Bab 169: Pasar Gelap Bawah Tanah

Pagi-pagi sekali, Fang Xiaoru dan Dan Muxiao sudah menunggu di mulut lembah.

Namun, Xueran justru datang terlambat.

"Kubilang, Xueran, kamu benar-benar datang terlambat!" Fang Xiaoru paling benci dengan orang yang tidak tepat waktu. Melihat Xueran yang tampak sedikit berantakan di hadapannya, dia mengeluh dengan nada tidak puas.

"Semalam aku pergi mencari sejenis bahan obat yang bagus. Sialnya, ada seekor kadal di dekatnya yang hampir saja menggigitku," ujar Xueran dengan sedikit rasa bersalah.

Baru pada saat itulah Fang Xiaoru menyadari ada beberapa bekas luka cakar di punggung tangan Xueran. Meskipun tidak sampai terlihat tulangnya, dagingnya tampak menganga dan darahnya baru saja berhenti mengalir.

Wajah Fang Xiaoru memerah, lalu berkata dengan nada penuh penyesalan, "Sepertinya kami telah salah paham terhadapmu! Mari, biarkan aku mengobatimu." Sambil berkata demikian, tanpa menunggu persetujuan Xueran, dia langsung menarik tangan pria itu dan dengan lembut membelai punggung tangannya.

Xueran hanya merasakan sebuah tangan kecil yang dingin, bagaikan giok hangat, membelai punggung tangannya dengan lembut. Seketika itu juga, sensasi sejuk merambat dari punggung tangannya langsung ke lubuk hatinya, menimbulkan rasa geli yang menyenangkan.

Hati Xueran bergetar, dan tatapannya saat menatap Fang Xiaoru menjadi sangat lembut.

Gadis ini benar-benar memberikan kesan yang begitu akrab padanya.

Sama seperti malam itu, malam ketika Fang Xiaoru menyelamatkannya! Memikirkan hal ini, hati Xueran menjadi semakin diliputi kelembutan! Bukankah tujuannya bersusah payah bergabung dengan Keluarga Zhang adalah agar bisa lebih dekat dengannya? Entah bagaimana kabarnya sekarang?

Bagaimana mungkin hidupnya tidak bahagia? Tuan Muda Keluarga Zhang itu bahkan ingin memegang dan melindunginya di telapak tangan. Demi dirinya, dia bahkan menolak Nangong Kui. Memikirkan hal ini, tatapan Xueran menjadi sedikit redup.

Fang Xiaoru menyadari perubahan emosi Xueran dan segera menarik kembali tangannya, lalu berpikir dalam hati dengan perasaan kesal: Kemampuanku benar-benar masih kurang! Setiap kali mengobati, aku harus bersentuhan dengan tubuh pasien, padahal aku sendiri tidak ingin melakukannya.

Namun, dia segera merasa lega. Di mata seorang dokter, pasien tidak membedakan antara pria dan wanita!

"Aduh, cepat kita berangkat! Kalau terus berlama-lama, hari bisa keburu gelap! Hari ini kita harus tiba di Kota X! Perjalanan turun gunung ini saja sudah memakan waktu sangat lama," seru Dan Muxiao yang sudah tidak sabar di samping, sambil mengepalkan tangan dan menunjukkan gestur siap beraksi.

"Berangkat! Tujuan Kota X!" seru Fang Xiaoru kencang ke arah pegunungan hijau dan air jernih tersebut, hingga mengejutkan banyak burung yang beterbangan.

Maka, Fang Xiaoru, Dan Muxiao, dan Xueran berjalan, melangkah di jalur setapak pegunungan. Basis pelatihan murid luar Keluarga Zhang di Shennongjia terletak di dalam hutan lebat pegunungan yang dalam, di mana tidak ada jalan raya yang layak. Turun gunung harus dilakukan dengan berjalan kaki. Untungnya, setelah menjalani pelatihan selama setengah tahun, kondisi fisik ketiganya jauh lebih unggul daripada orang biasa.

Meskipun di sepanjang jalan kadang-kadang menemui semak berduri, semuanya berhasil dibabat habis dengan satu tebasan oleh Xueran, satu-satunya pria dirombongan itu. Sementara itu, Fang Xiaoru dan Dan Muxiao berjalan di belakang sambil bersenda gurau, menikmati hak istimewa kaum hawa dengan santai. Keduanya tidak terlalu memedulikan Xueran dan asyik mengobrol sendiri, seolah-olah topik pembicaraan mereka tidak ada habisnya.

Xueran tidak menyela maupun membantah, dan dengan sabar melakukan tugas yang seharusnya dikerjakan oleh seorang pria.

"Pria ini lumayan juga ya," bisik Dan Muxiao dengan pipi sedikit memerah sambil berbisik di telinga Fang Xiaoru, memandangi Xueran yang sedang merintis jalan di depan.

"Hihi! Kakak menyukainya? Perlu kubantu menjadi mak comblang?" tanya Fang Xiaoru sambil tersenyum menggoda.

"Ah, menyebalkan. Awas ya kalau kau Kucubit, gadis kecil!"

"Hihi, Kakak malu!"

Sepanjang perjalanan yang dipenuhi canda dan tawa, akhirnya setelah menghabiskan waktu selama dua jam, mereka berhasil keluar dari hutan belantara yang menyebalkan itu.

"Wah, dunia yang ramai, Hu Hansan akhirnya kembali!" Dan Muxiao merentangkan kedua tangannya dengan penuh semangat, lalu berbalik dan berteriak ke arah pegunungan tinggi.

Fang Xiaoru dan Xueran yang hendak turun terkejut mendengar teriakan Dan Muxiao hingga kaki mereka bergetar dan hampir terpeleset. Dengan memasang ekspresi seolah tidak mengenal orang tersebut, mereka buru-buru menjaga jarak.

Teriakan Dan Muxiao menarik perhatian para penduduk desa dan wisatawan setempat. Gadis gila dari rumah sakit jiwa mana yang lepas ini?

Di kaki gunung terdapat kantor perwakilan Keluarga Zhang. Di tempat ini, para murid luar cukup menunjukkan kartu identitas resmi untuk dapat memobilisasi sumber daya Keluarga Zhang. Lima belas menit kemudian, Xueran mengambil sebuah mobil jip militer dari kantor perwakilan Keluarga Zhang sebagai sarana transportasi perjalanan kali ini.

"Xueran, kamu yakin tahu jalannya?" tanya Fang Xiaoru sekali lagi dari kursi penumpang depan, dengan perasaan cemas di dalam hatinya.

"Aku bisa membaca peta navigasi, terima kasih," jawab Xueran tanpa menoleh, tetap fokus memandang ke depan sambil mengemudikan kendaraan.

"Pfft—baiklah, kalau begitu kita pejamkan mata saja untuk beristirahat! Tidak usah pusing memikirkannya," kata Dan Muxiao yang berfikiran santai, menjadi orang pertama yang berbaring menyamping di kursi belakang untuk tidur siang.

Fang Xiaoru adalah tipe gadis yang mudah mabuk perjalanan, jadi tidur tentu saja menjadi cara terbaik untuk menghabiskan waktu. Mengenai kultivasi, lupakan saja! Lihatlah cara Xueran mengemudikan mobil yang sangat beringas dan liar, bergoyang ke kiri dan ke kanan. Belum lagi udara di sekitarnya yang dipenuhi polusi, sama sekali tidak ada energi spiritual! Jauh sekali jika dibandingkan dengan Shennongjia! Pikir Fang Xiaoru dalam hati, sebelum akhirnya terlelap dalam keadaan setengah sadar.

Ketika Fang Xiaoru terbangun kembali, mobil telah tiba di Kota X.

"Wah, kita sudah sampai!" Dan Muxiao dengan penuh semangat menjulurkan kepalanya keluar jendela. Hari masih cukup pagi, dan kecepatan perjalanan jauh lebih cepat dari perkiraan semula.

Mobil berhenti di depan sebuah penginapan. Nama "Tingyu Xiaozhu" terdengar cukup elegan, sangat cocok dengan identitas para praktisi bela diri.

Fang Xiaoru melihat dua orang penjaga pintu di depan Tingyu Xiaozhu. Mereka jelas bukan orang sembarangan! Bahkan penjaga pintu pun adalah seorang praktisi bela diri, setidaknya berada di tingkat manusia lapisan ke-4!

"Selamat datang!" Dua penjaga pintu yang mengenakan seragam hitam membungkuk dalam-dalam.

"Mohon tunjukkan kartu identitas!" ucap salah satu penjaga pintu senior dengan ramah.

"Eh, kartu identitas?" Fang Xiaoru tampak bingung.

"Maksudnya kartu identitas murid luar kita! Sebagian besar orang yang bertransaksi di dalam adalah orang-orang dari dunia seni bela diri kuno. Ini untuk mencegah faksi lain atau kekuatan asing menyusup masuk," jelas Dan Muxiao sambil memberi isyarat mata, lalu mengeluarkan kartu identitas murid luar Keluarga Zhang miliknya.

"Salam, Kakak Senior! Ternyata dari keluarga sendiri! Kami juga murid Keluarga Zhang, hanya saja bakat kami kurang baik, jadi kami ditugaskan mengurus bisnis duniawi di sini!" Penjaga pintu senior itu tampak sangat ramah begitu mengetahui mereka berasal dari keluarga yang sama.

"Lalu, bagaimana jika orang yang bukan praktisi bela diri ingin masuk?" tanya Fang Xiaoru.

"Selama ada rekomendasi dari orang dunia seni bela diri kuno, itu diperbolehkan," jawab penjaga pintu tersebut dengan sabar.

"Oh? Kamu juga murid Keluarga Zhang? Bagus, kamu sangat berdedikasi!" Mendengar bahwa mereka adalah murid Keluarga Zhang, Fang Xiaoru, sebagai calon istri Tuan Muda Keluarga Zhang, merasa memiliki tanggung jawab serta rasa kehormatan. Melihat dua penjaga pintu yang berdiri di bawah terik matahari musim panas menahan panas namun tidak berani bergerak sembarangan, dia memuji mereka.

"Kalian sudah bekerja keras! Ini dua pil penambah energi, kalian gunakan untuk kultivasi dengan baik!" Fang Xiaoru mengeluarkan dua butir pil dari botol giok dan meletakkannya di tangan kedua penjaga pintu tersebut! Bukan karena Fang Xiaoru tidak ingin memberi lebih, melainkan karena tempat ini ramai orang berlalu-lalang dan kekayaan tidak boleh dipamerkan sembarangan.

"Terima kasih atas hadiahnya, Kakak Senior! Apakah Kakak Senior baru pertama kali datang ke sini untuk bertransaksi? Apakah Kakak Junior perlu menemani dan memperkenalkan tempat ini?" Murid senior yang tampak matang itu langsung menawarkan diri dengan antusias. Uang selalu berguna di mana pun, apalagi pil obat yang nilainya jauh lebih berharga daripada uang!

Pil penambah energi adalah barang bagus! Dahulu, pil semacam itu hanya dibagikan di basis pelatihan murid luar. Sekarang di dunia luar, pil semacam ini semakin sulit didapatkan! Ketiga kakak senior ini sangat dermawan, jika dilayani dengan baik, hadiah melimpah pasti akan menyusul! Pikiran Zhang Wu, murid luar yang sedikit lebih tua itu, berputar cepat dan langsung menyambut mereka dengan senyum lebar.

"Oh? Boleh juga! Kalau begitu, kamu ikutlah berkeliling bersama kami." Dan Muxiao juga melihat kelicikan kecil Zhang Wu tersebut.

Sementara itu, Xueran menunjukkan sikap masa bodoh, seolah segala sesuatu di sekitarnya sama sekali tidak ada hubungannya dengan dirinya, memancarkan aura keterasingan di seluruh tubuhnya...

Di bawah bimbingan Zhang Wu, rombongan Fang Xiaoru masuk lebih dalam ke dalam penginapan Tingyu Xiaozhu yang tampak biasa dari luar. Lingkungan penginapan ini sangat tenang dan asri, dibangun di luar lingkar kedua Kota X. Di sekelilingnya ditanami pepohonan, taman buatan, dan air mancur, memancarkan secercah kesegaran di tengah kota yang sibuk dan rumit ini.

Gaya dekorasi di dalam didominasi oleh nuansa kembali ke alam, dengan warna hijau sebagai corak utamanya, memberikan perasaan bagaikan diterpa angin musim semi yang dekat dengan alam.

Lobi interior dihiasi dengan berbagai tanaman hijau seperti bunga gantung dan bonsai, serta gulungan lukisan pemandangan alam bergaya tinta di dindingnya, menciptakan kesan yang elegan, segar, dan menyegarkan mata.

Fang Xiaoru terus mengagumi tata letak di sekitarnya dan memperhatikan lingkungan sekitar. Lantai marmer, pencahayaan yang mewah, meja dan sofa yang bersih tanpa noda, dan sebagainya.

Zhang Wu memimpin rombongan menuju area lift, langsung menekan tombol lantai terbawah, memasukkan kata sandi 18 digit, dan lift mulai bergerak turun perlahan! Sesampainya di lantai bawah tanah pertama, lift terus turun ke bawah!

Kira-kira di lantai bawah tanah keempat, sebuah bunyi ding terdengar, dan pintu lift terbuka!

Barulah pada saat itu Fang Xiaoru dan yang lainnya benar-benar tiba di tempat transaksi dunia seni bela diri kuno!

"Kakak Senior, ini adalah tempat transaksi yang sebenarnya dari dunia seni bela diri kuno kita!" ucap Zhang Wu dengan bangga.

Jarang ada orang yang baru pertama kali datang bisa menahan kegembiraan di dalam hati mereka, bahkan Fang Xiaoru pun tidak terkecuali!

Seluruh bagian bawah tanah Tingyu Xiaozhu telah digali habis.

Ini benar-benar pasar gelap bawah tanah yang berskala besar! Pasar gelap dalam legenda pun mungkin hanya sebatas ini. Di mana-mana terdapat aula transaksi yang terang benderang dan didekorasi dengan sangat indah. Setiap gerai menggunakan konter kaca transparan, mirip dengan konter transaksi perhiasan di pusat perbelanjaan besar. Setiap barang dagangan diberi label harga yang jelas atau menggunakan sistem barter. Transaksi para praktisi tidaklah semahal atau sebegitu agresif seperti di dunia luar; sebagian besar pemilik stan duduk bersila dengan tenang di tanah untuk bermeditasi dan mengatur pernapasan, serta tidak terlalu memedulikan orang yang berlalu-lalang.

Setelah berita tentang ujian para murid luar empat keluarga besar tersebar, setiap hari ada banyak murid luar datang ke sini untuk memperdagangkan senjata, pil obat, dan lain-lain. Para murid yang lalu-lalang ini sebagian besar masih berwajah muda dan melihat-lihat dengan rasa penasaran.

Luas aula bawah tanah tersebut sekitar lebih dari 1.000 meter persegi. Di sini tidak hanya terdapat stan-stan di tepi jalan, tetapi juga beberapa toko kecil yang berdiri berjejer.

"Kakak Senior, toko-toko ini sebagian besar dibuka oleh keluarga, sekte, atau perkumpulan yang memiliki pengaruh tertentu. Mereka perlu membayar sejumlah pajak tertentu. Orang yang bisa membuka toko di sini pasti memiliki kekuatan tertentu, serta jalur pasokan barang yang stabil dan khas, meskipun harganya sedikit lebih mahal. Sedangkan stan-stan ini disewa secara sementara oleh perorangan untuk menjual atau mempertukarkan barang, dan harganya relatif lebih murah." Zhang Wu dengan rajin memimpin jalan sambil memperkenalkan aturan transaksi bawah tanah.