Bab 10: Keberhasilan atau Kegagalan Sering Ditentukan oleh Keputusan Sekejap Mata
Icardi lahir pada tahun 1993, usianya tahun ini 21 tahun.
Musim panas tahun lalu, tepatnya pada bursa transfer tahun 2013, penyerang asal Argentina ini pindah dari pelabuhan Sampdoria ke Internazionale dengan nilai transfer 13 juta euro.
Di musim pertamanya membela Inter, ia tampil 23 kali dan mencetak 9 gol.
Setelah melewati satu musim yang penuh tempaan, kemampuan Icardi sebagai penyerang semakin matang dari hari ke hari.
Musim ini, ia tampil penuh dalam 10 laga awal liga dan telah mencatatkan 7 gol.
Dengan rekan duet di lini depan, Palacio, yang kian menua, ia mewarisi peran pendahulunya, Diego Milito, dan tumbuh menjadi predator kotak penalti generasi baru di Inter.
Jika menengok ke seluruh Serie A, naluri mencetak gol Icardi di depan gawang adalah yang terbaik!
Awalnya, Icardi sama seperti rekan setim lainnya, mengira umpan dari luar kotak penalti yang dibuat oleh Tang Long hanyalah keberuntungan semata.
Mungkin hanya karena tendangan yang terlalu keras, lalu bola itu kebetulan jatuh di kakinya.
Namun, ada sesuatu yang ganjil yang dirasakannya—
Apakah benar itu hanya sebuah kebetulan?
Sebagai pemburu gol papan atas di Serie A, pergerakan Icardi di kotak penalti sangatlah istimewa.
Apakah benar jalur larinya bisa secara kebetulan sepenuhnya sejalan dengan arah tembakan Tang Long?
"Eh, Tang... Maksudku, tadi itu kau menembak, atau mengoper?" Ia tak bisa menahan diri untuk pertama kalinya berbicara pada Tang Long.
"Tidak penting, yang jelas kau sudah mencetak gol. Cepat kembali ke posisi!"
"Ya."
Ketika Genoa memulai kembali pertandingan, papan waktu di Stadion Giuseppe Meazza sudah menunjukkan angka 88:35.
Satu menit berlalu.
Ofisial keempat di pinggir lapangan mengangkat papan tambahan waktu empat menit.
Genoa sudah sepenuhnya bersiap untuk bertahan.
Penyerang mereka bahkan mundur hingga posisi gelandang bertahan.
Mancini yang berdiri di pinggir lapangan memandang ke seluruh penjuru.
Kotak penalti Genoa dipenuhi warna merah, semuanya berkerumun di dalamnya.
Meski Kovacic telah mondar-mandir memanfaatkan lebar lapangan untuk mengatur aliran bola dan mencoba menggoyahkan lawan,
Namun lawan yang sudah bertekad ingin membawa pulang satu poin, tetap menundukkan kepala dan enggan keluar!
"Berhenti giring bola, langsung kirim bola tinggi ke kotak penalti!"
"Ranocchia, Juan Kecil, naik ke posisi penyerang tengah!"
Dengan satu isyarat tangan dari Mancini, Inter pun berubah formasi dengan lima penyerang tengah.
Menurutnya, langkah paling realistis saat ini adalah mengirim bola panjang ke kotak penalti lawan!
Dalam situasi yang kacau, siapa tahu bola liar bisa jadi gol kemenangan.
Bek sayap kanan, Nagatomo, mendapat tugas untuk melepaskan umpan-umpan silang.
Ia terus-menerus mengirim bola dari sisi kanan lapangan ke arah kotak penalti lawan.
Tinggi Nagatomo hanya 170 cm, terpendek di lapangan.
Namun stamina yang dimilikinya sangat luar biasa, sehingga di menit-menit akhir pun ia masih mampu menjaga kualitas umpan silangnya.
Apalagi, pemain Genoa semuanya tertarik ke kotak penalti, sehingga Nagatomo tak mendapat penjagaan.
Alhasil, umpan-umpan yang ia lepaskan memiliki akurasi, lengkungan, sudut, dan kekuatan yang sangat baik!
Duar, duar, duar!
Bola-bola seperti peluru mortir terus menerus jatuh ke kotak penalti Genoa, lalu disundul keluar, kembali ke kaki pemain Inter, dan diumpan silang lagi.
Dalam dua menit saja, Inter sudah melepas delapan umpan silang tinggi!
Sayangnya, kotak penalti lawan terlalu padat. Delapan kali umpan itu tak satupun berbuah peluang berbahaya.
Para suporter di stadion dibuat gemas!
Di belakang gawang Genoa, tepat di tribun utara, adalah tempat berkumpulnya pendukung garis keras Inter.
Semua berdiri dan melambaikan tinju mereka.
"Sundul ke gawang!"
"Ayo Icardi, ayo Ranocchia!"
"Sundulan! Kami ingin sundulan!"
"Beri kami gol kemenangan! Kami ingin gol penentu!"
"Hajar Genoa! Hajar saja mereka!"
Tang Long pun sudah bergeser ke dekat kotak penalti.
Ia menyadari dengan tajam, jika terus begini tidak akan berhasil!
Sebagus apapun umpan silang Nagatomo, hasilnya tetap nihil.
Harus diakui, teknik umpan silangnya memang terukur.
Namun jika bola terus dikirim secara langsung seperti itu, sehebat apapun umpannya, tetap sulit menciptakan ancaman nyata ke gawang Genoa!
Mengapa?
Karena tak ada kejutan!
Semua pemain lawan tahu apa yang akan dilakukan. Pemain-pemain jangkung Genoa sudah siap siaga, hanya menunggu bola datang.
Umpanmu akurat, tapi kami lebih banyak orang untuk bertahan!
Tak ada yang perlu ditakutkan.
"Kalau begini, bisa-bisa memang berakhir imbang. Sungguh tak mengerti apa yang mereka lakukan, terlalu monoton. Tak ada variasi, bagaimana bisa menciptakan ancaman?"
Di dalam ruang VIP, sahabat Sneijder bertanya padanya.
Sneijder menggelengkan kepala.
"Bahkan orang yang tak pernah main bola saja tahu, apalagi pemain Inter di lapangan. Tapi situasi sekarang memaksa mereka hanya bisa mengandalkan umpan silang lurus seperti ini!"
"Di seluruh skuad Inter, tak ada satu pun yang punya kemampuan membongkar pertahanan lawan dengan satu umpan. Yang bisa mereka lakukan hanyalah mengandalkan jumlah, terus-menerus mengebom dengan bola-bola tinggi. Siapa tahu ada yang masuk, dan menang, hanya itu."
Sahabatnya mengangguk-angguk.
"Variasi? Maksudmu seperti bocah nomor 99 itu tadi, yang awalnya menembak tapi berubah jadi umpan, tidak sengaja, dan akhirnya berbuah assist?"
Sneijder berkedip beberapa kali.
Kata-kata yang hendak ia ucapkan, tertahan di tenggorokan.
"Hei, lihat, bocah nomor 99 itu pegang bola lagi!"
Umpan silang Nagatomo kembali dihalau bek Genoa.
Tapi kali ini, bola jatuh tak jauh.
Bola tepat mengarah ke posisi Tang Long di depan busur kotak penalti kecil!
Melihat bola datang melayang, kepala Tang Long pun langsung panas!
Sial, aku hantam saja dengan tendangan voli keras!
Ketika ia mengambil langkah mundur, mengangkat lengan kanan, menarik kaki kanan ke belakang, dengan mata menatap bola, bersiap menendang sekuat tenaga.
Tiba-tiba Tang Long terkejut—waktu seolah melambat!
Bola nyaris bergerak dalam kecepatan sepersepuluh, seperti adegan lambat di udara.
Dua pemain Genoa yang meluncur untuk menekel, tampak seperti berbaring di tanah, tak bergerak.
Bahkan Icardi di dalam kotak penalti, menatap lebar ke arahnya.
Bising ribuan suara di tribun utara pun berubah menjadi lirih seperti dengungan nyamuk.
Waktu seakan membeku!
Sebuah suara notifikasi yang sudah akrab terdengar—
"Berdasarkan analisis data besar, peluang tendangan voli ini: 63% diblokir pemain bertahan, 35% melenceng, 2% mengenai mistar, 1% menjadi gol.
Sektor sayap kanan tim sendiri benar-benar kosong, jika bola tiba-tiba diumpan ke sana dan diakhiri dengan umpan silang, peluang gol meningkat menjadi 30%."
Tang Long segera sadar dan berusaha mengubah teknik kakinya, dari menembak menjadi mengoper.
Namun itu sangat sulit!
Tubuhnya sudah terlanjur dalam posisi menendang, dengan kemampuan sepak bolanya saat ini, untuk menarik kembali gerakan dalam sekejap sangatlah sulit!
Dalam sekejap, waktu kembali berjalan cepat!
Semua orang di lapangan kembali ke kecepatan normal!
Suara gemuruh tribun utara membanjiri telinganya!
Tiga pemain bertahan Genoa yang meluncur, tiba-tiba sudah ada di depan matanya!
Ia bahkan bisa merasakan hembusan angin panas di wajahnya!
Dengan refleks, Tang Long memutar tubuhnya sekuat tenaga!
Ia mengerahkan seluruh energinya, menggoyangkan pergelangan kaki yang nyaris menghantam bola dari bawah—
Bola pun memantul mengenai punggung kaki luarnya!
Bola itu pun melambung tinggi ke arah sisi kanan lapangan!