Anak ini, jangan-jangan dia adalah siluman?

"Perlihatkan kepadaku rekaman ulang dari Kota Basis Modu," kata Yao dengan suara yang dalam.

Di atas layar, adegan pertarungan Lin Xiaoyu, sang Penyihir Mayat Hidup, mulai diputar ulang. Hanya seorang diri, ia berhasil membunuh musuh dengan jumlah yang setara dengan total gabungan dari dua orang, yaitu Ye Haoran dan rekannya.

"Meskipun profesinya condong ke arah elemen kegelapan, tidak dapat dipungkiri bahwa jumlah musuh yang dibunuh oleh penyihir mayat hidup ini memang yang paling banyak. Selain itu, dari situasi saat ini, perolehan poinnya juga kokoh berada di puncak," ucap Leng Feng, salah satu pilar kekaisaran, dengan tenang.

"Namun, keteguhan hati juga sama pentingnya. Jika seorang penyihir elemen kegelapan menjadi juara pertama di negara kita, hal itu pasti akan menjadi bahan tertawaan orang lain," ujar Hu Jun, seorang jenderal besar, dengan sungguh-sungguh dan nada yang menyiratkan sedikit kekhawatiran.

Perdebatan di ruangan itu tampak terbagi menjadi dua kubu.

"Cukup, kurangi bicara. Aku tahu apa yang harus kulakukan," suara Yao terdengar menggelegar bagaikan petir, mengakhiri perdebatan tersebut.

Ketika semua orang melihat Ye Haoran menghindari serangan bos pada sudut yang paling ekstrim, lalu meliuk-liuk menghindari bos dengan gerakan yang hampir menyerupai tarian, mereka seolah terhipnotis oleh kekuatan tak kasat mata.

Mereka terpaku di tempat, mata mereka dipenuhi dengan keterkejutan dan ketidakpahaman, seolah-olah seluruh dunia telah berhenti berputar.

Bahkan Yao yang selalu tenang dan terkendali pun pada saat itu tidak dapat menyembunyikan ekspresi terkejutnya.

Akhirnya, suara Hu Jun memecah keheningan yang mematikan itu: "Apakah yang dia gunakan itu... Teknik Gerakan Tingkat Mikro?"

Seorang perwira di dekatnya merasa sangat kebingungan setelah mendengarnya, seketika merasa seolah-olah jutaan ekor kuda berlarian di dalam hatinya.

"Jenderal Hu, apakah hal itu mungkin? Itu sama sekali tidak mungkin! Seorang anak yang baru berusia belasan tahun, benar-benar menguasai Teknik Gerakan Tingkat Mikro?"

"Teknik gerakannya seharusnya memang telah mencapai tingkat mikro. Luar biasa, ini benar-benar luar biasa!" setelah mengonfirmasi sekali lagi, Leng Feng tidak kuasa menahan diri untuk menarik napas dalam-dalam karena terkejut.

"Usianya baru delapan belas tahun! Teknik gerakan itu tidak sama dengan kondisi fisik. Teknik gerakan harus ditempa terus-menerus melalui berbagai pertempuran, mengumpulkan pengalaman, dan memiliki fondasi yang kuat, baru ada kemungkinan untuk menginjakkan kaki di ambang batas tingkat mikro."

Leng Feng menghela napas dan berkata, "Bahkan di antara para ahli tingkat 40, banyak dari mereka yang belum mencapai tingkat mikro dalam teknik gerakan!"

"Bahkan diriku pada masa itu, baru berhasil meraba ambang batas teknik gerakan tingkat mikro ketika mencapai tingkat 35, sedangkan dia... usianya baru 18 tahun..."

Perkataan Komandan Leng bagaikan sebuah bom air dalam yang terdiam, meledak secara tiba-tiba dan tanpa suara di benak setiap orang.

Bisa dibayangkan betapa mengerikannya Ye Haoran yang di usia mudanya sudah mampu mencapai tingkat teknik gerakan seperti itu!

"Tanpa diduga, demi keselamatan rekan-rekannya, pada akhirnya dia benar-benar berani menggunakan tubuhnya sendiri untuk menahan ledakan diri sang Raja Ular. Hanya berdasarkan keberanian ini saja, dia sudah sangat layak untuk diberi penghargaan." Suara Yao dipenuhi dengan sedikit rasa terkejut, ia mengangguk dan berkata, "Anak ini, sangat luar biasa!"

Leng Feng bahkan berkata dengan penuh keterkejutan, "Keterampilan bertahan akhir yang dia gunakan itu, belum pernah kulihat sebelumnya. Dilihat dari efek keterampilannya, kemampuannya itu bahkan mungkin telah mencapai tingkat keterampilan menengah. Ini... bagaimana mungkin?!"

"Usianya baru tingkat 16, bagaimana mungkin dia menguasai keterampilan tingkat menengah di atas tingkat 30?!"

"Anak ini, bukankah dia adalah sesosok monster?"

Semua orang yang hadir di sana adalah para ahli top dari Kekaisaran Longxia, tetapi pada saat ini, mereka semua sangat dikejutkan oleh kekuatan bertarung yang ditunjukkan oleh pemuda bernama Ye Haoran tersebut.

Yao berbalik ke arah Hu Jun, membisikkan beberapa patah kata dengan suara pelan, lalu memberikan perintah terakhirnya.

"Hu Jun, segera berangkatlah menuju ruang ujian di Provinsi Guangyue, dan temui Ye Haoran."

Leng Feng, pergilah ke Kota Basis Modu, temui penyihir mayat hidup itu."

"Selain itu, aku ingin tahu laporan korban jiwa hari ini!"

"Siap!"

Di ruang pemantauan Provinsi Guangyue, para penguji masih merasa dilema dalam menentukan penilaian akhir ujian.

"Penilaian tahun ini agak sulit ditentukan."

"Ye Haoran dan Gu Yuxuan sudah pasti mendapat predikat sangat baik, sedangkan yang lainnya, mari kita diskusikan lagi."

Tak lama kemudian, hasil ujian masuk perguruan tinggi Provinsi Guangyue muncul di layar lebar, dan semua orang dapat melihatnya dengan jelas.

Peringkat Pertama: [Ye Haoran, Total Poin: 6820, Predikat: Sangat Baik]

Peringkat Kedua: [Gu Yuxuan, Total Poin: 3670, Predikat: Sangat Baik]

Peringkat Ketiga: [Xia Hua, Total Poin: 2980, Predikat: Sangat Baik]

Peringkat Keempat: [Su Zehong, Total Poin: 2180, Predikat: Cukup]

...

Peringkat Seratus: [Zhang Jie, Total Poin: 680, Predikat: Buruk]

Di tengah tatapan penuh harap, hasil akhir yang sangat dinantikan itu akhirnya diumumkan.

Ye Haoran, bagaikan bintang paling terang di langit malam, bersinar sendirian dan membuat yang lainnya tampak redup dan kehilangan kilau.

Namanya tergantung tinggi di puncak daftar emas, berdiri megah seorang diri.

Byar!

Seluruh ruangan langsung mendidih seketika, suara kekaguman terdengar bersahut-sahutan.

Li Longyun menepuk paha dengan keras, sama sekali tidak memedulikan rasa sakitnya, seluruh tubuhnya bangkit berdiri bagaikan sebuah pegas, sementara matanya memancarkan kegembiraan yang sulit tertahankan.

"Pertama! Juara pertama, juara pertama tingkat provinsi!"

Jari-jari Li Longyun bergetar karena sangat gembira, suaranya dipenuhi dengan kebahagiaan yang sulit dipercaya.

Muridnya, ternyata berhasil meraih gelar juara pertama Provinsi Guangyue.

Bagi Li Longyun, ini tanpa ragu merupakan sebuah kehormatan besar.

Para kepala sekolah di sekitarnya pun berbondong-bondong maju untuk memberikan ucapan selamat secara bergantian.

"Senior Li, selamat, selamat!"

"Senior Li, kali ini kamu benar-benar membuat wajahmu bersinar terang. Satu gelar juara pertama provinsi sudah cukup untuk kamu banggakan selama beberapa tahun ke depan!"

"Mana bisa begitu, bukan hanya itu saja!" seorang kepala sekolah menambahkan, "Coba lihat peringkat kedua, dia juga berasal dari Sekolah Menengah Atas Nomor 1 Jiangyan. Menyapu bersih posisi dua besar tingkat provinsi!"

"Sekolah Menengah Atas Nomor 1 Jiangyan kali ini benar-benar menjadi terkenal di seluruh negeri."

Ada yang gembira, ada pula yang berduka.

Wajah Su Zehong seketika berubah menjadi pucat pasi, ia hampir tidak mempercayai matanya sendiri—penilaian untuk dirinya ternyata hanya bernilai sedang.

Hal yang lebih tidak dapat ia terima adalah, bawahannya yang bernama Zhang Jie, ternyata hanya mendapatkan predikat "buruk"!

Zhang Jie bahkan lebih tidak mampu menerima kenyataan tersebut, suaranya dipenuhi dengan kemarahan dan ketidakpuasan: "Kenapa?!"

"Atas dasar apa aku diberi predikat buruk? Aku tidak terima! Ini tidak adil! Kalian bersikap subjektif!"

Tepat ketika Zhang Jie berteriak dengan marah, seberkas cahaya tiba-tiba turun dari langit dan langsung menyelimuti tubuhnya.

Setelah mengalami getaran hebat sesaat, tubuh Zhang Jie tiba-tiba menghilang begitu saja.

"Zhang Jie melanggar aturan ruang ujian, dikeluarkan!"

"Mereka yang tadi melarikan diri dan merasa gentar, orang-orang seperti itu nantinya di medan perang hanya akan menjadi pengecut, penilaian mereka semua adalah buruk!"

Seiring diumumkannya satu persatu hasil ujian, suara penguji utama kembali bergema di dalam ruang ujian.

"Dengan ini saya mengumumkan, ujian masuk perguruan tinggi Provinsi Guangyue tahun Kalender Kiamat 0023, Juara Pertama Provinsi—Ye Haoran!"

Penguji mengumumkan dengan khidmat bahwa Ye Haoran berhasil meraih gelar juara pertama provinsi dalam ujian masuk perguruan tinggi. Begitu ucapan ini terlontar, langsung memicu gelora keramaian.

Tepuk tangan bergemuruh bagaikan ombak yang pasang.

Semua orang secara bergantian menyampaikan ucapan selamat kepada Ye Haoran.

Seorang pemuda dari kalangan rakyat jelassa tanpa latar belakang apa pun, tanpa sandaran dan sumber daya.

Namun, ia mampu mengandalkan usaha dan ketekunannya sendiri untuk mendaki selangkah demi selangkah hingga mencapai singgasana juara pertama tingkat provinsi.

Kepedihan dan cucuran keringat yang harus dibayarkan di balik semua itu sama sekali tidak bisa dibayangkan oleh orang biasa.

Terlebih lagi, perolehan poinnya berhasil menduduki puncak dengan keunggulan mutlak.

Di tengah gemuruh tepuk tangan, suara penguji kembali terdengar, membawa serta nuansa kekhidmatan dan misteri yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.

"Pada saat yang sama, pihak kekaisaran juga telah mengirimkan sebuah kabar..."