Bab 43: Penyiksaan yang Disengaja, Ahli Tingkat Delapan Tak Lebih dari Semut.

Jika mode fokus khusus atau mode sinar kematian neraka diaktifkan, intensitas serangan akan melonjak seketika, mendekati level puncak tingkat sembilan dengan kekuatan yang sangat mengerikan. Selain itu, senjata berbasis ruang angkasa ini menyimpan kartu as yang disebut mode anjing gila terlarang. Begitu diaktifkan, daya ledak yang dihasilkan melampaui imajinasi. Kiamat turun, petir menyambar, dan serangan akan terus berlanjut tanpa henti hingga target benar-benar musnah.

Sementara itu, di kursi kantor yang mewah, Lin Chen duduk tenang tanpa bergerak. Tatapannya terkunci rapat pada layar-layar kecil yang memenuhi pandangannya. Seiring berjalannya waktu, ia menunggu musuh-musuh di layar binasa satu per satu. Sebelumnya, ia sengaja tidak mengaktifkan mode lain yang bisa membunuh musuh dengan cepat, semata-mata agar mereka bisa hidup sedikit lebih lama. Ia ingin melihat mereka terus berjuang di ambang hidup dan mati, menyaksikan keburukan mereka saat meratap kesakitan.

Ada orang yang hampir mati namun masih ingin hidup, dan ada pula yang masih hidup namun hanya ingin mati. Jelas sekali, Lin Chen ingin memaksa para guru besar tingkat delapan itu berubah dari tipe orang pertama menjadi tipe orang kedua. Di sisi lain, Xing Ling mengikuti perintah dengan patuh, mengendalikan senjata satelit siluman di luar angkasa dengan lincah. Terkadang ia memperlambat energi dan ritme serangan, terkadang ia meningkatkan kekuatannya secara mendadak.

Para guru besar tingkat delapan yang sedang sekarat itu bagaikan bidak catur yang dipermainkan oleh tangan tak terlihat. Sesaat mereka didorong menuju ilusi harapan, sesaat kemudian mereka dilemparkan tanpa ampun ke dalam jurang keputusasaan yang tak berujung. Ada yang tewas saat sekilas melihat secercah harapan, tenggelam dalam gelombang keputusasaan hingga rohnya kembali ke alam baka. Ada pula yang terus mencari jalan hidup yang samar di tengah kabut rasa sakit dan ketakutan, hingga akhirnya kelelahan secara fisik dan mental lalu mengembuskan napas terakhir. Singkatnya, penderitaan mereka begitu hebat hingga seolah-olah kata "sengsara" tertulis di sekujur tubuh mereka.

Sesaat lalu, di dekat berbagai kota di Da Xia, ratusan pilar cahaya turun bagaikan naga liar, bertabrakan hebat dengan para guru besar tingkat delapan. Seketika itu juga, sisa energi yang meledak menyapu bagaikan badai. Tak terhitung banyaknya orang awam yang tak sempat menghindar, langsung terseret ke dalam pusaran pertarungan yang mengerikan ini. Di gang-gang kecil kota-kota kecil, baik pria, wanita, tua, maupun muda, semuanya terhuyung-huyung akibat gelombang kejut yang datang tiba-tiba. Di tengah rasa takut yang luar biasa, jeritan memilukan terdengar di mana-mana.

"Aaa! Tolong! Tolong kami!"
"Ya Tuhan! Langit runtuh! Bumi terbelah!"
"Lari! Cepat lari!"

Selain itu, pintu dan jendela rumah bergetar hebat, puing-puing berterbangan. Pohon-pohon besar yang biasanya kokoh pun bergoyang liar tertiup angin kencang. Sebagian besar kota di wilayah Da Xia tidak luput dari bencana. Pemandangan kiamat yang mencengangkan segera terlihat di depan mata. Jalanan yang dulunya ramai kini hanya menyisakan reruntuhan, batu-batu pecah menutupi setiap sudut, bagaikan medan perang yang baru saja diinjak monster raksasa. Bangunan tua yang menyimpan jejak waktu dan kenangan hidup orang-orang kini runtuh menjadi puing atau hanya tersisa kerangka, membisu menceritakan kekejaman bencana. Udara dipenuhi debu dan asap, bercampur bau hangus dan ratapan manusia. Langit malam kota kecil yang tadinya terang benderang kini digantikan oleh kobaran api dan suara alarm yang memilukan, penuh kekacauan dan kepanikan. Orang-orang sibuk mencari kerabat di tengah rumah yang hancur, mata mereka yang tak berdaya dipenuhi ketakutan akan masa depan.

Namun, kota-kota besar kondisinya jauh lebih baik. Saat gelombang tabrakan energi muncul, banyak ahli bela diri yang bertindak menahan serangan tersebut, sehingga kota-kota itu selamat dari kerugian besar. Di Kota Qingshan, pusat dari peristiwa besar ini, suasana justru tetap tenang dan damai, tidak terganggu oleh kekacauan di luar. Di langit kejauhan, dua kekuatan besar tiba-tiba berbenturan, menggetarkan cakrawala. Namun, tepat saat sisa energi pertempuran itu hendak mencapai wilayah Kota Qingshan, sebuah pemandangan ajaib terjadi.

Di bawah permukaan tanah di pinggiran kota, seolah ada perangkat yang diam-diam bekerja. Cahaya memancar keluar dari bawah tanah, dengan cepat berkumpul, terjalin, dan naik ke atas. Dalam sekejap, sebuah kubah pelindung energi raksasa yang terbuat dari lapisan cahaya muncul dari tanah. Bagaikan tangan raksasa yang mengangkat mutiara berkilau, pelindung itu memeluk Kota Qingshan dengan lembut. Kubah pelindung yang memancarkan cahaya putih redup itu berbentuk seperti mangkuk giok raksasa yang sangat besar. Tepinya halus seperti cermin, terbalik menutupi kota dan menyatu sempurna dengan cakrawala, menciptakan pemandangan pertemuan antara langit dan bumi yang megah. Ia tergantung di sana dengan tenang, bagaikan benteng yang kokoh, menjaga ketenangan segala makhluk di dalam kota.

Getaran gelombang suara yang menghantam bagaikan badai besar menerjang lapisan cahaya tersebut. Namun, saat membentur dinding cahaya yang tampak tipis namun tak tertembus itu, gelombang tersebut berubah menjadi riak energi yang menyebar dalam lingkaran. Di tempat riak itu menyebar, cahaya berkedip-kedip bagaikan air yang tenang atau senar yang dipetik, sangat indah hingga memukau jiwa. Gelombang yang tadinya mengancam itu kini hanya bisa sirna tanpa daya di luar kubah pelindung, tidak mampu menggoyahkan kota sedikit pun.

Waktu berlalu sedikit demi sedikit, dan kecepatan target yang gugur semakin cepat. Sepuluh, lima puluh, seratus. Setiap kali satu target benar-benar mati, serangan pilar cahaya yang mengarah padanya akan berhenti. Seratus, lima puluh, sepuluh.

Lima belas menit kemudian, di atas tanah hangus di suatu tempat di gurun, Tuoba Shi meraung ke langit dengan penuh rasa frustrasi, kekuatan mentalnya terus memancarkan sumpah serapah. "Lin Chen! Kau binatang kecil! Jika punya nyali, bertarunglah secara jantan! Menggunakan trik kotor dari belakang, apa kau pantas disebut pahlawan?"

Beberapa saat kemudian. "Aaa! Brengsek! Aku tidak terima! Mati di tangan pengecut sepertimu!"

Setelah itu, tulang emasnya yang hancur dan penuh luka tak mampu lagi bertahan. Seiring dengan serangan pilar cahaya yang terus meningkatkan energinya, ia hancur berkeping-keping dan musnah sepenuhnya. Guru besar tingkat delapan, Tuoba Shi, tewas di sana.

Pada saat yang sama, di telinga Lin Chen terdengar laporan pertempuran dari Xing Ling yang tenang dan akurat. "Tuan, 'fisik' target dengan kode A48 telah sepenuhnya dibersihkan. Tidak ada tanda-tanda kehidupan, jejak mental telah lenyap, konfirmasi misi pembunuhan tercapai dengan sempurna. Operasi Hukuman Langit kali ini memakan waktu 15 menit 18 detik sejak dimulai hingga berakhir, semua target yang ditentukan telah musnah."

Begitu kata-katanya usai, pilar cahaya terakhir pun menghilang tanpa jejak. Penghakiman ini berlangsung selama kurang lebih seperempat jam. Membuang waktu selama itu dilakukan agar musuh bisa merasakan penderitaan yang lebih lama di dalam keputusasaan, bukan semata-mata untuk mengejar penyelesaian cepat. Jika Lin Chen ingin menang dengan cepat, ia bisa saja melancarkan serangan kilat tanpa menahan diri untuk menghancurkan musuh, dan semuanya akan berakhir dalam sekejap mata.