Bab 8: Sang Juara Tersiksa Menjadi Penggembala Lembu

Pangeran Xiang mendengar dari adik keduanya tentang urusan pernikahan Fanghua, lalu mengerutkan kening. Sama seperti dirinya, ia juga tidak ingin keponakannya menikah kembali ke rumah asal. Dengan sifat adik perempuan keduanya, dia khawatir putrinya akan dirugikan, kembali ke rumah asal lalu memilih-milih, sehingga membuat keponakannya dalam kesulitan.

Adik keduanya juga tidak mau mengalah, pada akhirnya yang pusing adalah dia sebagai kakak tertua. Pangeran Xiang tidak terlalu dekat hubungan dengan adik-adik dan saudara perempuannya. Dulu, saat ayah mereka diusir ke Xiangyang, ia ditinggal di ibu kota. Saat itu usianya sepuluh tahun, kakak perempuan sulung tujuh tahun, adik perempuan kedua empat tahun, dan adik laki-laki masih satu tahun lebih. Sayangnya kakak sulung meninggal karena sakit dalam perjalanan.

Sejak itu, ibu sangat memanjakan adik-adiknya. Setelah ayah meninggal, ibu membawa adik-adiknya kembali ke ibu kota, dan begitulah keadaan mereka sekarang. Ia tidak bisa mengatur mereka, sehari-hari harus menolong mereka keluar dari masalah, selalu waspada agar mereka tidak membuat masalah, rambutnya memutih karena dua orang ini.

Pangeran Xiang melihat adik keduanya duduk diam tak bergerak, tidak pergi, lalu bertanya, “Mengapa Jia Rong kali ini tidak menentang?”

Sebelumnya, ibu mereka ingin keponakan perempuan sulung Fangfei menikah ke dalam keluarga, Jia Rong pernah berkata bahwa dia tidak akan membiarkan putrinya menikah kembali ke rumah asal.

Men Yiyuan berkata, “Menikah dengan Tai Lei tentu lebih baik daripada menikah dengan putra Guanshi. Saat ini Permaisuri Zhao masih hidup, siapa tahu apakah putra Guanshi bisa mewarisi kedudukan Marquis Anle di masa depan.”

Pangeran Xiang ingin membicarakan soal adik perempuan keduanya yang tertarik pada Juara Kaisar di Provinsi Hangzhou, tapi melihat adik keduanya tidak menyebutnya, dia pun membiarkannya.

Men Yiyuan juga tahu rencana kakak perempuannya, tapi dia menganggap itu hal yang mustahil. Keluarga bangsawan besar mana yang mau menganggap kerabat kerajaan begitu istimewa? Adik perempuannya hanya mengandalkan nama besar Kerajaan, tapi dia tidak tahu bahwa setelah menikah, yang dilihat adalah keluarga suami.

Keponakan perempuan keluar dari keluarga Meng, bukan dari Kerajaan Xiang. Siapa keluarga Meng itu?

“Aku akan memberitahu kakak, supaya adik perempuan keduamu tidak mencari kakak. Aku tidak setuju, Permaisuri Zhao tidak mengurus dia, aku bukan keluarga Jiang yang bisa diatur sesuka hati. Kalau perlu, aku akan membawa keluarga ini kembali ke Xiangyang,” kata Men Yiyuan sambil pergi. Pangeran Xiang marah sampai melotot.

Dia tidak bisa seperti adik keduanya, seenaknya saja ngotot. Sebagai saudara, dia tidak punya apa-apa, hanya seorang bangsawan biasa. Permaisuri tidak bisa berbuat apa-apa padanya.

Pangeran Xiang berpikir untuk menemui ibu mereka, agar ibu memberitahu Permaisuri Zhao bahwa Fenghua dan Tai Lei tidak cocok secara horoskop, supaya pernikahan batal.

Tapi sebelum itu, dia harus bicara dulu dengan Fanghua dan keluarga. Dia juga harus mengajak adik perempuan keduanya untuk berdiskusi.

Belum sempat Pangeran Xiang pergi ke ibu, Ratu Xiang masuk dengan tergesa-gesa.

Pangeran Xiang mengerutkan alis, paling tidak suka perempuan yang tidak menjaga sikap. Wanita seharusnya anggun, tenang, dan tidak panik saat menghadapi masalah.

Namun dia tahu pasti ada masalah, karena istrinya biasanya tidak seperti itu.

Ratu Xiang masuk tergesa-gesa, melihat suaminya, lalu menahan diri, menarik napas panjang dan duduk berkata, “Aku dengar kabar bahwa Putri Mahkota ingin membawa Fanghua masuk istana.”

Pangeran Xiang kehilangan kendali, hampir saja berseru.

Apa maksudnya ini? Hari ini Permaisuri Zhao ingin menikahkan Fanghua dengan putra Guanshi, tapi kenapa Putri Mahkota juga ingin Fanghua masuk ke Istana Timur?

Ini berarti Putra Mahkota menyukai Fanghua.

Dia mengerutkan kening dalam-dalam.

Ratu Xiang cemas berkata, “Adik perempuan keduamu pasti tidak mau. Walau pun diberi gelar selir, itu tetap hanya selir, bukan istri utama. Adik perempuan keduamu sangat bangga dan angkuh, mana mau menerima itu?”

Pangeran Xiang menceritakan soal Permaisuri Zhao yang ingin Fanghua menikah dengan Marquis Anle, putra Guanshi, dan bahwa ibu mereka sudah menetapkan pertunangan Fanghua dengan Tai Lei, tapi adik keduanya tidak setuju.

Ratu Xiang terkejut sebentar, lalu berkata, “Sepertinya Putra Mahkota tahu rencana Permaisuri Zhao, lalu menyebarkan kabar dulu supaya Marquis Anle mundur. Siapa berani merebut wanita dari Putra Mahkota?”

Pangeran Xiang bertanya, “Kenapa aku tidak dengar Putra Mahkota menyukai Fanghua?”

Ratu Xiang berkata, “Aku juga tidak tahu, makanya aku buru-buru kembali setelah dengar kabar ini.”

Pangeran Xiang mengetuk meja dengan jari, ini sangat rumit.

Dia juga marah karena keluarga kerajaan seperti membakar istana Xiang.

Jika begitu, hanya ada dua pilihan: menerima pertunangan Fanghua dengan Tai Lei, atau Fanghua harus masuk Istana Timur.

Dia segera mengutus seseorang mencari adik keduanya, dan hendak menyuruh istrinya mengirim utusan ke keluarga Meng, saat itu adik perempuan keduanya datang dengan panik.

“Kakak, aku dengar sebuah rumor.”

Pangeran Xiang mengerutkan kening lagi. Adik perempuannya semakin tidak punya tata krama. Keluarga Meng tidak punya latar belakang, semuanya kasar, tapi adik perempuannya tidak belajar hal baik, malah jadi seperti perempuan kasar.

Ratu Xiang berdiri mengajak adik iparnya duduk. Putri Jia Rong terengah-engah berkata, “Di luar terdengar bahwa Putri Mahkota ingin Fanghua masuk istana. Dari mana kabar ini? Bukankah ini merugikan Fanghua?”

Putri Jia Rong mulai menangis.

Ratu Xiang memberikan saputangan kepada Putri Jia Rong, berkata, “Jangan panik. Aku juga baru dengar kabar ini, ibu belum tahu.”

Putri Jia Rong mengusap air matanya, berkata, “Awalnya aku tidak setuju Fanghua menikah dengan Tai Lei, tapi sekarang aku harus setuju.”

Pangeran Xiang mengerutkan kening, berkata, “Kamu tidak setuju? Adik keduaku barusan bilang dia tidak setuju.”

Dia pikir nanti saat adik keduanya kembali juga harus bilang begitu, jadi lebih baik dia bilang dulu agar kakak-adik tidak berdebat saat bertemu.

Putri Jia Rong tiba-tiba berdiri, marah, “Kenapa dia tidak setuju?”

Saat itu Men Yiyuan masuk dan berkata, “Karena aku ayah Tai Lei!”

Putri Jia Rong gemetar, berkata, “Fanghua keponakanmu, kamu tidak ingin yang terbaik untuknya?”

Men Yiyuan tertawa sinis, “Kalau tidak menikah dengan anakku, itu yang tidak baik? Bukankah adik perempuanku tertarik dengan Juara Kaisar dari Provinsi Hangzhou? Anakku tentu tidak bisa dibandingkan.”

Putri Jia Rong melangkah maju, Ratu Xiang segera menariknya, Pangeran Xiang menegur saudaranya, “Kamu jangan banyak bicara!”

Men Yiyuan menganggukkan kepala, tertawa sinis, “Dulu aku minta tolong agar kau membantu adik perempuan temanku, bagaimana kau bilang? Sekarang kau mau memaksa anakku? Tidak mungkin.”

Putri Jia Rong pucat, lalu sujud di depan kakaknya, “Aku tidak tahu akan jadi seperti ini, aku salah, tapi jangan libatkan Fanghua.”

Dulu saat masih di Provinsi Xiangyang, teman adik keduanya punya adik perempuan yang dipaksa ibu tirinya menikah dengan seorang pemboros dan pemabuk. Adik keduanya ingin menyelamatkan gadis itu dengan menyembunyikannya di tandu saat orang pergi berdoa di kuil, lalu membawanya ke ibu kota.

Tapi gadis itu berkata pernikahan sudah ditakdirkan, dan menyuruh adik keduanya tidak ikut campur. Akhirnya terlambat, gadis itu bunuh diri setelah menikah.

Men Yiyuan melihat kakak perempuannya sujud, lalu berbalik pergi.

Pangeran Xiang dan istrinya saling memanggil Men Yiyuan dan Putri Jia Rong.

Pangeran Xiang menahan saudaranya, berkata, “Jangan pergi dulu. Ada kabar bahwa Putri Mahkota ingin Fanghua masuk istana. Jangan ribut, kita bicarakan apa yang harus dilakukan.”

Men Yiyuan terkejut, lalu tertawa sinis. Hari ini dia tidak pergi keluar, jadi tidak tahu kabar ini.

Makanya adik perempuannya sampai sujud, karena sudah tak ada pilihan lain.

Men Yiyuan duduk, melihat adik perempuannya yang merangkul istri kakaknya sambil menangis, kemudian menatap kakaknya.

Dia tertawa dingin, “Apa maksud Putra Mahkota? Dia tahu Permaisuri Zhao ingin Fanghua menikah dengan putra Guanshi, kenapa dia ikut campur?”

Pangeran Xiang berkata, “Kita tidak usah pedulikan mereka dulu. Mari kita bicarakan soal Fanghua dan Tai Lei, ini harus diputuskan.”

Putri Jia Rong mengangkat kepala, wajahnya penuh air mata, memandang Men Yiyuan dengan penuh harap.

Men Yiyuan tidak memandang adik perempuannya, berkata pada kakaknya, “Apa gunanya Meng Tan Hua? Itu urusan keluarga Meng, dia pengecut?”

Putri Jia Rong menggigit bibir, diam.

Men Yiyuan lalu berkata pada adik perempuannya, “Biasanya dia sangat hebat, tapi kenapa sekarang tidak bertengkar? Adik perempuan lebih hebat, membuat Juara Kaisar itu seperti banteng yang dipaksa bertarung, satu mengayun-ayunkan tangan, satu melompat dengan mata merah. Kenapa sekarang tidak berkelahi?”

Kata-kata itu sebenarnya disampaikan oleh istri mereka kepada pelayan di dekatnya, tanpa sengaja terdengar oleh Men Yiyuan, lalu dia tertawa di kamar sendirian cukup lama.