Bab 28: Kuil Batu Aneh di Tengah Gurun!

Jiang Ping membuka matanya kembali.

Pemandangan di depannya tampak kelam dengan nuansa kemerahan. Angin dingin berembus sepoi-sepoi, membawa hawa gersang khas musim gugur yang mendalam.

"Sudah masuk ya? Sepertinya ini adalah teleportasi acak," gumam Jiang Ping dengan kening sedikit berkerut.

Orang-orang yang masuk ke dunia rahasia bersamanya kini tidak terlihat lagi. Ia mengamati lingkungan sekitar; tampaknya ia berada di tengah hamparan gurun. Tak jauh dari sana, terlihat beberapa reruntuhan bangunan yang menyembul dari balik pasir, memancarkan kesan pembusukan dan kehancuran.

"Tidak bisa dibandingkan dengan dunia rahasia permanen lainnya, dunia ini seolah sudah kehilangan seluruh vitalitasnya."

"Di tempat seperti ini, apakah mungkin ada sesuatu yang berharga?" tanya Jiang Ping dalam hati, merasa skeptis.

Pantas saja makhluk-makhluk buas itu langsung kabur begitu keluar; dibandingkan dengan tempat yang menyedihkan ini, Bintang Biru memang bisa dianggap surga. Ia sudah berjalan lebih dari setengah jam namun belum menemukan satu pun oasis. Seluruh langit dan bumi tampak kelam dengan semburat merah, benar-benar tandus.

"Sudahlah, anggap saja ini sekadar menambah pengalaman."

Jiang Ping menggelengkan kepala, kehilangan antusiasme untuk berburu harta karun. Ia pun bersantai, berjalan tanpa tujuan yang pasti.

...

Di sisi lain, di area gurun yang juga tampak tak berujung.

Ouyang Feng berlutut di atas tanah, memegang kristal yang memancarkan cahaya merah dengan wajah penuh kegembiraan.

"Akhirnya ketemu juga. Tetua benar, kesadaran Dewa Darah memang disegel di sini!"

Ouyang Feng menarik napas dalam-dalam. Saat teringat sesuatu, raut wajahnya berubah menjadi penuh kebencian.

"Kalau bukan karena bocah itu, aku tidak perlu repot-repot melakukan misi berbahaya seperti ini sendiri!"

Baru saja saat ia melewati para ahli bela diri sambil membawa Kristal Dewa Darah, jantungnya berdebar kencang. Sedikit saja ceroboh, nyawanya bisa melayang saat itu juga. Kristal Dewa Darah adalah barang terlarang di Aliansi Petarung! Siapa pun yang terlibat dengan kristal ini akan diburu seperti tikus got.

Awalnya, dengan posisinya, pihak sekte sudah merancang identitas yang sempurna untuknya. Pertama, ia harus menjadi terkenal di Kota Basis Jiangcheng untuk menarik perhatian pusat pelatihan "Extreme Martial Arts". Kemudian, ia akan dengan mudah bergabung dengan Dojo Jin-Gang melalui ujian petarung, mendapatkan kuota untuk masuk ke Dojo Extreme, dan dengan bakatnya, naik ke posisi atas hanyalah masalah waktu.

Sayangnya, semua itu dihancurkan oleh Jiang Ping. Jiang Ping telah merenggut semua yang seharusnya menjadi miliknya.

"Jiang Ping, kau pasti akan menanggung akibatnya, aku bersumpah!"

Ouyang Feng menenangkan diri dan kembali menatap Kristal Dewa Darah di tangannya. Ia menyayat pembuluh darah di tangan kanannya, dan darah segar seketika membasahi seluruh kristal tersebut. Kristal yang memancarkan cahaya gaib itu perlahan meleleh, lalu mengalir dari telapak tangan Ouyang Feng ke dalam pasir di bawahnya.

"Dewa Darah yang agung, pengikutmu yang setia, Ouyang Feng, datang untuk berziarah!"

...

"Tempat ini benar-benar terpencil, aku tidak habis pikir bagaimana makhluk-makhluk buas itu bisa bertahan hidup di sini!" keluh Zhang Ya setelah berjalan selama setengah jam tanpa keluar dari area gurun. Di mana-mana hanya ada puing-puing bangunan, tanpa ada sedikit pun tanda kehidupan.

"Xiao Ya, kau tidak mengerti," sahut suara pria di sampingnya dengan nada bangga. "Ini terjadi karena energi spiritual langit dan bumi telah sirna, makanya tempat ini jadi seperti ini. Dulunya pasti tidak segersang ini."

"Kenapa kau masih mengikuti? Apa maumu?" tanya Zhang Ya dengan nada dingin.

Sejatinya, ia ingin mencari Jiang Ping begitu masuk, tetapi malah bertemu dengan Huang Qilin, anggota keluarga Huang yang kebetulan terteleportasi ke dekat situ. Mereka hanya pernah bertemu beberapa kali, namun pria ini seperti lintah yang menempel terus dan sulit diusir.

"Dan jangan panggil aku Xiao Ya, kita tidak sedekat itu!" tambah Zhang Ya ketus.

Mendengar itu, senyum Huang Qilin membeku, dan matanya menyiratkan kekesalan. Sebagai keturunan keluarga Huang, salah satu kekuatan puncak di Kota Basis Jiangcheng, ia belum pernah ditolak mentah-mentah oleh wanita mana pun. Namun, saat memikirkan identitas Zhang Ya, matanya kembali berkilat penuh ambisi.

Cucu seorang ahli bela diri, putri ketua Asosiasi Petarung kota, sekaligus kapten Tim Duri. Belum lagi statusnya sebagai salah satu dari lima wanita tercantik di Kota Basis Jiangcheng. Huang Qilin bertekad menaklukkannya. Baginya, jika ia berhasil menaklukkan wanita ini, posisi sebagai pewaris keluarga Huang di masa depan, bahkan tingkat bela diri yang lebih tinggi, akan mudah ia dapatkan.

...

Di depan sebuah kuil batu berwarna merah gelap yang tampak sangat tua.

"Jiang Ping, kau pergi ke mana? Kenapa tidak mencariku?"

Melihat Zhang Ya yang datang dengan wajah kesal, Jiang Ping mengerutkan kening, merasa bingung. *Apakah dia sakit? Apa kita sedekat itu? Untuk apa aku mencarinya?*

Ia mengabaikan wanita itu dan terus mengamati kuil batu aneh di depannya. Setelah berjalan setengah jam di gurun, ini adalah satu-satunya bangunan yang masih utuh. Kuil ini tampak unik, seolah dipahat langsung dari sebongkah batu raksasa. Meski berbentuk kuil, Jiang Ping tidak menemukan jalan masuk setelah mengelilinginya.

Melihat Jiang Ping mengabaikannya, Zhang Ya justru merasa sedikit lega. Ia sudah muak terus diikuti oleh pria yang membosankan tadi.

Tak lama, orang-orang yang masuk ke dunia rahasia ini mulai berkumpul di depan kuil.

"Tidak ada apa-apa, menyesal aku masuk ke sini!"
"Katanya ada harta karun, katanya ada kesempatan emas!?"
"Sial, aku bahkan membeli kuota masuk ini dengan harga mahal dari Dojo Tiga Pedang, rugi besar!"

Beberapa orang mulai mengeluh. Selain dari faksi besar, ada juga mereka yang berharap bisa kaya mendadak di sini.

"Eh, mungkinkah kuil batu inilah harta karun yang sebenarnya?" seseorang berceletuk. Namun, karena tidak ada pintu masuk, mereka terpaksa membuang pikiran itu.

"Di sini ada patung batu!" teriak seseorang yang menemukan patung terkubur pasir di dekat kuil. Setelah dibersihkan, terlihatlah patung sesosok makhluk buas yang tampak mengerikan.

Seseorang merasa kesal dan menendang kaki patung itu. "Benda sampah apa ini!"

*Gemuruh!*

Tiba-tiba, tanah bergetar hebat. Semua orang menoleh ke arah kuil. Di permukaan kuil batu itu, tiba-tiba muncul sebuah pintu yang terbuka lebar!