Bab 38: Jangan-jangan dia ingin masuk ke area inti!?

Melihat Wang Guofeng secara khusus memuji Li Yan, kepala Sasana Benlei yang berada di sampingnya segera menimpali, "Anak bernama Li Yan ini memang memiliki bakat alami yang tinggi, hanya saja dulu ia salah melangkah sehingga membuang-buang waktu selama beberapa tahun."

Sembari berkata demikian, ia melirik ke arah An Shaoshan, kepala Sasana Jingang, dengan senyum yang sulit disembunyikan di sudut bibirnya. Ia dan An Shaoshan memang tidak pernah akur. Selain karena mereka adalah pesaing tahunan, keduanya juga memiliki banyak dendam masa lalu. Tentu saja, ia tidak akan melewatkan kesempatan untuk menjatuhkan lawannya.

Mendengar itu, tiga sasana bela diri lainnya segera melemparkan tatapan seolah sedang menonton pertunjukan. Mereka tentu sangat memahami perseteruan di antara kedua pihak tersebut. Namun, tidak ada yang tahu apakah Wang Guofeng, selaku penanggung jawab cabang Xingluo dari Sasana Bela Diri Batas, menyadarinya. Meski begitu, kemungkinan besar ia tidak akan memedulikan hal semacam itu. Baginya, yang terpenting hanyalah apakah mereka bisa menghasilkan talenta baru untuknya.

Benar saja, Wang Guofeng mengangguk dan berkata, "Anak ini berusia dua puluh tiga tahun dengan level petarung tingkat tinggi, itu sudah sangat bagus."

"Dengan bakatnya, selama ia bisa segera memperbaiki kesalahannya, peluangnya masih tak terbatas."

An Shaoshan duduk diam di samping tanpa berkata apa-apa, membiarkan tatapan-tatapan mengejek itu tertuju padanya. Tanpa prestasi, seseorang tidak memiliki hak untuk berbicara dalam situasi ini. Terlebih lagi, Sasana Jingang sedang berada dalam posisi yang memalukan; terlalu banyak bicara hanya akan membawa masalah.

Ying Feng melirik sekilas, lalu mengalihkan pandangannya, tidak lagi menaruh perhatian. Bagi orang-orang ini, bakat dan data pertarungan Li Yan sudah cukup mengesankan. Namun bagi Ying Feng, yang telah melihat tak terhitung banyaknya jenius dan dirinya sendiri pun adalah seorang jenius, itu hanya bisa dianggap lumayan, sekadar lulus standar!

"Pertandingan sudah berlangsung lebih dari setengah jam, dan hanya ada tiga orang yang tersisa di area pinggiran," ujar Wang Guofeng sambil mengerutkan kening setelah melihat peta mini di sudut kanan atas.

Siapa pun yang memiliki sedikit otak pasti tahu bahwa dalam kompetisi ini, sebisa mungkin seseorang harus membunuh binatang buas dengan level yang lebih tinggi. Jika tidak, pengawas tidak akan membedakan perolehan poin berdasarkan tingkatan dengan begitu jelas. Sekarang, setelah lebih dari setengah jam berlalu, mereka yang masih tertahan di area luar jelas-jelas hanyalah beban.

"Sebenarnya penampilan Sasana Jingang tahun ini sudah cukup baik, saya pikir setidaknya ada tiga orang yang tersisa di area pinggiran," ujar kepala Sasana Benlei dengan senyum lebar.

Mendengar itu, Wang Guofeng menggelengkan kepala dan menghela napas pelan dalam hati. "Sepertinya perlu untuk mengurangi dukungan terhadap Sasana Jingang," pikirnya diam-diam. Sasana Jingang telah menempati posisi terakhir selama dua tahun berturut-turut, dan tahun ini kemungkinan besar akan sama. Sasana seperti ini sudah tidak layak lagi untuk diberi investasi dan pelatihan.

Wajah An Shaoshan tampak masam, tetapi ia tidak punya cara untuk membantah. Ia hanya bisa menanggungnya dalam diam. Dalam hatinya, ia berharap Jiang Ping dan An Ying bisa berusaha lebih keras agar jarak poin mereka tidak tertinggal terlalu jauh dari tim lain.

"Ada apa dengan Jiang Ping itu?"

"Dia sudah masuk ke area tengah sejak lama, kenapa poinnya tidak bertambah sama sekali?" tiba-tiba Ying Feng, yang duduk diam di samping, angkat bicara.

Mendengar itu, semua orang segera melihat ke arah papan peringkat.

Pangkalan Jiangcheng, Sasana Jingang, Jiang Ping, 55 poin, peringkat kesembilan belas! (Area Tengah)

Pangkalan Qinghui, Sasana Hongque, Ma Guakuan, 50 poin, peringkat kedua puluh! (Area Pinggiran)

Jiang Ping adalah satu-satunya peserta yang sudah memasuki area tengah namun poinnya masih di bawah peserta yang berada di area pinggiran. Di peringkat ketujuh belas dan kedelapan belas tepat di atasnya adalah Lu Yuan dan Chen Zheng! Saat ini, keduanya masih berada di area pinggiran.

Melihat pemandangan ini, An Shaoshan menghela napas dalam hati. "Ternyata, membiarkannya ikut serta dalam kompetisi lima kota tahun ini memang terlalu dini..." Ia tidak menyalahkan Jiang Ping. Bagaimanapun, Jiang Ping masih terlalu muda, pengalaman bertarungnya pasti tidak bisa dibandingkan dengan yang lain. Belum lagi pergi ke alam liar untuk berburu monster, yang lebih menguji ketahanan mental dan kemampuan menyeluruh seorang petarung.

"Jangan-jangan Jiang Ping ini membunuh sebelas binatang buas level dua tahap awal di area pinggiran, lalu masuk ke area tengah hanya untuk bersembunyi?" kepala Sasana Benlei tidak bisa menahan tawa. Sasana lainnya pun ikut tersenyum.

Mendengar itu, wajah Wang Guofeng, penanggung jawab cabang Xingluo, sedikit menghitam. Ia diam-diam melirik raut wajah Ying Feng dan merasa cemas saat melihat pria itu mengerutkan kening dalam-dalam. Gawat!

"Mungkin anak ini punya alasan lain. Dia berani masuk ke area tengah, seharusnya tidak mungkin hanya untuk bersembunyi. Mari kita lihat tiga besar saja!" Wang Guofeng tertawa canggung, berusaha mengalihkan pembicaraan.

"Tampilkan rekaman Jiang Ping," perintah Ying Feng tanpa menghiraukan perkataan Wang Guofeng.

Wang Guofeng hanya bisa menuruti perintah tersebut dengan perasaan pasrah.

...

Area Tengah.

"Tangan Petir, matilah kau!" teriak Li Yan. Tiba-tiba, percikan listrik yang berderak muncul di tangan kanannya!

Satu pukulan dilayangkan! Binatang buas berbentuk babi hutan level dua tahap menengah di hadapannya terpental seketika sambil mengeluarkan lengkingan pilu. Bagian yang terkena pukulan "Tangan Petir" itu bahkan mengeluarkan aroma daging terbakar! Kilatan listrik melesat, dan tombak menembus bagian belakang kepala babi hutan itu!

"Pertahanan terbaik adalah serangan. Jika hanya bertahan, kau hanya akan menjadi kura-kura yang dipukuli!"

"Prinsip sederhana ini saja, kenapa orang-orang dari Sasana Jingang tidak memahaminya?" Li Yan menggelengkan kepala, tidak bisa menahan diri untuk menghela napas. Sejak bergabung dengan Sasana Benlei, kekuatannya setidaknya telah meningkat lebih dari satu tingkat dibanding sebelumnya!

Meskipun ia baru saja memasuki level petarung tingkat tinggi, berkat teknik bela diri petir yang ganas, ia merasa setidaknya ia bisa menempati posisi menengah di jajaran petarung tingkat tinggi!

"Peringkat kedua baru mencapai tiga ratus lebih poin, masih butuh waktu lama baginya untuk mengejarku." Setelah membunuh binatang buas itu, Li Yan membuka jam tangannya dan merasa puas. Ia masih memimpin di posisi pertama dengan selisih yang jauh!

"Di pihak Sasana Jingang, Xiao Ying memiliki seratus lebih poin, menempati peringkat kesebelas."

"Lu Yuan dan Chen Zheng tidak perlu dibahas lagi. Dan apa-apaan Jiang Ping ini, poinnya hanya 55."

"Sasana Jingang ini benar-benar semakin lama semakin merosot!"

Melihat kembali peringkat Sasana Jingang, Li Yan hampir tertawa terbahak-bahak. Dengan kemampuan seperti Jiang Ping ini, apa dia pantas ikut kompetisi lima kota? Tampaknya Sasana Jingang sudah benar-benar putus asa.

Li Yan menggelengkan kepala, mencibir, lalu mematikan jam datanya. "Awalnya aku berpikir untuk mengalahkan kalian secara pribadi di babak berikutnya."

"Sepertinya kalian bahkan belum tentu punya kesempatan untuk berada di panggung yang sama denganku!"

Li Yan menggelengkan kepala, berbalik, dan berlari kencang menuju area inti!

...

"Aduh, junior Jiang masih kurang pengalaman. Meski kekuatannya cukup, dia masih belum bisa dibandingkan dengan orang-orang itu," ujar Chen Zheng sambil menghela napas setelah melihat papan peringkat.

"Junior Jiang baru berusia 18 tahun tahun ini, dia sudah melakukan yang terbaik," sahut Lu Yuan sambil menggelengkan kepala, tidak ada nada menyalahkan di wajahnya.

"Xiao Si, mari kita masuk ke area tengah."

"Jangan biarkan orang lain meremehkan Sasana Jingang kita!"

Di sisi lain, area tengah. An Ying terengah-engah setelah membunuh seekor binatang buas level dua tahap menengah dan melirik papan peringkat dengan santai.

"Poin orang ini sudah hampir setengah jam tidak bergerak, jangan-jangan terjadi sesuatu padanya?" An Ying menatap nama Jiang Ping dengan perasaan khawatir. Meskipun ada bola teleportasi titik tetap, siapa yang bisa menjamin tidak akan ada kecelakaan? Ia sempat mencoba menelepon Jiang Ping beberapa kali, namun tidak ada jawaban.

"Tidak bisa dibiarkan, aku harus pergi melihat kondisinya!"

An Ying segera berlari kencang menuju arah Jiang Ping sesuai dengan petunjuk di jam datanya.

...

Pusat Pasokan Nomor Tiga, Gedung Sasana Bela Diri Batas.

"Ini... dia seorang petarung tingkat menengah, jangan-jangan dia ingin masuk ke area inti!?" seru salah satu kepala sasana saat melihat pemandangan yang melesat cepat di kedua sisi layar serta arah pergerakan Jiang Ping.