Bab 31: Pemenang menjadi raja, yang kalah menjadi pesakitan.

Sesaat kemudian, tiga mahaguru tingkat delapan angkat bicara satu per satu, setiap kata yang terucap berbobot dan tegas.

"Lin Chen, bocah itu, bertindak sesuka hati dan mencari mati sendiri. Saat ia tertangkap nanti, metode penempaan senjata rahasia yang ia miliki pasti akan jatuh ke tangan kita."

Seorang mahaguru menatap tajam, ucapannya sarat akan penghinaan terhadap Lin Chen serta keyakinan mutlak atas keberhasilan operasi perampasan paksa ini.

Begitu ia selesai berbicara, mahaguru lain di sampingnya mengangguk setuju. Secercah ejekan melintas di matanya.

"Benar, mainan-mainan itu mungkin terlihat agak rumit, namun tidak layak dipandang sebagai barang berharga."

"Meski begitu, menggunakannya untuk mengendalikan dan membelenggu rakyat jelata yang tidak memahami seni bela diri bisa menjadi langkah darurat yang cukup berguna."

Di saat yang sama, mahaguru terakhir mendengus dingin, ekspresinya penuh remeh dengan kesombongan yang terpancar jelas di dahinya.

"Hmph! Seorang petarung sejati seharusnya menjadikan tubuhnya sendiri sebagai pedang, tekadnya sebagai perisai, memupuk energi darah di dalam diri, dan menggali harta karun tak terbatas dalam raga manusia. Itulah jalan yang benar."

"Mengandalkan benda-benda luar yang licik hanyalah jalan sesat yang tidak layak disebut!"

Saat ia berbicara, aura luar biasa menyapu keluar, membuat semua orang yang hadir merasa tergetar.

Saat itu, baik para guru tingkat tujuh maupun petarung yang belum mencapai tingkat enam, semuanya ikut menyuarakan persetujuan.

Dalam seni bela diri, setiap tingkat adalah dunia yang berbeda; semakin tinggi tingkatnya, semakin mengerikan jurang kekuatannya. Status seorang mahaguru tingkat delapan sangatlah agung. Terlebih lagi, dalam lingkaran keluarga besar yang luas, hubungan antarmanusia ibarat jaring tak kasat mata yang saling terkait. Bahkan perbedaan pendapat secara lisan dapat memicu arus bawah yang tersembunyi, atau bahkan badai yang tak terduga.

Oleh karena itu, terlepas dari apakah para guru dan calon guru tersebut setuju di dalam hati, mereka semua memilih untuk sepakat demi menunjukkan rasa hormat dan segan.

Sangat jelas, karena tim ini sebagian besar terdiri dari anggota keluarga besar Daxia atau para petarung yang hendak bernaung di bawah keluarga besar, bisa dikatakan mereka berada di perahu yang sama. Saat mendiskusikan masalah di lingkungan tertutup, kesombongan dan keangkuhan mereka tampak jauh lebih mencolok daripada di kesempatan biasa. Begitu pula, bisa dibilang lebih blak-blakan dan realistis.

Biasanya saat berada di luar, terutama di depan publik, para petarung dari keluarga besar ini akan berpura-pura rendah hati dan santun demi menjaga reputasi dan citra keluarga. Mereka seolah sedang memainkan drama yang dirancang dengan cermat untuk menunjukkan martabat keluarga besar.

Namun, begitu topeng sosial yang megah itu dilepaskan dan jati diri mereka yang sebenarnya terungkap, inilah sikap yang mereka tunjukkan. Lagipula, jauh di lubuk hati, sebagian besar petarung keluarga besar tidak menganggap rakyat jelata yang tidak memiliki bakat bela diri sebagai sesama manusia. Tatapan yang mereka berikan penuh dengan ketidakpedulian, seolah memandang semut di bawah kaki.

Rasa superioritas yang mengakar kuat di tulang mereka berdiri bagaikan pegunungan, menciptakan jurang identitas yang tak terlampaui. Bagi mereka, rakyat jelata yang tak terhitung jumlahnya hanyalah "monyet" yang hidup di bawah langit yang sama namun tak akan pernah bisa menyentuh esensi kekuatan bela diri. Mereka memiliki rupa sebagai makhluk hidup, namun tidak memiliki jiwa untuk memahami seni bela diri.

Hanya mereka yang memiliki bakat bela diri dan mampu membuka pintu rahasia energi darah yang dianggap baru saja keluar dari kasta "monyet". Cara keluarga besar menghadapi mereka yang berhasil menembus batasan kasta pun selalu sama: menarik simpati untuk dijadikan sekutu, atau menekan habis-habisan hingga mereka tunduk menjadi budak.

Faktanya, jika bukan karena keluarga besar membutuhkan pengabdian tanpa pamrih dari rakyat jelata untuk membangun fondasi kehidupan mereka yang mewah di awan, para petarung keluarga besar ini bahkan tidak akan sudi membagikan sedikit pun belas kasihan palsu. Bagi mereka, rakyat jelata hanyalah alat untuk mempertahankan status mulia dan gaya hidup mewah mereka. Hanya itu saja.

Fenomena kasta ini ibarat cerminan dunia tanpa bela diri di kehidupan masa lalu Lin Chen. Meskipun bentuknya berbeda, esensinya tetap sama. Hanya saja, simbol kekuasaan yang dulunya berupa kekuatan bela diri kini berubah menjadi emas, harta, aset industri, dan pengaruh sosial. Isinya tetap sama, hanya kemasannya yang berganti.

Secara relatif, keluarga besar di Daxia bisa dibilang masih lebih baik dibandingkan konglomerat di negara lain yang secara terang-terangan mengejar keuntungan. Mereka setidaknya masih tahu cara menjaga wajah dan melakukan perbuatan baik demi mempertahankan kehormatan dan martabat. Tentu saja, itu hanyalah penampilan luar belaka.

Sesaat kemudian, di dalam kabin jet pribadi, para petarung yang kuat itu tampak tenang dan berbincang dengan santai. Menurut mereka, meskipun tindakan Lin Chen radikal dan membawa hambatan pada misi, hal itu memberikan keuntungan yang tak bisa diabaikan.

Keuntungan itu adalah celah dan kekasaran dalam operasi awal kini tertutup dengan sempurna oleh tindakan gila Lin Chen. Siaran langsung yang mengerikan itu telah terpatri di mata masyarakat luas. Lebih dari lima ribu nyawa warga tak berdosa padam bagaikan lampu yang rapuh, berubah menjadi angka-angka dingin yang menekan hati setiap orang. Terlepas dari apakah Lin Chen akhirnya dicap sebagai pengkhianat ras atau tidak, namanya telah terikat erat dengan tragedi ini.

Ibarat paku besi yang tertancap dalam pada pilar aib sejarah, seiring berjalannya waktu, noda darah itu tidak akan pernah bisa dihapuskan. Surat perintah penangkapan dari pihak resmi Daxia yang terkesan terburu-buru kini justru tampak sangat tepat, bahkan bisa disebut sebagai keputusan yang brilian, seolah sudah ditakdirkan untuk menunggu momen ini.

Saat debu telah mengendap dan mereka membagi-bagi aset besar serta kekayaan Lin Chen yang melimpah, mereka hanya perlu menyebarkan sedikit sisa dari tumpukan harta karun itu untuk menciptakan pemandangan yang mengharukan, di mana "keadilan ditegakkan dan kerugian diganti".

Pada saat itu, masyarakat luas secara alami akan bersukacita, melupakan kesedihan mendalam di balik nyawa-nyawa tak berdosa, dan merasa puas dengan kompensasi simbolis yang tidak seberapa tersebut. Mereka bahkan akan bersorak dan semakin mendukung tindakan adil serta jujur dari pihak resmi Daxia.

Adapun Lin Chen, si bocah itu, tentu akan menyusul kakaknya, Lin Xinglan, yang juga keras kepala dan tidak mau tunduk pada keluarga besar, untuk selamanya menanggung gelar pengkhianat ras di pilar aib sejarah.

Kebenaran tidaklah penting. Hanya pemenang yang berhak menulis masa depan.

Di saat yang sama, di pusat Kota Qingshan, Gedung Teknologi Bintang berdiri dengan gagah, menjulang tinggi menembus awan. Di ruang mewah lantai paling atas, Lin Chen memegang gelas kristal berisi anggur merah. Tubuhnya tegak, berdiri dengan angkuh di depan jendela besar setinggi langit-langit. Matanya yang dalam dan dingin menatap langit biru dan awan putih di luar, seolah sedang menunggu sesuatu.