Bab 4: Dengan Cepat Masuk Daftar Tim Utama, Debut di Liga Italia Akan Dimulai?
Tang Long mengenakan seragam bola yang masih basah seusai latihan, memakai sepatu bola dengan pul, mengikuti Chivu menuju kantor pelatih yang luas. Ini adalah kali kedua Tang Long memasuki ruangan ini sejak ia menandatangani kontrak sebagai pemain muda Inter Milan. Meski sudah berlalu lima bulan, begitu masuk, poster yang sangat akrab dalam ingatannya segera menarik perhatiannya—gambar Inter Milan meraih treble pada tahun 2010! Di tengah-tengah, sang kapten tua Zanetti berdiri di posisi utama, mengangkat piala besar tinggi-tinggi di atas kepalanya! Di sekelilingnya ada Milito, Sneijder, Eto’o, dan para bintang dunia lainnya.
Di kehidupan sebelumnya, Tang Long menyaksikan pertandingan itu dari awal sampai akhir di depan televisi. Sejak kecil, Tang Long adalah penggemar Ronaldo, dan karena Ronaldo pula ia jatuh cinta pada Inter Milan! Hari ketika Inter Milan meraih treble pada tahun 2010 adalah malam paling membahagiakan dalam hidup Tang Long.
Melihat Tang Long terpaku menatap poster itu, Chivu tersenyum dan menyerahkan secangkir cappuccino yang baru diseduh kepadanya.
“Kamu pernah menonton pertandingan ini? Hari itu aku juga ada di stadion, haha! Aku bermain sebagai bek kiri, fokus menjaga Robben dari Bayern. Pria botak itu benar-benar cepat, berkali-kali melewati aku, untung saja akhirnya kami menang, kalau tidak aku pasti akan sangat malu!”
Tang Long mengangguk, matanya bersinar. “Tuan Chivu, jika suatu saat nanti aku bisa membawa Inter Milan menjuarai Liga Champions, itu akan menjadi momen terindah dalam hidupku!”
Chivu terdiam sejenak, lalu menepuk bahu Tang Long dan tertawa lepas.
“Haha, bagus, kamu punya ambisi! Di sini banyak pemain muda, tapi kamu yang pertama, Tang! Kamu yang pertama secara langsung mengatakan ingin membawa Inter Milan menjuarai Liga Champions, kamu benar-benar berpikiran jauh!”
Tawa Chivu segera membawa Tang Long kembali ke kenyataan.
Uh... Membawa Inter Milan menjuarai Liga Champions? Memang terdengar sangat jauh! Memang suka bermimpi, ya.
Saat ini, yang paling penting adalah menyelesaikan masalah perpanjangan kontrak pemain muda.
“Tuan Chivu, seperti yang Anda tahu,” Tang Long mencoba bertanya, “kontrak pemain mudaku akan berakhir dalam sebulan. Aku sangat mencintai Inter Milan, sejak kecil aku adalah penggemar Inter. Bisakah Anda membantu memperpanjang kontrakku?”
Chivu berkedip, mengaduk kopinya, lalu menggelengkan kepala pada Tang Long.
“Aku tidak bisa, aku tidak bisa membantu memperpanjang kontrak pemain mudamu.”
Mendengar itu, hati Tang Long langsung berdebar. Perasaan bahagia yang baru saja ia rasakan berubah menjadi kecewa. Tampaknya, meski ada sistem kecerdasan hijau yang membantunya, penampilan Tang Long di lapangan belum cukup untuk memenangkan kepercayaan Chivu!
Tidak heran, meski sistem AI bisa dengan tepat memprediksi jalur umpan terbaik, keterbatasan teknik passing yang buruk membuat eksekusi sering tidak sesuai dengan rencana.
Saat Tang Long mulai merasa down, ucapan berikutnya dari Chivu justru membuat hatinya terangkat tinggi!
“Tang, aku ingin memberitahumu dengan serius, pemain sepertimu seharusnya segera berlatih bersama tim utama Inter Milan! Level liga muda terlalu rendah, visi permainanmu di lapangan sudah jauh melampaui pemain seusiamu! Hanya bersama tim utama Inter Milan, kemampuanmu akan berkembang pesat.”
Tim utama Inter Milan? Hati Tang Long langsung bergetar—bukankah itu impian yang didambakan sejak lima bulan lalu datang ke sini? Seperti idolanya di masa kecil, Ronaldo, memimpin Inter Milan berjaya di Serie A dan Eropa, meraih gelar juara!
“Tanda tangan! Aku akan segera tandatangani! Tuan Chivu, aku akan langsung menandatangani kontrak tim utama Inter Milan! Gaji berapa pun tidak masalah, asal bisa mewakili Inter, aku rela bermain gratis!”
Kegembiraan Tang Long benar-benar tak terbendung.
Chivu tertawa, lalu mengisyaratkan Tang Long agar duduk.
“Hanya bercanda! Aku cuma pelatih tim muda Inter, malah hanya asisten pelatih. Untuk tim utama, harus menandatangani kontrak dengan direktur olahraga Ausilio, aku tidak punya kewenangan itu. Yang bisa kulakukan sekarang hanya memperpanjang kontrak pemain mudamu satu tahun lagi.”
Tang Long agak malu. Ternyata ia tidak menyadari Chivu sedang bercanda dengannya.
Namun ia segera mengangguk, “Oh, begitu ya.”
Ia menenangkan hatinya yang baru saja menggebu.
Chivu benar. Ia hanya asisten pelatih tim muda, mana mungkin punya hak menandatangani kontrak tim utama?
Tapi, jika kontrak tim muda bisa diperpanjang setahun lagi, itu sudah sangat bagus.
Itu juga tujuan awal yang ingin ia capai. Lagipula, hanya dengan tetap di tim muda, nantinya ia punya peluang dipilih masuk tim utama oleh pelatih Inter Milan, Mancini.
Yang penting sekarang, adalah menegakkan posisi dulu!
“Tapi ada satu hal, Tang. Akhir minggu depan, Inter Milan akan menjamu Genoa di kandang.” Mata Chivu memancarkan rasa puas, “Sekarang sudah November, tim utama banyak yang cedera, Mancini bahkan kesulitan memenuhi daftar 18 pemain. Jika tidak ada kejutan, akhir pekan Mancini akan memanggil satu pemain muda untuk mengisi daftar. Aku akan mendaftarkanmu, Tang, saat itu kamu punya kesempatan duduk di bangku cadangan Stadion San Siro.”
Mata Tang Long langsung berbinar, ia segera bertanya pada Chivu:
“Jadi, aku punya kesempatan tampil sebagai pemain pengganti di Serie A akhir pekan nanti mewakili Inter Milan?”
Chivu tidak menjawab pasti.
“Aku tidak bilang begitu, pengaturan di lapangan tergantung Mancini. Kalau tim menang besar, seperti 3:0 atau 4:0, Mancini mungkin akan memberi kesempatan untuk pemain muda, kamu memang punya peluang. Tapi kalaupun tidak, sekadar tampil di tim utama dan membuat Mancini tahu kamu ada, itu juga hal baik, bukan?”
“Baik!” Tang Long mengangguk dengan sungguh-sungguh.
Setelah menandatangani kontrak perpanjangan tim muda, Tang Long dengan gembira memeluk Chivu untuk berpamitan.
Keluar dari pintu utama gedung kantor, Tang Long menatap langit biru Mediterania yang cerah dan penuh sinar matahari!
Akhirnya ia bisa bernapas lega.
Ia akhirnya bisa tetap berada di Inter Milan!
...
Tiga hari kemudian.
Chivu menepati janjinya dan memasukkan nama Tang Long ke dalam daftar 18 pemain tim utama Inter Milan untuk pertandingan Serie A musim 2014-2015, pekan ke-11.
Tantangan yang lebih besar menantinya!
Bahkan, sehari sebelum pertandingan, Tang Long bermimpi di tidurnya, ia tampil gemilang di Stadion San Siro di depan tujuh puluh ribu penonton, melakukan umpan brilian dan membantu striker utama Icardi mencetak gol!
Ia bermimpi Icardi berlari menghampirinya dan memeluknya erat:
“Umpan lurus yang indah! Bagus sekali!”
Tujuh puluh ribu penonton San Siro bersorak untuk penampilan luar biasa Tang Long.
“Tang! Tang! Tang!”
Para pendukung meneriakkan nama keluarga dari negeri naga itu!