Bab 11: Mengganggu

Gu Tan telah mengikuti Nyonya Cao pindah ke rumah pedesaan selama beberapa hari. Awalnya, saat masih di kediaman bangsawan, Nyonya Cao sangat berharap Gu Tan segera mengandung. Namun, setelah mereka tiba di rumah pedesaan, kegelisahan itu lenyap; dari perkataannya, ia memberi isyarat bahwa Gu Tan boleh bertemu para pemuda kapan saja setelah ia merasa cukup beristirahat.

Gu Tan tidak tahu apa maksud tersembunyi Nyonya Cao, namun waktu tambahan untuk menunda selalu menguntungkan baginya. Selama masa itu, penyelidikan yang ia minta Bi Cao lakukan akhirnya mulai membuahkan hasil. Seperti yang didengarnya di Kuil Song Pinus, ternyata saat Liu Haoqi muncul bak dewa penolong dan menyelamatkannya dari kesulitan, semuanya sudah diatur sebelumnya.

Termasuk pemuda nakal yang datang memaksa menikahinya, juga petugas kecil yang mengusirnya dan Bi Cao dari rumah keluarga Gu, semuanya berada di bawah perintah Liu Haoqi. Tujuannya agar ia terdesak ke sudut yang tak berdaya, lalu akhirnya bisa membawa Gu Tan pulang sebagai istrinya, sekaligus menutupi rahasia bahwa Liu Haoqi adalah seorang kasim.

“Gadis, selain itu, kakak sepupu Bi Cao merasa ada sesuatu yang sangat aneh.” Meski bukan pertama kali mendengar semua itu, kebenaran yang lebih rinci membuat Gu Tan memegang pagar begitu kuat hingga ujung jarinya memutih. Setelah lama Bi Cao selesai bicara, Gu Tan baru tersadar dan bertanya dengan bibir yang bergetar, “Apa yang aneh?”

“Kakak sepupu bilang, akhir-akhir ini ia sering berinteraksi dengan para pengurus keluarga bangsawan, dan salah satu dari mereka pernah terpeleset bicara saat mabuk, katanya saat keluarga Gu terkena masalah dulu...” Bi Cao tiba-tiba terhenti. Gu Tan merasa curiga, mengikuti arah pandangnya, dan melihat sosok berdiri tak jauh di luar paviliun air.

Pemuda itu mengenakan mahkota giok, rambutnya terikat rapi, penampilannya bersih dan tampan. Ia menundukkan kepala dengan lembut ke arah mereka. Salah satu pemuda yang ikut menetap sementara di rumah pedesaan. Beberapa hari ini, setiap kali Gu Tan keluar, ia selalu bertemu orang-orang yang tidak ingin ia temui, terutama pemuda ini, yang beberapa kali diam-diam memperhatikannya dari kejauhan.

Saat pertama kali melihat keempat pemuda itu, Gu Tan tahu Nyonya Cao sudah mengerahkan segala upaya demi urusan keturunan. Terutama yang berdiri di luar paviliun air ini, kalau tidak diberitahu, siapa yang menyangka ia adalah anak dari keluarga yang telah jatuh miskin?

Gu Tan menyadari tatapan pemuda itu terhenti di wajahnya sesaat, ia merasa tidak fokus, masih ingin mendengar cerita aneh dari keluarga Gu yang didengar kakak sepupu Bi Cao. Ia tidak ingin berurusan dengan para pemuda itu.

“Bi Cao, bereskan barang-barang, kita pulang.” Sepertinya besok tidak bisa bicara di luar lagi. Tak seperti dulu di kediaman bangsawan, selama lima tahun ia sudah menata semua orang di halaman rumahnya dengan baik, tidak ada gosip yang menyebar. Tapi di rumah pedesaan, selain Bi Cao, semua orang adalah milik Nyonya Cao.

Ia mengira taman yang luas membuatnya aman dari telinga orang lain, namun ternyata tidak demikian. Saat Gu Tan hendak pergi, pemuda itu terlihat cemas dan buru-buru mendekat.

“Nyonya pewaris, saya He Qingsui, saya benar-benar tidak berniat buruk. Saya hanya sangat mengagumi pengetahuan Tuan Gu di masa lalu...” Mendengar He Qingsui menyebut ayahnya, Gu Tan menarik kembali pikirannya yang melayang dan memandang pemuda itu dengan tatapan sendu.

Ayahnya, apakah masih ada orang yang mengingatnya? Lima tahun lalu, peristiwa besar di istana tak hanya membuat Xiao Xuan diasingkan, tapi juga putra mahkota, saudara Xiao Xuan, serta ayahnya sendiri dan beberapa pejabat lain jatuh dari kehormatan dan akhirnya tewas dalam pertikaian itu.

“Terima kasih masih mengingat ayah saya,” ucapnya tenang, lalu terus berjalan. He Qingsui menatap Gu Tan sekilas, lalu mengikuti dari belakang sambil menceritakan alasan ia mengagumi ayah Gu Tan.

Jaraknya tidak terlalu dekat maupun jauh, sikapnya tenang dan tidak merendah, sehingga Gu Tan tidak punya alasan untuk mengusirnya. Setelah sampai di depan gerbang halaman, baru saja hendak berpisah, Nyonya Cao keluar dari dalam, wajahnya berseri-seri menyambut mereka.

“Tan, ini anak dari bibi Liu Haoqi, kalian sudah saling mengenal? Apa yang kalian bicarakan?” Ia mendekat dan merangkul Gu Tan, matanya bersinar terang.

Tatapan itu seperti bertanya, apakah kau puas dengan yang ini? Gu Tan menggenggam saputangan erat, tampaknya para pemuda yang ditemui di taman memang dikirim oleh Nyonya Cao.

Nyonya Cao menariknya masuk ke dalam rumah, sambil memanggil He Qingsui ikut serta. Ia memberi isyarat He Qingsui mendekat, menekan lengannya agar duduk di kursi, di belakangnya asap dupa melayang, membuat pemuda itu terlihat semakin tampan.

“Anak baik, kakak sepupumu sangat sibuk akhir-akhir ini. Kami berdua sangat berterima kasih atas bantuan kalian yang ikut mengawal kami.”

“Duduklah, mari kita bicara.” Dahi Gu Tan berdenyut, ekspresi Nyonya Cao mirip dengan pemilik rumah bordil.

Tak lama kemudian, dengan alasan ingin ke dapur kecil, Nyonya Cao bangkit meninggalkan ruangan.

“Qingsui, aku akan menyiapkan lebih banyak hidangan, kamu makan siang di sini saja, seperti adik Haoqi. Tak perlu memikirkan batas antara laki-laki dan perempuan.” Ia berkata sambil tersenyum pergi, menahan Gu Tan yang hendak berdiri.

Setelah keluar, pintu pun ditutup, terdengar suara kunci jatuh.

Pikiran Gu Tan kacau balau, di siang bolong seperti ini, apa sebenarnya yang ingin dilakukan Nyonya Cao? Ia maju mengetuk pintu, tak ada yang menjawab. Bahkan Bi Cao pun menghilang entah ke mana.

Gu Tan memaksa dirinya tetap tenang, perlahan menenangkan diri, lalu berbalik memandang He Qingsui di dalam ruangan. Seolah kain penutup aib telah ditarik, di saat itu, ia merasa dirinya seperti ikan di atas talenan.

“Nyonya pewaris...” He Qingsui memberi hormat dengan canggung.

Gu Tan baru hendak bicara, tiba-tiba kepalanya terasa gelap, ia memegang dahi dan memejamkan mata. Sejak masuk ruangan, tubuhnya terasa tidak nyaman, semula ia mengira hanya karena tekanan dari Nyonya Cao yang memaksa, membuat hatinya menolak.

Ia mengabaikan He Qingsui, berjalan ke meja ingin menuang teh untuk menyegarkan diri, namun ketika cangkir teh menyentuh bibir, ia urungkan niatnya. Nyonya Cao mungkin telah menaruh sesuatu di dalam ruangan, siapa tahu air teh pun tak aman.

“Nyonya…” He Qingsui menarik kerah bajunya, tatapan matanya kabur memandang Gu Tan, langkahnya seolah tak terkendali mendekat ke arah Gu Tan.

Pemandangan itu seperti jarum menusuk mata Gu Tan, ia menggenggam cangkir teh erat-erat, “Tetap di sana, jangan bergerak…”

Suara Gu Tan bergetar.

Namun He Qingsui tampaknya telah terlalu banyak menghirup bau dupa, matanya semakin merah, sama sekali tidak mengindahkan perintah Gu Tan.

Melihat pemuda itu makin mendekat, Gu Tan memaksa diri tetap sadar dengan memecahkan cangkir teh di lantai, mengambil pecahannya dan berusaha melukai pergelangan tangannya.

Baru saja mengangkat tangan, sebuah tangan besar mencengkeram pergelangan tangannya.

Ia terkejut, hendak berteriak, tiba-tiba tangan lain meraih pinggangnya, punggungnya bersandar pada dada hangat seseorang.

Suara berat yang penuh kelembutan menyayat hatinya.

“Sepertinya aku datang di waktu yang kurang tepat. Mengganggu nyonya dan pemuda yang sedang bermesraan?”

Tangan yang mencengkeram pinggangnya hampir membuatnya remuk.