Capítulo Quatro: O Velho Fan

        Shangguan Wan’er percebeu, ao retornar de uma viagem a Kyoto, que parecia ter acontecido uma avalanche de acontecimentos.     Por isso, agora, ela carregava no peito um turbilhão de dúvidas que ansiava por despejar diante do velho Fan.     “Ha ha, nada de extraordinário ocorreu; tudo isto, minha cara, não passa de uma prova que este ancião preparou para o palácio... para esta pessoa em questão!” O velho Fan sorriu enigmaticamente.     Uma prova?!     Levar dois indivíduos ao cárcere seria uma prova?     Obviamente, tais palavras Shangguan Wan’er jamais ousaria pronunciar diante daquele senhor; afinal, era ele, o idoso à sua frente, quem erigira os alicerces de todo um império.     “E então, senhor, já chegou à alguma conclusão?” — perguntou ela, levemente inquieta.     “É alguém capaz de curvar-se e de erguer-se conforme a ocasião exige; um bom broto, embora ainda seja apenas uma pedra bruta. Mas, pelas mãos deste velho, e com o devido tempo, certamente será lapidado até tornar-se uma joia reluzente!” — respondeu Fan, com um olhar cheio de significado.     “Com o devido tempo?! Mas, senhor, sabe que nos resta pouco tempo!”     A voz de Shangguan Wan’er carregava certa urgência.     “Estas coisas não podem ser apressadas; este velho pensa no destino de Da Chu por gerações incontáveis! Ah, e Yu’er... como está sua saúde?”     Ao mencionar ‘Yu’er’, a voz de Fan tremeu perceptivelmente.     “Sua majestade... Ai, os médicos imperiais dizem que o corpo do dragão definha a cada dia; temo que não lhe reste muito tempo!” — lamentou Wan’er, suspirando.     Ao ouvir, o corpo envelhecido de Fan estremeceu levemente. “Bem, sei o que devo fazer!”     Após dizer isso,     Fitou de longe a figura apressada de Xiang Yun, e um sorriso amargo se desenhou em seus lábios.     “Este menino, nasceu sob o signo da desventura. Quem sabe, quando descobrir a verdade do passado, se...”     ...     Ao longo do caminho,     Xiang Yun não conseguia afastar a sensação de que algo estranho se passara na prisão naquela manhã: fora capturado de súbito, mas logo deparou-se com um velho excêntrico, e graças a ele, acabou sendo resgatado.     Além disso, aquele velho lhe era familiar, como se já o tivesse encontrado antes.     Tantas coincidências, uma após outra, deixavam Xiang Yun com a convicção de que havia algo de estranho em tudo aquilo.     

        Quando os fatos fogem ao comum, há de se tomar cuidado.     Mas, no momento, não tinha tempo para devaneios; precisava retornar logo para saber como estava Jinlian.     “Jinlian, Jinlian...”     Assim que entrou na miserável casinha, Xiang Yun chamou em voz alta.     “Dalang!”     Ao ouvir a resposta, aliviou-se de imediato; temia que, após sua captura, o canalha Ximen viesse a tomar sua esposa.     “Dalang, é você mesmo? Não estou sonhando? Você realmente voltou!” Zuo Jinlian, tomada por emoção, atirou-se ao encontro de Xiang Yun como se estivesse num sonho.     Xiang Yun também a abraçou, apertando com vigor o delicado corpo da esposa, e, num ímpeto, cravou os dedos nas suaves curvas de Jinlian, como se quisesse certificar-se de que era real.     “Voltei. Você está bem?” Xiang Yun olhou-a com carinho.     “Eu... estou bem.”     Ao ser questionada, Zuo Jinlian instintivamente desviou o rosto para o lado.     Mas tal gesto sutil não escapou aos olhos atentos de Xiang Yun.     Afastou-lhe as madeixas que escondiam o rosto.     E ali, naquela face de beleza sublime, o inchaço já era evidente.     Cinco marcas de dedos podiam ser vistas nitidamente.     “Jinlian! Isso... isso foi obra do miserável Ximen Qing?! Desgraçado! Eu juro que vou acabar com ele!” A fúria de Xiang Yun explodiu instantaneamente.     “Não, Dalang, deixe estar! Não podemos enfrentá-lo...”     Zuo Jinlian apressou-se em segurar Xiang Yun.     “Diga-me, o que aconteceu depois?!” Xiang Yun perguntou, ansioso.     “Depois... quando você desmaiou, eles disseram que iam chamar o magistrado para prendê-lo, acusando-o de ladrão. Eu tentei desesperadamente segurá-lo, mas era impossível, então mordi o senhor Ximen, e... ele me bateu. Depois, os homens do magistrado chegaram, e eu consegui fugir!” — Jinlian relatou, lágrimas brilhando nos olhos.     “Maldito!”     Xiang Yun, tomado de cólera, sabia, porém, que com sua força atual, não conseguia sequer se aproximar de Ximen Qing, quanto mais derrotá-lo.     

        “Não se preocupe, Jinlian, confie em mim. Eu juro: as marcas em seu rosto, as feridas em meu corpo, e toda a humilhação que lhe impuseram — hei de devolver tudo em dobro!”     “Dalang, esqueça, a família Ximen é poderosa; não apenas nesta cidade, mas em toda a região têm negócios e influência! São grandes e ricos, nós, simples plebeus, não podemos vencê-los. Não quero que você se arrisque mais!” Jinlian temia que Xiang Yun cometesse alguma loucura.     “Negócios! Se ele tem negócios, por que não posso ter também? Diga-me, Jinlian, afinal, de onde vem a fortuna da família Ximen?”     Mesmo diante dos apelos de Jinlian, Xiang Yun não conseguia engolir aquela afronta.     “Tecidos!”     Tecidos?!     Xiang Yun sorriu, satisfeito.     Aquele canalha, caíra justo no seu terreno!     Na vida anterior, a família de Xiang Yun era dona de uma fábrica de roupas!     Por causa do trabalho intenso dos pais, Xiang Yun crescera entre as máquinas, conhecendo a fundo tudo sobre tecidos.     Ao recordar, seu coração já começava a traçar planos.     “Jinlian, temos tear em casa?”     “Temos, sim! Mas, Dalang, para quê quer saber?” Jinlian olhava curiosa, sem entender as intenções do marido.     “Traga para mim, quero ver.” Xiang Yun respondeu com confiança.     Logo, Jinlian foi ao quarto, e pouco depois trouxe um conjunto de tábuas enroladas com fios de linho, entregando-o a Xiang Yun.     “Hum... o que é isto?” Xiang Yun observou as duas tábuas simples, intrigado.     “É o tear.”     “Isso...? Isto merece ser chamado de tear? Quem inventou tal coisa deve ser um verdadeiro porco!”     Xiang Yun riu com desprezo.