Dobrá-la

Salju musim dingin menumpuk hingga setinggi lutut. Jiao Mengyi baru saja mengantarkan kue pir manis kepada tunangannya, Xie Yun, yang sedang belajar di Akademi Negara, lalu pergi sendirian meninggalkan Chang'an.

Di sebuah perkebunan pribadi yang letaknya jauh dari ibu kota, ia tiba ketika malam telah melewati waktu ketiga. Jiao Mengyi mengetuk pintu besar yang berat dan gelap, suaranya parau dan bergetar, “Aku ingin bertemu Tuan Lu.” Penjaga segera membukakan jalan.

Jiao Mengyi dibawa ke sebuah ruangan suram. Sebelum ia sempat melihat keadaan sekeliling, tubuhnya sudah direnggut, punggungnya membentur dinding dingin hingga terasa sakit dan kaku. Sebuah tangan kasar dan penuh kapalan meraba naik dari bawah.

“Kau sudah menemui tunanganmu?” Suara laki-laki itu rendah dan dingin. Jiao Mengyi menggigit bibir, balik bertanya, “Apakah kata-katamu bisa dipercaya? Urusan ayahku, benarkah kau bisa menanganinya?”

Orang di hadapannya tersenyum tipis, “Tentu saja bisa dipercaya. Namun, semua tergantung pada ketulusanmu, Nona Ketiga.” Kata-kata yang ia tekankan dengan sengaja itulah yang menjadi taruhan dalam transaksi mereka.

Jiao Mengyi gelisah, erat menggenggam kerah bajunya, tak juga mau melepaskan. Tiga hari lalu, ayahnya tiba-tiba dipanggil masuk istana oleh Kaisar dan tak pernah keluar lagi. Kemudian, dari seseorang yang tahu duduk perkaranya, ia mendapat kabar bahwa masalahnya berasal dari naskah “Telaah Rahasia Kekaisaran” yang disusun ayahnya bersama seorang penyusun istana dua tahun silam.

Beberapa kalimat di dalamnya yang tampak bia