Bab 6: Tingkat Tiga

Di atas mimbar tinggi.

"Sungguh luar biasa, mungkin ini yang terbaik yang pernah kulihat seumur hidupku."

Xue Jing, yang masih mengenakan jubah tambal-sulamnya, memilin janggut panjangnya dengan tatapan berbinar. Ia tidak terkejut dengan bakat tingkat A milik Ying Bing.

"Apakah ini anak berbakat yang kau ceritakan saat turun gunung tadi?"

Terdengar suara malas dari arah dekat. Seorang wanita yang mengenakan pakaian istana dengan pipi kemerahan sedang bersandar santai di kursinya.

"Benar, dialah orangnya. Hanya saja, aku penasaran sejauh mana dia bisa melangkah di tangga batu menuju langit itu." Xue Jing menatap wanita itu dengan perasaan tak berdaya.

"Gadis ini, aku menyukainya." Wanita berbaju istana itu meneguk minumannya dengan gaya yang blak-blakan.

Para tetua lainnya terdiam. *Apakah kau yakin menyukainya bukan karena wajahnya yang rupawan bak bidadari?*

"Dia tidak cocok dengan aliran bela dirimu," ucap Xue Jing pasrah.

"Siapa bilang tidak cocok!" Wanita itu mengerutkan kening.

"Untuk apa kau ikut campur? Kau sendiri berlatih hingga tubuhmu seperti tungku api, gadis ini sama sekali tidak cocok menjadi muridmu," sahut suara lain yang terdengar dingin dan kaku.

"Han He, apa kau ingin berkelahi?" Wanita itu mengepalkan tinjunya dengan antusias.

Tetua Han He tanpa sadar mundur setengah langkah, lalu mendengus dingin penuh waspada.

"Cukup, hentikan semuanya." Suara itu penuh wibawa.

Setelah sang Ketua Sekte angkat bicara, wanita itu akhirnya berhenti dan meneguk lagi labu minumannya dengan sisa rasa tidak puas. Para tetua saling berpandangan. Mungkinkah Ketua Sekte juga tertarik pada gadis kecil itu?

...

Tanpa terasa, satu batang dupa telah habis terbakar. Sudah ada lima ratus orang yang menjalani pemeriksaan tulang. Akhirnya, giliran Li Mo tiba.

Seorang nenek tua mencengkeram bahunya. Li Mo merasakan aliran tenaga masuk ke dalam tubuhnya, hendak menelusuri meridiannya. Namun, tenaga itu lenyap seketika.

*Eh?*

Nenek itu mengerutkan kening untuk kedua kalinya. Tenaga dalam bisa merangsang organ dalam hingga tulang dan meridian seseorang. Semakin baik bakatnya, semakin kuat pula reaksinya terhadap rangsangan tersebut. Namun, tubuh pemuda ini tidak menunjukkan reaksi apa pun. Bukan hanya itu, tenaga dalamnya justru lenyap seolah masuk ke dalam lautan lumpur. Jika ia tidak melihat pemuda itu berdiri di depannya dengan mata kepala sendiri, ia pasti mengira sedang memeriksa sebongkah batu.

Setelah ragu sejenak, nenek itu akhirnya mencatat namanya: "Li Mo, tingkat C. Silakan lewat."

"Terima kasih," ujar Li Mo yang sudah menduga hasilnya, ia memberikan hormat kepada nenek itu lalu melangkah melewati gerbang gunung dengan tenang.

"Aduh, tingkat C, Ayah pasti tidak senang nanti," gumam Li Mo sambil menepuk bahu gadis di sampingnya. "Nanti kau harus membantuku bicara, ya. Ayah lebih mendengarkan kata-katamu."

Ying Bing sedikit terkejut. Bakat tingkat C, tidak jauh berbeda dari ingatannya. Namun, pemuda itu tampak tidak kecewa sedikit pun. Li Mo hanya tertawa lepas dengan wajah santai. "Tiga bagian adalah takdir, tujuh bagian adalah usaha. Banyak orang bahkan tidak bisa masuk gerbang gunung, aku sudah cukup beruntung."

Ada satu hal yang tidak ia ucapkan: *Apa yang harus ditakutkan? Aku punya sistem.*

Ying Bing melihat sikap pemuda itu yang tampak tulus tanpa kepura-puraan. Baiklah, setidaknya satu botol pil *Pure Yang* miliknya telah membantunya membuka meridian lebih awal, menghemat waktu setengah tahun. Watak seperti ini layak untuk dibantu sedikit, sejauh mana dia bisa melangkah, itu tergantung dirinya sendiri.

Tepat saat itu, laporan seorang pelaksana tugas menarik perhatian orang banyak: "Wang Hu, lengan harimau pinggang macan, tingkat B menengah!"

Suasana menjadi riuh. Selain dua jenius tingkat A, Wang Hu adalah yang paling berbakat! Bisa dikatakan satu di antara sepuluh ribu. Menikmati pujian orang-orang di sekitarnya, Wang Hu tertawa angkuh dan melayangkan pandangan ke arah kerumunan.

"Apa yang kau lihat?" batin Li Mo sambil berpikir.

...

Saat itu, sesosok tubuh mendarat di depan gerbang gunung.

"Bentuk harimau dan macan?" Pria paruh baya bertubuh kekar seperti menara itu mencengkeram bahu Wang Hu. Wang Hu terkejut, namun ia melihat sepupunya keluar dari kerumunan murid dan memberinya isapan mata.

"Bagus, benar-benar lengan harimau pinggang macan," pria kekar itu tersenyum puas.

"Guru, ini sepupu saya," ujar Wang Hao dengan hormat.

"Bagus, bagus. Dia lebih cocok berlatih teknik *Tangan Petir Harimau Macan* milikku," tawanya bergemuruh hingga membuat telinga orang sakit.

"Futuo, tunggu sampai dia masuk ke sekte dalam baru kau terima sebagai murid," sela seorang tetua bertubuh pendek dan gemuk dengan kening berkerut.

*Futuo?* Wang Hu terpaku, lalu hatinya melonjak kegirangan. Ini adalah pelaksana tugas sekte dalam yang sangat berkuasa. Jika bukan karena posisi tetua yang sudah terisi semua, ia pasti sudah memimpin satu puncak gunung.

"Hehehe, aku tahu aturannya," ujar Futuo dengan sikap datar. Atas isyarat sepupunya, Wang Hu segera memberi hormat, "Salam, Guru."

"Lewatilah dulu tangga batu menuju langit itu," ucap Futuo tanpa mengoreksi panggilan tersebut.

Setelah Futuo pergi, kepala Wang Hu terangkat lebih tinggi. Ia berjalan melewati gerbang gunung, langsung menghampiri mereka dengan penuh percaya diri, "Nona Ying, mulai sekarang kita adalah rekan seperguruan."

Namun, ia hanya mendapatkan pengabaian. Bagi Ying Bing, tingkat B milik Wang Hu dan tingkat C milik Li Mo tidak ada bedanya secara mendasar. Sama-sama batu kasar, tidak perlu repot membedakan mana yang lebih rata.

Wajah Wang Hu memerah karena malu. Ia terpaksa beralih menatap Li Mo, "Hehe, kita ini sekampung. Saat aku sukses nanti, tentu aku tidak akan melupakanmu. Oh, tapi tunggu, ada perbedaan antara sekte dalam dan luar, mungkin sulit bagiku untuk turun menemui kalian. Lagipula, siapa tahu dalam beberapa waktu ke depan, aku sudah menjadi murid inti. Bertemu denganku mungkin akan lebih sulit daripada bertemu Nona Ying, bukan?"

Ia tersenyum sinis. Mendapatkan pelaksana tugas sekte dalam sebagai pelindung, Wang Hu yang masih muda dan angkuh merasa dirinya sudah melayang tinggi. Beberapa remaja dari Kabupaten Ning'an lainnya merasa kesal namun tak berdaya. Di kampung pun Wang Hu sudah sangat sombong, kini ia seolah terbang ke langit. Mereka yang sebelumnya tidak menyukai Li Mo, kini merasa Li Mo jauh lebih menyenangkan dibandingkan Wang Hu.

"Ah... iya, iya, terserah kau saja," gumam Li Mo.

Mata Takdir miliknya tidak pernah ia matikan. Sejak Wang Hu diperiksa bakatnya, takdirnya yang semula berwarna hijau kini mulai memunculkan guratan hitam. Saat ia pamer kekuatan tadi, warna hitam itu semakin pekat. Bahkan evaluasinya berubah menjadi: "Sombong dan keras kepala, dijadikan kelinci percobaan oleh pelaksana tugas Futuo tanpa sadar, masa depan suram."

Li Mo tidak suka berurusan dengan orang bodoh, apalagi dengan orang yang sudah setengah mati. Ia kembali mengabaikannya.

"Kau!" Wang Hu tercekat, api amarah muncul di dadanya.

Namun, sang tetua bertubuh pendek seolah memperhatikan mereka. Ia mengalihkan pandangannya dari Li Mo dan Ying Bing, lalu tersenyum dingin di dalam hati. "Waktu masih panjang. Bagaimanapun, perbedaan antara sekte luar dan murid inti itu seperti langit dan bumi, mereka tidak akan mungkin bersatu."