Bab 2: Tak Mati, Tak Berhenti (Awal Baru, Mohon Dukungan!)

Suara jeritan memilukan dari rekan-rekannya terdengar di telinga, barulah dua pengawal yang tersisa tersadar dari keterpanaannya. Dalam ketakutan yang mendalam, mereka tak lagi berani menahan kekuatan, segera mengaktifkan roh bela diri mereka.

Dua cincin jiwa perlahan-lahan muncul di bawah kaki mereka. Salah satunya memiliki dua cincin putih; saat roh bela dirinya dilepaskan, muncul sebuah pedang panjang yang tampak biasa di tangannya. Yang satu lagi memiliki satu cincin putih dan satu kuning, bulu cokelat muncul di tubuhnya, meski jenis roh binatangnya belum dapat dikenali dengan jelas.

Pengawal dengan roh binatang itu mengayunkan lengannya, tinjunya mengayun deras ke arah Huo Yuhao, sementara pengawal satunya, cincin jiwanya yang pertama bersinar, dan cahaya tipis muncul di bilah pedangnya, lalu ia menebas dengan cepat.

Sebelum mencapai tingkat Roh Agung, kemampuan fisik seorang master roh tak jauh berbeda dari orang biasa. Kesenjangan kekuatan telah diimbangi oleh cahaya biru gelap yang dipancarkan Huo Yuhao. Sisanya hanya mengandalkan pengalaman tempur di kehidupan sebelumnya untuk menekan keduanya tanpa ampun.

Huo Yuhao berjongkok, menghindari tinju yang datang, lalu menerjang ke depan menghadapi bilah pedang yang ditebas. Dalam proses itu, belati Harimau Putihnya diangkat ke atas secara diagonal, tepat menahan bilah pedang. Suara gesekan logam terdengar nyaring, percikan api terang memancar di sepanjang gesekan, hingga akhirnya pedang itu tersangkut di pelindung tangan.

Dalam sekejap itu, Huo Yuhao sudah membanting tubuhnya ke tubuh lawan. Tidak siap, pengawal itu terjatuh ke belakang, kepalanya berdenyut pusing, lalu mendadak merasakan sakit menusuk di pergelangan tangan yang memegang pedang, membuatnya menjerit tanpa sadar.

"Ah!"

Tubuh kurus Huo Yuhao menekan di atas tubuh pengawal itu, dan belati Harimau Putih menancap dalam di pergelangan tangannya, seolah menusuk tahu.

Saat pengawal itu berusaha melawan secara refleks, tatapan Huo Yuhao menjadi tajam. Ia menggenggam gagang belati dengan kedua tangan, memutarnya dengan kuat!

Darah merah memuncrat, saraf benar-benar terputus. Tangan pengawal itu tak lagi mampu menggenggam pedang, tubuhnya mulai kejang tanpa kendali. Huo Yuhao menarik belatinya tanpa ekspresi, lalu perlahan berdiri, menoleh ke pengawal terakhir yang masih berdiri.

Pengawal itu menggigil, wajahnya pucat pasi, dalam hati ia ingin memaki nenek moyang pemuda di samping Dai Huabin tanpa henti.

Inikah yang disebut kekuatan roh tingkat satu? Omong kosong!

Namun sekarang jelas bukan waktunya untuk mundur. Jika terjadi apa-apa pada Dai Huabin, nasib yang menantinya tak akan lebih baik dari kematian.

Detik berikutnya, ia berteriak lantang, melangkah besar ke arah Huo Yuhao, dan cincin jiwa kuning keduanya bersinar terang. Bulu cokelatnya menjadi berlapis abu-abu keperakan, pertahanannya tampak meningkat.

Walaupun ia tahu itu takkan sepenuhnya menahan tajamnya belati, setidaknya ia takkan roboh hanya oleh satu serangan seperti yang lain.

Jarak keduanya segera menyempit, Huo Yuhao kembali mengangkat belati, menusuk lurus ke arahnya. Namun kali ini, pengawal itu melihat bilah tipis belati itu dilapisi cahaya keemasan samar.

Secara refleks ia mengangkat lengannya yang berbulu untuk menahan, suara seperti bilah menembus kulit terdengar, namun belati itu tak serta-merta menembus pertahanannya.

Ini sesuai dugaannya, ia menahan sakit di lengan, tangan satunya berusaha mencengkeram leher Huo Yuhao.

Namun baru saja ia mengangkat tangan, ia merasakan kekuatan spiritual penuh keangkuhan menyusup lewat luka di lengannya, naik hingga ke otak dan meledak hebat.

Bagai dihantam palu di kepala, rasa sakit dan pusing menyerang. Huo Yuhao yang sudah siap, tentu tak membuang kesempatan, menarik belati lalu menebas ke samping.

Sebuah garis tipis muncul di leher pengawal, darah segar merembes dari luka. Saat merasakan perih di tenggorokan, ia refleks menyentuh leher, melihat warna darah di lengannya, mulutnya terbuka gemetar, namun hanya suara serak yang keluar.

Akhirnya, di bawah tatapan dingin Huo Yuhao, ia perlahan terjatuh ke tanah.

Dai Huabin yang baru berumur enam tahun, mana pernah melihat pemandangan mengerikan seperti ini? Ia pun baru saja membangkitkan roh bela dirinya. Melihat Huo Yuhao satu per satu menghabisi ketiga orang itu dengan belati, tubuhnya terasa berat seperti dituangi timah, tak bisa bergerak sedikit pun walau ia memaksakan diri.

Akhirnya, setelah Huo Yuhao menuntaskan pengawal terakhir, ia berdiri agak terengah, menoleh ke arah Dai Huabin. Sepasang mata biru indah itu kini bagai jurang yang menelan jiwa di mata Dai Huabin.

Pemuda di samping Dai Huabin pun pucat, tubuhnya gemetar, membuka suara dengan takut-takut.

“Kau… kau bukan Huo Yuhao…”

Mendengar itu, Huo Yuhao hanya mengangkat alis, makin waspada, lalu melangkah lebar ke arah mereka. Dai Huabin mundur dua langkah, tak lagi tampak angkuh, lalu dengan suara bergetar ia berkata, seolah menemukan harapan hidup.

“Kau tidak boleh membunuhku, kalau tidak kau pasti menyesal... Kediaman Adipati... Ibuku... mereka takkan membiarkanmu hidup. Kau akan diburu habis-habisan sampai kau dan ibumu mati!”

“Benar, Nyonya Adipati memang mampu melakukan hal seperti itu…”

Huo Yuhao mengangguk setuju, melangkah mendekat tanpa terburu-buru. Lalu, tinjunya yang berbalut cahaya keemasan semakin membesar di depan mata Dai Huabin.

“Tahukah kau? Sepanjang hidup manusia akan menerima tiga hadiah.”

Satu pukulan telak, Dai Huabin terlempar ke tanah, darah mengucur dari hidungnya.

“Hadiah pertama, adalah apa yang diajarkan ibumu.”

Begitu suara itu jatuh, kekuatan spiritual Kewibawaan Raja menembus tubuhnya, meluluhlantakkan sisa kesadarannya. Sakit yang hebat membuatnya bahkan tak mampu menjerit.

“Hadiah kedua, adalah apa yang diajarkan masyarakat kepadamu.”

Suara Huo Yuhao tetap terdengar di telinga, lalu belati Harimau Putih menembus telapak tangan Dai Huabin yang bertumpu di tanah.

“Hadiah ketiga adalah kesempatan masa depan. Dua hadiah pertama tak bisa dipilih, tapi masa depan biasanya di tangan sendiri…”

Huo Yuhao berjongkok, menarik kasar rambut emas Dai Huabin, menatap sepasang mata dengan ciri khas keluarga Harimau Putih yang kini membeku ketakutan, hingga tubuh lawan pun tak lagi mampu berkedut.

“Aku tak tahu dari mana rasa percaya diri dan superioritasmu yang membuatmu merasa cukup ingin seseorang mati, maka orang itu pasti akan mati.”

“Mungkin karena lingkungan tempatmu dibesarkan, Nyonya Adipati melindungimu dengan sangat baik, orang-orang di sekitarmu selalu berputar mengikutimu, membuatmu merasa semua di dunia ini milikmu. Bahkan sesuatu yang belum kau miliki pun, cepat atau lambat pasti akan jadi milikmu…”

“Tapi sayangnya, karena kau dan ibumu, aku jadi musuh kalian, jadi hadiah ketiga kalian adalah aku.”

“Karena aku, semua yang kalian andalkan kelak akan lenyap.”

“Mungkin setelah kejadian ini, kau akan tumbuh, menjadi dewasa. Namun karena kau telah menjadikanku musuhmu…”

“Maka setiap kali mengingat namaku, kau akan gemetar ketakutan, melihat wajahku lututmu akan lemas, mendengar suaraku kau hanya ingin lari.”

Huo Yuhao mendekatkan mulut ke telinga Dai Huabin, suaranya lembut namun bagai iblis yang mengumumkan takdir dari neraka.

Mengalami kejadian seperti mimpi buruk di usia semuda ini, apalagi diserang langsung oleh Kewibawaan Raja, cukup untuk meninggalkan trauma mendalam di jiwa Dai Huabin.

“Dan semua ini, hanya karena ucapanmu: hidup mati takkan berakhir.”

Begitu kata-kata itu selesai, belati yang menancap di tangan Dai Huabin diputar mendadak, rasa sakit yang luar biasa membuatnya menjerit, tapi baru saja suara itu keluar, Huo Yuhao sudah menarik belatinya dan menendang wajahnya keras-keras.

Wajah Dai Huabin semakin rusak, akhirnya ia pingsan, dan setelah semua itu, barulah Huo Yuhao menoleh ke pemuda di sampingnya, sorot matanya bertambah dingin dan dalam.

Pemuda itu menahan tubuhnya yang terus gemetar karena takut, memaksakan senyum manis yang tadinya ia tunjukkan pada Dai Huabin, kini tampak sangat konyol.

“Kau… kau juga seorang penjelajah dunia, bukan?”