Bab 12 Penyesalan yang Terlambat

Halaman 1 dari 3

Bahkan Ibu Suri tidak tahu harus berkata apa, apalagi Putri Pangeran Xiang. Ia sendiri juga tidak ingin mengatakan apa-apa.

Masalah ini tidak ada hubungannya dengan dirinya. Ini urusan keluarga cabang kedua.

Ia hanya dapat mewakili Kediaman Pangeran Xiang menyiapkan beberapa obat-obatan dan makanan bergizi yang berharga, lalu menyuruh sang pangeran pergi ke kediaman Marquis. Ia juga mengutus orang untuk mencari adik iparnya.

Men Yiyuan baru saja keluar dan kembali. Begitu melangkahkan kaki ke dalam rumah, ia langsung dipanggil ke ruang baca. Ia melihat kakaknya sedang dipenuhi amarah dan tidak tahu masalah apa lagi yang telah terjadi.

Pangeran Xiang melihat wajah adiknya yang tampak tak bersalah. Ia berdiri, menendang kaki adiknya, lalu berkata dengan geram, “Seluruh ibu kota tahu bahwa kau membuat ayah mertuamu begitu marah hingga nyaris meninggal. Pada saat seperti ini, kau malah tidak terlihat batang hidungnya. Pewaris Guan berkata bahwa ayah mertuamu bertanya kepada Men Tailei apakah kau berada di rumah. Tailei menjawab bahwa kau sedang pergi, lalu ayah mertuamu langsung pingsan karena marah. Katakan, sebenarnya kau pergi ke mana?”

Men Yiyuan terkejut. Ketika pergi tadi, ia bertemu seseorang dari kediaman Putra Mahkota. Orang itu bersikeras mengajaknya minum. Ia tak mampu menolak dan akhirnya minum dua cangkir. Memang ia tidak sampai mabuk, tetapi siapa pun yang mendekatinya dapat mengetahui bahwa ia telah minum.

Ayah mertuanya di ambang kematian, sementara ia, sebagai menantu, malah minum-minum di luar?

Pantas saja orang-orang yang ditemuinya dalam perjalanan pulang memandangnya dengan aneh.

Pangeran Xiang menatap adiknya dengan kesal, lalu mendengus. “Cepat mandi dan berganti pakaian. Aku akan mengatakan kepada kakak iparmu bahwa aku menyuruhmu mengurus sesuatu untukku. Jangan sampai kau membocorkannya.”

Men Yiyuan bergegas kembali ke kamarnya untuk mandi dan berganti pakaian, lalu buru-buru pergi ke kediaman Marquis.

Kakak iparnya tidak mengizinkannya menemui ayah mertua. Ia hanya menyuruh Men Yiyuan menunggu di ruang baca.

Barulah saat itu Men Yiyuan mulai memikirkan semuanya dengan saksama. Mengapa kejadian ini terasa begitu kebetulan?

Putranya masuk dengan wajah penuh kesedihan.

Men Yiyuan bertanya apa yang sebenarnya terjadi. Men Tailei tidak pandai berbohong, sehingga ia menceritakan semuanya dengan jujur.

Namun, ia tidak mengatakan bahwa neneknya menanyakan urusan pernikahan kepadanya. Ia hanya berkata bahwa dirinya datang ke rumah kakek dari pihak ibu untuk memilih hadiah yang dibawa oleh paman keduanya. Saat sedang memilih, kakeknya tiba-tiba jatuh sakit.

Men Yiyuan bertanya, “Kau tidak mengatakan bahwa Ayah tidak berada di rumah?”

Men Tailei melirik ayahnya. “Tidak.”

Dalam hati ia berpikir, kakeknya saja tidak menanyakan keberadaan ayahnya. Bagaimana mungkin ia dengan sukarela menyebutkannya?

Men Yiyuan juga bukan orang bodoh. Ia segera memahami bahwa kakak iparnya telah berbohong dan bermaksud menyalahkan dirinya atas jatuh sakitnya sang ayah mertua.

Namun, mengapa ia melakukan hal itu?

Men Yiyuan melirik putranya, lalu tiba-tiba teringat bahwa kakeknya telah menetapkan pertunangan untuk Tailei.

Jangan-jangan sang ayah mertua mengetahui bahwa keluarga mereka ingin Tailei menikahi Fanghua, sehingga ia buru-buru menetapkan pernikahan untuk Tailei?

Halaman 1 dari 3

Halaman 2 dari 3

Nyonya sudah mengetahui bahwa ibunya tidak menyetujui pernikahan antara sepupu. Dengan kata lain, penyakit sang ayah mertua hanyalah pura-pura.

Orang lain mungkin tidak sanggup melakukan hal seperti itu, tetapi ayah mertuanya jelas mampu.

Men Yiyuan menghela napas lega. Walaupun sang ayah mertua sesekali ingin menghajarnya, ia selalu menyayangi putrinya dan juga banyak merawat menantu laki-lakinya.

Ayah Men Yiyuan telah meninggal sejak ia masih muda. Setelah menikah, ia memperlakukan ayah mertuanya seperti orang tua sendiri dan berbakti kepadanya. Sang ayah mertua sudah berusia lanjut. Jika benar-benar terjadi sesuatu kepadanya, Men Yiyuan pasti akan sangat berduka.

Men Yiyuan menyuruh putranya keluar dan berjaga di luar, lalu kembali memikirkan urusan keponakannya, Fanghua.

Rencana ibu tirinya dan kakak perempuan keduanya telah gagal. Putra Mahkota menyukai Fanghua, sedangkan Kediaman Marquis Anle mustahil bersaing dengan Putra Mahkota. Jangan-jangan keponakannya akan kembali seperti dahulu dan menjadi selir?

Hubungan Men Yiyuan dengan kakak keduanya memang tidak baik, tetapi ia tetap menyayangi keponakannya. Hanya saja, saat ini ia tidak dapat meninggalkan keluarga mertuanya dan tidak mampu membantu.

Untungnya, itu baru ucapan Putri Mahkota. Maklumat resminya belum turun, jadi masih ada waktu. Ia sama sekali tidak akan membiarkan Fanghua masuk ke istana.

Sementara itu, Putri Jia Rong bergegas pulang ke rumah dan pergi ke kamar putrinya. Ia melihat putrinya terbaring kaku di atas ranjang, sementara ibu mertuanya menggenggam tangan sang putri sambil menangis dan memakinya.

Putri Jia Rong berjalan mendekat. Mata putrinya tampak kosong. Ketika melihat ibunya, ia seperti tidak melihat apa-apa dan tetap tidak bergerak.

Melihat rambut putrinya yang terurai berantakan, Putri Jia Rong merasa marah sekaligus sedih.

“Apakah kau ingin membuat Ibu mati karena marah? Bukankah Ibu sudah mengatakan bahwa Ibu akan mencari jalan keluar untukmu? Ibu sudah berbicara dengan nenek dari pihak ibumu. Kau akan menikah kembali ke kediaman keluarga ibu. Sepupumu berwatak baik dan tidak akan membiarkanmu menderita.”

Pada saat itu, Meng Fanghua berkata dengan kaku, “Aku tidak mau menikah!”

Putri Jia Rong melangkah maju dan menepuk kaki putrinya. “Kalau kau tidak menikah dengan keluarga ibumu, apa kau mau menunggu sampai Putra Mahkota mengangkatmu ke istana sebagai selir?”

Begitu selesai mengucapkan kalimat itu, ibu mertuanya mendorongnya dan meludah ke samping. “Mengapa kau memukulnya? Masuk istana memang untuk menjadi selir? Setelah Putra Mahkota naik takhta, Fanghua pasti menjadi selir utama. Kelak, jika ia melahirkan seorang pangeran…”

Melihat ibu mertuanya berbicara tanpa menjaga mulut, Putri Jia Rong segera membentak, “Diam! Jika perkataan ini sampai terdengar di luar…”

Sebelum ia menyelesaikan kalimatnya, sang ibu mertua tiba-tiba menjatuhkan diri ke lantai dan berguling-guling.

“Aku tidak sanggup hidup lagi! Belum pernah kulihat menantu perempuan dari keluarga mana pun memaki ibu mertua sekaligus memukul putrinya! Cucuku yang malang! Putraku yang malang!”

Putri Jia Rong langsung berdiri karena marah, tetapi putrinya yang terbaring di ranjang meraih kerah bajunya.

“Ibu, jangan bertengkar lagi!”

Putri Jia Rong menarik napas dalam-dalam. Saat itu, suaminya masuk dengan tergesa-gesa. Keningnya berkerut dan wajahnya muram.

Ia mendengus dingin, lalu menceritakan perkataan ibu mertuanya.

Halaman 2 dari 3

Halaman 3 dari 3

Meng, sang Peraih Gelar, berlutut di hadapan ibunya. Nyonya Tua Meng bangkit, menyeka ingus dan air matanya, lalu membantu putranya berdiri.

“Aku melakukan semua ini demi Fanghua dan demi dirimu. Bagaimana mungkin kita menentang perkataan Putra Mahkota? Lagi pula, jika ia masuk istana, ia juga dapat membantumu.”

Meng, sang Peraih Gelar, kembali membungkuk hormat sambil memohon, “Ibu, aku mohon kepadamu. Jangan pernah mengucapkan hal semacam itu lagi. Ini adalah kaki langit. Jika perkataan Ibu tersebar, nyawaku saja mungkin tidak selamat, apalagi seluruh keluarga.”

Nyonya Tua Meng berkata acuh tak acuh, “Aku tidak mengatakannya kepada orang luar. Aku hanya menjelaskan kepadanya agar tidak melakukan hal bodoh. Kalau bukan karena ibunya memaksanya, mengapa ia sampai memotong rambutnya?”

Setelah itu, ia kembali menangis. Setiap kalimatnya berisi keluhan tentang cucunya yang malang dan tuduhan bahwa semua itu disebabkan oleh ibunya.

Putri Jia Rong berdiri di samping dengan tatapan dingin. Kemudian ia duduk di tepi ranjang putrinya, menggenggam tangan Fanghua, dan meneteskan air mata.

Setelah suaminya membantu ibu mertuanya keluar, Putri Jia Rong berkata, “Kau sudah melihat sendiri bagaimana Ibu menjalani hidup sejak kecil. Dahulu Ibu begitu bodoh hingga tidak mendengarkan keluarga Ibu. Ibu bersikeras menikah dengan ayahmu karena mengira selama kalian saling mencintai, kalian akan bahagia seumur hidup. Bahkan sebagai seorang putri wilayah, Ibu tetap dipaksa oleh seluruh keluarga nenekmu sampai menjadi seperti ini. Apakah kau masih ingin menempuh jalan yang sama?”

Meng Fanghua memalingkan wajah dan tidak menjawab.

Namun, dalam hati ia berpikir bahwa dirinya berbeda dari ibunya. Pria itu bukan ayahnya. Pria itu belum menikah, dan ia tidak pernah memaksa siapa pun menceraikan istrinya demi menikah dengannya.

Pria itu tidak mengetahui perasaannya. Ia berniat menjelaskan isi hatinya kepada keluarga, lalu pergi menemuinya untuk mengungkapkan perasaannya.

Siapa sangka, ketika ia baru mengatakan bahwa dirinya menyukai putra seorang pedagang, ibunya langsung menentang dengan keras sebelum ia sempat menyelesaikan kalimat.

Kini tersiar pula kabar bahwa Putra Mahkota hendak mengambilnya sebagai selir. Ia tahu bahwa Pewaris Guan dari Kediaman Marquis Anle menyukainya, tetapi terlepas dari segala kekacauan di Kediaman Marquis Anle, ia sama sekali tidak memiliki perasaan terhadap Pewaris Guan.

Ia telah bertemu dengan seseorang yang membuat jantungnya berdebar, seolah-olah pernah ia jumpai dalam mimpi. Sosok itu terasa akrab, tetapi juga asing.

Selain dirinya, ia tidak akan menikah dengan siapa pun.

Meng Fanghua tahu bahwa meskipun dirinya adalah cucu perempuan dari keluarga pangeran, para wanita bangsawan selalu menunjukkan penghinaan di mata mereka karena perbuatan ibunya dan karena ayahnya telah meninggalkan istri lamanya demi menikahi orang lain.

Ketika berusia tujuh atau delapan tahun, ia pernah bertengkar dengan seorang teman perempuan yang mengatakan bahwa ia adalah anak dari istri pengganti. Ia tidak berani bertanya kepada ibunya dan memilih bertanya kepada kakak perempuan tertuanya.

Kakaknya enam tahun lebih tua darinya dan saat itu sedang berada pada usia untuk dijodohkan. Karena latar belakang tersebut, banyak orang menolaknya.

Kakaknya kemudian mengatakan kepadanya bahwa mereka masih memiliki seorang kakak laki-laki seayah. Ibu dari kakak laki-laki itu adalah istri pertama.

Dengan penuh kebencian, kakaknya berkata bahwa ia lebih baik meninggalkan dunia dan menjadi biarawati daripada menjadi istri pengganti seseorang.

Meng Fanghua memejamkan mata, dan air mata mengalir di pipinya.

Ia lebih rela meninggalkan dunia dan menjadi biarawati daripada menikah dengan pria mana pun selain pria itu.

Halaman 3 dari 3