Kemunculan Kejanggalan Pertama

Senja di awal April terasa begitu lembut, angin sepoi-sepoi berhembus perlahan. Di kejauhan, Gunung Sanqing diselimuti cahaya oranye matahari terbenam, tampak begitu indah bak negeri dongeng.

Setelah melewati masa sibuk menanam padi di musim semi, Bai Xuan akhirnya menikmati waktu luang. Ia berbaring malas di kursi goyang, mengayunkannya pelan dengan perasaan yang sangat nyaman.

Sudah hampir setahun ia tiba di dunia ini. Di kehidupan sebelumnya, dunia tempat ia tinggal telah diinvasi oleh ruang bawah tanah misterius. Ia harus terus-menerus menaklukkan ruang-ruang tersebut demi bertahan hidup. Siapa sangka, Bai Xuan, seorang master rune di dunia penuh misteri itu, justru tewas konyol karena jebakan rune yang ia ciptakan sendiri tepat saat menyelesaikan ruang terakhir!

Setelah terbangun, ia menyadari dirinya telah merasuki tubuh Che Bai Xuan, putri palsu yang diusir oleh keluarga kaya tingkat dua di ibu kota. Pemilik asli tubuh ini sempat mengalami kecelakaan dan koma dalam perjalanan pulang ke Desa Baijiawu, hingga akhirnya Bai Xuan mengambil alih tubuhnya.

Meskipun teknologi di sini jauh tertinggal, ada satu hal yang membuatnya sangat puas. Ini adalah dunia yang damai tanpa ruang bawah tanah misterius, dan ada begitu banyak makanan lezat yang menanti untuk dicicipi. Inilah kehidupan masa tua yang ia dambakan sejak kehidupan sebelumnya.

Tiba-tiba, suara kucing yang terdengar ketakutan bergema di benak Bai Xuan, memecah ketenangan sore itu, "Meong! Bai kecil, cepat kemari, selamatkan aku!"

Dari suaranya, ia tahu itu pasti si kucing bodoh, Er Pang. Er Pang adalah kucing yang ditemukan Bai Xuan di kaki Gunung Sanqing seminggu yang lalu setelah ia mendaki gunung tersebut. Kucing itu berwarna hitam legam dengan sedikit corak putih di dahinya, sangat mirip dengan Kucing Roh Xuanling, Raja Hantu yang pernah ia ikat kontrak di dunia misteri sebelumnya.

Saat pertama kali menemukan Er Pang yang sekarat, Bai Xuan memutuskan untuk menguburnya demi menjaga kebersihan lingkungan setelah kucing itu mati. Namun, tak lama kemudian, saat ia sudah menggali lubang, kucing itu hidup kembali. Melalui suara kucing tersebut, Bai Xuan sadar bahwa di dalam tubuh kucing itu bersemayam jiwa Raja Hantu yang dulu pernah ia kontrak.

Er Pang pun mengenali Bai Xuan, terutama karena wajah Bai Xuan di kehidupan ini sangat mirip dengan kehidupan sebelumnya; hidung yang mancung, mata yang dalam dan tajam, serta tahi lalat di sudut matanya yang menambah kesan nakal pada parasnya yang memikat. Karena Bai Xuan tidak pernah berusaha menyembunyikan wajahnya, mustahil bagi Er Pang untuk tidak mengenalinya.

Setelah mengenali Bai Xuan, Er Pang sempat ingin melarikan diri, namun tubuhnya yang lemah tidak mengizinkannya, hingga akhirnya ia kembali terikat kontrak dengan Bai Xuan.

Bai Xuan dengan enggan bangkit dari kursi goyangnya yang nyaman. "Er Pang, kau kan pernah jadi Raja Hantu, jangan berlebihan begitu. Kalau bukan masalah besar, aku pasti sudah memotong jatah ikan keringmu bulan ini!"

"Meong! Bibit padi di sawahmu semuanya mati! Kalau kau tidak cepat kemari, kau tidak akan bisa menangkap pelakunya dan kau tidak akan bisa melihatku lagi!"

Merasakan ketidakpedulian Bai Xuan, Er Pang buru-buru melaporkan situasi di sawah. Bagaimanapun, wanita ini sekarang sangat peduli dengan tanah garapannya. Orang-orang di desa bilang ia sudah menggarap tanah itu hampir setahun, tapi tidak pernah memanen satu butir pun!

"Apa! Kenapa tidak bilang dari tadi!" Bai Xuan segera menyingkirkan sikap santainya, menempelkan jimat akselerasi di tubuhnya, dan berlari kencang menuju sawah.

Dunia ini kekurangan energi, yang menyebabkan ia tidak bisa bangkit sebagai pengguna kekuatan atau menggambar jimat dengan sukses. Baru setelah ia terikat kembali dengan Er Pang, ia bisa merasakan sedikit energi, hingga kemarin ia akhirnya berhasil bangkit sebagai pengguna kekuatan berelemen petir. Jimat akselerasi yang ia gunakan baru saja ia buat kemarin, meski belum bisa dikategorikan sebagai rune tingkat satu.

Dari kejauhan, Bai Xuan sudah melihat sawah di depan desa dipenuhi oleh aura hantu. Bagaimana mungkin ada aura hantu di sini? Apakah ada ruang bawah tanah yang terbuka?

Saat sampai di sawah, ia melihat bibit padi yang ia tanam dan rawat sendiri selama hampir sebulan telah layu sepenuhnya. Dalam rasa terkejut dan amarah, ia secara tidak sengaja memicu energi petirnya. Tubuhnya seketika diselimuti kilatan petir ungu yang berderak, seolah siap meledak kapan saja.

"Meong! Cepat gunakan petirmu untuk membunuh ular hantu ini! Uhuk, aku hampir tidak kuat lagi!"

Bai Xuan melihat ke arah suara Er Pang. Tubuh kecil Er Pang sedang dililit erat oleh ekor seekor ular hantu yang penuh bercak dan memancarkan aura kegelapan. Ular itu sedang bersiap menelan Er Pang. Er Pang terus mencakar-cakar tubuh ular itu, namun karena perbedaan kekuatan yang sangat besar, cakaran kucing yang belum mulai berkultivasi itu tidak meninggalkan bekas sedikit pun.

"Cih, kau ini mantan Raja Hantu, kok bisa-bisanya dikalahkan oleh ular hantu kecil yang bahkan bukan prajurit hantu! Menyedihkan sekali!" Bai Xuan tidak melewatkan kesempatan untuk mengejeknya.

"Jangan malah mengejek! Cepat serang! Ular ini pelakunya!"

Ular hantu itu pun menyadari kehadiran Bai Xuan. "Sss... manusia legendaris, manusia yang lezat. Gagak hantu tidak berbohong, benar ada makanan enak di sini."

Ular itu mempercepat gerakannya untuk menelan Er Pang agar bisa segera menyantap Bai Xuan setelahnya. Namun, tepat saat ular itu hendak menelan Er Pang, Bai Xuan melemparkan tiga jimat pengikat sekaligus. Karena jimat yang ia buat saat ini memiliki durasi yang sangat singkat, ia harus menggunakan jumlah yang banyak untuk memperpanjang waktunya.

Ketiga jimat itu menempel tepat di tubuh ular hantu. Bau busuk dari mulut ular itu membuat Er Pang hampir muntah. "Meong! Kau sengaja ya! Kenapa tidak mengikatnya lebih awal, harus menunggu sampai aku hampir masuk ke mulutnya!"

Bai Xuan berkedip polos. "Kalau aku bilang tidak sengaja, kau percaya?"

Ular itu panik karena tidak bisa bergerak. "Manusia terkutuk, lepaskan aku! Kalau Kaisar Hantu kami datang, kau tamat!"

Bai Xuan bertanya dengan penasaran, "Wah, kau ular hantu kecil yang bahkan bukan prajurit, tapi bisa memanggil Kaisar Hantu? Apa kau kerabatnya?"

"Nenek buyut dari sepupu bibi sepupu kakek buyutku adalah prajurit yang paling dipercaya Kaisar Hantu!"

Bai Xuan: "..."
Er Pang: "..."

Ternyata bukan siapa-siapa, hanya pengikut kecil. Keduanya pun merasa lega. Mereka tidak perlu khawatir akan ada balasan dari atasan yang merepotkan. Bai Xuan segera memikirkan cara untuk menghabisi ular itu tanpa menambah masalah bagi kehidupan santai mereka.

"Sebenarnya, kau datang dari mana?"