Bab 13: Pertengkaran Suami Istri

Putri Jiayong menangis tersedu-sedu di hadapan putrinya, kemudian memerintahkan para pelayan di kamar untuk menjaga tuan putrinya dengan ketat; jika ada kelalaian lagi, mereka semua akan dijual. Setelah itu, ia kembali ke halaman rumahnya dan menunggu suaminya pulang. Putri Jiayong kemudian memberitahu suaminya tentang rencana menikahkan Fanghua kembali ke rumah ibunya serta mengatakan bahwa mereka akan segera menyebarkan kabar bahwa Fanghua sudah bertunangan dengan keluarga kerajaan sejak lama.

Meng Tan Hua mengangguk dan berkata, “Kamu yang tentukan saja.” Menikahkan putrinya kembali ke istana kerajaan memang baik, agar kelak ia tidak menderita. Ia sudah melewati masa muda dan tidak lagi bermimpi bahwa menikah dengan wanita bangsawan akan membawanya ke lingkungan kelas atas. Di mata para bangsawan, asal-usulmu tidak bisa diubah, hanya dengan bakatlah seseorang bisa dihargai sedikit. Ia meninggalkan istrinya yang miskin untuk mendekati orang-orang berkuasa, tetapi bakatnya pun tidak dihargai. Dua puluh tahun berlalu, putri bangsawan yang dinikahinya seperti wanita kasar, rumah tangganya berantakan, dan keluarga mertuanya tidak pernah membantunya. Ia sendiri, seorang sarjana tingkat tiga, bekerja memperbaiki buku di Akademi Hanlin selama belasan tahun.

Meng Tan Hua menyesal. Teman-teman seangkatannya yang berasal dari rakyat biasa biasanya hanya peringkat sepuluh, sekarang sudah menjadi pejabat tingkat empat, sedangkan dirinya baru naik menjadi pejabat tingkat enam dalam beberapa tahun terakhir. Ia tahu Putri Jiayong sangat ingin menikahkan putrinya ke keluarga besar, dan ia juga tahu bahwa Putri Jiayong menyesal menikah dengannya. Jika tidak, ia tidak akan terlalu memperhatikan keluarga-keluarga terpandang untuk urusan perjodohan putrinya.

Sekarang, urusan perjodohan putrinya menjadi dilematis, tidak bisa memilih yang tinggi, tidak juga bisa menerima yang rendah. Menikahkan Fanghua kembali ke istana kerajaan memang baik, karena sifat Tai Lei berbeda dengan ayahnya. Meskipun dia agak bodoh dan tidak memiliki masa depan cerah, setidaknya lebih baik daripada menjadi selir pangeran mahkota, yang nantinya akan membuatnya terus menjadi bahan tertawaan karena dianggap memanfaatkan putrinya untuk mendekatkan diri kepada pangeran mahkota.

Pasangan suami istri itu duduk dalam keheningan. Sekarang, mereka hanya bisa berbicara sedikit mengenai anak-anak, dan begitu sedikit bicara, pertengkaran pun muncul. Mereka sudah lama kehilangan kasih sayang dan kehangatan seperti waktu baru menikah. Meskipun mereka tidak tidur terpisah, namun hati mereka sudah berbeda arah.

Meng Tan Hua berdiri hendak menuju ruang belajar, sementara Putri Jiayong menatap punggungnya dengan marah. Kalau bukan karena ketidakmampuan suaminya sebagai ayah, dia tidak akan sering kembali ke rumah ibunya untuk mencari pertolongan setiap ada masalah. Ia harus merendahkan diri di hadapan keluarganya sendiri, membuktikan bahwa pilihannya dulu adalah kesalahan.

Saat Meng Tan Hua keluar, ia melihat ibu pengasuh putrinya yang sulung, Nyonya Zhou, masuk dengan wajah cemas dan panik. Nyonya Zhou memberi hormat dan menyampaikan pesan dari tuan rumah. Putri Jiayong yang mendengar itu segera mempersilakan Nyonya Zhou masuk, dan Meng Tan Hua yang belum pergi mendengar percakapan itu di pintu.

Nyonya Zhou berkata bahwa Marquis Gui sedang sakit parah dan sebelum meninggal, ia sudah menetapkan perjodohan untuk keponakannya, yaitu putri dari Putri Jiayong.

Putri Jiayong terkejut dan bingung. Alasannya memilih keponakan karena berharap bisa membujuk ibunya. Selain keluarga sendiri, siapa lagi yang berani mengadakan perjodohan di saat genting seperti ini? Siapa berani melawan pangeran mahkota?

Meng Tan Hua segera masuk ke dalam, dan Putri Jiayong dengan panik memandang suaminya, bertanya, “Apa yang harus kita lakukan? Bagaimana dengan Fanghua?”

Meng Tan Hua menyuruh Nyonya Zhou keluar dan menutup pintu, lalu berkata, “Apa yang bisa kita lakukan sekarang?”

Putri Jiayong melihat suaminya tak berdaya, lalu marah, “Seandainya aku tahu keluarga Marquis Yong’an sekejam ini, tadi aku seharusnya minta ibuku juga datang dan membuat perjodohan di ranjang sakit!”

Meng Tan Hua berkata, “Apakah kamu yang bisa menentukan semua ini? Marquis Gui sampai mengutuk dirinya sendiri, menetapkan perjodohan cucunya dari pihak ibu, hanya untuk memastikan keponakanmu tidak menikahi Fanghua. Bisa dibayangkan apa yang kamu lakukan selama ini.”

Putri Jiayong menyesal tidak membawa ibunya untuk mengurus perjodohan putrinya. Awalnya, ia memang berpikir untuk pura-pura ibunya sakit agar bisa mengajukan perjodohan. Namun, ia tidak berani mengatakannya. Jika ibunya yang mengajukan, itu masih bisa diterima, tapi jika dia sendiri yang mengusulkan, itu dianggap tidak berbakti. Selain itu, dia masih berharap ada jalan keluar lain sehingga putrinya tidak harus menikah dengan keponakan itu.

Mendengar ucapan suaminya, ia merasa bahwa istana kerajaan tidak memperlakukan Fanghua sebaik keluarga Marquis Yong’an memperlakukan Tai Lei. Dan yang lebih menyakitkan, suaminya menyalahkannya.

Putri Jiayong tiba-tiba memukul meja dan berkata, “Apa aku salah? Aku sudah berlari kesana kemari, kembali ke rumah ibu memohon bantuan, bahkan berlutut di depan adik laki-lakiku. Lalu kamu, sebagai ayah, sudah berbuat apa?”

Meng Tan Hua juga marah, wajahnya memerah, menunjuk ke arahnya dan berkata, “Kalau bukan karena kamu, aku tidak akan menjadi pejabat tingkat enam sekarang. Kalau bukan karena kamu selalu menghalangi dan hanya ingin Fanghua menikah dengan pria kaya, aku sudah menetapkan perjodohan untuk Fanghua sejak lama!”

Putri Jiayong meludahi suaminya dan berkata, “Orang yang kamu cari itu bukan cuma miskin dan biasa-biasa saja seperti kamu, tapi juga anak-anak kerabatmu di desa. Aku menikah dengan keluargamu saja sudah tidak mudah, kamu ingin Fanghua melompat ke dalam api neraka?”

Pasangan itu sudah berulang kali bertengkar dengan kata-kata yang serupa. Meskipun kata-kata Putri Jiayong memang benar, hati Meng Tan Hua yang rendah diri namun sombong merasa seperti ditusuk pisau berulang kali.

Putri Jiayong melihat suaminya yang sudah ia pilih dengan susah payah, lalu teringat betapa manja dirinya dulu sebagai putri kerajaan, namun setelah menikah berubah seperti wanita kasar yang selalu bertengkar dengan ibu mertua, saudara ipar, dan saudara ipar perempuan dari desa. Orang luar mengejeknya, saudara-saudaranya di rumah ibunya mengatakan bahwa ia pantas mendapatkannya.

Harapan terakhirnya adalah agar putri bungsunya yang cantik bisa menikah dengan baik, memberinya kesempatan untuk bangkit kembali. Namun kini, harapan itu pun hancur.

Putri Jiayong mendekati suaminya dan menamparnya sekali, tetapi Meng Tan Hua menghindar dan menangkap lengannya, berkata, “Kalau kamu bagaimana? Kamu juga seperti wanita desa yang kasar!”

Setelah mengucapkan itu, ia melepaskan tangan Putri Jiayong dan berbalik pergi dengan marah.

Putri Jiayong duduk dan menunduk di atas meja sambil menangis tersedu-sedu.

Pasangan itu begitu sibuk bertengkar sehingga tidak menyadari bahwa di luar pintu, berdiri diam dengan wajah kosong adalah Meng Fanghua.

Keluarga ibunya, Gui Xianjing, tidak tahu hal-hal ini. Jika mereka tahu, mereka akan bilang bahwa Putri Jiayong memang pantas mendapatkannya. Dulu, semua orang di istana kerajaan menentang pernikahan Putri Jiayong dengan Meng Tan Hua, termasuk Ratu Tua yang mengancam dengan kematian, Pangeran yang berkata bahwa keluarga kerajaan tidak akan membantu Meng Tan Hua, dan kepala keluarga yang mengatakan bahwa jika menikah, Putri Jiayong harus menanggung segala kesulitan sendiri dan jangan pulang menangis ke rumah ibu.

Namun Putri Jiayong menolak makan dan minum mengatakan hidup tanpa Meng Tan Hua tidak berarti, hingga akhirnya Ratu Tua merasa iba dan menyetujui perjodohan itu. Dalam hal mahar, kepala keluarga melarang memberikan terlalu banyak, tidak ingin memberi keuntungan kepada orang yang dianggap tidak berterima kasih.

Semua itu adalah cerita yang didengar Gui Xianjing setelah menikah ke keluarga Meng.

Sekarang urusan perjodohan anak laki-lakinya sudah diputuskan, Gui Xianjing akhirnya bisa sedikit lega. Ayahnya berpura-pura sakit, tapi tidak sembuh dengan cepat. Gui Xianjing tinggal di rumah ibu untuk merawat ayahnya, sementara kedua anak lelakinya setiap hari datang pagi dan pulang malam, termasuk Menyuruh Menjaga Pintu.

Kabarnya di luar beredar bahwa ayah mertuanya marah sampai hampir meninggal dunia.

Rencana Meng Fanghua masuk Istana Timur hanya sebatas ucapan calon istri pangeran mahkota, belum ada perintah resmi dari istana.

Dengan keadaan seperti ini, tidak ada yang akan menentukan perjodohan Meng Fanghua.

Seluruh ibu kota menunggu Marquis Gui meninggal, namun Marquis Gui semakin membaik. Konon Raja Kematian tidak mau menerima jiwanya karena ia sudah banyak berbuat baik, dan karena Tahun Baru akan segera tiba, ia harus diberi waktu untuk merayakannya bersama keluarga.

Kini banyak orang mulai sadar dan menganalisis bahwa masalah ini terjadi karena Putri Jiayong ingin menghindari Fanghua masuk istana dengan menikahkan keponakannya. Keluarga Marquis Yong’an tidak mau keponakannya menikahi putri sang putri, sehingga Marquis Gui melakukan hal tersebut.

Lagipula Marquis Gui biasanya tidak pandang bulu, bahkan mengutuk dirinya sendiri pun bisa ia lakukan.