, gang-gang, serta berbagai lokasi dalam dan luar ruangan. Setiap perangkat yang terhubung dengan teknologi cerdas dan jaringan telah berubah menjadi "mata" tajam bagi kecerdasan buatan super Xing Ling, yang mengamati segala sesuatu di dunia ini.

Para pemegang saham dan kekuatan di balik mereka mungkin belum menyadarinya dengan jelas, atau mungkin pemahaman mereka tidaklah menyeluruh. Bisa jadi, mereka terlalu angkuh dengan kekuatan mutlak yang mereka kendalikan, sehingga tidak menganggap Lin Chen sebagai ancaman yang berarti. Selama proses komunikasi, mereka bahkan tidak memedulikan risiko kebocoran informasi, dan dengan berani menggunakan produk teknologi tinggi berupa ponsel proyektor yang dikembangkan oleh Teknologi Bintang. Perilaku ini bagaikan melakukan operasi rahasia di bawah terik matahari, yang menunjukkan kepercayaan diri sekaligus arogansi, serta mencerminkan posisi halus kekuatan teknologi dalam arus zaman. Mungkin, justru karena daya pikat bela diri yang mampu mengumpulkan kekuatan dahsyat dunia dalam satu tubuh, mereka hanya memandang harta karun teknologi tinggi di tangan Lin Chen sebagai alat biasa untuk mencari keuntungan.

Satu jam kemudian, seorang pemegang saham dengan didampingi orang kepercayaannya melangkah masuk ke pabrik cabang Teknologi Bintang di kota tempatnya berada. Namun, pemandangan di depannya membuat dia terperangah seketika, seolah baru saja ditampar keras oleh kenyataan. Sesaat kemudian, jeritan melengking yang membelah angkasa bergema di udara, suaranya begitu memilukan dan menusuk kalbu.

"Ah—ah—Ya Tuhan! Ke mana orang-orangnya? Ke mana mereka semua pergi?"
"Siapa yang bisa memberitahuku, ke mana perginya kelompok orang ini?"
"Sialan! Kalian para pecundang, masih melamun apa lagi? Cepat cari! Segera temukan mereka semua untukku!"

Pria itu tampak merah padam, matanya seolah bisa menyemburkan api. Jarinya gemetar menunjuk ke arah anak buahnya sambil berteriak histeris. Ia bahkan melompat-lompat saking marahnya, tubuh gemuknya bergetar hebat karena amarah dan kecemasan. Setelah melontarkan kata-kata itu, ia bergegas masuk lebih dalam ke pabrik dengan langkah terburu-buru, namun sepanjang jalan, ia tetap tidak menjumpai satu orang pun.

Selain itu, lini produksi produk presisi yang semula ada di sana kini menghilang secara misterius bagaikan mimpi. Menyebut tempat ini sebagai basis produksi pabrik rasanya lebih tepat digambarkan sebagai gudang besar yang kosong melompong. Segala sesuatu yang bernilai, baik pekerja yang sibuk maupun peralatan produksi canggih, seolah telah dihapus oleh tangan yang tak terlihat. Dalam waktu singkat, tidak ada satu pun yang tersisa.

Setelah keheningan sejenak, raungan yang sarat dengan kebencian dan dendam kembali mengguncang telinga setiap pengikutnya. "Lin Chen! Kau anak muda terkutuk, kau berani melakukan ini! Aku, Harites, bersumpah tidak akan membiarkanmu hidup tenang!"

Emosi yang begitu meluap-luap dalam situasi seperti ini sebenarnya bisa dimaklumi. Pada kenyataannya, alasan pemegang saham ini begitu murka adalah karena ia hanyalah anjing peliharaan yang dikendalikan. Setelah terkena tipu daya ini, kekuatan besar yang mendukungnya pasti tidak akan tinggal diam. Jika ditangani dengan buruk, upaya yang ia bangun selama puluhan tahun bisa hancur dalam semalam, bahkan dirinya sendiri bisa terancam nyawa.

Bagaimanapun, di mata kekuatan-kekuatan itu, proses bukanlah faktor penentu; yang benar-benar penting adalah hasilnya. Namun saat ini, proses perebutan industri di bawah keunggulan mutlak justru berakhir dengan tangan kosong. Ia gagal meraih keuntungan substansial apa pun, bahkan kehilangan keuntungan yang seharusnya bisa didapatkan. Bagi kekuatan-kekuatan tersebut, tidak mendapatkan laba dari sebuah konspirasi adalah sebuah kerugian. Mendatangkan kerugian berarti tidak menghasilkan nilai, dan orang yang tidak bernilai tidak pantas untuk hidup. Jelas, pemegang saham ini gagal merebut keuntungan besar yang seharusnya sudah masuk ke dalam genggaman bagi pihak yang mendukungnya. Hal ini tidak diragukan lagi melanggar aturan dan pasti akan memicu kemurkaan besar serta hukuman yang berat.

Sesaat kemudian, terlintas sebuah pikiran yang lebih mengerikan di benak Harites. Ia semula mengira telah memegang kendali atas tujuh cabang kota, dua puluh delapan pabrik manufaktur berskala besar, dan empat ratus lima puluh toko khusus yang tersebar di berbagai sektor di bawah Grup Teknologi Langit Berbintang. Namun sekarang, ia tidak lagi yakin. Pabrik kosong di depannya ini mungkin baru permulaan. Jika tempat lain mengalami nasib yang sama... Memikirkan hal itu, Harites tidak bisa menahan getaran di sekujur tubuhnya, tenggorokannya mengeluarkan suara dengkuran ketakutan.

Jika skenario mengerikan itu benar-benar terjadi, akhir yang menantinya tidak lagi sesederhana memilih antara hidup atau mati, melainkan apakah ia bisa mendapatkan akhir yang cepat dan terhormat di tengah kehancuran tersebut. Kemudian, dengan tangan gemetar, ia memegang ponselnya dan berusaha sekuat tenaga untuk tetap tenang. Ia mulai menghubungi para manajer tingkat menengah yang sebelumnya telah ia rangkul dengan susah payah. Namun, yang terdengar di telinganya hanyalah serangkaian balasan otomatis yang dingin dan mekanis.

"Maaf, nomor yang Anda tuju sedang tidak aktif."
"Halo, nomor yang Anda panggil sedang dalam percakapan, silakan coba lagi nanti. Tut—, panggilan ditolak."
"Maaf sekali, Anda telah dimasukkan ke dalam daftar hitam oleh pemilik nomor, panggilan tidak dapat tersambung."

Serangkaian nada peringatan itu bagaikan simfoni yang dingin dan menusuk telinga, bergema berulang kali di ruang yang senyap, sekaligus menunjukkan keterpurukan dan keterasingan yang kini ia hadapi. Seiring suara-suara itu muncul satu demi satu, wajah Harites yang semula mendung perlahan berubah pucat pasi, bahkan tampak pucat secara patologis. Saat ini, lubuk hatinya terasa seperti batu raksasa yang tenggelam ke dasar samudra. Perasaan itu seperti ditenggelamkan tanpa ampun oleh lautan keputusasaan, perlahan-lahan tenggelam ke dalam jurang kegelapan yang tak berujung. Semua panggilan, tanpa terkecuali, tidak ada yang tersambung. Pada saat ini, mentalnya benar-benar runtuh.

"Aaaaaaaa!!!"

Pada saat yang sama, atau sesaat kemudian, adegan serupa terjadi secara bergantian di berbagai tempat dan menimpa para pemegang saham lainnya. Menghadapi pabrik yang ditinggalkan, cabang perusahaan yang sepi dan dingin, serta toko-toko yang tutup... Beberapa pemegang saham meluapkan emosi dengan berteriak marah hingga hampir kehilangan kendali, sementara yang lain jatuh terduduk lemas di tanah dengan pandangan yang penuh keputusasaan.