38、Membeli Unggas

Sepulang dari rumah Zhao Facai, Bai Xuan duduk di depan meja belajarnya sambil menatap kotak berisi kertas jimat yang telah terkontaminasi oleh energi gaib. Kepalanya terasa berdenyut-denyut. Memikirkan bambu naga yang juga ikut tercemar energi gaib, sakit kepalanya kian menjadi-jadi!

Benar-benar sulit!

Bunga Baoding adalah tanaman semusim, sementara bambu naga membutuhkan waktu setidaknya satu tahun untuk bisa digunakan. Bahkan jika ia mulai menanam keduanya sekarang, itu tidak akan mengejar waktu!

Sial! Energi gaib yang menyebalkan ini!

Bai Xuan ingin sekali mengumpat! Bagaimana mungkin benda seperti ini bisa ada di dunia?

Baru setelah menerima telepon dari bibinya yang mengatakan bahwa makan malam sudah siap, suasana hati Bai Xuan sedikit membaik.

Setelah makan malam, Bai Xuan membawa sepiring kecil ikan teri goreng buatan Gui Qianran. Ia mengunyahnya dengan gembira, bunyi "kres-kres" terdengar renyah. Sambil mengunyah, ia teringat bahwa hampir semua tanaman kini telah tercemar energi gaib, dan ia pun mulai khawatir jika nantinya tidak akan ada lagi daging bersih yang bisa dikonsumsi.

"Bibi, bagaimana kalau dua hari ini kita pergi membeli unggas untuk kita pelihara sendiri? Aku khawatir jika kita tidak memeliharanya sendiri, nanti kita tidak akan bisa makan daging lagi."

Gui Qianran tersenyum dan menyetujuinya. Memelihara unggas tidak hanya bisa menghasilkan daging, tetapi juga telur. Itu ide yang bagus.

"Mengapa tidak ada daging? Hanya saja kita tidak bisa memakannya dengan bebas seperti sekarang. Beberapa hari ini, pamanmu sudah terus-menerus membeli banyak bahan makanan dan menyimpannya di dalam jimat penyimpan. Kebutuhan lainnya juga sudah hampir siap."

"Tapi, tidak ada salahnya jika kita memelihara sendiri. Yang segar tentu lebih enak daripada yang dibekukan atau dikeringkan. Sekarang juga saat yang tepat untuk memelihara unggas. Besok Bibi akan pergi membelinya. Bagaimana kalau kita beli anak ayam, anak bebek, dan anak angsa? Masing-masing bebek dan angsa dua puluh ekor, dan ayam tiga puluh ekor. Bibi akan pilihkan lebih banyak yang betina supaya nanti bisa bertelur banyak."

Teringat berbagai hidangan telur yang lezat, Bai Xuan mengusulkan, "Boleh tambah beberapa ekor lagi untuk setiap jenisnya?"

Bai Cheng yang berada di sampingnya menimpali, "Ide bagus. Bagaimana kalau kita pelihara dua ekor babi? Atau beli beberapa ekor domba?"

"Jangan, ah?" Gui Qianran sedikit ragu. Bukan karena ia takut lelah mengurus semuanya, tetapi karena tidak ada tempat. Terutama babi yang membutuhkan kandang besar. Jika semuanya dipelihara di halaman, tempatnya tidak akan cukup.

"Apa kau khawatir tidak ada tempat untuk memeliharanya?"

Melihat Gui Qianran mengangguk, Bai Cheng tahu apa yang dipikirkannya. "Kau lupa dengan lahan kosong milik Bai Rong? Anak itu sampai sekarang belum punya pasangan, dia tidak akan menggunakan tanah itu! Lagipula, bagian depan dan kiri tanah itu sudah berada di luar jangkauan formasi isolasi energi gaib, jadi tidak cocok lagi untuk membangun rumah. Sisa lahan di sana sangat pas untuk memelihara unggas dan ternak. Selain itu, sisi kanan maupun belakangnya tidak berbatasan dengan rumah warga lain, jadi tidak akan mengganggu siapa pun."

Saat menyebutkan bahwa Bai Rong sudah cukup umur namun belum punya pasangan, Bai Cheng meliriknya dengan tatapan kecewa. Orang lain seusianya sudah menimang cucu, sementara bayangan pasangan saja tidak ada.

Bai Rong hanya tertawa cengengesan, memalingkan wajah ke arah lain, menghindari tatapan ayahnya.

"Baiklah, kalau ada waktu luang beberapa hari ini, kau dan Rong pergi buatlah tempat untuk unggas dan ternak itu. Sekalian saat pergi membeli perbekalan, pergilah ke peternakan babi di timur kota untuk membeli beberapa ekor anak babi, lalu ke pasar ternak untuk membeli beberapa ekor anak domba. Jangan lupa beli bibit rumput alfalfa atau gandum hitam untuk pakan mereka. Nanti tanam saja di dekat kandang, jadi tidak perlu takut mereka kekurangan makanan."

Setelah memberikan instruksi kepada Bai Rong dan ayahnya, Gui Qianran melanjutkan, "Besok Bibi akan pergi ke peternakan unggas di Desa Hong untuk membeli bibitnya. Setelah dibeli dan dipelihara sampai cukup besar, kita bisa memindahkannya ke kandang yang kalian buat. Xuan, apa kau mau ikut dengan Bibi?"

"Tentu saja! Aku ingin lihat, aku belum pernah melihat anak-anak unggas itu dari dekat." Bai Xuan sering melihat foto anak-anak unggas yang menggemaskan di internet! Ia ingin sekali memeliharanya!

Yang terpenting, dagingnya enak, telurnya juga enak. Teringat masakan olahan daging dan telur unggas buatan bibinya, Bai Xuan menelan ludah dan langsung menggigit ikan teri di tangannya dengan semangat.

Keesokan harinya, Bai Xuan dan Gui Qianran sudah tiba di peternakan unggas Desa Hong sejak pagi. Saat sampai di depan gerbang, Gui Qianran berseru kepada pria tua di dalam, "Kak, kami ingin membeli anak ayam dan anak bebek."

Pria tua itu berjalan mendekat, membukakan gerbang, dan membiarkan keduanya masuk. "Kalian jalan saja ke arah kiri, di sana tempat anak-anak unggas, pemiliknya ada di sana."

Bai Xuan dan bibinya mengiyakan lalu berjalan ke kiri. Tak lama kemudian, mereka melihat beberapa bangunan berderet, suara "cit-cit" dan "kwek-kwek" yang nyaring terdengar dari dalam.

Di salah satu ruangan, mereka melihat sang pemilik peternakan sedang memberi makan anak ayam. Wanita itu tampak sedikit lebih muda dari Gui Qianran. Melihat Bai Xuan dan bibinya, ia bertanya sambil tersenyum, "Kakak datang untuk membeli bibit?"

"Iya, kami ingin beli anak ayam, bebek, dan angsa. Kalian punya semuanya, kan?" tanya Gui Qianran sambil mengajak Bai Xuan masuk ke dalam ruangan.

Ruangan itu terbagi menjadi beberapa bagian. Di sisi kiri dan kanan adalah kandang anak ayam. Lantainya dilapisi serbuk kayu kering. Anak-anak ayam sebesar kepalan tangan tampak berbulu halus dengan warna yang beragam—kebanyakan kuning, sisanya putih atau bercorak. Mereka berlarian dengan riang sambil berebut makanan. Bai Xuan merasa mereka sangat menggemaskan. Lampu neon menyala di atas kandang, dan Bai Xuan merasa suhu di dalam ruangan itu mencapai sekitar tiga puluh lima derajat.

Pemilik peternakan menatap keduanya dan berkata, "Semuanya ada. Ruangan ini dan ruangan di sampingnya adalah tempat anak ayam. Tiga ruangan ke arah dalam adalah tempat anak bebek, lalu setelahnya adalah tempat anak angsa. Kakak mau beli berapa banyak?"

"Anak bebek dan angsa masing-masing dua puluh lima ekor, anak ayam empat puluh ekor saja."

Mendengar jumlah yang dipesan Gui Qianran, sang pemilik peternakan tampak sangat senang. Biasanya warga desa paling banyak hanya membeli sepuluh ekor. Ibu dan anak ini memesan dalam jumlah banyak, mereka pelanggan besar!

"Mau saya pilihkan, atau kalian pilih sendiri?"

"Kami pilih sendiri saja."

"Baiklah. Anak ayam di ruangan ini sudah menetas dua puluh hari lebih, pas sekali untuk dibawa pulang. Kami belum memisahkan jantan dan betinanya, kalian bisa membedakannya sendiri, kan?"

Melihat Gui Qianran mengangguk, pemilik peternakan melanjutkan, "Baik. Saya akan minta seseorang membawakan kotak karton nanti. Kalian taruh saja yang sudah dipilih ke dalam kotak, nanti tinggal dibawa saat pulang. Dan saat masuk memilih, tolong pelan-pelan ya, jangan sampai membuat anak-anak ayamnya kaget."

Setelah berkata demikian, pemilik peternakan membukakan pintu kandang dan membiarkan Bai Xuan serta Gui Qianran masuk, sementara ia sendiri pergi memanggil orang untuk mengambil kotak karton.

Setelah masuk, Bai Xuan menatap anak-anak ayam yang rapuh itu—yang mungkin bisa ia injak sampai mati jika tidak hati-hati—dan merasa bingung harus mulai dari mana.

"Bibi, bagaimana cara menangkapnya?"

"Jongkok, ulurkan tangan, lalu tangkap dengan cepat dan lembut, seperti ini." Gui Qianran memberikan contoh.

Bai Xuan meniru gerakan Gui Qianran dan berhasil menangkap satu ekor. Namun, ia memegangnya dengan sangat lembut karena takut meremukkannya.

Bulu-bulu yang halus dan lembut itu terasa sangat nyaman saat disentuh!

Bai Xuan memperhatikan paruh anak ayam itu dan dengan rasa penasaran, ia menyentuhnya. Anak ayam itu langsung mematuk tangannya dengan kuat. Meski tidak terlalu sakit, Bai Xuan tetap terkejut. Masih sekecil itu sudah bisa menyerang!

Bai Xuan membatin: "Wah, jagoan kecil, pasti ini jantan."

"Bibi, bagaimana cara membedakan anak ayam jantan dan betina?"