Bab Satu: Dunia Hewan Bintang (Bagian Pertama)

“Kak, bangunlah.”

Hmm?
Siapa yang memanggilku?
Tunggu dulu.
Bukankah aku tidur sendiri? Siapa yang bicara?!

Dengan rasa bingung dan curiga, Su Ping segera membuka matanya dan menoleh. Sekali lihat, hampir saja nyawanya melayang ketakutan!
Di sebelah bantalnya, ada wajah hantu penuh darah yang bersandar, sudut mulutnya terbelah dengan senyum yang menyeramkan, gigi-giginya putih dan tajam.

“Aduh!”
Su Ping gemetar, langsung menepuk wajah hantu itu dengan tangan.
Tangannya menembus wajah hantu, hanya mengenai bantal yang lembut—ternyata kosong!
Wajah hantu itu menyeringai sedikit, memperlihatkan lidah merahnya.

Su Ping ketakutan, buru-buru berbalik dan berlari, tapi saking paniknya, ia tidak memperhatikan. Tangannya tidak mendapat sandaran, tubuhnya terjatuh dari ranjang dan wajahnya membentur lantai.

Sakit!
Su Ping merasa hidungnya hampir patah, panas dan perih.
Namun begitu ia teringat hantu perempuan menyeramkan di atas ranjang, tubuhnya langsung terasa dingin.

“Hmm, pfft…”

Sepertinya seseorang menahan tawa, tapi tak bisa menahan lagi. Tiba-tiba terdengar suara tawa di samping.
Su Ping terkejut, hantu itu tertawa?!

“Hahaha... Su Ping, kau mau membuatku mati tertawa? Begini saja sudah ketakutan, kau terlalu cemen!”

Tawa itu berasal dari sisi ruangan.
Su Ping terheran-heran,
Ia menoleh.

Di ujung ranjang berdiri seorang gadis muda yang cantik dan bersih, mengenakan piyama kartun berwarna jingga, matanya terang dan giginya putih—benar-benar gadis manis, tapi saat ini ia tertawa terbahak-bahak tanpa memedulikan penampilan.

Apa yang sedang terjadi?
Su Ping sedikit bingung, lalu menyadari bahwa suasana di sekelilingnya berbeda.
Yang paling mencolok adalah poster monster besar di dinding belakang gadis itu, sepertinya poster film.
Jelas ini bukan kamarnya!
Su Ping tidak pernah punya kebiasaan menempel poster di kamar.

Hantu perempuan itu mana?
Su Ping teringat hantu menyeramkan yang tadi, langsung terkejut dan menoleh.
Ternyata ranjang itu kosong, hantu perempuan itu telah lenyap!

Sudah pergi?
Su Ping tertegun, baru saja lega.

Tiba-tiba, dari balik selimut muncul bayangan hitam—seekor kucing hitam.
Lebih tepatnya, kucing itu tidak melompat, tapi menggelinding keluar. Tubuhnya begitu gemuk, hampir seperti bola.

“Snowball, sini,” panggil gadis itu pada kucing hitam.

Kucing hitam itu mendengar, dengan susah payah membalikkan tubuhnya yang menghadap ke atas. Ia menggeliat beberapa kali, melirik Su Ping yang masih terkejut di lantai, lalu melangkah anggun mendekati gadis itu.

Mungkin hanya perasaannya, tapi Su Ping merasa ia sedang diremehkan oleh seekor kucing.

Saat itu, Su Ping menyadari bahwa di atas kepala kucing hitam itu ada dua tanduk hitam runcing, dan di bagian depan bulu kepalanya terdapat beberapa helai bulu merah gelap, seperti motif api.

Di atas kepalanya muncul tanda tanya…

Bzz!

Tiba-tiba, seolah-olah ruang dan waktu bergetar.

Pandangan Su Ping menjadi kabur, dan ia merasakan arus informasi membanjiri pikirannya, datang dari segala arah, seperti banjir besar yang menghantam.

Su Ping? Su Ling Yue?

Hewan bintang?

Dunia lain?

Informasi yang bercampur aduk datang begitu deras, Su Ping merasa kepalanya hampir meledak, sakit luar biasa. Ia menggigit giginya, berusaha menahan diri agar tidak berteriak.

Entah berapa lama, badai di pikirannya perlahan mereda, ingatan demi ingatan muncul sesuai urutan waktu.

Ternyata aku telah menyeberang ke dunia lain...

Su Ping merasa linglung, pantas saja ia muncul di kamar asing, bertemu gadis yang tak dikenalnya, dan kucing monster itu.

Tapi, aku hanya tidur di rumah, kok bisa menyeberang ke dunia lain?
Apa karena olahraga tangan sebelum tidur?

Su Ping tersenyum pahit dalam hati, lalu mulai merapikan ingatan di kepalanya.

“Ini adalah dunia yang mirip dengan Bumi, teknologinya lebih maju, telah melangkah keluar dari Bumi menuju era antarbintang, tapi perkembangan utamanya bukan teknologi, melainkan hewan bintang yang unik!”

“Hewan bintang beraneka ragam, sangat erat dengan masyarakat manusia. Ada hewan bintang yang bertugas sebagai alat, membangun, mengangkut, urusan sehari-hari, bahkan penelitian! Untuk penjelajahan dan perang antarbintang, hewan bintang perang yang bertugas, bahkan status dan kekuatan setiap negara ditentukan oleh kekuatan hewan bintang perang!”

“Hewan bintang…”

Su Ping semakin tenggelam dalam ingatan itu, semakin paham, semakin terkejut. Ia pun tahu mengapa tadi ia melihat hantu perempuan.

“Hewan bintang perang tipe iblis, Binatang Api Ilusi, kemampuan utamanya adalah menciptakan ilusi dan mengendalikan elemen api…”

Binatang Api Ilusi itu ternyata kucing monster tadi, hewan bintang perang tipe iblis yang ganas, dan memiliki dua kemampuan: mental dan elemen, tergolong ‘langka’, harganya sangat mahal!

Hewan bintang langka seperti itu ternyata dipakai oleh adiknya, Su Ling Yue, hanya untuk menakuti dirinya sehari-hari…

Setelah menelusuri ingatan pemilik tubuh ini, Su Ping merasa ingin tertawa sekaligus menangis. Kakak-adik ini memang musuh abadi, sejak kecil tidak pernah akur. Dulu Su Ping suka jahil, sering mengganggu dan menakuti adiknya, tapi setelah dewasa, giliran ia sendiri yang harus waspada setiap hari.

Perubahan itu terjadi saat umur dua belas, ketika mereka masuk sekolah yang berbeda.

Satunya sekolah biasa.

Satunya Akademi Pejuang Hewan Bintang!

Di dunia ini, tidak semua orang bisa menjadi pejuang hewan bintang. Hanya yang punya bakat inti bisa melakukan kontrak dengan hewan bintang!

Jelas, “Su Ping” ini tidak punya bakat itu, dan bakat tersebut sudah ditentukan sejak lahir. Artinya, ia memang terlahir sebagai orang biasa.

Namun, sewaktu kecil kakak-adik ini belum paham soal itu, sehingga Su Ling Yue yang punya bakat justru sering dibully oleh Su Ping yang tidak berbakat.

Begitu mereka menyadari perbedaan itu, bencana Su Ping pun dimulai.

Adiknya juga bukan tipe yang mudah ditaklukkan. Semua dendam masa kecil diingatnya baik-baik, dan selama bertahun-tahun sudah dibalas berkali-kali.

Kini, jarak mereka sudah sangat berbeda: adiknya jadi gadis jenius, masuk sekolah hewan bintang terkenal, masa depan cerah, sementara Su Ping bahkan tidak bisa masuk universitas biasa, terpaksa putus sekolah dan membantu mengurus toko keluarga.

“Hei, ngapain diam saja? Jangan-jangan kepalamu benar-benar jadi bodoh gara-gara jatuh tadi?”
Su Ling Yue melihat Su Ping yang duduk termenung di lantai, merasa ada yang aneh. Ia teringat kepala kakaknya jatuh duluan ke lantai tadi, dan mengerutkan kening.

Bukan karena ia khawatir, tapi takut dimarahi oleh orang tua.

“Hah?”
Su Ping sudah sadar, melihat gadis sombong yang berdiri dengan tangan bersilang di dada, merasa tak berdaya, lalu berkata, “Jangan bercanda seperti itu lagi.”

Tubuh ini kini sudah dikuasainya, ia tak ingin hidup dalam balas dendam adiknya terus-menerus.

Su Ling Yue terdiam, sedikit heran.

Biasanya, kakaknya langsung bangkit dan memaki, berteriak seperti wanita galak.
Kenapa hari ini diam saja?
Apa...

Ia pikir kakaknya diam-diam berharap ia jadi lembut hanya dengan bersikap pasrah?

“Hmph!”

“Bagus kalau tidak bodoh. Tapi dengan otakmu yang menyedihkan, siapa tahu kalau rusak malah jadi pintar!” Su Ling Yue mendengus dan berbalik, “Jangan banyak omong, cepat turun dan sarapan, jangan sampai Mama menyuruhku naik lagi!”

Brak!

Ia menutup pintu kamar dengan keras.

Su Ping tersenyum pahit. Adik orang lain biasanya manis dan imut, kenapa adiknya malah cenderung jadi gadis galak?

Swish!

Pintu kamar tiba-tiba terbuka lagi.

Su Ping terkejut, ternyata Su Ling Yue kembali. Wajahnya yang menyeramkan muncul di balik pintu dan berkata, “Ingat! Jangan mengadu ke Mama, kalau tidak...” Ia mengisyaratkan gerakan menggorok leher.

Brak!

Tanpa menunggu respon, pintu kamar itu kembali menerima serangan.

“……”

Setelah beberapa saat, ketika suasana tenang, Su Ping bangkit dari lantai.

Ia melihat sekeliling kamar, penuh dengan miniatur dan poster hewan bintang. Meski pemilik tubuh ini orang biasa, pengetahuannya tentang hewan bintang tidak kalah dari pejuang hewan bintang.

Tentu saja, bukan karena ia menyukai hewan bintang. Justru sebaliknya, ia sangat membenci hewan bintang. Alasannya meneliti hanyalah untuk mencari cara mengalahkan hewan bintang dengan kemampuan orang biasa!

Lebih tepatnya, cara mengalahkan hewan bintang adiknya!

Namun, bertahun-tahun berlalu, ia tetap jadi korban penganiayaan dan penghinaan setiap hari, tanpa bisa melawan. Penelitiannya benar-benar berat.

Melihat kembali kehidupan pemilik tubuh ini selama delapan belas tahun, Su Ping merasa iba. Tak hanya gagal, ia pun menyinggung satu-satunya orang penting di sekitarnya, sejak kecil suka jahil, membuat adiknya menderita. Kadang ia meletakkan ulat bulu di kotak makan, kadang menyamar jadi hantu tengah malam dan menakutinya, hampir menjadi trauma masa kecil adiknya.

Sekarang malah, orang penting itu jadi musuh. Adiknya bukan gadis baik-baik, malah jadi trauma masa dewasanya.

Su Ping merasa ia harus mencari kesempatan berdamai dengan adiknya, kalau tidak, setelah beberapa kali kejutan aneh, ia bisa-bisa mengalami gangguan saraf.

Setelah beres-beres singkat, Su Ping mengenakan sandal dan turun ke bawah.

“Kenapa baru turun, bubur sudah mau dingin, cepat makan,”
kata sang ibu, Li Qing Ru, yang tampak berusia empat puluhan dan lembut.

Di meja makan, Su Ling Yue sudah duduk sambil makan, dan menaruh ‘Snowball’, si Binatang Api Ilusi, di kursi sebelahnya. Kursi itu milik Su Ping.

Su Ping tersenyum tipis, bahkan saat sarapan pun merasa disambut dengan niat jahat...

“Aku datang.”
Su Ping mengambil kursi di ruang tamu lalu duduk, memandang bubur putih, kue daging, dan susu kacang yang melimpah di atas meja, merasa benar-benar lapar.

Su Ling Yue mengangkat alis, melirik Su Ping. Ia sengaja menaruh Snowball di kursi itu untuk memancing kemarahan Su Ping, agar Su Ping berteriak, lalu Mama memarahinya. Tapi ternyata, Su Ping menahan diri?

Aneh.

Su Ling Yue menjadi waspada, kakaknya tiba-tiba berubah, jangan-jangan sedang merencanakan sesuatu?

“Mama, aku sudah selesai makan, mau ke akademi dulu.”
Rencana gagal, Su Ling Yue pun tak ingin berlama-lama, cepat-cepat menghabiskan makanan dan bicara pada ibunya.

Li Qing Ru melihat anaknya hendak pergi, langsung berkata, “Xiao Yue, tunggu.”

“Hah?” Su Ling Yue menoleh.

“Akhir-akhir ini toko kakakmu sepi, tidak banyak pelanggan. Bagaimana kalau Snowballmu dititipkan di toko, biar kelihatan ramai?”
Li Qing Ru bertanya hati-hati.

Su Ling Yue terdiam, melirik Su Ping yang sedang makan bubur, lalu memutar bola mata dan berkata malas, “Ma, sejak toko itu diurus dia, makin hari makin sepi. Tahu sebabnya? Karena dia malas! Ingat kasus hampir dilaporkan ke Asosiasi Hewan Bintang?
Orang menitipkan ‘Burung Pesan’, baru seminggu dititip, burung itu pulang-pulang langsung teriak ‘bodoh banget’, penuh kata kasar, akhirnya burung itu dipukuli sampai mati, dan kasusnya belum terpecahkan!

Orang seperti dia, burung saja tak bisa dijaga, Mama masih percaya Snowball bisa dititipkan? Snowball ini bisa naik ke tingkat delapan, hewan bintang kelas atas! Kalau Mama rela, aku tidak keberatan, toh Snowball juga Mama yang beli.”

Li Qing Ru ingin bicara, tapi akhirnya hanya bisa menghela napas.

Kalau bukan karena kesehatannya buruk dan harus istirahat, ia tak akan menyerahkan toko pada Su Ping secepat itu.

Su Ping melihat tatapan tajam Su Ling Yue, hanya diam, terus makan bubur dan tidak menanggapi.

“Hmph!”
Melihat Su Ping tidak melawan, Su Ling Yue mendengus, mengangkat Snowball yang masih mengunyah tulang, kembali ke kamar untuk berganti pakaian dan keluar.

Tak lama kemudian, Su Ping juga selesai sarapan. Seperti biasa, setelah mendapat pesan dari Li Qing Ru, ia mengendarai sepeda menuju toko.

Toko itu adalah toko hewan bintang.

Su Ping adalah pelatih hewan bintang setengah hati—sebenarnya hanya melayani hewan bintang.

Pelatih sejati bisa mengubah potensi dan kelas hewan bintang, statusnya tidak kalah dari pejuang hewan bintang, bahkan lebih tinggi!

Sepanjang jalan, Su Ping melihat kota dengan gedung tinggi seperti di Bumi, tapi bedanya, hampir semua orang di jalan ditemani hewan bintang aneh.

“Benar-benar dunia lain…”

Su Ping merasa takjub, semuanya seperti mimpi, tapi nyata.

Tak lama, ia tiba di toko hewan bintang miliknya.

Toko itu terletak di ujung jalan bisnis, agak terpencil, tapi dulu cukup ramai karena Li Qing Ru adalah pelatih hewan bintang resmi Federasi, meski hanya pelatih pemula, membuka toko kecil saja sudah cukup. Pelanggan tetap banyak.

Tapi sejak toko diurus Su Ping, langsung sepi.

Bagaimana bisa berharap orang yang membenci hewan bintang mampu merawat hewan bintang dengan baik?

Cekrek~!

Su Ping membuka pintu gulung, sinar matahari masuk ke dalam toko, debu terlihat beterbangan di udara.

Sepertinya toko sudah lama tidak dibersihkan, udara penuh bau pesing dan kotoran hewan, cukup menusuk hidung.

Su Ping menahan napas, mengerutkan kening.

“Dalam area target, terdeteksi jiwa yang cocok, melakukan deteksi kontrak…”

“Kontrak selesai, sistem mengikat…”

“Pengikatan selesai… bersiap memulai…”

Tiba-tiba, suara mekanis dingin terdengar di kepala Su Ping.

Sistem?

Su Ping tertegun, matanya bersinar terang.

Akhirnya datang juga…