Bab 41: Gadis Kecil Pengantar Beras dan Minyak

[Ding! Tugas target telah tercapai, nilai progres +2!]

Zhi Ning: [...]

Sistem: [Jangan ragu, meskipun aku juga bingung, mungkin karena kamu mengucapkan kata-kata kasar, dan putri kandung yang asli kebetulan jatuh ke air, secara tidak sengaja memenuhi kriteria penilaian.]

Sudut mulut Zhi Ning berkedut. Standar penilaian tugas ini benar-benar semakin tidak masuk akal. Namun, bisa berhasil secara tidak sengaja juga cukup bagus.

Tubuhnya terasa dingin dan sakit, dan seseorang bisa kembali kapan saja, tempat ini tidak aman untuk berlama-lama. Zhi Ning menenangkan diri sejenak, lalu menggertakkan gigi dan bersiap untuk berdiri.

Siapa sangka, saat ia mengerahkan tenaga, pelayan di samping tiba-tiba berteriak, "Nona Kedua, lengan Anda!"

Lengan?

Zhi Ning menunduk dan melihat luka di lengannya yang terbalut kemeja hitam ternyata telah robek. Darah kental merembes keluar, mengalir dari pergelangan tangan mengikuti celah ubin biru kehijauan hingga cukup jauh.

[Ding! Item batas waktu 'Pereda Nyeri' telah aktif.]

[Ding! Item 'Pereda Nyeri' +1... Item 'Pereda Nyeri' +1... Item...]

Sebanyak enam kali berturut-turut, waktu pereda nyeri terakumulasi hingga 48 jam. Sensasi dingin seketika mengusir rasa sakitnya. Perhatian sistem yang tepat waktu dan dominan membuat hati Zhi Ning terasa hangat hingga hidungnya terasa perih dan ingin menangis. Sejauh ini, satu-satunya yang memperlakukannya dengan tulus hanyalah sistem.

Zhi Ning berpura-pura baru menyadari lukanya, "Tidak apa-apa, hanya tergores sedikit."

"Tapi Anda—"

"Tidak ada yang boleh membicarakan hal ini!"

Pelayan itu tidak berani membantah. Pendarahan sebanyak itu sama sekali tidak terlihat seperti 'tidak apa-apa'. Jika terjadi sesuatu, mereka tidak akan sanggup menanggung risikonya.

Zhi Ning memasang wajah datar, "Masalah suhu air kolam renang bisa dimaafkan, tapi jika ada di antara kalian yang berani membocorkan tentang lukaku, jangan harap bisa bertahan di keluarga Bo! Hutang lama dan baru akan dihitung bersama, dan jangan harap keluarga kalian akan hidup tenang!"

"Mengerti?"

"Me-mengerti!"

"Cepat bersihkan ini!"

Langit mulai gelap, Chi Zhou berjalan di perjalanan pulang. Setelah menikmati makan malam yang mewah, tak lama setelah ia bekerja, sang pemilik restoran kembali menggunakan alasan agar dirinya memulihkan kesehatan untuk memulangkannya. Chi Zhou tahu, baik makan malam maupun waktu istirahat itu semua karena 'pacarnya'.

Sejak dikirim ke klinik kecil tiga hari lalu, keberadaan 'pacar' itu menjadi hal yang dipahami tanpa perlu diucapkan. Pemilik restoran yang mata duitan dan kejam itu tiba-tiba bersikap murah hati; pasti ada transaksi uang di baliknya.

Chi Zhou tidak tahu apa arti uang itu bagi 'pacarnya', tetapi baginya, itu tidak ubahnya satu-satunya sinar matahari yang mengusir dingin dalam hidupnya yang panjang dan tanpa harapan. Sangat berharga. Chi Zhou tidak berpikir untuk meminta kembali uang itu dari pemilik restoran—ia pun tidak akan bisa—tetapi ia pasti akan mencari kesempatan lain untuk mengembalikannya. Ia harus menemukannya!

Sesampainya di rumah, ibu Chi sedang bersiap untuk makan malam. Melihat Chi Zhou pulang, ibu Chi tampak terkejut dan canggung. Ia segera berdiri dan berusaha menutupi meja makan kecilnya tanpa disadari.

"Xiao Zhou? Kenapa tiba-tiba pulang?"

"Di restoran tidak banyak pekerjaan."

Meletakkan tas sekolahnya, Chi Zhou menyadari ada yang tidak beres dengan ibunya. Ia melangkah maju dua langkah, lalu melihat makan malam di atas meja. Dibandingkan dengan makan malamnya yang kaya akan ikan dan daging, makan malam sang ibu sangat menyedihkan.

Semangkuk bubur encer dari sisa nasi siang hari, setengah piring sayuran hijau yang daunnya sudah menguning dan layu—tidak ada minyak sedikit pun, bahkan anjing di jalanan pun mungkin akan mencemoohnya.

"Xiao Zhou..."

Melihat wajah sang putra berubah, ibu Chi menjadi semakin gugup dan ingin menyingkirkan mangkuk di atas meja. Chi Zhou menarik tangannya, "Hanya ini yang kau makan untuk malam hari?"

Wanita yang kurus itu tersenyum malu-malu, bicaranya lembut, "Ini tidak ada yang buruk... Akhir-akhir ini Ibu hanya ingin makan ini. Entah kenapa, kalau malam makan yang berminyak, selalu merasa tidak enak."

"Xiao Zhou, jangan marah. Jangan lihat hanya semangkuk kecil, sebenarnya ini sudah cukup. Setelah makan, langsung naik ke tempat tidur, tidak bergerak berarti tidak ada energi yang terbuang, kan? Kalau tidak ada energi yang terbuang, jadi tidak lapar. Jangan khawatir."

Sayuran bulan ini tidak laku, pendapatannya sedikit. Selain beras dan minyak yang diberikan oleh gadis baik hati saat berjualan di seberang bank hari itu, keluarga mereka tidak menambah persediaan makanan.

"Bagaimana mungkin tidak lapar!"

Mata Chi Zhou memerah. Perkataan ibunya menyadarkannya bahwa setiap malam sang ibu hanya memakan ini. Biasanya setelah pulang sekolah, ia langsung pergi bekerja paruh waktu dan hampir tidak pernah pulang sepanjang malam. Setiap pagi saat ia kembali, di meja makan selalu tersedia telur dan kue. Porsinya sangat cukup, cukup untuk ia bagi dua dan menyisakan setengahnya untuk makan siang. Tidak kenyang, tapi bisa bertahan hidup.

Agar ibunya tidak tahu bahwa ia menyisakan sarapan untuk makan siang, ia hampir tidak pernah sarapan di rumah. Kadang saat melihat ibunya duduk di meja makan, ia tidak berpikir panjang. Ia tidak pernah tahu bahwa ibunya selalu menyiksa diri sendiri dalam hal makan. Pantas saja ibunya begitu kurus, pantas saja penyakit itu tidak kunjung sembuh!

Setelah kebohongan yang disembunyikan sekian lama terbongkar, ibu Chi tampak malu, "Xiao Zhou, Ibu tidak bermaksud apa-apa. Kau sedang kuliah, Ibu ingin menabung lebih banyak untukmu. Kau sudah besar, nanti kalau sudah punya pacar, harus beli rumah dan menikah..."

Ibu Chi terus mengoceh, kata-katanya penuh dengan rasa bersalah dan harapan. Chi Zhou mengepalkan tangannya saat mendengarkan, rasa tidak berdaya dan kebencian menyelimuti hatinya. Ia menggertakkan gigi, setelah sekian lama ia berkata dengan suara berat, "Bu, masalahku tidak perlu kau khawatirkan. Kau fokuslah sembuh. Sekarang aku hanya ingin kau menjadi sehat, mengerti?"

Ibu Chi mengalihkan pandangannya, tersenyum pahit, "Ibu tahu, Ibu yang menghambatmu. Nilaimu bagus, otakmu cerdas, kalau saja Ibu tidak—"

"Bu! Kau tahu aku tidak bermaksud begitu!"

"...Baik, baik, Ibu tidak akan bicara begitu lagi. Ibu akan makan dengan baik, tidak akan membuatmu khawatir. Xiao Zhou, apakah kau sudah makan malam? Biar Ibu buatkan!"

Chi Zhou memejamkan mata, menekan emosi yang bergejolak di dadanya, "Biar aku saja."

Melihat putranya menggulung lengan baju dengan sikap yang tidak bisa dibantah, ibu Chi tidak menolak. Di rumah sewaan yang reyot dengan dinding yang mulai menguning, keheningan menyelimuti ruangan, seperti zona bertekanan rendah yang pekat dengan mendung.

Ibu Chi mengikuti Chi Zhou ke dapur dan membantu menyerahkan baskom, "Xiao Zhou, tersenyumlah. Jangan terus memasang wajah masam."

Bagaimana mungkin Chi Zhou bisa tersenyum? Matanya dipenuhi dengan kehampaan. Malam ini, ibu Chi telah menariknya kembali ke kenyataan dari lamunan yang ia bangun selama berhari-hari.

Ia adalah orang yang tidak layak menjalin hubungan. Berada di dalam lumpur, ia tidak bisa memberikan kebahagiaan kepada siapa pun, hanya akan menyeret orang lain ke neraka. Penantian dan kerinduan, bersama dengan semua mimpi yang tidak realistis, semuanya membeku dan mendingin pada saat ini.

Setengah dari beras di dalam kantong telah habis. Melihat Chi Zhou dengan teliti menakar jumlahnya dan mencuci beras dengan hati-hati agar tidak ada butiran yang terbuang, ibu Chi menunduk dalam diam.

Namun sedetik kemudian, ia tersenyum kembali, mencoba membujuk dan menghibur, "Xiao Zhou, selalu ada jalan keluar. Hidup kita akan membaik. Sama seperti di dunia ini yang masih ada orang baik, sekarung beras ini pun diberikan oleh gadis kecil yang kutemui saat berjualan tempo hari."

"Gadis itu ingin naik bus tapi tidak punya uang, jadi ia ingin menukarnya dengan beras dan minyak. Ia sangat sopan, tidak meremehkan kita hanya karena miskin."

"Kalau saja bisa bertemu dengannya lagi... Kalau saja Xiao Ya masih ada, mungkin usianya sudah sama dengan gadis itu..."

"Xiao Ya-ku sejak kecil cantik dan penurut. Saat musim dingin dia takut aku kedinginan, dia akan membantuku mencuci piring, menyapu lantai. Xiao Ya, Xiao Ya-ku..."

Di sampingnya, gerakan Chi Zhou tiba-tiba terhenti. Saat menoleh, ia melihat wanita yang tadi tampak lembut itu kini melamun, lalu setelah melihatnya, tatapan matanya berubah menjadi ganas.

Tidak ada lagi sisa kasih sayang seorang ibu, yang ada hanyalah keterkejutan, kebencian, dan dendam... seolah-olah ia telah menjadi orang yang berbeda.