Bab 1: Penjelajah Waktu Menjadi Penjaga Gerbang

Di sebelah timur Negeri Daqian, gunung-gunung membentang laksana ombak, air jernih mengalir ke timur. Di puncak tertinggi dari gugusan pegunungan berdiri Sekte Yunxi, penuh dengan paviliun megah, burung-burung hijau beterbangan, menghadirkan pemandangan yang tiada duanya.

Di balik alun-alun besar sekte, ada sebuah bukit kecil. Di atasnya berdiri sebuah paviliun kuno yang sangat berbeda suasananya—hening dan sunyi, bertolak belakang dengan kemeriahan sekte. Paviliun ini bernama “Paviliun Bertanya Jalan”. Siapa pun murid sekte yang mengalami kebuntuan dalam bertapa, boleh naik dan bertanya. Penjaga paviliun dari generasi ke generasi selalu merupakan tetua tertinggi yang paling menguasai segala kitab. Satu wejangan mereka nilainya melebihi sepuluh tahun bertapa keras.

Saat itu tengah hari, seorang murid khusus berdiri dengan takzim di dalam paviliun, mendengarkan suara tua dan perlahan dari balik tirai bambu: “Sudah tiga tahun kau mencoba memahami 'Jurus Pedang Patah' tanpa hasil, karena arahmu keliru. Jurus ini bukanlah untuk mematahkan pedang lawan, melainkan untuk menumbuhkan ‘intisari pedang’. Delapan kata kunci utamanya: Membuka Saluran, Mengembangkan Energi, Mengendurkan Tubuh, Menyatu dengan Peluang. Kau harus renungkan baik-baik.”

Si murid terkejut, “Tetua Ketiga, yang saya ingat dalam 'Jurus Pedang Patah' hanya ada enam kata kunci, tidak pernah ada dua kata terakhir. Mengapa bisa demikian?”

“Ngawur!” sang tetua membentak. “Delapan kata kunci itu enam di awal hanya pengantar, dua terakhir adalah inti. 'Menyatu dengan Peluang', artinya menyelaraskan seluruh energi tubuh dengan pedang di tangan...”

Setelah penjelasan itu, kebingungan di mata si murid berubah menjadi suka cita.

Lonceng paviliun berdentang pelan, tanda sesi tanya jawab berakhir. Murid itu memberi hormat besar ke arah tirai bambu, mengambil sebuah bungkusan dan meletakkannya di atas meja, lalu mundur keluar dari Paviliun Bertanya Jalan. Ia berhenti sejenak di depan pintu, memberi hormat sekali lagi, melayang pergi dengan puas.

Begitu ia menghilang, tirai bambu terangkat pelan, memperlihatkan wajah seorang pemuda. Usianya sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, tampan dan berwibawa, sepasang matanya sangat jernih dan lincah. Ia menoleh ke sekeliling dengan waspada, lalu segera meraih bungkusan di atas meja dan melesat keluar dari belakang.

Di belakang terdapat sebuah halaman kecil. Di sana seorang gadis kecil, kira-kira dua belas tiga belas tahun, meski masih anak-anak, wajahnya sudah secantik lukisan, hidungnya mengerut lucu saat tersenyum, seperti putri kecil dalam dongeng.

Gadis itu berlari menghampiri, “Kakak, tak ada yang tahu kan?”

“Mana mungkin? Akting kakakmu ini sudah sempurna.” Pemuda itu mencubit hidung kecilnya, lalu membuka bungkusan.

Isinya pun menggelinding keluar, sebatang perak putih cukup berat, dan seekor ayam hutan.

Begitu melihat batang perak itu, mata si gadis langsung berbinar, memeluknya erat-erat, “Wah, lima tail!”

“Simpan baik-baik!”

Si gadis kecil yang gila harta itu berlari ke kamarnya, menarik keluar guci tanah dari kolong ranjang, dan suara berdenting menandai penambahan lima tail perak ke tabungan mereka.

Gadis itu berlari kembali dengan gembira, “Kakak, sudah hampir setengah guci! Tak kusangka baru sepuluh hari sejak Guru pergi, kakak sudah dapat sebanyak ini.”

“Jangan bilang menipu!” Pemuda itu menegur, “Sudah berapa kali kakak bilang, ini namanya bimbingan dari guru besar... biaya wajar!”

“Ya, ya, kakak menipunya sangat wajar...” Gadis itu mengangguk seperti ayam mematuk beras, “Kakak, uang ini mau dipakai buat apa?”

“Mau dipakai buat apa? Pertanyaan bagus!” Pemuda itu memandang ke langit dengan sudut empat puluh lima derajat, “Biasanya, laki-laki menabung untuk beli rumah, beli kendaraan, atau biaya pernikahan. Tapi di tempat sialan ini, tujuannya beda. Kakak cuma ingin kumpulkan ongkos jalan, turun gunung, menengok dunia.”

Gadis itu terkejut, “Tetua melarangmu turun gunung, sudah diwanti-wanti.”

“Aku tahu, tapi... kalau tak turun gunung, mau apa lagi?” Pemuda itu menghela napas, “Di sini semua orang berlomba-lomba mengejar pencerahan, sementara aku, yang tak punya bakat spiritual, mau bertahan buat apa? Beberapa tahun lagi, mungkin lawan kelinci saja aku tak sanggup...”

Gadis itu mendongak serius, “Kak, jangan bicara begitu. Di mata Xiaoyao, kakak sangat hebat. Lihat, murid yang datang tadi pakai baju ungu, murid khusus, tetap saja memberi hormat besar padamu kan?”

Gadis ini sudah dewasa, bisa menghibur orang...

Si pemuda tersenyum tipis, mengusap lembut kepala gadis itu.

Gadis itu memejamkan mata, menikmati, matanya menyipit seperti bulan sabit.

Tiba-tiba, gerakan tangan pemuda itu terhenti, pandangannya kosong, seolah merenung...

Ucapannya barusan menyentuh pikirannya. Murid yang datang hari ini adalah murid khusus. Apa itu murid khusus? Hanya pewaris langsung Kepala Sekte atau Tetua Tertinggi yang disebut demikian—mereka adalah puncak dari semua murid. Bagaimana mungkin ia melakukan kesalahan serendah itu?

Delapan kata kunci dalam 'Jurus Pedang Patah', mengapa ia bisa melewatkan dua yang paling penting? Ini jelas janggal!

Di mana letak masalahnya?

Kesadarannya menukik masuk ke dalam pikirannya.

Dalam benaknya, ada sesuatu yang aneh: sebuah pohon kering bercabang tiga berdiri di sana. Cabang paling kiri sedikit berwarna hijau, tumbuh puluhan daun. Salah satu daun membesar di pikirannya, dan jelas terpampang di sana: 'Jurus Pedang Patah', dengan tulisan “Membuka Saluran, Mengembangkan Energi, Mengendurkan Tubuh, Menyatu dengan Peluang”...

Inilah rahasianya.

Tak seorang pun tahu.

Namanya Lin Su, seorang penjelajah waktu!

Saat ia pertama kali tiba di dunia ini, yang pertama ia temukan adalah pohon di dalam benaknya itu.

Ia tak tahu apakah “pohon kering” itu anugerah penjelajah waktu atau memang kemampuan asli tubuh ini, tapi ia sadar pohon itu sangat luar biasa. Setiap kali menyentuh buku, pohon itu akan menumbuhkan daun yang berisi salinan sempurna isi buku. Dengan kemampuan ini, ia hampir menghabiskan seluruh kitab di lantai dua Perpustakaan Sekte, dan dengan pengetahuan modern, ia mampu memahami dan menafsirkannya sempurna dalam waktu singkat.

Berkat ‘cheat’ super ini, setiap kali gurunya meninggalkan Paviliun Bertanya Jalan, ia bisa menyamar jadi penjaga paviliun, membimbing murid yang kebingungan, sekalian mengubah tradisi pelayanan gratis jadi berbayar, dan mengumpulkan ongkos jalan.

Menipu makan, menipu minum, menipu uang... belum menipu cinta. Tadinya hidupnya berjalan lancar, tapi hari ini terjadi keanehan—kitab yang dipelajari murid khusus berbeda dengan yang ia salin.

Ini masalah besar!

Sistem pengetahuannya tak lagi orisinal, ia pun kehilangan kepercayaan diri untuk menipu...

Lin Su menatap gadis itu, “Xiaoyao, kakak mau keluar sebentar. Cabut bulu ayam ini, nanti kakak masakkan ayam merah spesial buatmu...”

Tanpa diduga, air liur mengalir di sudut bibir Xiaoyao. Ia mengangkat ayam itu, sambil mengelap air liur, mencabuti bulu dengan semangat. Nyatanya, gadis ini mudah sekali dibujuk; kalau satu batang perak tak cukup, tambahkan ayam panggang pasti beres.

Lin Su keluar dari Paviliun Bertanya Jalan, menuju Perpustakaan Sekte. Ia menunjukkan lencana “murid terdaftar”-nya, naik ke lantai dua.

Ia mencari 'Jurus Pedang Patah', membuka halaman kedua, di bawah bagian utama...

Lin Su tertegun!

Yang tertulis di sana memang hanya enam kata!

Namun dalam pikirannya, hasil salinan bertambah dua kata lagi, bahkan bukan cuma dua kata, seluruh jurus pedang itu bertambah lebih dari sepertiga!

Menyalin sama persis sudah sering, tapi siapa pernah melihat salinan lebih lengkap dari aslinya?

Buku ini belum pasti yang pertama kali ia salin, ia pun mencari satu kitab lain untuk percobaan!

Hampir semua kitab di lantai dua sudah ia salin, lantai tiga belum boleh ia masuki, jadi ia cari yang tersisa, kebanyakan naskah rusak. Ia segera menemukan naskah rusak 'Langkah Melayang'.

Begitu menyentuh, satu daun baru tumbuh di pikirannya, dan naskah 'Langkah Melayang' tampil utuh—sepuluh kali lebih lengkap dari naskah rusak di tangan, tak ada lagi bagian yang hilang...

Tiba-tiba, terdengar suara serempak, “Salam, Putri Suci!”

Lin Su tersadar, menoleh ke arah para murid yang membungkuk. Sekilas saja, hatinya bergetar, dan dalam pikirannya terlintas bait puisi: “Awan ingin menjadi jubahmu, bunga ingin menjadi wajahmu, angin semilir membawa embun, andai tak bertemu di puncak gunung permata, pasti bertemu di bawah cahaya bulan di istana dewa!”

Bait itu memang gombalan Li Bai, tapi kali ini Lin Su memakluminya.

Jika bukan di bawah cahaya bulan istana dewa, mana ada makhluk seindah ini?

Wajah gadis itu seindah ukiran dewa, sorot matanya seakan dewi menatap dunia, kulitnya seputih giok, pesonanya tiada banding. Jika muncul di jalanan zaman sekarang, para pengemudi pasti menabrakkan mobilnya!

Namun gadis itu sangat dingin, berjalan melayang tanpa menoleh sedikit pun, langsung naik ke lantai tiga.

Hanya wangi samar tertinggal.

Seseorang berbisik, “Putri Suci tampaknya sedang muram, jangan-jangan perjalanan ke selatan ada masalah?”

Yang lain menjawab, “Memang ada kendala, katanya bertemu seekor ikan besar...”

Baru bicara segitu, ia seperti tersadar telah menyentuh rahasia, segera diam dan pergi.

Lin Su menggaruk kepala, penuh tanya. Ketemu ikan besar? “Ikan besar” itu apa? Kenapa ‘seekor’, bukan ‘sebuah’?

Sudahlah, para pertapa biasanya buta huruf, mana tahu soal kata satuan...

Tak peduli, lebih baik pulang, masak ayam untuk Xiaoyao, besok lanjut menipu, kumpulkan ongkos secepatnya, lalu tinggalkan tempat sialan ini. Ia memang tak punya bakat bertapa, tak bisa jadi pertapa, tapi ia yakin, dunia ini bukan hanya untuk para pertapa.

Orang modern yang menyeberang ke zaman kuno, kalau ngotot bertarung di bidang yang dikuasai mereka, bukankah itu cari mati?

Saat kembali ke halaman kecil, Xiaoyao sudah selesai mencabuti bulu ayam. Lin Su mengambil pisau dapur, mengerjakannya dengan cekatan. Segera, suara mendesis terdengar, uap membumbung dari wajan besi, aroma daging memenuhi seluruh halaman.

Daging pertama untuk Xiaoyao, ia makan dengan lahap hingga mulutnya berminyak.

Daging terakhir juga untuknya, ia mengunyah dengan wajah bahagia.

Ia memang selalu memanggilnya kakak, padahal bukan saudara kandung.

Xiaoyao adalah anak yatim piatu di sekte, orang tuanya sudah lama wafat. Pertama kali Lin Su bertemu dengannya, sekitar sebulan lalu, saat itu ia baru saja bertarung dengan seekor anjing liar, memegang tulang berdaging yang direbut dari mulut anjing dengan rasa bangga. Lin Su menepuk pundaknya, berkata, “Ayo, aku baru saja memanggang ikan, sini!”

Sejak itu, lingkup aktivitas gadis ini tak pernah jauh dari halaman kecil itu.

Dan sejak itu pula, ia memanggil Lin Su kakak.

Lin Su sangat menikmati, di dunia asing ini, ada seseorang yang memanggilnya kakak. Ia juga sangat suka melihat Xiaoyao mengunyah paha ayam, dengan mata menyipit penuh kebahagiaan.