Bab dua puluh enam: Hitung mundur tiga puluh detik, senapan partikel laser.

"Orang biasa seperti dia, paling-paling hanya punya nyali untuk berurusan dengan sesama orang biasa. Menunjukkan taring di depan pendekar bela diri yang hebat? Apakah dia punya keberanian sebesar itu?"

"Jangan salah, nyali bocah ingusan ini luar biasa besar. Bukankah beberapa hari lalu dia menggunakan kartu truf rahasia untuk melukai tiga calon master tingkat enam hingga sekarat? Bahkan menyebabkan kematian tiga anak keturunan keluarga terpandang serta tiga pengawal mereka."

"Hmph! Orang yang berani menantang langit hanya akan menjemput ajalnya sendiri!"

"Seandainya dia tidak masih memiliki sedikit nilai guna, dia pasti sudah diremas hingga mati sejak lama!"

"Namun, apa pun alasannya, di tengah siaran langsung seperti ini, dia tidak mungkin berani menentang dunia dengan menyerang orang-orang biasa itu. Jika tidak, jangankan di Daxia, bahkan di seluruh ras manusia tidak akan ada tempat baginya untuk bersembunyi."

"..."

Saat para pendekar hebat itu berbincang, nada bicara mereka dipenuhi dengan penghinaan dan kesombongan yang pekat. Seolah-olah dalam sekejap, rasa jijik yang mengakar di tulang sumsum mereka bisa berubah menjadi sesuatu yang nyata dan menerjang ke arah sasaran. Meskipun kata-kata yang diucapkan berbeda-beda, sikap mereka seragam secara mengejutkan, semuanya mencemooh pernyataan Lin Chen dalam siaran langsungnya.

Bagi mereka, apa yang disebut "pembantaian besar-besaran" hanyalah gertakan belaka, sebuah perang mulut yang bertujuan untuk menakut-nakuti orang-orang biasa yang bodoh. Kenyataannya, dia pasti tidak akan berani bertindak lebih jauh.

Di saat yang sama, di berbagai sudut perbatasan Daxia, sekelompok pendekar asing dengan identitas misterius dan kekuatan yang sulit diduga mulai berdatangan tanpa suara. Kelompok-kelompok ini bagaikan tim pemburu di tengah malam, melintasi gunung-gunung tinggi, gurun, dan padang tandus. Jejak mereka sangat tersembunyi, dan tujuan mereka pun sangat jelas.

Di area inti Kota Qing-shan, tepat di depan gerbang utama gedung markas besar Perusahaan Teknologi Xing-kong. Di layar proyeksi raksasa di angkasa, hitung mundur berwarna merah darah terus berkurang dengan cepat, seolah berpacu dengan waktu. Angka-angka dingin itu ibarat langkah kaki sang maut, mengetuk hati setiap orang yang melihatnya.

...70...60...50...

Setiap detak seolah memperparah ketegangan yang menyelimuti udara. Namun, meskipun sesekali terdengar desah ketakutan yang tak tertahankan dari kerumunan, tidak ada satu pun yang memilih untuk melarikan diri dari ketidakpastian yang akan segera datang.

Hingga hitung mundur tersisa 30 detik terakhir, barisan karyawan kloning yang tadinya diam bak patung dengan jumlah lebih dari lima ratus orang akhirnya memecah keheningan. Mereka secara serempak mengulurkan tangan kiri ke belakang, seolah sedang menjalankan perintah yang telah diprogram dengan presisi. Seketika itu juga, pancaran cahaya perak muncul dari udara kosong dan mendarat dengan mantap di tangan mereka.

Setelah diamati lebih dekat, ternyata itu adalah senjata berbentuk senapan dengan desain futuristik dan nuansa fiksi ilmiah yang kental. Bagaikan galaksi yang membeku, dingin dan menyilaukan, seolah secara diam-diam mengumumkan nasib kejam yang akan segera tiba. Tak lama kemudian, ratusan lubang laras hitam legam itu terarah serempak ke arah kerumunan massa yang berdesakan di depan.

Pada saat ini, para karyawan kloning tersebut tidak menunjukkan ekspresi apa pun, tatapan mereka dingin sedingin embun beku. Seolah-olah mereka telah menanggalkan lapisan emosi manusia dan hanya menyisakan ketepatan serta tekad mekanis. Pada saat yang sama, mereka secara alami memancarkan aura pembunuh yang pekat.

Menghadapi aura yang tiba-tiba menjadi mencekam ini, massa yang datang berbondong-bondong untuk mencari sensasi itu tersentak seolah dihantam tongkat kayu. Kejutan sesaat membuat mereka semua terdiam kaku. Suara makian yang tadinya riuh rendah kini seolah dicengkeram oleh tangan raksasa yang tak terlihat, tiba-tiba mereda hingga nyaris tidak terdengar. Semua orang ternganga, mata mereka memancarkan campuran antara keheranan, ketakutan, dan ketidakpercayaan. Seolah-olah darah panas yang tadinya mendidih kini membeku oleh angin dingin, lenyap bersama dengan kesombongan yang sempat mereka tunjukkan.

Dalam perubahan dramatis ini, udara seolah menjadi berat, dipenuhi dengan ketegangan dan kecemasan. Mereka yang tadinya sombong demi "mencari popularitas" kini hanya bisa merasakan hawa dingin yang menusuk dari arah depan, bagaikan ribuan bilah pedang tak terlihat yang mengiris jiwa mereka, membuat mereka terdiam membisu, bahkan untuk sekadar bernapas pun mereka tidak berani. Suasana di tempat kejadian tiba-tiba turun hingga ke titik beku.

Namun, suasana di berbagai ruang siaran langsung justru sebaliknya. Seketika itu juga, seolah tungku panas meledak, energi yang mendidih menyapu seluruh ruang virtual. Di atas layar, ribuan komentar mengalir deras bagaikan hujan meteor, terjalin rapat menjadi lautan informasi yang memukau. Kemegahannya begitu spektakuler hingga membuat mata pening dan nyaris sesak napas.

"Sialan! Gila banget, kan! Benda apa itu? Senapan? Tapi kok rasanya tidak mirip! Terlalu berbau fiksi ilmiah!"

"Apa artinya ini? Apa Lin Chen benar-benar berencana untuk membantai? Gila ya! Bukankah ini sama saja mencari mati?"

"Di dalam karya fiksi ilmiah milik Perusahaan Teknologi Xing-chen, ada banyak deskripsi mengenai perkembangan senjata api di masa depan, jangan-jangan itu benar-benar ada wujud aslinya!"

"Tunggu! Perusahaan Teknologi Xing-chen! Sepertinya aku tahu sesuatu!"

"Aku merasa Lin Chen sedang merencanakan sesuatu yang sangat besar."

"Senapan? Benda ini seingatku pernah dipelajari di buku pelajaran, hanya bisa melukai murid bela diri yang belum masuk tingkatan. Begitu seseorang sudah masuk tingkatan, senjata ini tidak ada gunanya sama sekali! Senjata sampah seperti ini bukankah sudah lama disingkirkan?"

"Jangan pedulikan hal-hal itu, kalau memang itu senapan, entah bisa melawan pendekar bela diri atau tidak, tapi untuk menghabisi para penyiar ini, seharusnya tidak ada masalah!"

"..."

Komentar yang tak terhitung jumlahnya terus diperbarui dengan kecepatan badai. Kecepatannya begitu rupa hingga seolah tidak akan pernah berhenti, sekilas dipandang, tidak ada celah kosong sedikit pun di antara komentar-komentar tersebut. Bagaikan sebuah lukisan dinamis yang berwarna-warni dan tak pernah usai.

Jelas sekali, di dunia bela diri tingkat tinggi ini, sejak kekuatan bela diri mulai menonjol, roda sejarah telah diam-diam berbelok ke jalan yang sangat berbeda dari masa lalu. Peradaban senjata api yang baru saja menunjukkan tanda-tanda kemunculannya telah menemui jalan buntu yang tak terlewati saat masih berada di masa pertumbuhan. Menghadapi para pendekar bela diri yang telah menapaki ambang batas, serta binatang buas yang merajalela di medan perang sepuluh ribu ras di bawah tanah, senjata api awal itu bagaikan pedang kayu di tangan seorang anak kecil; hanya memiliki bentuk, namun tak berdaya melukai sedikit pun.

Oleh karena itu, jalan penelitian senjata api ditinggalkan, perlahan-lahan meredup dan akhirnya tenggelam dalam keheningan di bawah pandangan masyarakat ras manusia yang merasa tak berdaya namun tegas. Semua orang tahu, daripada meneliti senjata api mainan yang bahkan tidak bisa melukai pendekar tingkat satu atau binatang buas tingkat satu, lebih baik memusatkan diri pada latihan jurus telapak tangan yang mampu membelah batu dan memutus logam.

Seiring berjalannya waktu, banyak bidang teknologi yang dianggap "tidak penting" jika dibandingkan dengan bela diri juga terpinggirkan dalam arus zaman dan perlahan menghilang dari pandangan umum. Kemajuan metalurgi tidak ada yang memedulikan, penelitian tenaga mekanik terhenti, bahkan eksplorasi kimia dasar pun tertutup debu. Di era ini, menempa senjata sakti dari tulang binatang buas, membuat ramuan dan makanan dari daging darah binatang buas, dan sebagainya, adalah arah penelitian dan pengembangan yang paling utama.

Masyarakat umum yang hidup di dunia ini belum pernah mengalami perang dunia yang penuh dengan tembakan meriam dan asap mesiu, juga belum pernah menyaksikan betapa rapuh dan tidak berdayanya nyawa di tengah hujan peluru. Karena itu, bagi mereka, "senapan" lebih merupakan istilah asing yang tersimpan dalam legenda yang samar, bukan simbol ingatan yang membekas di hati.