Bab Seratus Tiga Belas: Raungan Burung Api Menembus Langit

Pertempuran pun dimulai.

Kekuatan tempur suku gurita ini sebenarnya tidak bisa diremehkan. Gurita yang mereka tunggangi berukuran cukup besar, mampu menangkis sebagian besar serangan dengan efektif, sementara para penunggangnya memanfaatkan celah tersebut untuk menyerang dengan lembing.

Adapun pihak yang menyerang, jarang ada yang bisa menjangkau kepala gurita tersebut kecuali mereka menggunakan senjata bergagang panjang.

"Serang!"
"Suku Dahuang!"

Para prajurit berbaju zirah rotan dari Suku Dahuang, meski sudah mulai menunjukkan formasi dan kedisiplinan yang baik, namun karena waktu latihan yang belum lama, gerakan mereka dalam pertempuran masih belum luwes.

Sebaliknya, anggota Suku Gurita yang awalnya sempat terkejut oleh momentum Suku Dahuang, kini perlahan mulai menemukan ritme pertempuran mereka kembali. Selain dua tentakel yang menancap di tanah, enam tentakel lainnya dari gurita-gurita itu mulai melengkung di bagian ujung, membentuk gumpalan daging yang kemudian dihempaskan dengan keras.

Tak banyak anggota Kota Suyucheng yang ikut bertempur; mereka memilih mundur ke barisan belakang karena sudah terlalu kelelahan.

"Serang!"

Jiang Xiaotian juga berteriak lantang dan menerjang ke depan. Pedang batu yang ia gunakan adalah buatan Suku Dahuang selama ia pergi, dan senjata itu terasa cukup pas di tangannya.

Teknik Pencekikan!
Ayunan Belalang Sembah!
Serangan Kumbang Tanduk!
...
Satu per satu jurus yang dipelajari melalui kemampuan pasif ia lancarkan. Pedang batunya melesat di antara gurita dan kerumunan musuh. Meski kulit gurita ini tidak selicin gurita air, namun teksturnya sangat ulet. Evolusi gurita jenis ini kemungkinan besar berasal dari gurita laut pada masa "Peradaban Prasejarah" yang kemudian naik ke daratan. Setelah dijinakkan oleh suku ini, mereka menjadi ciri khas suku tersebut, layaknya serangga hijau bagi Suku Serangga Hijau.

Namun, Jiang Xiaotian tidak memikirkan soal tawanan saat ini. Bunuh saja!

Meskipun ia marah atas kematian Zi, yang benar-benar membuatnya murka adalah Luo Suyucheng yang terluka parah hingga tak sadarkan diri! Api kemarahan yang tak terlukiskan membakar dadanya.

Bunuh, bunuh, bunuh!
Kecuali kepala sukunya, jangan sisakan nyawa! Terlepas dari apakah ini suku milik Li Yian atau bukan, semuanya harus dimusnahkan. Lagi pula, kalaupun ini suku milik Li Yian, ia toh sudah diusir, jadi tidak perlu ada yang ditakutkan.

Jiang Xiaotian sempat bergegas kembali ke Suku Dahuang, namun mendapati Kota Suyucheng tidak ada di sana, sehingga ia mengirim orang untuk mencarinya sembari memerintahkan para prajurit zirah rotan untuk bersiaga. Untungnya, mereka berhasil ditemukan tepat waktu.

Para prajurit zirah rotan menggunakan tombak panjang yang pas untuk menyerang penunggang gurita, namun gurita-gurita itu memang menjadi masalah besar. Jika mereka menyerang guritanya, para penunggang akan membalas dengan lemparan lembing. Beruntung, para prajurit zirah rotan tidak hanya mengenakan pelindung tubuh, perisai di tangan mereka juga mampu menangkis banyak serangan.

Medan perang kacau balau. Jiang Xiaotian terus menuai nyawa gurita dan musuh. Hanya dalam waktu satu jam, hanya kepala suku itu yang masih hidup. Tanah dipenuhi potongan tentakel gurita dan anggota tubuh manusia yang terputus. Mau bagaimana lagi, teknik pencekikan yang ia lancarkan dengan pedang sangat efektif untuk memenggal anggota tubuh atau kepala manusia.

Sementara itu, Tie Dazhu sedang menjelaskan sesuatu kepada Cao, bocah lincah di sampingnya.

"Cao, lihat, itu Jiang Xiaotian. Apakah kau sudah paham?" tanya Tie Dazhu sambil menggandeng tangan Cao dengan gaya bicara yang sok dewasa.

Cao segera berpikir keras, meski matanya menunjukkan sedikit rasa pasrah. Sejak hari itu, ketika Kepala Suku Tian memerintahkannya untuk mencari Tie Dazhu, ia terus diajari oleh pria itu. Mulai dari tata kelola suku, ekonomi finansial, pemikiran budaya, strategi militer, hingga teknologi manufaktur. Apa pun yang diketahui Tie Dazhu, semuanya disampaikan.

Tata kelola suku mencakup kekuasaan dan pembagian kerja antar departemen seperti kerajinan tangan, bercocok tanam, dan berburu. Ekonomi finansial membahas distribusi aset sisa dan penciptaan nilai tukar seperti mata uang. Pemikiran budaya berakar dari konsep "Keberanian" yang diajukan Jiang Xiaotian, diperluas hingga keteguhan hati dan semangat pantang menyerah, ditambah dengan konsep stabilitas dan ketenangan yang digagas Tie Dazhu. Militer mencakup formasi berbagai unit seperti pemanah, tombak, dan pedang. Teknologi dan manufaktur mencakup pengembangan senjata, alat, tanaman, dan ternak baru.

Cao hanyalah seorang anak kecil! Dulu ia hanya bermain, mencari makan di tanah, atau menjaga tanaman *Drosera*. Sekarang, ia merasa seperti anak yang terjebak dalam wajib belajar dua belas tahun; ia hampir gila.

"...Contohnya lihat Jiang Xiaotian, dia adalah teladan yang baik. Prajurit zirah rotan yang dipimpinnya jauh lebih berwibawa daripada yang kupimpin."
"Sebenarnya, dia mewakili 'keberanian', sedangkan aku mewakili 'stabilitas'."
"Jika melihat pada hakikatnya, itu adalah perbedaan antara 'serbu bersama saya' dan 'serbu atas perintah saya'."

Tie Dazhu menjelaskan dengan serius sambil tersenyum lebar. Cao, melihat Tie Dazhu begitu antusias, mulai mendengarkan dengan saksama. Meskipun nalurinya menolak dan ingin bermain atau melamun, akal sehatnya mengatakan bahwa hanya dengan mempelajari hal-hal ini suku mereka bisa menjadi lebih baik.

Tie Dazhu terus menjelaskan: "Lihat, jurus Jiang Xiaotian sangat lugas dan luas, membuat darah mendidih saat melihatnya."
"Seperti jurus ini, dia tampak seperti binatang raksasa yang menopang langit, penuh dengan semangat yang teguh saat menangkis serangan."

Tie Dazhu tersenyum ramah sembari menjelaskan. Di sisi lain, Jiang Xiaotian sedang mengeluarkan jurus "kentut kumbang kotoran", menggunakan pedang batunya untuk menangkis serangan.

"Lihat jurus ini, aku seolah melihat ular langit yang mengerikan, yang memakan debu di atas dan meminum air di bawah. Lihat gerakannya, bukankah sangat mistis?"

Tie Dazhu menjelaskan dengan penuh semangat, sementara Cao mulai terpesona, menatap Jiang Xiaotian dengan mata berbinar-binar. Saat itu, Jiang Xiaotian menggunakan jurus "belut masuk lumpur" untuk menghindari empat atau lima lembing sekaligus.

"Lihat, lihat, jurus monyet mencuri... eh, bukan, yang berikutnya! Jurus ini bernama Bor Racun Naga Listrik, sangat kuat, dia menemukannya di tengah pertempuran hidup dan mati."

Jiang Xiaotian terpental karena tamparan gurita, berputar di udara sebanyak 1.800 derajat sambil memotong tentakel gurita tersebut.

"Ada lagi ini, wah, Hantaman Phoenix Mengguncang Langit!"

Jiang Xiaotian meludahkan dahak kental ke wajah seorang prajurit gurita, memicu efek ejekan.

...

Tie Dazhu terus berbicara semakin ngawur, dan Cao menelan semuanya mentah-mentah, menganggap bahwa Kepala Suku Tian mereka adalah orang terhebat di dunia. Apa pun itu, baik orang barbar yang membelah langit dengan kapak besar atau DJ tua yang bermain piringan hitam di langit ke-33, semuanya tidak ada apa-apanya dibandingkan Kepala Suku Tian-nya.

Ami, yang berada di bawah perlindungan mereka, terus mendengarkan hingga merasa sesak menahan tawa, bahkan kesedihan atas kematian anggota sukunya pun sedikit memudar. Setelah pertempuran berakhir, Jiang Xiaotian sudah mendapatkan beberapa penggemar fanatik.

...

"Apa? Hantaman Phoenix Mengguncang Langit? Kau tidak takut kena surat somasi, hah?" Jiang Xiaotian memasang wajah aneh.

Tie Dazhu menanggapi dengan tenang: "Sudahlah, jangan banyak bicara. Cepat katakan, bagaimana menangani mereka ini."

Mereka kini telah kembali ke markas. Sang kepala suku ditahan di sebuah ruangan, menunggu untuk diadili setelah bertemu Li Yian nanti. Adapun Kota Suyucheng, mereka telah membangun wilayah baru di luar Suku Dahuang, yang di masa depan pasti akan digabungkan. Yang paling penting, selama Jiang Xiaotian pergi berpetualang, Tie Dazhu benar-benar telah melakukan banyak hal. Salah satu yang terpenting adalah strategi aliansi dan diplomasi.