Bab 5: Peringkat Kesembilan Serie A? Telur busuk para suporter menghantam bus tim!
Putaran ke-11 Serie A telah tiba dan daftar skuad Inter Milan untuk laga kandang melawan Genoa pun diumumkan. Seperti biasanya.
Di negeri Naga yang jauh di timur, sejumlah pendukung setia Inter Milan pun melihat daftar itu. Tak seorang pun memperhatikan bahwa di urutan terakhir dari daftar berisi 21 pemain tersebut, tercantum nama Tang Long.
Semua mata tertuju pada nama-nama pemain inti seperti Guarin, Icardi, dan Kovacic. Para penggemar yang sudah lama mengikuti sepak bola tahu, cukup memperhatikan belasan nama teratas dalam daftar. Nama-nama di bawah biasanya hanya pelapis, bahkan banyak di antaranya sekadar pelengkap dan nyaris mustahil mendapat kesempatan bermain.
Namun tetap saja, ada beberapa orang yang menyadari kehadiran sebuah nama asing di bagian bawah daftar itu.
[Tunn]
“Siapa itu Tunn dengan nomor punggung 99?”
Di forum Inter Milan pada aplikasi sepak bola ternama Negeri Naga, seseorang pun membuat unggahan penasaran mengenai nama belakang itu.
“Ton? Teng? Bagaimana cara bacanya…”
Tak tahu, mungkin dia pemain dari akademi junior, belum pernah dengar namanya. Nomor punggungnya saja sudah menunjukkan dia pemain muda pelengkap, tak kenal!”
…
Kantor tim utama Inter Milan.
Pelatih kepala setengah baya, Mancini, tampak pusing. Berkali-kali ia memutar ulang pertandingan sebelumnya di layar komputer—putaran ke-10 Serie A saat Inter Milan kalah telak 0-3 dari Sampdoria di kandang lawan!
Kerutan di sudut matanya semakin dalam setiap menatap layar.
“Ya Tuhan, bagaimana mereka bisa bermain seburuk ini? Pemain dengan kualitas seperti itu pantaskah membela Inter Milan?” keluh Mancini, nadanya menyiratkan kebingungan.
Ia sudah terlalu lama meninggalkan Inter Milan. Tim ini kini sudah sangat berbeda dari yang dulu dikenalnya!
Pada 2004–2008, Mancini memimpin Inter Milan selama empat tahun penuh, mempersembahkan tiga gelar juara Serie A! Bahkan pada musim 2006-2007, ia mencatat rekor sejarah klub dengan mengumpulkan 97 poin dalam satu musim Serie A—sebuah prestasi luar biasa bagi seorang pelatih legendaris Inter Milan.
Namun, akibat kegagalan beruntun di Liga Champions selama bertahun-tahun, pada musim panas 2008, Moratti memecatnya. Setelah itu, pelatih asal Italia ini pindah ke Inggris, menukangi Manchester Biru!
Di bawah asuhannya, Manchester Biru mencatatkan keajaiban 9320 pada tahun 2012, mencetak gol penentu kemenangan di detik-detik akhir melawan Crystal Palace di putaran terakhir! Mereka menyalip rival sekota, Setan Merah, dan meraih gelar Liga Inggris pertama dalam sejarah klub.
Sementara itu, Inter Milan sempat mencapai puncak sejarah di bawah asuhan Mourinho dengan meraih treble winner.
Namun kemudian, Benitez, Leonardo, Gasperini, Stramaccioni, Mazzarri… Silih berganti pelatih datang dan pergi, meninggalkan jejak samar di daftar pelatih Inter Milan.
Prestasi pun kian suram!
Bahkan sejak 2012, Inter Milan tak pernah lagi menembus zona Liga Champions. Sebelum Mancini kembali, Inter Milan di bawah asuhan Mazzarri pada sembilan pekan awal musim 2014–15 hanya menempati peringkat kesembilan.
Bicara juara saja tak lagi mungkin—sekadar merebut tiket Liga Champions musim depan pun sudah terancam!
Menyaksikan sang raksasa Serie A perlahan terpuruk menjadi tim papan tengah, pemilik klub, Thohir, dengan tegas memecat Mazzarri dan memilih memanggil pulang sang mantan pelatih, Mancini.
Orang bilang kuda bagus tak kembali ke padang rumput lama. Namun Mancini menerima tawaran kedua ini dengan senang hati. Apalagi, musim sebelumnya pengalamannya menangani Galatasaray di Liga Turki juga tak berjalan mulus, hubungannya dengan manajemen klub pun cukup tegang.
Di usia 50 tahun yang matang, Mancini butuh jabatan bergengsi untuk membuktikan dirinya. Maka, setelah enam tahun, ia pun kembali ke Serie A yang amat dikenalnya.
Yang dihadapinya kini adalah kekacauan sisa peninggalan Mazzarri. Walau mengambil alih di tengah jalan, Mancini penuh semangat dan ambisi. Ia ingin membawa Inter Milan kembali ke masa keemasannya enam tahun silam, ketika tim ini berjaya tak terkalahkan di Serie A!
Sayangnya, laga pertamanya setelah menerima surat penunjukan malah berbuah petaka! Inter Milan dibantai Sampdoria 0-3 di kandang lawan.
Akibatnya, ia kembali merokok cerutu yang sudah dua tahun ia tinggalkan. Meski asap tak mengurangi beban pikiran, setidaknya menjadi pelarian dan pelindung, menyembunyikan wajahnya di balik kepulan asap.
Pertandingan itu benar-benar berat sebelah, Inter Milan benar-benar ditekan habis-habisan oleh Sampdoria. Yang lebih parah, dua penyerang utama—Osvaldo dan Icardi—cedera dalam laga itu.
Kini, dua penyerang tersisa di tim hanyalah Palacio, veteran Argentina berusia 33 tahun, dan Bernazzoli, penyerang muda berusia 17 tahun.
Melihat dua kartu as di tangannya, satu tua satu belia, kepala Mancini makin pening!
Dengan skuad seperti ini, mampukah mereka merebut tiga poin dari Genoa di kandang? Bukannya tiga poin, satu poin saja tampaknya sudah sangat sulit…
Pukul enam sore waktu Milan. Bus Inter Milan perlahan melaju menuju Stadion Meazza. Masih tersisa satu jam empat puluh lima menit sebelum kick-off, para pemain lebih awal tiba untuk pemanasan.
Duduk di barisan paling belakang, Tang Long menatap keluar dengan penuh semangat. Di sepanjang jalan, para pendukung Inter Milan berkaus biru-hitam memadati sisi kiri dan kanan.
Baru saja Tang Long hendak melambaikan tangan ke para penggemar, tiba-tiba sebuah telur busuk menempel di jendela dengan bunyi “plak”.
“Plak! Plak! Plak!” Beberapa telur lagi menghantam bus.
“Kalian tega sama kami? Kalian tega dengan para penggemar? Sudah peringkat sembilan, mau akhir musim turun ke peringkat sembilan belas dan degradasi? Malu dong, lawan Genoa saja tak bisa menang, lebih baik bubarkan saja klub ini! Depan tak bisa bikin gol, belakang terus kebobolan, main bola apa macam itu, bikin sakit mata, buang-buang uang tiket saja! Thohir mundur! Pak Moratti, tolong kembali pimpin Inter Milan!”
Cacian para penggemar membanjiri udara.
Bernie, kiper ketiga Inter Milan yang duduk di samping Tang Long, batuk kecil dengan canggung. Ia melangkah ke depan Tang Long, lalu merapatkan tirai jendela.
“Nak, jangan pikirkan omongan mereka, semua itu bukan urusanmu. Nikmati saja menonton pertandingan dari bangku cadangan. Nih, pakai saja headset-ku, dengar lagu rock terbaru dari Amerika, hehe…”
Paman Bernie cukup perhatian pada Tang Long, sepanjang perjalanan ia bercerita banyak soal tim utama. Maklum, satu adalah kiper ketiga yang nyaris tak pernah main, satu lagi pemain muda dari akademi yang hanya numpang menikmati pertandingan gratis.
Mereka pun jadi dekat secara alami.
“Paman Bernie, menurutmu bagaimana strategi kita malam ini? Toh ini kandang kita, seharusnya kita main ofensif, kan?” tanya Tang Long hati-hati.
Namun Paman Bernie menggeleng, mengirimkan tatapan pesimis.
“Aduh, menyerang? Serang apanya!” Bernie melirik ke arah punggung pelatih kepala Mancini di depan bus, lalu menurunkan suara.
“Sudah pengalaman, Nak, aku kasih tahu kamu, sekarang yang bikin Mancini pusing itu pertahanan kita yang kacau. Entah kenapa, sejak awal musim pemain terus-menerus cedera. Guarin, Hernanes, M’Vila, Juan, silih berganti absen, benar-benar bikin stres! Sepuluh putaran liga berlalu, hanya sepuluh, tahu berapa gol yang sudah kebobolan?”
Tang Long langsung menimpali, “Lima belas, aku lihat datanya.”
“Benar, lima belas!” Bernie menepuk pahanya, tampak sedikit emosi.
“Di Serie A yang dikenal dengan pertahanan kuat, kalau terus kebobolan sebanyak itu, mustahil kita bisa capai target lolos Liga Champions. Apalagi, gara-gara buruknya performa klub Italia di Eropa belakangan ini, jatah Liga Champions musim ini hanya tiga slot saja.”
Bernie melepas headset dari kepala Tang Long dan memakainya sendiri, matanya sedikit terpejam.
“Tiga besar, tiga besar! Juventus, Milan Merah, Napoli, Atalanta, Lazio, Fiorentina, siapa yang bisa kita kalahkan? Aku sudah bertahun-tahun main di Serie A, aku sudah tahu betul, di liga ini, kalau mau menang, harus main aman, bertahan, kalau tidak ya tak akan dapat poin.”