Bab 5: Sang Ratu Bunga Meninggalkan Paviliun

Di dalam balai leluhur terasa khidmat dan penuh wibawa. Di hadapan altar pemujaan, papan nama para leluhur keluarga Lin tersusun dalam sepuluh tingkat, tinggi rendahnya bertingkat-tingkat, melambangkan sepuluh generasi keluarga Lin selama dua ratus tahun. Lin Su menelusuri barisan nama itu dari atas ke bawah...

Jenderal Penjaga Utara Negeri Cang Raya, Lin Xi Liang...
Jenderal Besar Pasukan Berkuda Negeri Cang Raya, Lin Li Jun...
Baron Xian Yong, Jenderal Besar Pasukan Berkuda Negeri Cang Raya, Lin Wan Fang...

Keluarga Lin telah menjadi keluarga jenderal selama dua abad, setiap generasi melahirkan jenderal. Hanya ada satu pengecualian, yaitu papan nama di bagian paling bawah, tepat di tengah, hanya tertulis tujuh aksara: Arwah Tuan Lin Dingnan.

Itulah ayahnya, yang sebenarnya juga adalah Marquis Dingnan dan pernah menjadi panglima utama di Gerbang Darah Hujan, namun telah dicopot dari jabatan dan gelarnya. Pada papan namanya, hanya tertera nama, tanpa satu pun gelar.

Kakak kedua menusukkan sebatang dupa ke dalam tempat dupa di depan ayah, lalu berlutut dengan suara keras, “Ayah, saat engkau pergi, adik ketiga tidak sempat pulang. Hari ini aku datang mempersembahkan dupa untukmu. Ayah tenanglah, walau dunia berubah dan zaman silih berganti, selama aku masih bernafas, aku pasti akan melindungi ibu dan saudara-saudaraku!”

Setelah memberi sembilan kali penghormatan, ia perlahan berdiri, “Adik ketiga, sekarang giliranmu!”

Lin Su dengan penuh hormat menancapkan dupa ke dalam tempat dupa, memberi hormat sembilan kali, dan berdiri perlahan.

“Kakak kedua, sebenarnya karena apa ayah meninggal?”

Mata kakak kedua memancarkan amarah, ia pun mulai bercerita panjang lebar...

Keadaan keluarga Lin memang merupakan penyakit umum dalam masyarakat feodal...

Tugas seorang jenderal adalah membunuh musuh dan menjaga perbatasan, sikap mereka terhadap luar negeri adalah perang.
Sementara para pejabat sipil meyakini nilai-nilai klasik Konfusianisme, bersikap lemah lembut dan ambigu terhadap luar. Maka terjadilah pertentangan besar antara pejabat sipil dan militer di pemerintahan.

Pejabat sipil menguasai wacana, para jenderal pun makin terpinggirkan, hingga akhirnya muncul fenomena janggal: jenderal tak lagi diundang ke istana. Di kalangan rakyat, jenderal bahkan menjadi sinonim kehinaan. Seluruh masyarakat memuliakan ilmu, meremehkan militer.

Di tengah situasi seperti itu, tidak ada satu keluarga jenderal pun yang berani sembrono. Lin Dingnan tentu bukan orang gegabah. Ia sangat memahami bahaya politik, selalu bertindak hati-hati, rendah hati, baru akhirnya mendapat gelar marquis. Namun, takdir tetap berkata lain.

Tahun lalu, salah satu bawahannya bersekongkol dengan kaum iblis, menjadi pengkhianat memalukan bagi umat manusia. Mana mungkin Lin Dingnan membiarkannya? Ia menghukum orang itu sesuai hukum militer. Namun ternyata, orang itu punya hubungan erat dengan pejabat istana. Menteri Perang, Zhang Wenyuan, memalsukan fakta dan memfitnah Lin Dingnan berkhianat. Kaisar pun mengirim tim ke Gerbang Darah Hujan untuk menyelidiki, dan tim itu dikuasai oleh para pejabat sipil. Akhirnya, Lin Dingnan benar-benar dijatuhi tuduhan makar, dan keluarga Marquis Dingnan pun hancur.

Amarah membara dalam hati Lin Su, sungguh inikah istana itu?

Prajurit mempertaruhkan nyawa melindungi tanah air, di belakang malah ada sekelompok orang yang berusaha membunuh mereka, kalau tidak ada kesalahan pun dibuat-buat, dan biang keladinya malah Menteri Perang itu sendiri!

Kakak kedua mengakhiri kisah pilu itu dengan satu kalimat, “Untung saja Kaisar masih menghargai dua ratus tahun pengabdian keluarga Lin, sepuluh generasi jasa militer, sehingga tidak membasmi keluarga Lin sampai tuntas. Kakak sulung masih bertugas di perbatasan dan tidak terkena imbas, ibu pun selamat.”

Lin Su menghela napas pelan, “Penyakit ibu... tidak parah, bukan?”

Kakak kedua menjawab, “Ibu jatuh sakit karena tekanan batin. Jika diobati dengan ramuan dan didampingi latihan pernapasan ‘Petunjuk Qi’, beliau pasti cepat pulih. Tapi semua tabib di kota tak ada yang berani datang, jadi hanya mengandalkan ‘Petunjuk Qi’, mungkin ibu masih harus menahan sakit beberapa hari lagi.”

Lin Su terkejut, “Tabib kota pun tak berani datang, maksudnya?”

“Itu masih karena penindasan keluarga Zhang! Menteri Zhang Wenyuan juga berasal dari Haining, penindasannya terhadap keluarga Lin ada di mana-mana. Keluarga Lin ingin menjual perabotan kayu untuk bertahan hidup, tapi tak ada yang berani membeli. Ibu sakit, tak ada tabib yang berani datang, semua takut keluarga Zhang, takut terkena imbas... Tapi adik jangan khawatir, besok kakak akan ke gerbang kota menjual tulisan atau menawarkan jasa menulis surat, setidaknya keluarga Lin masih bisa makan sup hangat...”

Kakak kedua mempertimbangkan perjalanan jauh Lin Su yang baru tiba, menyuruhnya segera beristirahat. Ia sendiri melangkah terpincang masuk ke ruang studi, masih harus belajar dan mempersiapkan ujian. Lin Su memandang punggung kakak kedua yang tegak dengan susah payah, ia merasakan keharuan yang menyesakkan dada.

Sulit dibayangkan betapa berat tekanan yang dialami seorang sarjana di masyarakat feodal ini selama beberapa bulan terakhir: ayah wafat, ibu sakit, beban keluarga besar tiba-tiba menimpanya.

Ia memang seorang pembaca kitab suci, pada hakikatnya ia bukan orang yang terbiasa menghadapi badai keluarga. Mampukah ia memikul semua ini?

Kini dirinya telah pulang, ia juga bagian dari keluarga ini!
Dulu entah merasa demikian atau tidak, sekarang... ia adalah bagian keluarga ini!

Lin Su kembali ke paviliun barat, ke halaman kecil yang dulu miliknya.

Halaman itu pun tampak suram. Dalam temaram lampu, berdiri seorang gadis pelayan, Xiao Yao!

“Kakak!” Xiao Yao berlari mendekat, memegang tangannya, menggesekkan kepalanya ke pinggang Lin Su.

Lin Su membelai lembut rambutnya, “Xiao Yao, kakak sudah janji akan mencarikan permen kacang untukmu seisi kota, tapi hari ini kakak belum bisa menepati.”

“Kakak, kenapa bicaramu seperti itu? Seolah-olah aku suka makan permen. Aku tidak suka, sungguh.” Xiao Yao menyangkal, tapi kilauan di ujung bibirnya jelas mengkhianatinya.

Lin Su tersenyum tipis, “Tidurlah, kakak tahu tadi malam kamu sulit tidur.”

“Ya!”

Xiao Yao tidur di kamar samping, di luar kamar Lin Su, dan segera terdengar napas teratur, menandakan tidurnya yang lelap.

Sementara Lin Su, berbaring menatap langit-langit di ranjang besar miliknya, berguling-guling hingga hampir fajar, barulah ia terlelap.

Keesokan harinya, matahari sudah tinggi saat Lin Su terbangun. Ia keluar dari halaman, menuju ruang utama tempat ibunya berada, ingin melihat kondisi penyakit ibunya. Saat hendak masuk, tiba-tiba terdengar seruan kaget dari dalam, “Tuan muda kedua, kenapa denganmu...”

Lin Su mendorong pintu utama, melihat kakak kedua tergeletak di lantai, wajahnya pucat pasi, Xiao Tao dan ibu mereka panik membantunya.

Lin Su segera membantu mengangkat kakak kedua, “Kakak kedua, apa yang terjadi?”

Ibu mereka menangis, “Semua ini salah ibu, biasanya menulis ‘Petunjuk Qi’ satu kali saja sudah menguras energi penulis, sementara kakakmu menulis dua kali setiap hari selama berhari-hari, bagaimana mungkin tidak jatuh sakit? Xiao Tao, cepat siapkan sup untuk kakak kedua... Erlang, berbaringlah...”

Lin Su bersama ibunya membantu kakak kedua ke ranjang, napasnya mulai teratur dan perlahan membuka mata.

Saat itu, dari luar terdengar suara seorang perempuan, “Mohon tanya, apakah Tuan Muda Lin Jialiang ada di sini?”

Itu suara perempuan yang jernih dan nyaring.

Lin Su mengintip melalui jendela, melihat seorang gadis berbaju hijau, berpenampilan seperti laki-laki, namun jelas seorang perempuan, berdiri di depan Xiao Tao yang baru saja keluar.

Xiao Tao bertanya, “Nona siapa?”

Gadis itu menjawab, “Saya Cuier, pelayan Nona Yulou dari Pavilion Yuxiang... Saya datang khusus untuk bertemu Tuan Muda Jialiang...”

Xiao Tao berkata, “Tuan muda kedua sedang sakit, sepertinya tidak bisa menerima tamu.”

Cuier tampak cemas, “Bagaimana ini? Kak, tolong izinkan saya bertemu tuan muda, urusannya mendesak, tidak bisa ditunda.”

“Baiklah, masuklah!”

Cuier masuk ke ruang utama bersama Xiao Tao. Begitu Lin Jialiang yang sedang berbaring melihat gadis itu, ia terkejut, “Cuier, kenapa kamu di sini? Apakah terjadi sesuatu pada Yulou?”

“Tuan muda kedua!” kata Cuier, “Hari ini kakak Yulou akan meninggalkan Pavilion, apakah tuan tahu itu?”

Meninggalkan Pavilion adalah jalan yang pasti dilalui gadis penghibur. Saat masih muda, mereka menghibur di pavilion, namun ketika usia bertambah dan tak lagi cocok dengan pekerjaan itu, mereka akan meninggalkan pavilion, menikah sebagai selir keluarga terpandang, dan itu adalah akhir terbaik. Yulou, walau menjadi primadona Pavilion Yuxiang, tetap tak bisa lepas dari takdir itu.

Lin Jialiang tertegun, “Ia pernah berkata akan meninggalkan Pavilion, tapi aku tak tahu ternyata hari ini... Ia memintamu ke sini, apa maksudnya...”

“Sebenarnya, saya keluar diam-diam tanpa seizin kakak. Semalam ia menyembunyikan undangan Pavilion untuk tuan muda, tidak ingin tuan muda datang ke jamuan perpisahan, karena ia tahu, Zhang Xiu, putra Menteri Perang, bersama para cendekiawan Quzhou, selalu berusaha memutus jalan karirmu di dunia sastra. Menghadiri jamuan mana pun sangat berbahaya... Saya paham apa yang dikatakan kakak benar, tapi saya tetap khawatir. Zhang Xiu sudah menyatakan akan membawa pulang kakak Yulou dari jamuan itu, bagaimana kakak bisa menolak? Bila ia sampai benar-benar terjatuh ke dalam jurang itu... bagaimana bisa kembali dan berbincang denganmu lagi di malam bulan purnama?”

Lin Jialiang gelisah, tubuhnya gemetar...

Ibu Lin menghela napas, “Erlang, kekhawatiran Yulou sangat beralasan, lebih baik kamu istirahat dan menunggu perkembangan.”

“Tapi... tapi keluarga Zhang...” Dada Lin Jialiang naik turun, wajahnya pucat namun sedikit kemerahan.

Ibu Lin berkata, “Keluarga Zhang sudah menjerumuskan ayahmu, mereka benar-benar tak ingin keluarga Lin bangkit lagi. Kamu satu-satunya harapan dalam dunia sastra, dan mereka menganggapmu duri dalam daging. Semua orang tahu niat keluarga Zhang memutus jalan karirmu. Kini tanpa perlindungan Marquis, bahkan jika sehat pun, ke sana sangat berbahaya, apalagi tubuhmu seperti ini, pergi hanya akan sia-sia dan malah menyeret Nona Yulou...”

Lin Jialiang menatap kosong ke langit-langit, lalu batuk keras. Ketika ia menarik tangannya dari mulut, tampak darah segar di telapak tangannya...

Ibu Lin terkejut, buru-buru menyeka darah dan membantunya rebah...

Cuier pun pucat pasi, terpaku menatapnya...

Lin Su menarik lembut tangan Cuier, dan ia bingung mengikutinya keluar kamar.

Begitu di luar, Cuier berlutut di hadapan Lin Su, “Tuan, saya tidak menyangka akan begini. Sampai membuat tuan muda kedua muntah darah, ini kesalahanku...”

“Cuier, aku tahu niatmu baik, terima kasih!” Lin Su membantunya berdiri. “Kamu juga lihat sendiri keadaan kakak keduaku... Apakah jamuan perpisahan bisa ditunda?”

“Tidak bisa, undangan sudah tersebar,” jawab Cuier.

Lin Su termenung sejenak, “Kalau begitu... biar aku yang pergi!”

Cuier terkejut, “Kamu mau ikut? Itu jamuan sastra, apa kamu seorang sastrawan?”

“Kamu pulang dulu, nanti aku akan datang sendiri!”

Cuier ragu sejenak, lalu mengeluarkan undangan merah dari dalam baju, “Tuan muda ketiga, undangan ini ditulis langsung oleh pemilik Pavilion. Kakak Yulou menyembunyikannya, tapi aku diam-diam mengambilnya. Aku tak tahu ini benar atau salah, silakan kalian putuskan bersama tuan muda kedua. Aku pamit...”

Lalu ia berbalik dan pergi.

Lin Su membuka undangan merah itu. Tertulis rapi: “Dengan hormat mengundang Tuan Lin Jialiang, salah satu dari Sepuluh Cendekia Quzhou, pada tanggal dua puluh satu bulan keempat, tepat tengah hari, diadakan jamuan perpisahan Nona Yulou di Pavilion Haining. Dengan tulus mengharap kehadiran.” Tertanda: Pavilion Yuxiang.

Jamuan perpisahan, pertemuan para sastrawan, Sepuluh Cendekia Quzhou...

Lin Su teringat pembicaraan Cuier dan ibunya tadi...

Memanfaatkan jamuan sastra untuk memutus jalan karir kakak kedua? Jalan karir yang dimaksud adalah perjalanan seorang sastrawan, tapi apakah hanya dengan sebuah jamuan bisa menghancurkan karir seseorang? Bagaimana caranya? Kenapa ibu bilang itu sangat berbahaya?

Jamuan sastra itu siang nanti, masih ada dua tiga jam lagi. Ia harus memahami dunia sastra di dunia ini.

Lin Su pun melangkah menuju ruang studi kakak keduanya...