Bab 24: Anak muda ini, masa depannya sungguh tak terukur.

Sosok Ye Haoran perlahan mundur, perlahan menghilang dari pandangan Gu Yuxuan.

Belati di tangannya, yang begitu licin bagaikan ular berbisa, menusuk dalam ke perut tebal sang bos, merobek luka panjang yang menganga seperti kobaran api.

Ketika Pemimpin Badak Bercula itu akhirnya menghentikan langkahnya, ia menoleh dengan bingung, hanya untuk mendapati perut putihnya telah terkoyak. Jika bukan karena pertahanan alaminya yang luar biasa, mungkin saat ini isi perut dan ususnya sudah tumpah ke tanah.

Seketika, Pemimpin Badak Bercula itu ambruk dengan dentuman keras. Debu mengepul dari permukaan tanah. Darah merah segar menyembur keluar bak auman binatang buas, dengan cepat mewarnai tanah menjadi merah pekat. Bau anyir darah memenuhi udara, membuat siapa pun yang menciumnya merinding.

"Gila... ini benar-benar hebat!"

"Wah, Kak, bagaimana caranya tadi kau menghindari badak itu? Sambil mundur, kau bahkan sempat menghilang? Itu benar-benar keren!"

Gu Yuxuan terus berseru di sampingnya, merasa terpana dengan aksi ekstrem yang baru saja dilakukan Ye Haoran.

Ye Haoran tidak punya waktu untuk berbasa-basi. Ia segera bertindak, memusatkan pikirannya untuk mengaktifkan Teknik Naga Misterius. Dari ujung jarinya mengalir energi naga yang menyerupai aliran air, berubah menjadi pendar cahaya redup layaknya bintang yang berkelap-kelip di langit malam.

Cahaya itu melayang lembut, menutupi tubuh besar sang bos bagaikan sehelai bulu. Tatapan Ye Haoran memancarkan ketegasan dan tekad saat ia kembali mengaktifkan [Penangkapan Tingkat Lanjut].

Cahaya berkelebat seketika, seolah ada kekuatan misterius dan perkasa yang menarik sang bos. Keduanya merasa pandangan mereka sejenak silau, dan bos yang tadi terkapar sekarat di tanah kini telah lenyap tanpa jejak.

Ye Haoran segera memeriksa kantong penyimpanannya. Di sana, muncul sebuah telur monster berwarna tanah, dengan cangkang yang dilapisi lapisan debu tipis, seolah menyimpan kekuatan yang sangat besar dan pertahanan yang tak terpatahkan.

[Telur Monster: Pemimpin Badak Bercula] (Pengalaman Menetas: 0%)

Ini adalah telur monster tingkat pemimpin yang ketiga.

Ye Haoran hanya melirik sekilas lalu melemparkan telur itu kepada Gu Yuxuan yang sedang meneteskan air liur di sampingnya.

"Kau seorang pendeta, monster tipe pertahanan ini sangat cocok sebagai hewan peliharaanmu. Cukup tingkatkan poin status darahmu saja."

Gu Yuxuan sangat gembira, ia menerima telur itu dengan penuh semangat dan berterima kasih berulang kali: "Terima kasih, Bos!"

Matanya berbinar penuh harap, menggenggam erat telur Pemimpin Badak Bercula yang berharga itu, seolah ia bisa melihat rekan bertarung terkuatnya di masa depan.

***

Sementara keduanya sedang berjuang dengan gagah berani di medan perang dalam situasi yang sengit dan mendebarkan...

Di saat yang sama, di gedung pemerintahan Kota Jiangyang, tepatnya di kantor wali kota, tiba-tiba terdengar ketukan pelan di pintu.

"Silakan masuk."

Pintu terbuka, dan seorang pria berjas rapi melangkah masuk. Ia adalah Long Zhonghai, Kepala Dinas Pendidikan Provinsi Guangyue. Ia mendekap tumpukan dokumen tebal dengan raut wajah serius.

Wali Kota mendongak sejenak, suaranya mengandung nada bertanya: "Kepala Dinas Long, bagaimana perkembangan masalahnya?"

Long Zhonghai tidak langsung menjawab. Ia meletakkan dokumen itu dengan hati-hati di atas meja sebelum berkata perlahan: "Saya tidak mengecewakan kepercayaan Wali Kota Huang, saya telah mendapatkan data mengenai Ye Haoran. Saya segera datang kemari untuk melaporkannya kepada Anda!"

"Oh? Begitu cepat?"

Wali Kota Huang meletakkan pekerjaannya, mengangkat alisnya karena terkejut. Ini adalah urusan yang diminta langsung oleh Gubernur Zhao, jadi ia tentu tidak berani mengabaikannya sedikit pun.

"Benar, Pak Wali Kota. Kedua anak muda ini adalah siswa di Kota Jiangyang, yang kebetulan berada di bawah lingkup pengawasan saya," jawab Kepala Dinas Long dengan hormat.

"Baiklah, ceritakan padaku," Wali Kota Huang mengangguk, memberi isyarat agar Long Zhonghai melanjutkan.

"Baik, Pak Wali Kota." Long Zhonghai berdeham dan mulai membacakan dokumen di tangannya, "Ye Haoran, 18 tahun. Sejak kecil dibesarkan oleh kakeknya, orang tuanya pergi meninggalkan rumah saat ia masih kecil. Selain kakeknya, ia memiliki seorang kakak laki-laki bernama Ye Haotian."

"Tiga tahun lalu, Ye Haotian meraih predikat juara provinsi di Guangyue dengan nilai yang membanggakan, lalu masuk ke Universitas Ibu Kota. Setelah masuk, prestasinya cemerlang dan kemajuannya pesat. Namun, setahun terakhir ini, keberadaannya tidak diketahui."

"Menurut rumor, keluarga Ye tempat Ye Haoran berasal telah mengasingkan diri selama lebih dari seratus tahun. Konon, keluarga ini adalah klan pengendali monster dari zaman purba yang memiliki kemampuan unik untuk berkomunikasi dengan monster."

"Tiga tahun lalu, setelah keluar dari keluarga Ye, Ye Haotian masuk ke SMA 1 Jiangyang. Dan empat hari yang lalu, ia membangkitkan profesinya sebagai—Pemburu Monster!"

"Berdasarkan data hingga kemarin, hanya dalam 3 hari, ia telah mencapai level 10. Menurut estimasi saya, hari ini ia kemungkinan besar telah mencapai level 12!"

"Terlebih lagi yang mengerikan adalah, di level 10 saja, ia sudah mendapatkan hewan peliharaan monster tingkat pemimpin!"

"Kami telah memeriksa semua catatan sejarah. Dalam sejarah Kekaisaran Longxia, tidak, dalam sejarah manusia, belum pernah ada orang yang memiliki hewan peliharaan monster tingkat pemimpin!"

"Dan dia, memiliki dua ekor!"

"Satu adalah pemimpin ujian praktik pendatang baru, Raja Babi Hutan Berbulu Besi."

"Satunya lagi adalah pemimpin sarang harimau pedang yang baru didapat kemarin, Raja Harimau Pedang!"

Wali Kota Huang mendengarkan laporan itu dengan tenang, jemarinya mengetuk meja secara tidak sadar, mengikuti irama naik turunnya pembicaraan. Namun, ketika mendengar bahwa pendatang baru yang baru saja bangkit itu sudah hampir mencapai level 12, gerakannya tiba-tiba terhenti, matanya memancarkan keterkejutan.

"Level 12, baru hari keempat. Bahkan diriku sendiri saat itu membutuhkan waktu tujuh hari penuh untuk mencapai level 12."

Saat ia mendengar bahwa pendatang baru itu sudah menjinakkan monster tingkat pemimpin, ia berdiri dengan sentakan yang membuat cangkir teh di tangannya jatuh ke lantai dan pecah berkeping-keping.

Anak muda ini benar-benar memiliki kemampuan menjinakkan monster tingkat pemimpin, sungguh sulit dipercaya!

Anak itu! Masa depannya benar-benar tidak terbatas.

"Kepala Dinas Long," Wali Kota Huang menarik napas dalam-dalam, "Mengapa... mengapa hanya dia yang mampu melakukan ini? Apakah ada alasan khusus di baliknya?"

Sebagai Kepala Dinas Pendidikan Provinsi, Long Zhonghai selama bertahun-tahun berdedikasi menggali dan membina potensi manusia. Pemahamannya tentang berbagai profesi dan kemampuan sudah mendarah daging. Ia menatap Wali Kota Huang dalam-dalam; pertanyaan di balik ini jauh lebih rumit daripada yang terlihat di permukaan.

"Wali Kota Huang, berdasarkan pengetahuan dan pemahaman saya mengenai profesi selama bertahun-tahun, alasannya tidak lebih dari dua kemungkinan."

"Pertama, keterampilan penangkapannya melampaui [Penangkapan Tingkat Lanjut] yang diketahui saat ini."

"Kedua, selain keterampilan penangkapan tingkat tinggi itu, ia mungkin menguasai cara misterius yang tidak diketahui orang lain. Misalnya, ia memiliki cara untuk berkomunikasi dengan monster! Saya rasa, kemungkinan kedua jauh lebih besar!" Mata Long Zhonghai berbinar tajam, tangannya mengepal erat.

"Kepala Dinas Long, ini bukan masalah sepele. Ini menyangkut masa depan Kekaisaran Longxia, bagaimana mungkin kau mengambil kesimpulan hanya berdasarkan dugaanmu sendiri?" Wali Kota Huang memukul meja dengan keras, suaranya menunjukkan ketegasan yang tidak terbantahkan.

Long Zhonghai sadar ia telah melakukan kesalahan, keringat dingin membasahi dahinya. Ia menjawab dengan terbata-bata: "Ya, ya, Wali Kota Huang benar. Saya akan segera menambah personel untuk menyelidiki lebih dalam, saya akan mencari jawaban yang mendekati kebenaran, lalu melaporkannya secara rinci kepada Anda."

Sepanjang hari ini, Long Zhonghai sibuk mengejar misteri asal-usul Ye Haoran; ia memang belum memikirkan lebih dalam mengenai alasan sebenarnya di balik itu semua. Menghadapi pertanyaan Wali Kota Huang, ia baru menyadari kelalaiannya.

"Namun, kinerjamu dalam hal ini masih cukup baik. Aku beri waktu 24 jam lagi, besok serahkan laporan analisis lengkap kepadaku," perintah Wali Kota Huang dengan suara berat.

"Baik, Wali Kota Huang." Tubuh Long Zhonghai gemetar seperti daun tertiup angin, suaranya lemah dan bergetar.

"Pergilah sekarang. Komisar politik di sini kebetulan kekurangan seorang Ksatria Suci yang cakap. Jika kau bisa menyelesaikan masalah ini dengan benar, bersiaplah untuk dipindahkan ke sini." Kata-kata Wali Kota Huang mengandung sedikit pengakuan.

"Terima kasih atas bimbingan Wali Kota Huang." Hati Long Zhonghai dipenuhi rasa haru sekaligus cemas. Ia mundur dari ruangan dengan penuh hormat.