19. Keputusan Bai Cheng 1

Bai Rong berjalan menuju gerbang depan sambil berpikir, pada jam seperti ini biasanya warga desa sedang sibuk bekerja di sawah, hampir tidak mungkin ada orang yang datang. Dia pun bertanya-tanya siapa gerangan yang datang.

Begitu pintu terbuka, ternyata itu adalah petugas dari pusat benih yang datang mengantarkan benih dan perlengkapan persemaian yang dipesan pagi tadi.

Setelah petugas itu selesai menurunkan barang dan pergi, Bai Rong tidak kembali melanjutkan kegiatan menyusun buku rahasia, karena sisa pekerjaannya bisa diselesaikan nanti malam. Dia pun mengunci gerbang dan pergi menuju ladang sayur.

Saat Bai Rong tiba, Bai Xuan dan Bai Cheng hampir selesai menggali parit, sementara Gui Qianran tampak sedang menaburkan pupuk di sekitar mereka.

Bai Rong menghampiri ketiganya dan menyapa, "Ayah, Ibu, Xuan, ada yang bisa kubantu?"

"Kak, kenapa ke sini?"

"Pekerjaan mencetak sudah selesai, jadi aku ke sini untuk membantu kalian," jawab Bai Rong, lalu ia menoleh ke arah ayahnya, Bai Cheng, "Yah, tadi petugas pusat benih sudah mengantarkan benih padi dan perlengkapan semainya ke rumah."

"Baiklah, nanti kita seleksi benihnya setelah pulang. Kita harus segera menyemai benih. Ambil penggaruk besi milik ibumu, hancurkan gumpalan tanah yang digali ayah dan Xuan di atas bedengan, lalu ratakan permukaannya."

Bai Rong segera mengambil penggaruk besi dan mulai bekerja sesuai perintah ayahnya.

"Bu, sebaiknya Ibu dan Xuan pulang untuk menyeleksi benih, lalu siapkan herbisida di alat semprot. Ayah dan Rong akan meratakan dan menghaluskan permukaan bedengan di sini, setelah itu baru kita semprotkan herbisidanya."

"Baik, aku selesaikan sisa pupuk ini dulu."

Setelah selesai menabur pupuk, Gui Qianran mengajak Bai Xuan pulang ke rumah.

"Xuan, kamu yang menyeleksi benihnya ya, Ibu akan menyiapkan herbisidanya."

"Baik, tapi bagaimana caranya?"

"Pertama, buatlah air garam untuk seleksi benih. Isi setengah ember besar dengan air, masukkan telur ayam mentah ke dalamnya, lalu tambahkan garam dapur yang baru saja dibeli sambil terus diaduk hingga bagian cangkang telur yang muncul ke permukaan air seukuran koin, lalu berhentilah menambahkan garam. Setelah itu, masukkan benih padinya..."

Bai Xuan mengaduk air dan menambahkan garam sesuai arahan bibinya. Setelah cangkang telur muncul seukuran koin, dia mengangkat telurnya, memasukkan semua benih padi, lalu mengaduknya. Setelah benih terendam sempurna, ia membiarkannya selama beberapa menit.

Benih yang mengapung disisihkan, sementara benih yang tetap berada di dasar ember adalah benih bagus yang akan digunakan untuk proses perkecambahan.

Selanjutnya, sesuai instruksi bibinya, Bai Xuan membilas benih tersebut beberapa kali dengan air bersih untuk menghilangkan sisa garam yang menempel pada sekam padi.

Setelah bersih, ia mengisi kembali ember dengan air hingga menutupi benih, lalu menuangkan cairan disinfektan untuk proses sterilisasi dan perendaman benih.

Bai Xuan menutup ember berisi benih tersebut dan membawanya masuk ke dapur.

Saat itu, bibinya, Gui Qianran, sedang memasak makan malam. Suhu di dapur lebih hangat dibandingkan tempat lain, yang akan mempercepat proses perendaman benih.

Sesampainya di dapur, Bai Xuan melihat berbagai macam lauk pauk sudah tersaji di atas meja.

"Bibi, malam ini kita makan mi campur?"

"Iya, ditambah sup telur rumput laut. Ada lagi yang ingin kamu makan?" tanya Gui Qianran sambil tersenyum.

Bai Xuan menggeleng dan tersenyum, "Tidak, dua menu itu saja sudah cukup. Bibi juga pasti lelah setelah bekerja seharian, yang sederhana saja tidak apa-apa."

Meski hanya mi campur sederhana, kepiawaian memasak bibinya membuat rasa hidangan itu sangat lezat, jadi ia merasa sangat puas.

Tepat saat makan malam selesai disiapkan, Bai Cheng dan Bai Rong pulang.

Di tengah santap malam, Bai Cheng menyampaikan keputusan yang sudah ia pikirkan sepanjang hari.

"Ayah ingin memberi tahu warga desa tentang bahaya energi gaib dan makhluk gaib sebelum mereka menanam padi. Jika dibiarkan begitu saja, hasil panen nanti tidak akan bisa dimakan, atau jika tanpa sengaja dikonsumsi, mereka bisa terkena polusi dan berubah menjadi makhluk gaib. Jika hanya keluarga kita yang selamat, itu bukanlah hal yang baik."

"Pak, apa yang Ayah katakan memang benar, tapi apakah orang-orang akan percaya?" Gui Qianran merasa khawatir.

Jika ia tiba-tiba mendengar ada orang yang mengatakan bahwa makhluk gaib telah muncul, dan energi gaib yang tidak terlihat bisa mengubah manusia menjadi makhluk gaib, ia sendiri pun mungkin tidak akan percaya dan justru menganggap orang tersebut sudah gila atau menyebarkan ketakutan.

"Ayah, jika Ayah tidak bisa memperlihatkan bukti nyata makhluk gaib itu, paman dan bibi di desa tidak akan percaya. Dalam pemikiran mereka, semua ini hanyalah legenda rakyat, cerita belaka, bukan kenyataan."

Bai Rong menatap ayahnya dan melanjutkan, "Bukankah kita sendiri pun baru mulai percaya setelah menerima jimat dari Xuan?"

Mendengar ucapan Bai Rong, Bai Cheng menatap Bai Xuan dengan ragu, "Jadi... Xuan, bisakah kamu menunjukkan jimat yang kamu buat kepada warga desa?"

Bai Xuan menelan suapan mi, menatap Bai Cheng, lalu berkata dengan tenang, "Paman, meskipun aku memberikan satu jimat kepada setiap warga desa, itu hanya membuktikan bahwa aku bisa menggambar jimat. Mereka tidak akan menganggapnya ada hubungannya dengan energi gaib atau makhluk gaib yang Paman maksud."

Bai Cheng belum menyerah, "Bagaimana jika ditambah dengan api milik Rong, apakah mereka akan percaya?"

"Mungkin?" jawab Bai Xuan ragu.

"Paman, apakah Paman benar-benar ingin mengatakannya? Meskipun semua orang tidak memercayai Paman?"

Bai Cheng mengangguk. Selama bertahun-tahun, meskipun warga desa terkadang berselisih, tidak ada konflik besar yang terjadi, dan mereka bukanlah orang jahat.

Ia tidak sanggup melihat mereka bekerja keras di sawah selama satu musim, namun saat panen tiba, mereka baru menyadari bahwa hasilnya tidak bisa dimakan.

Pada akhirnya, mereka bahkan tidak punya nasi untuk dimakan!

"Kalau begitu Paman, apakah Paman sudah memikirkan, jika setelah diberitahu mereka percaya, bagaimana cara mereka menanam padi?" tanya Bai Xuan.

"Ini..." Bai Cheng tertegun, "Jika mereka semua membeli jimat penyimpan energi gaib darimu dan menggunakan jimat untuk bercocok tanam seperti kita, apakah kamu bisa menyediakannya?"

"Paman, apakah Paman tahu berapa banyak kertas jimat yang diperlukan hingga padi siap panen?"

Bai Cheng menggeleng, ia benar-benar tidak tahu.

"Setidaknya dibutuhkan sembilan lembar jimat sekaligus. Berdasarkan konsentrasi energi gaib yang tipis saat ini, sembilan lembar itu untuk pemakaian lima hari per satu hektar lahan. Namun, kita tidak tahu sampai sejauh mana konsentrasi energi gaib akan meningkat nanti, mari kita hitung dengan asumsi harus diganti setiap tiga hari sekali. Paman, coba hitung berapa banyak jimat yang dibutuhkan dari mulai menebar benih hingga panen?"

Mendengar penjelasan Bai Xuan, Bai Cheng dan yang lainnya mulai menghitung dalam hati. Begitu dihitung, jumlahnya sangat mengejutkan; untuk satu hektar saja butuh hampir empat ratus lembar, bahkan mungkin lebih.

Bai Xuan juga menghitung kebutuhan kertas untuk sawah keluarganya dan sawah pamannya. Ia tiba-tiba sadar, jika ia tidak mencari cara untuk menghasilkan uang, ia mungkin bahkan tidak mampu menyediakan jimat untuk kedua keluarga tersebut.

Bagaimanapun, selama setahun ini, ia praktis tidak memiliki penghasilan dan hanya menggunakan uang kompensasi yang didapat setelah mengirim Che Ruman ke penjara.

Saat pemilik asli meninggalkan keluarga Che, keluarga Che hanya mengizinkan membawa barang-barang pribadi, sementara pemberian dari keluarga Che sama sekali tidak boleh dibawa.

Sepertinya ia harus mulai memikirkan cara untuk mendapatkan uang!

Bai Cheng, yang pertama selesai menghitung, berkata, "Jika dihitung, satu hektar butuh setidaknya empat ratus lembar jimat penyimpan energi gaib! Jumlah yang dibutuhkan terlalu besar. Harga kertas jimat saja sekitar satu yuan per lembar, itu belum termasuk waktu dan energi yang dihabiskan Xuan untuk menggambar. Hanya untuk kertasnya saja, warga desa tidak akan mampu menanggung biayanya!"