Capítulo Quatro: Injustamente Acusada

Ao baixar o olhar, viu, aos seus pés, um homem caído, coberto de sangue fresco. Instintivamente quis recuar, mas a barra de sua túnica estava presa firmemente pela mão do homem, impedindo que avançasse ou retrocedesse; restava-lhe apenas permanecer imóvel.

Ao erguer de novo os olhos, percebeu que já estava cercada por uma multidão, a ponto de não haver espaço para respirar.

“Eu... eu...”, gaguejou, fitando o homem aos seus pés, sem saber como agir. Ela apenas passava por ali… como poderia ter sido envolvida nessa confusão?

“Não deixem essa assassina escapar!” De repente, vários homens à frente, com olhares furiosos, bradaram.

Assassina?

Será que o homem ensanguentado aos seus pés era, de fato, um assassino?

Enquanto o pensamento lhe atravessava a mente, a multidão abriu caminho espontaneamente. “Deixem passar! Deixem passar! O senhor Yu chegou!”

Quem era?

“Senhor Yu Che! Senhor Yu Che! Todos vimos, foi esta mulher quem matou o senhor Zheng. Prendam-na imediatamente!” Alguém gritou, com voz estridente, no meio da multidão.

Mulher?

Senhor Zheng?

Aturdida, ergueu o queixo, apenas para se deparar com um homem de beleza inigualável.

As sobrancelhas franziram-se num só ponto. “É você?”

À sua frente, o homem trajava vestes azuis, que realçavam a pele alva como a neve. Os cabelos negros estavam presos em alto coque, uma espada pendia à cintura, e sua postura era altiva e elegante, de uma beleza quase sobrenatural. Os olhos límpidos refletiam o brilho das estrelas na noite, e uma pequena pinta negra na extremidade da sobrancelha conferia um toque de encanto à fisionomia já perfeita—se trajasse como mulher, certamente confundiria até os mais atentos.

“É você?” Yu Che, ao ver Juju, também pareceu surpreso.

A algazarra da multidão persistia, mas Yu Che, com o olhar baixo, curvou-se diante de Juju, sem pressa, e estendeu a mão para verificar a respiração do homem caído aos seus pés.

Observando com estranheza aquele homem chamado de “senhor Yu” pelos presentes, Juju viu-o levantar-se, e seu coração estremeceu.

Yu Che ergueu-se lentamente e ordenou: “Levem-no!”

Mal teve tempo de protestar, dois oficiais, empunhando espadas, aproximaram-se. Então, era ela a assassina de que falavam?

Recobrando-se da surpresa, não teve tempo de reagir, pois os oficiais a seguraram pelos braços, amarrando-a com destreza.

Ergueu os olhos e viu Yu Che já montado em seu cavalo, que, com um gesto de mão, fez a multidão avançar.

Empurrada pelos oficiais, seguia atrás de Yu Che. Olhou para trás e viu o estranho homem que pedira socorro, agora imóvel, caído no chão. Um lamento silencioso tomou-lhe o espírito.

Sentia-se cada vez mais angustiada; virou-se e gritou para Yu Che: “Ei, com que direito me prende?”

“Poupe suas palavras. O senhor Yu nunca erra ao julgar um caso; em tantos anos, jamais houve sentença injusta. Não será você a exceção!” Um dos oficiais, com semblante sombrio, respondeu.

“Julga com precisão?” Ela riu com desprezo, ergueu o pescoço e, olhando para Yu Che montado, prosseguiu: “Dizem que todo fato tem sua origem, mas eu sequer conheço esse homem. Por que, então, teria motivo para matá-lo?”

Apenas verificou a respiração do morto, ouviu algumas palavras da multidão e já me condena como assassina? Esse tal “mestre do julgamento” deve ser apenas fruto de lisonjas...

“Creio que o senhor Yu Che não passa de fama vã. Uma lógica tão simples precisa ser apontada por uma mulher?” Olhou de soslaio, com ironia, para as costas de Yu Che, prosseguindo em seu escárnio.

Embora pudesse escapar dali com um pouco de magia, não ousaria exibir-se diante de tantos olhares.

“Por ora, não sentenciei que és a assassina. Para que tanto alarde?” Yu Che, montado, balançou o corpo e respondeu vagarosamente.

Fitando o azul das vestes, uma imagem surgiu em sua mente, mas, ao tentar capturá-la, nada conseguiu recordar.

“Será que o conheço?” Semicerrou os olhos, pensativa, e arriscou: “Ei, conhece o Monte Nan Cheng?”

Como Yu Che não respondeu, só lhe restou seguir, acompanhando a multidão.

Às margens da rua, muitos populares assistiam, apontando para Juju.

Mas, aos seus ouvidos, só chegava a voz de Huhu: “Irmã, o ginseng milenar está por aqui.”

Por aqui?

Olhou nervosamente ao redor, mas acabou colidindo com um dos oficiais à frente.

A empunhadura da espada do oficial atingiu-lhe o ventre, causando-lhe uma dor que fez as lágrimas brotarem nos olhos.

“Moça, a noite está escura; descanse na prisão por um dia. Amanhã este magistrado abrirá o tribunal para julgar o caso. Quem é inocente ou culpado, logo se saberá!” Mal teve tempo de enxugar as lágrimas, ouviu Yu Che dizer.

Antes que pudesse protestar, ergueu os olhos e viu o vulto azul subindo os degraus, entrando na sede do governo de Kyoto.

“Vamos, o senhor já disse: amanhã tudo será esclarecido!” Um oficial puxou Juju para dentro da sede, balançando a cabeça e soltando um suspiro: “Nada é mais venenoso que o coração de uma mulher!”

O que significava aquilo?

“Ei, ainda não fui condenada! Que história é essa?” Gritou, olhos arregalados, para o oficial à frente.

Este, porém, não lhe deu resposta, apenas a lançou na cela, fechando-a com destreza, e advertiu ao carcereiro: “Fique atento. Essa mulher matou um oficial do império; se algo acontecer, será responsabilizado!”

O quê? Oficial do império?

Após a saída do carcereiro e do oficial, finalmente pôde respirar aliviada.

“Huhu, você disse que o ginseng milenar está por aqui?” Vendo-se sozinha, ergueu a mão e perguntou baixinho ao pequeno Huhu, preso no nó da corda.

Huhu respondeu com um suspiro, desapontado: “Sinto que está próximo, mas não sei onde exatamente. Minha força é insuficiente para localizar.”

“Saber que está por perto já basta!” respondeu com entusiasmo.

Ergueu os olhos para examinar a cela escura, impregnada de mofo, e pensou consigo: “Se o ginseng milenar está mesmo aqui, não posso simplesmente partir. Preciso encontrar um modo de sair.”

Decidida, bateu no nó da corda. “Huhu, saia daí!”

Ao terminar de falar, Huhu surgiu e pousou em seu ombro.

“Daqui a pouco, vou usar magia para te transformar em minha imagem. Aproveitarei a noite para buscar o ginseng milenar. Voltarei antes do amanhecer; se houver emergência, use o fio mágico para me chamar.” Inclinou-se, falando baixinho a Huhu.

Sem esperar resposta, uniu polegar e dedo médio, lançando o feitiço.

Vendo Huhu transformar-se em sua própria aparência, sorrindo ao seu lado, murmurou: “Seja cauteloso.”

Mal terminou a frase, ergueu-se e desapareceu da cela.

Juju voou para fora da sede, pousando levemente no telhado, de onde contemplou todo o governo de Kyoto.

Esses mortais acreditam que uma simples porta de cela pode me deter? Ridículo!

Se não fosse pela busca do ginseng milenar já preparado, teria escapado com Huhu há muito.

Mas onde, dentro deste governo de Kyoto, estaria escondido o ginseng?

Por um bom tempo, não conseguiu solucionar o enigma; recorreu então à invisibilidade, pousando no pátio leste.

Sem alternativa, teria de confiar na sorte e buscar de forma convencional.

Pensando nisso, dirigiu-se à porta de um aposento aberto.

“Senhor, este foi encontrado com a jovem disfarçada de homem!” Mal entrou no quarto, viu um oficial entregar algo a Yu Che, que estava concentrado em seus escritos.

Yu Che largou o pincel, recebeu o objeto e examinou-o cuidadosamente.

Juju, observando de longe, não conseguia distinguir o que Yu Che segurava; impulsionada pela curiosidade, aproximou-se.

“Isto é uma pílula de devoração!” Yu Che, segurando um frasco do tamanho de um polegar, aproximou-o do nariz e sentenciou.

Pílula de devoração?

“A pílula de devoração? Aquela de que se diz, nas lendas, que faz quem a engole morrer em instantes, vomitando sangue?” O oficial ao lado de Yu Che perguntou, horrorizado.

Yu Che assentiu. “Não sei que relação essa mulher tinha com Zheng Yin, mas foi cruel ao extremo!”

Juju olhou para Yu Che, inquieta e indignada.

A tal mulher disfarçada de homem era, evidentemente, ela mesma.

O senhor Zheng, morto aos seus pés, era o Zheng Yin de quem Yu Che falava.

Mas aquela pílula de devoração nunca lhe pertenceu! E, além disso, ninguém jamais revistou seu corpo!