Bab 15 Masa Lalu Liu He

Di tangga, Nenek Mo berdiri tanpa ekspresi, matanya yang tajam menyapu orang-orang di bawah tangga. Xie Nanzhi berpikir, memang benar, dia adalah sosok yang lahir dari pertarungan di istana, bahkan tatapannya penuh dengan kilau dingin.

Baru saja dia mendengar dari Liu He bahwa Nenek Mo dulunya adalah pelayan utama Permaisuri Pendahulu, yang setelah usianya cukup, keluar dari istana dan menikah. Setelah Permaisuri Pendahulu meninggal, Nenek Mo kembali khusus untuk merawat Yin Jiuyi, sangat dipercaya oleh Yin Jiuyi, dan mengendalikan urusan dapur dalam rumah, posisinya bahkan lebih tinggi dari Lin Feng dan Sui Feng.

Nenek Mo bersuara keras, “Ketiga orang ini pengkhianat dari dalam, hari ini sesuai aturan akan dihukum cambuk mati! Semoga kalian menjadikan ini pelajaran dan tetap setia pada tugas kalian!”

Seiring kata-katanya, tongkat itu menghantam tubuh mereka dengan kuat, membuat ketiganya mengeluarkan suara serak. Hanya tiga cambukan, punggung mereka sudah berlumuran darah.

Para pelayan yang menyaksikan itu ketakutan hingga menutup mulut, yang paling penakut wajahnya pucat sampai hampir muntah. Bau darah semakin pekat di udara.

Xie Nanzhi menahan mual, memejamkan mata, bayangan merah darah itu seolah masih ada di depan matanya. Dia mencengkeram tangannya dengan erat, kuku-kukunya menusuk telapak tangan, rasa sakit itu sedikit mengalihkan perhatiannya.

Setelah akhirnya keluar dari halaman depan, Xie Nanzhi berlari cepat ke jalan setapak, bersandar pada pohon dan muntah dengan keras.

Tengah malam.

Xie Nanzhi terbangun dari mimpi buruk, air mata membasahi bantal. Lautan darah dalam mimpinya begitu jelas, rasa sakit begitu nyata, dalam mimpinya dia menekan dadanya yang sesak sampai hampir mati lemas, ingin menangis dan berteriak tapi tak bisa mengeluarkan suara, perasaan tak berdaya itu tetap tertinggal dalam benaknya hingga lama setelah terbangun.

Setelah beberapa saat, Xie Nanzhi mulai pulih, suaranya serak bertanya, “Liu He, apakah kamu takut?”

“Tidak.”

Xie Nanzhi memeluk dirinya sendiri dengan lutut tertekuk, “Kenapa?”

Liu He duduk di tepi tempat tidur, “Ketika aku berumur lima tahun, kampung halamanku dilanda banjir besar, aku terpaksa mengungsi. Dalam perjalanan menjadi pengungsi, aku menyaksikan orang-orang saling memakan anak sendiri, bau itu takkan pernah kulupakan seumur hidup.”

“Susah payah aku bertahan hidup, saat aku berumur sepuluh tahun, dalam satu malam ayah, ibu, dan kakakku dibunuh di rumah, aku tidur semalam di genangan darah sebelum menyadari mereka sudah meninggal.”

“Lalu aku disiksa oleh preman dan penjahat, kebetulan nona datang menyelamatkanku, aku memohon padanya membalas dendamku, mencari pembunuh keluargaku. Karena itulah aku menandatangani kontrak mati masuk ke keluarga Shen.”

“Kamu lihat, pengalamanku jauh lebih mengerikan daripada kematian biasa.”

Orang di depannya itu hanya bercerita dengan tenang, tapi Xie Nanzhi merasakan keputusasaan yang mendalam, seperti dirinya yang sepuluh tahun lalu mengetahui keluarga hilang dalam satu malam…

Dia menghirup hidungnya, memeluk Liu He, “Semua akan baik-baik saja.”

Bukan hanya menghibur dirinya sendiri, tapi juga menghibur Liu He. Mereka hanyalah orang-orang malang di dunia ini.

Merasa bahunya basah oleh air mata, Xie Nanzhi juga memejamkan mata, air matanya perlahan jatuh…

Di kamar gelap keluarga He.

Terdengar teriakan menyayat hati, diselingi sumpah serapah, bau darah yang pekat membuat mual.

Yin Jiuyi mengenakan jubah putih, genggam tasbih di tangan, duduk santai di kursi, tak menghiraukan semuanya.

Lin Feng datang mendekat, memberi hormat, “Tuan, apakah sudah mau mengaku?”

Yin Jiuyi bangkit, mengibaskan lengan, melangkah pelan keluar, hanya meninggalkan sepatah kata ringan, “Bunuh saja.”

Saat keluar dari kamar gelap, Sui Feng menyambut dengan wajah tidak enak, “Tuan, istana memanggil tuan.”

Yin Jiuyi mengangguk, mandi dan berganti pakaian, membakar dupa untuk menghilangkan bau darah, menunggu semuanya rapi baru keluar.

Di Balairung Chengqian.

Kaisar Chengzuo duduk di panggung tinggi, tatapannya dalam menatap Yin Jiuyi yang berada di bawah, tersenyum berkata, “Hari ini memanggilmu, untuk upacara pemujaan leluhur dua minggu lagi, aku ingin membawamu pergi, bagaimana pendapatmu?”