18. Bersiap Menyemai Benih

"Xuanxuan, kenapa kau berubah pikiran? Bukankah Ayah bilang hari ini kita akan membeli bibit padi?" tanya Bai Rong kebingungan.

"Kak, apakah menurutmu bibit padi ini tidak bermasalah?"

Bai Rong menggelengkan kepala ke arah Bai Xuan. "Tidak ada masalah, aku melihat bibit-bibit ini normal saja. Akarnya tebal, batangnya kuat, tidak ada hama atau penyakit, tidak layu, dan tidak terlihat ada yang aneh. Ini justru saat yang paling tepat untuk menanam bibit."

Mendengar jawaban Bai Rong, dahi Bai Xuan mengernyit. Polusi energi hantu yang begitu jelas, namun sepupunya itu sama sekali tidak bisa melihatnya.

Kemarin, saat mendengar Bai Jingyuan mendeskripsikan energi hantu, Bai Xuan sudah curiga bahwa mungkin hanya dia dan Er Pang yang bisa melihatnya. Hari ini, reaksi Bai Rong akhirnya membenarkan dugaannya.

Er Pang, yang mendengarkan percakapan mereka, bertanya dengan bingung, "Meong... Xiao Xuan, kenapa sepupumu tidak bisa melihat energi hantu? Bukankah di kehidupan sebelumnya semua orang bisa melihatnya?"

Bai Xuan menggeleng. Dia sendiri pun tidak tahu mengapa. Selama ini dia mengira semua orang bisa melihat energi hantu itu karena warnanya yang hitam pekat dan mencolok, tetapi ternyata hanya dia dan Er Pang yang mampu melihatnya.

Melihat Bai Xuan menggeleng, Bai Rong mengira ada sesuatu yang salah dengan penilaiannya. Dia mencoba mengingat kembali kondisi bibit yang dilihatnya tadi, namun memang seperti itulah keadaannya. Apakah ada sesuatu yang terlewat olehnya?

Saat Bai Rong sedang berpikir, Bai Xuan mulai bicara lagi.

"Kak, pernahkah terpikir olehmu bagaimana jika bibit di dalam rumah pembibitan itu terkontaminasi energi hantu? Apa yang akan terjadi? Jika bibit yang terkontaminasi ditanam, padi yang tumbuh akan menjadi tanaman hantu dan kita tidak bisa lagi memakannya."

Ucapan Bai Xuan mengingatkan Bai Rong pada energi hantu yang dibicarakan Bai Jingyuan kemarin. Hal ini memang tidak terpikirkan olehnya, jadi dia bertanya, "Lalu, apa rencanamu?"

"Kita melakukan pembibitan sendiri. Di desa ini ada formasi pelindung energi hantu, jadi bibit yang kita tanam sendiri tidak akan terkontaminasi."

"Bisa saja kita melakukan pembibitan sendiri. Tapi saat musim tanam tiba, bibit harus dibawa ke sawah, dan di sana tidak ada formasi pelindung energi hantu. Bukankah bibit padi akan tetap terkontaminasi nantinya?"

"Setelah ditanam, kita bisa menggunakan jimat penyimpan energi hantu untuk mengurung energi di sekitar sawah ke dalam kertas jimat agar bibit tidak terpapar. Namun, cara ini akan menghabiskan banyak kertas jimat. Cara terbaik adalah memasang formasi pelindung energi hantu di setiap petak sawah."

Bai Rong menghela napas panjang dengan menyesal. "Kita tidak ada yang bisa membuat formasi itu! Kenapa kemarin kita tidak terpikir untuk meminta leluhur mengajarinya sebelum mereka menghilang!"

Bai Xuan menatap Bai Rong yang tampak menyesal dan hanya bisa memutar bola matanya. Memangnya formasi itu bisa dipelajari hanya dengan sekali diajarkan?

"Bahkan jika dia mengajarinya semalam, kita tidak akan bisa mempelajarinya tanpa dasar formasi. Kalau kau ingin belajar, bacalah buku panduan formasi itu secara otodidak. Coba bicarakan dengan Paman, lihat apa pendapatnya."

Saat ini, Bai Cheng sedang membersihkan saluran air di sawah depan dermaga. Setelah menerima telepon dari Bai Rong, dia berpikir sejenak dan merasa pendapat kedua anak itu masuk akal. Dia pun memutuskan untuk membiarkan mereka membeli benih padi dan melakukan pembibitan sendiri.

Bai Rong menutup telepon, lalu Bai Xuan bertanya, "Apa kata Paman?"

"Ayah setuju kita melakukan pembibitan sendiri. Ayo cepat naik ke mobil, kita pergi ke toko pertanian untuk membeli benih padi dan perlengkapan lainnya."

Keduanya beserta seekor kucing itu segera membeli benih dan memesan perlengkapan pembibitan lainnya. Karena barangnya terlalu banyak, mereka meminta toko untuk mengirimnya langsung ke rumah.

Setelah semua urusan selesai, Bai Xuan mengajak Bai Rong ke kedai malatang yang pernah mereka kunjungi sebelumnya. Bai Xuan dan Er Pang akhirnya bisa menikmati malatang yang selama ini mereka idamkan.

Setelah makan siang, mereka pun kembali ke Dermaga Keluarga Bai. Saat itu, Paman dan Bibi Bai baru saja selesai makan siang dan sedang beristirahat di dalam rumah.

Begitu sampai di rumah, Bai Rong menyampaikan daftar barang yang dipesan kepada orang tuanya, lalu dia dan Bai Xuan kembali ke kamar untuk memasang mesin cetak. Bai Cheng dan Gui Qianran pun ikut masuk ke dalam kamar.

Bai Rong mengikuti panduan penggunaan dan berhasil memasang mesin cetak dengan cepat. Setelah mencoba mencetak satu lembar sebagai percobaan dan memastikan tidak ada masalah, dia mulai mencetak foto yang berisi tulisan serta diagram formasi.

Semua orang menatap mesin cetak dengan tegang. Bagaimanapun, itu adalah buku milik para ahli dari seribu tahun lalu. Meskipun mereka berhasil memotretnya dengan ponsel, mereka tidak tahu apakah ada pengaturan khusus di dalamnya. Jika gagal dicetak, mereka terpaksa harus menyalin buku tersebut dengan tangan.

Meski buku-bukunya tidak tebal, di dalam buku formasi dan rune terdapat banyak sekali gambar yang rumit. Mereka tidak bisa menjamin hasil salinan tangan mereka akan sama persis dengan aslinya. Jadi, berhasil atau tidaknya mereka menghindari tugas menyalin bergantung pada hasil cetakan ini.

Suara mesin cetak yang mendengung dan berbunyi "tit-tit" terus terdengar. Tak lama kemudian, lembar pertama pun selesai. Bai Rong mengambilnya dan memeriksanya. Bagus, tulisan dan diagram formasi tercetak dengan jelas dan tajam.

Setelah memberikan kertas itu kepada Bai Xuan dan yang lainnya, Bai Rong pun melanjutkan proses pencetakan. Karena tidak ada lagi yang perlu mereka lakukan, Bai Xuan dan pasangan Paman Bai bersiap pergi ke sawah untuk bekerja, karena ada banyak hal yang harus disiapkan untuk pembibitan.

Langkah pertama adalah menyiapkan lahan yang rata, subur, dan memiliki akses air yang mudah untuk dijadikan tempat persemaian.

Bai Xuan pergi bersama Gui Qianran dan Bai Cheng menuju kebun sayur yang baru saja mereka cangkul kemarin. Setelah melihat lokasinya, Bai Xuan menyadari bahwa posisi kebun ini sangat pas; sebagian berada di luar formasi pelindung energi hantu, dan sebagian lagi di dalamnya.

Bagian yang berada di dalam formasi luasnya sekitar seratus meter persegi, ukuran yang sangat cocok untuk tempat persemaian. Selain itu, letaknya sangat dekat dengan dermaga dan hanya terpisah satu rumah dari rumah Paman, sehingga akses air sangat mudah. Lahan ini benar-benar tempat yang sempurna untuk menyemai benih padi.

Saat Paman dan Bibi sedang meratakan tanah, Bai Xuan mengambil sekop dan membuat garis batas di tepi formasi pelindung energi hantu agar mereka tidak melewati batas yang sudah ditentukan.

Setelah selesai, Bai Xuan mulai membuat parit dan petak persemaian di tanah yang sudah rata. Saat berdiri di tepi lahan dan hendak mulai menggali, dia baru ingat bahwa dia belum tahu berapa lebar petak yang diinginkan pamannya.

Dia pun berteriak kepada Paman Bai yang sedang berada di dekat batas formasi, "Paman, berapa lebar petak yang harus saya buat?"

"Buatlah selebar dua nampan persemaian yang diletakkan berjajar."

Mendengar instruksi Paman, Bai Xuan mulai menggali parit selebar 0,3 meter dengan kedalaman 0,15 meter di tepi lahan untuk irigasi dan drainase. Kemudian, dia membuat parit dengan ukuran yang sama di sepanjang sisi lahan, lalu membuat parit serupa setiap 1,4 meter. Parit-parit ini nantinya akan digunakan sebagai jalan untuk menanam sekaligus jalur air.

Ruang di antara parit-parit itulah yang akan menjadi tempat meletakkan nampan persemaian. Setelah Paman meratakan tanah, Bai Cheng bekerja sama dengan Bai Xuan untuk menggali parit sesuai rencana. Sementara itu, Gui Qianran membawa karung pupuk dan menaburkannya secara merata di atas permukaan petak.

Di rumah, Bai Rong telah selesai mencetak semua kitab teknik bela diri. Masing-masing dibuat dua rangkap; satu untuk disimpan di rumah mereka, dan satu lagi untuk dibawa oleh Xuanxuan.

Tiba-tiba, terdengar suara ketukan pintu, "Krak—krak—"

Bai Rong terkejut dan buru-buru memasukkan kitab-kitab yang belum sempat dijilid ke dalam laci, lalu menguncinya. Setelah keluar dari kamar, dia merasa tidak tenang dan memutuskan untuk mengunci pintu kamarnya juga.