Bab 1: Tahun Kesembilan Hongwu, Pangeran Jin Zhu Gang Kembali ke Ibu Kota

Pada tahun kesembilan Hongwu, di Kabupaten Yingtian.

“Ibu.”

Sebuah suara lembut terdengar. Seorang pemuda tampan berbalut jubah sutra dan brokat melangkah perlahan ke Istana Kunning, lalu memandang wanita anggun yang duduk di kursi utama dan berkata dengan senyum tipis.

“Gang’er?!”

Begitu mendengar itu, wanita itu segera mengangkat kepala. Wajahnya pun seketika diselimuti kegembiraan. Ia lalu melambaikan tangan kepada pemuda tampan itu seraya berkata, “Cepat kemari, biar Ibu melihatmu baik-baik.”

“Anak ini tidak berbakti, membuat Ibu begitu memikirkannya.”

Pemuda tampan itu melangkah cepat ke depan. Dadanya pun terasa perih oleh sebait sesak, lalu ia langsung berlutut di bawah pangkuan sang ibu, barulah ia berkata.

“Dasar anak nakal.”

Di mata wanita itu tampak sekelebat tak berdaya, namun lebih dari itu adalah kasih yang dalam. Ia pun menarik pemuda itu berdiri, lalu berkata seperti sedang menegur, “Kau ini daging yang lahir dari tubuh ibu. Tentu saja ibu memikirkannya. Bagaimana bisa disebut tidak berbakti?”

“Tidak bisa berbakti di sisi Ibu sejak awal memang sudah tidak berbakti.”

Pemuda tampan itu duduk di samping wanita itu, lalu menggenggam tangan sang ibu dan berkata lembut, “Begitu putra berhasil memusnahkan Kerajaan Yuan Utara, putra akan melepaskan gelar pangeran ini dan kembali ke Kabupaten Yingtian untuk menemani Ibu.”

“Gang’er, Ibu tahu kau berbakti, tetapi sebagai Raja Jin dari Dinasti Ming, dan lagi kau adalah putra kandung ayahmu, sudah sepantasnya kau membantu meringankan beban ayahmu.”

Di mata wanita itu tampak kelembutan kasih. Ia pun mengulurkan tangan, mengelus kepala Raja Jin seperti saat ia masih kecil, tak berubah sedikit pun meski Raja Jin telah dewasa.

Maka jelaslah jati diri mereka.

Pemuda tampan itu adalah putra ketiga kandung Kaisar Hongwu yang kini berkuasa, Raja Jin pertama dalam Dinasti Ming, yang memerintah di Taiyuan, Shanxi.

Wanita itu adalah permaisuri termasyhur, Permaisuri Ma, istri pertama Zhu Yuanzhang!

“Jika Kerajaan Yuan Utara dimusnahkan, itu berarti musuh besar di hati ayah sudah lenyap. Saat itu ayah takkan punya lagi beban di belakang, dan putra pun bisa kembali ke Kabupaten Yingtian untuk belajar.”

Wajah Zhu Gang tak berubah, hanya suara yang terdengar pelan.

Dalam tutur katanya, sikapnya terhadap Zhu Yuanzhang penuh jarak, tak sehangat ketika bersama Permaisuri Ma.

Mendengar itu, Permaisuri Ma kembali menghela napas pelan.

Mana ada dendam orang tua dan anak yang bertahan semalam, namun pada tahun keenam Hongwu, setelah Zhu Gang bertengkar hebat dengan Zhu Yuanzhang, ia pergi dari ibu kota karena marah dan langsung berangkat ke Taiyuan untuk memerintah wilayahnya.

Saat itu, Zhu Gang baru berumur enam belas tahun.

Bagaimana bisa seorang remaja pergi memerintah wilayah?

Namun Zhu Yuanzhang yang sedang naik darah justru benar-benar menyetujuinya. Tak peduli betapa Permaisuri Ma mengamuk, memaki, bahkan selama berbulan-bulan tak mau bicara pada Zhu Yuanzhang, lelaki itu tetap tak mau menunduk.

Sejak itu, Zhu Gang tak pernah lagi kembali ke Kabupaten Yingtian. Namun namanya justru menggema di seluruh Dinasti Ming dalam waktu tiga tahun!

Dalam pertempuran di padang rumput, ia menghajar jenderal besar generasi itu, Kuokuo Tiemuer, hingga lari pontang-panting. Bahkan Kerajaan Yuan Utara pernah ia desak sampai ke jurang putus asa, tak berani menampakkan kepala.

Terutama pada tahun kedelapan Hongwu, setelah Kuokuo Tiemuer, yang juga dikenal sebagai Wang Baobao, wafat, satu dekret kekaisaran dari Zhu Yuanzhang bahkan memberikan Zhu Gang wewenang penuh untuk mengendalikan seratus enam puluh ribu pasukan di Shanxi.

Seluruh istana dan negeri pun terguncang karenanya. Suara penentangan para pejabat tak henti-henti terdengar, tetapi pada akhirnya tetap ditekan oleh Zhu Yuanzhang, bahkan beberapa orang pengawas kekaisaran turut dihukum mati karenanya.

Pada tahun kesembilan Hongwu, di Kabupaten Yingtian.

“Masih marah pada ayahmu?”

Setelah itu, Permaisuri Ma menarik tangan Zhu Gang dan berkata.

“Tidak.”

Zhu Gang menggeleng pelan.

“Gang’er.”

Permaisuri Ma menepuk lembut tangan Zhu Gang, lalu berkata, “Dengarkan Ibu, duduklah bersama ayahmu dan makanlah dengan baik. Lagi pula, mana ada dendam orang tua dan anak yang bertahan semalam.”

Selalu menurut Permaisuri Ma, yang kurang hanyalah komunikasi antara Zhu Yuanzhang dan Zhu Gang; kalau tidak, bagaimana mungkin hubungan mereka berubah menjadi jarak seperti sekarang?

Karena itu, lebih baik duduk bersama, membicarakan lagi kejadian tahun itu. Setelah selesai membahasnya, mungkin ayah dan anak itu bisa berdamai, bukan?

Namun terhadap itu, Zhu Gang tetap diam seribu bahasa.

Di mata Permaisuri Ma kembali muncul sekelebat tak berdaya, tetapi dalam hatinya ia sudah bulat tekad: apa pun yang terjadi, ia takkan membiarkan Zhu Gang meninggalkan Istana Kunning.

“Adik ketiga.”

Pada saat itu, terdengar suara gembira. Zhu Gang menoleh dan melihat Putra Mahkota Zhu Biao berjalan mendekat.

“Kakak.”

Zhu Gang pun berdiri dan tersenyum pelan.

“Bertambah kuat!”

Zhu Biao menepuk bahu Zhu Gang sambil tersenyum.

“Kau seharusnya juga berlatih.”

Zhu Gang malah mengerutkan kening saat memandang Zhu Biao.

“Begitu membuka mata tiap hari, yang terlihat hanya urusan negara. Mana sempat berlatih?”

Di mata Zhu Biao tampak sekelebat pahit, lalu ia menggeleng.

Sejak lama Zhu Biao membantu Zhu Yuanzhang mengurus pemerintahan, ditambah lagi ia harus belajar. Jadi meski ingin, dari mana waktunya untuk melatih tubuh?

“Aku akan tinggal di Kabupaten Yingtian beberapa hari. Selama itu, datanglah ke kediamanku. Akan kuajarkan satu rangkaian tinju pengumpul napas. Setiap pagi cukup bangun lebih awal dan berlatih satu rangkaian.”

Zhu Gang tampaknya tak berniat melepaskan Zhu Biao, lalu langsung berkata.

“Tinju pengumpul napas?”

Zhu Biao sedikit tercengang.

Tinju macam apa itu?

Mengapa tak pernah mendengarnya?

“Tinju pengumpul napas ciptaanku sendiri. Kalau sering berlatih, tidak akan merugikanmu.”

Zhu Gang berkata sambil tersenyum tanpa ragu, “Jangan sampai karena terus mengurus urusan negara, badanmu malah runtuh. Lagipula, sekarang kau masih muda, tubuhmu masih kuat menahan. Tapi coba tunggu belasan tahun lagi?”

“Baik. Besok aku akan datang ke kediamanmu.”

Tentu saja itu adalah niat baik adiknya sendiri, maka ia pun mengangguk sambil tersenyum.

“Andai ayah dan anak bisa seperti kakak-adik, alangkah indahnya.”

Permaisuri Ma memandang keakraban kakak beradik di depannya, dan di matanya kembali muncul rasa tak berdaya.

Apakah Zhu Yuanzhang tidak merindukan Zhu Gang?

Itu omong kosong belaka! Mana mungkin ada ayah yang tak merindukan anaknya?

Permaisuri Ma masih ingat, sejak Zhu Gang meninggalkan ibu kota, Zhu Yuanzhang menyuruh orang melukis potretnya dan menyimpannya di ruang kerja kekaisaran.

Setiap kali rindu, Zhu Yuanzhang akan mengeluarkannya untuk dilihat, kadang-kadang bahkan menghela napas panjang.

Pada akhirnya, yang membuat segalanya seperti ini hanyalah keras kepala mereka berdua. Padahal bukan hal besar, mengapa harus dibuat sejauh ini? Sebenarnya ingin apa?

“Ceritakanlah, para menteri istana itu kembali menuduhku apa?”

Setelah Zhu Biao memberi hormat kepada Permaisuri Ma, ia pun duduk di samping Zhu Gang. Barulah Zhu Gang menoleh kepadanya dan bertanya.

Sebelumnya Zhu Gang masih berlatih mempersiapkan pasukan di Taiyuan, berniat pada awal musim semi tahun depan mengasah senjata dan kuda perang lalu menyapu padang rumput sekaligus memusnahkan Kerajaan Yuan Utara!

Namun istana malah mengirim titah agar Zhu Gang segera kembali ke ibu kota!

Katanya para pejabat mengajukan tuduhan. Adapun tuduhan karena apa? Zhu Gang memang tidak tahu. Bagaimanapun, ia tak punya akar kekuasaan di istana, tentu tak mungkin mengetahuinya, maka ia pun kembali ke Kabupaten Yingtian.

“Kalau bukan itu, apa lagi? Tak lebih dari menuduhmu memegang pasukan dan menahan kekuatan militer untuk diri sendiri.”

“Lagipula, sejak kau mendesak Kerajaan Yuan Utara ke ambang kehancuran, bahkan penjarahan di perbatasan Tembok Besar pun tak pernah lagi terjadi.”

“Maka para pejabat mengajukan permohonan kepada ayah, agar kekuatan militermu dicabut, supaya kau tak memegang pasukan lalu menumbuhkan niat lain.”

Zhu Biao tentu paham bahwa hal ini tak mungkin disembunyikan dari Zhu Gang, maka ia pun langsung berkata.

“Hmm, kalau begitu cabut saja.”

Tentang itu, Zhu Gang tidak membantah Zhu Biao, hanya mengangguk tenang dan berkata, “Kebetulan aku juga ingin beristirahat.”

“Adik ketiga, jangan banyak berpikir. Entah ayah maupun aku, kami tidak bermaksud begitu.”

“Lagipula kau adalah raja perbatasan yang menjaga wilayah bagi Dinasti Ming. Bagaimana mungkin kau tak punya kekuatan militer? Kali ini memanggilmu pulang ke ibu kota, pertama untuk menenangkan para pejabat, kedua untuk memanggilmu pulang ke rumah.”

Zhu Biao merangkul bahu Zhu Gang, lalu tersenyum dan berkata, “Dan kakak keduamu itu setiap hari terus-menerus mengatakan bahwa ia rindu padamu.”