Bab 16: Perhatian Kakak Tertua Keluarga Liu, Liu Xihua Menemukan Lingzhi

Liu Xihua menarik lengan baju Liu Changping, menggelengkan kepala, dan berkata, "Sudahlah, Kakak, biarkan saja mereka menertawakanku. Bagaimanapun juga, yang tahu baik atau buruknya Xiaoxiao adalah keluarga kita sendiri." Dia sangat memahami sifat orang-orang di desa itu yang gemar mengaduk-aduk masalah dan menyebar gosip, sengaja menyulut permusuhan. Karena hidup mereka sendiri tidak baik, mereka malah sibuk mengatur masalah keluarga lain agar terjadi pertengkaran, sehingga mereka merasa bukan keluarga yang paling sengsara.

Liu Changping menoleh memandang adiknya dengan penuh keputusasaan, menghela napas dan menggeleng, "Xihua, jika mereka mengejekmu seperti itu, aku pasti akan memarahi mereka. Tapi aku khawatir, kalau anak itu nantinya tidak dekat dengan kita..." Sebelum dia selesai bicara, Liu Xihua langsung memotongnya dengan tegas, "Aku tahu apa yang kulakukan, Kakak. Kalau kau tidak percaya, tunggu saja dan lihat."

Nada suaranya tegas tanpa ragu sedikit pun. Liu Changping tidak bisa membujuknya lagi, jadi ia menyerah. Setelah berjalan sekitar satu perempat jam, mereka sampai di kebun pribadi keluarga Liu. Keluarga Liu terdiri dari sepuluh orang, sehingga kebun pribadi mereka cukup luas, sekitar satu mu.

Menurut aturan, mereka tidak boleh menanam tanaman pokok, tapi karena jatah makanan dari kelompok tidak cukup, keluarga Liu menanam ubi jalar, kacang tanah, kacang-kacangan, sorgum, serta sayuran seperti sawi, lobak, dan kentang yang hasilnya cukup tinggi. Tanaman seperti sayur hijau kecil, cabai, dan wijen hanya ditanam sedikit. Liu Changping berjalan keliling kebun untuk memastikan tidak ada hewan liar seperti kelinci, musang, atau babi hutan yang merusak tanaman, juga mengecek apakah ada yang mencuri sayur.

Setelah melihat semuanya normal, ia mengajak adiknya menggali kentang. Setelah mengumpulkan setengah keranjang kentang yang cukup untuk makan sehari keluarga mereka, Liu Daguo masih terus menggali. "Nanti pulang ke rumah Jiang, bawakan sedikit ya," kata Liu Changping. Liu Xihua segera menolak, "Tidak usah, di rumahku masih ada sayur. Kalau saudari iparku tahu, dia pasti akan mengomel padamu."

Setiap kali pulang ke rumah orang tua, kakaknya selalu diam-diam menyelipkan makanan untuk dibawanya pulang. Liu Changping mengangkat kepala, menyeka keringat dengan lengan baju, menghela napas, dan berkata, "Apa pun yang kakak berikan, kau ambil saja. Keluarga suamimu itu, yang cacat dan yang kecil, semuanya bergantung pada suamimu bekerja. Pasti tidak ada waktu mengurus kebun pribadi. Seharusnya kau tidak menikah ke keluarga Jiang... Lihatlah bagaimana hidupmu sekarang. Pakaianmu ini, masih yang ibu buatkan saat pernikahan, kan? Sedangkan baju dan sepatu saudari iparmu sudah berganti beberapa kali dan entah ke mana hilangnya baju pernikahannya."

Keluarga Liu sudah turun-temurun berasal dari kalangan miskin, mereka pekerja keras dan tidak banyak mengeluh, serta tidak ada anggota keluarga yang sakit atau cacat. Karena anggota keluarga banyak, kekuatan mereka besar, sehingga hidup mereka relatif lebih baik daripada keluarga Jiang. Liu Xihua tidak suka pulang ke rumah orang tua karena takut dibanding-bandingkan dan ditertawakan oleh kakak dan saudari iparnya. Dengan wajah malu, dia berkata, "Kakak, kami akan menjalani hidup dengan baik."

Melihat wajahnya muram, Liu Changping takut jika terlalu banyak bicara, adiknya akan semakin enggan pulang ke rumah orang tua, dan ia juga tidak enak untuk mengirim barang ke keluarga Jiang, jadi ia hanya menghela napas dan diam. Setelah menggali satu keranjang penuh kentang, Liu Changping juga memotong empat kepala sawi, lalu menyuruh Liu Xihua membawa dua pulang.

Liu Xihua tahu niat baik kakaknya, jadi setuju menerimanya. Beberapa orang dari kelompok desa lewat di jalan setapak di antara sawah, Liu Changping menyapa mereka, "Ayah Fucai, Tuan Qi, mau ke mana kalian?"

Belakang kebun keluarga Liu adalah tanah kosong yang dipenuhi batu dan rumput liar, di baliknya ada gunung besar. Kedua pria itu biasanya pergi berburu atau mencari sayur liar dan obat-obatan, Liu Changping menyapa mereka dengan santai. "Kami pergi mencari obat, semoga beruntung dapat binatang liar," jawab mereka sambil melambaikan tangan dan berjalan ke arah gunung.

Liu Xihua teringat kata-kata Jiang Xiaoxiao, lalu berkata pada Liu Changping, "Kakak, masih pagi, aku ingin ke gunung belakang mencari obat." Liu Changping berpesan, "Pergi pagi-pagi dan pulang cepat, di rumah sudah menunggu makan siang." "Tahu, Kakak," jawab Liu Xihua sambil mengangguk.

Dia membawa cangkul dan keranjang, lalu berjalan menuju gunung belakang. Liu Changping kembali ke rumah. Melihat istrinya sibuk di dapur, Liu Changping diam-diam memindahkan beberapa kentang ke keranjang lain, menambahkan dua kepala sawi, menutupnya, lalu membawa setengah keranjang kentang yang tersisa masuk ke dapur.

"Ia pergi bersama Xihua, kenapa kau pulang sendiri?" tanya istri Liu Changping sambil mengintip dari dapur. "Oh, dia pergi mencari obat di gunung," jawab Liu Changping meletakkan keranjang. Istrinya menghampiri, memegang satu kepala sawi, lalu memasukkannya ke dalam baskom untuk dicuci sambil tersenyum, "Xihua tahu obat-obatan?"

Kondisi keluarga Liu tidak buruk, dan mereka hanya memiliki satu anak perempuan. Ibu Liu sangat menyayangi Liu Xihua, sehingga jarang memintanya turun ke sawah. Bahkan untuk menanam pun Liu Xihua tidak terlalu mahir, biasanya dia melakukan apa yang disuruh orang lain.

"Ia jangan sampai membawa keranjang kosong pulang," kata istri Liu Changfa yang membantu di dapur sambil tertawa. "Kalau tidak dapat apa-apa, paling untuk pakan ayam dan babi saja. Yang aku takutkan dia pulang dengan keranjang kosong," sahut istri Liu Changping sambil tertawa hingga memegangi perut.

Wajah Liu Changping berubah, ia mengalihkan pembicaraan sambil menunjuk adonan tepung di baskom, "Adonannya sudah mengembang? Sudah bisa buat bakpao?" "Tunggu sebentar lagi, aku mau cuci sayur dulu," jawab istrinya, lalu mulai mengupas akar sawi dengan pisau, mencabik-cabik daun, dan mencucinya dalam air.

Sambil melakukan pekerjaan, mereka saling bertukar pandang, sama-sama teringat pada Liu Xihua yang dianggap bodoh dan ceroboh, lalu tersenyum bersama.

---

Liu Xihua memasuki gunung belakang. Kota Hongqi tidak makmur, beruntung ada gunung besar ini sehingga penduduk desa tidak kelaparan. Saat senggang, mereka masuk gunung mencari sayur liar, berburu, dan menggali obat untuk ditukar di apotek kota sebagai tambahan penghasilan keluarga.

Selain dua pria yang tadi menyapa Liu Changping, ada tiga wanita juga sedang menggali sesuatu di sana. Melihat mereka terus membalik tanah, Liu Xihua menduga mereka bukan mencari sayur liar, melainkan obat-obatan.

Karena dimanjakan orang tua sebelum menikah, Liu Xihua jarang bekerja di ladang, sehingga dia dikenal sebagai wanita bodoh di kelompok desa. Ketiga wanita itu umurnya lebih tua, tahu latar belakang Liu Xihua, dan menyapanya saat dia datang.

"Xihua balik ke rumah orang tua?" "Xihua, keluargamu kan tidak kekurangan sayur, kenapa kau juga ikut menggali sayur liar?"

Liu Xihua mengangguk, "Aku bukan mencari sayur, aku mencari obat." Wanita yang pertama berbicara tertawa, "Xihua, kau tahu obat-obatan?"

Memang pengetahuan Liu Xihua tentang obat terbatas, tapi nada bicara mereka jelas menyindir. Dia mengatupkan bibir, "Tahu beberapa jenis."

"Tahu beberapa jenis itu berapa sih?" mereka tertawa bersama. Liu Xihua tetap tenang, tidak menanggapi lagi, melainkan langsung mencari pohon pinus besar yang miring sesuai petunjuk anaknya.

Melihat itu, tiga wanita itu meringis dan pergi. Liu Xihua mencari di sekitar, akhirnya menemukan tiga tanaman jamur lingzhi liar berukuran berbeda di bawah pohon pinus di sebuah lereng tanah.

"Benar-benar kutemukan, jamurnya besar sekali," Liu Xihua sangat senang, menggali jamur dengan hati-hati dan memasukkannya ke keranjang. Tiga wanita itu berada puluhan meter jauhnya, mendengar seruannya, mereka berlari menghampiri dengan terkejut.