Bab 1: Terlahir Kembali dan Menikah dengan Putra Mahkota

Matahari telah tenggelam, senja merayap dari segala penjuru. Awan kelabu di ujung langit berubah menjadi merah keunguan, cahaya senja memantul di atas genteng hijau, seolah-olah rumah itu diselimuti kain berwarna-warni.

Sebuah tandu pengantin berwarna merah menyala masuk ke gerbang kediaman Pangeran Ren.

"Non, kita sudah sampai."

Suara Fang Zhi terdengar di telinga, Shang Tingli menarik napas dalam-dalam, menahan keterkejutannya yang membuncah, lalu dengan lembut menendang tandu.

Ibu pengantin yang membawa kebahagiaan mengulurkan tangan dari luar, Shang Tingli pasrah meletakkan tangannya, meminjam kekuatannya untuk turun dari tandu.

"Silakan, Putri Mahkota, melangkah besar melewati tungku api, semoga hari-hari penuh keberuntungan dan kebahagiaan!"

Suara gembira ibu pengantin meledak di telinga, langkah Shang Tingli terhenti.

Putri Mahkota?

Bagaimana bisa ia menjadi Putri Mahkota? Bukankah ia hanya akan menikah dengan seorang penjaga berpangkat enam, mana mungkin menjadi Putri Mahkota?

...

Di kamar pengantin, segala sudut ditempel kain merah, lampu dan hiasan menyala, menegaskan sebuah peristiwa bahagia.

Bulan telah naik di atas pucuk pohon willow, cahaya lilin di kamar pengantin menari, seperti detak jantung seseorang yang gelisah.

Shang Tingli dipenuhi keraguan yang belum terjawab, hendak mengangkat kerudung untuk melihat, Fang Zhi segera mencegah, "Non, itu tidak baik."

Shang Tingli menurunkan tangannya, lalu memanggil Fang Zhi mendekat. Ketika Fang Zhi mendekat, ia berbisik, "Mengapa di depan begitu ramai?"

Saat upacara pernikahan, ia sudah merasa ada yang tidak beres.

Memang, pernikahan adalah urusan besar, tapi dengan status rumah seorang perwira berpangkat enam, seberapa meriah pun seharusnya tidak akan seramai ini.

Lagipula, di kehidupan sebelumnya ketika menikah dengan Ji Zhang, tidak pernah sehiruk-pikuk ini, bahkan cenderung sepi.

Kini hanya menikah lagi, apa yang mungkin berubah?

Benar, ia telah terlahir kembali. Terlahir di hari pernikahan, ketika tersadar, ia sudah tiba di rumah suami.

Fang Zhi berbisik, "Anda menikah dengan Putra Mahkota Pangeran Ren, menjadi Putri Mahkota. Pernikahan Putra Mahkota Pangeran, banyak tamu terhormat datang, tentu saja ramai."

Shang Tingli tercengang, "Menjadi Putri Mahkota Pangeran Ren?"

Fang Zhi tersenyum, "Anda pasti sangat lelah, sampai urusan besar seperti ini pun terasa kabur, ya?"

Ia melihat ke pintu kamar pengantin, khawatir ada yang mendengar, lalu menunduk ke telinga Shang Tingli, "Anda lupa?"

Sang pengantin perempuan berkedip di bawah kerudung merah.

Fang Zhi berkata, "Beberapa waktu lalu, Nona Lanxi tiba-tiba mengamuk ingin menikah dengan penjaga Ji, tidak mau menikah dengan Putra Mahkota. Ia seperti orang gila, berkali-kali mencari jalan mati, bagaimana lagi Tuan Marquis? Tentu saja menuruti Nona Lanxi."

Shang Tingli menyipitkan mata.

Ini benar-benar aneh, bukan sesuatu yang dilakukan Yu Lanxi. Gadis semegah itu, mana mungkin menurunkan martabatnya menikah dengan penjaga berpangkat enam?

Pasti ada rahasia yang belum ia ketahui. Mungkinkah... Yu Lanxi juga terlahir kembali?

Fang Zhi melanjutkan, "Bukan hanya itu, Nona Lanxi bahkan memohon pada Nyonya agar meminta restu pada Ibu Suri. Entah apa yang dibicarakan, keesokan harinya datanglah titah dari Ibu Suri. Urusan pernikahan kalian benar-benar mudah diganti."

Fang Zhi menghela napas, "Yang tidak tahu pasti mengira Nona Lanxi takut Anda tidak mau."

Gantang juga mendekat, bergumam, "Kalau menurut saya, Nona Lanxi pasti kepalanya terbentur."

Shang Tingli mengerutkan kening.

Bukan berarti Yu Lanxi kepalanya benar-benar rusak, hanya saja memang tidak cerdas.

Ia yakin Yu Lanxi terlahir kembali, bahkan lebih dulu darinya.

Memohon titah Ibu Suri bukan karena takut dirinya tidak mau menikah ke kediaman Pangeran Ren, tetapi Yu Lanxi mengkhawatirkan dirinya akan menceraikan Putra Mahkota!

Orang tuanya sudah lama tiada, ia diasuh di rumah paman, sebagai keponakan perempuan di Kediaman Marquis Yizhong, urusan pernikahan sepenuhnya di tangan bibi Pan.

Sebagai gadis yatim piatu, kemanapun Pan menunjuk, ia hanya bisa menurut.

Di kehidupan sebelumnya, Pan menikahkannya dengan Ji Zhang, penjaga berpangkat enam. Anak kandung Pan sendiri menikah dengan Putra Mahkota Pangeran Ren.

Semua orang menertawakannya, berharap ia hidup sengsara. Namun, ia membuktikan diri, membantu Ji Zhang naik perlahan, dalam lima tahun saja mencapai jabatan Jenderal Agung Negara, ia pun menjadi istri pejabat pertama.

Sedangkan Yu Lanxi yang menikah ke kediaman Pangeran Ren, di tahun yang sama, karena Putra Mahkota salah memilih pihak, mereka berdua mengalami hukuman dilindas kereta.

Jadi, tujuan Yu Lanxi menukar pernikahan bukan hanya melihat "potensi" Ji Zhang, melainkan ingin membuatnya merasakan penderitaan yang sama!

Titah Ibu Suri, sama saja menancapkan nasibnya di jalan buntu!

Sejak ia tinggal di Kediaman Marquis Yizhong, Yu Lanxi selalu memandangnya dengan sinis. Dulu suka bersaing dan beradu, kini bahkan ingin melihatnya mati.

Hatinya sungguh kejam.

Shang Tingli mengumpat pelan, "Dasar Yu Lanxi!"

"Putra Mahkota sudah datang."

Suara pelayan penjaga pintu terdengar dari luar, Fang Zhi dan Gantang otomatis menepi.

Pengantin pria masuk dari luar.

Tingginya tegap, mengenakan jubah merah pengantin yang tak mampu menahan semangat mudanya, mahkota kain di kepala berayun mengikuti langkah elegan penuh pesona.

Dua pelayan perempuan menundukkan pandangan, segera memberi salam, lalu pengantin pria mengibaskan tangan, menyuruh mereka keluar.

Fang Zhi dan Gantang saling bertatapan, lalu keluar dan menutup pintu dengan lembut.

Kamar pengantin menjadi begitu sunyi, suara lilin naga dan phoenix yang meletup terdengar jelas.

Entah berapa lama, ketika kesabaran Shang Tingli habis dan hampir mengangkat kerudung, seseorang mengambil tongkat timbangan, perlahan mengangkat kerudung merah pengantin.

Tanpa diduga, empat mata bertemu, keduanya terdiam.

Pengantin pria berwajah menawan, tampan luar biasa, matanya berbentuk bunga persik yang jernih dan indah, di bawah bibirnya ada tahi lalat yang menambah pesona, menarik tanpa ia sadari.

Shang Tingli tertegun.

Di kehidupan sebelumnya, ia jarang menghadiri pesta, banyak nama yang tidak dikenali, ia belum pernah bertemu Putra Mahkota Pangeran Ren.

Ketika Yu Lanxi pulang ke rumah orang tua, Putra Mahkota tidak ikut. Setelah itu, karena perbedaan status, mereka berdua tidak pernah bertemu. Saat Ji Zhang naik ke pangkat tiga, ia ikut menjaga perbatasan, makin tidak bertemu.

Ketika ia menjadi istri pejabat pertama dan kembali ke ibu kota, Putra Mahkota sudah mengalami hukuman dilindas kereta. Saat hari eksekusi, ia sempat melihat, tapi saat itu Putra Mahkota sudah hancur, tak bisa dibandingkan dengan dulu.

Jadi, inilah pertama kalinya Shang Tingli melihat wajah asli Putra Mahkota Pangeran Ren dalam dua kehidupan.

Perasaannya bercampur aduk.

Putra Mahkota Pangeran Ren ternyata pemuda yang sangat tampan!

Tapi melihatnya, tidak tampak seperti orang bodoh, mengapa bisa salah memilih kesetiaan dan membinasakan seluruh keluarganya?

Ke Xin spontan menghardik, "Kau mengutukku?"

Shang Tingli, "?"

Apakah ia berbicara?

Melihat sikapnya tidak seperti pura-pura, Shang Tingli merasakan banyak keanehan.

Tanpa sebab, bicara aneh sendiri, jangan-jangan Putra Mahkota memang sakit jiwa? Jika begitu, masuk akal keluarga mereka berakhir tragis.

Ke Xin tiba-tiba memerah, marah dan hendak berkata, tapi menahan diri karena menyadari pengantin perempuan tidak mengucapkan satu kata pun.

Ia hanya menatapnya dengan ekspresi rumit.

Ke Xin mengerutkan kening.

Ia sungguh-sungguh mendengar suara perempuan, di kamar hanya mereka berdua, mustahil suara orang ketiga. Mungkinkah...

Yang ia dengar adalah suara hati Shang Tingli?