Bab 28: Santapan

Begitu diingatkan oleh pelayan istana, percakapan di antara mereka pun seketika terhenti. Semua orang serempak menoleh ke arah pintu.

Gu Tan berdiri anggun di tengah aula, lalu memberi salam hormat kepada Permaisuri.

Satu kali berlutut dan membungkuk, gerakannya alami dan sempurna, membuat siapa pun yang melihatnya merasa senang.

Permaisuri bersandar malas di atas dipan, ekspresinya tenang dan santai, lalu menunjuk ke arah ibu dan anak perempuan di hadapannya.

“Tan, ini adalah Permaisuri Wang dari Kediaman Zhenwei dan Putri Qinyang.”

Kediaman Wang Zhenwei adalah satu-satunya garis bangsawan di Dinasti Dazhou yang berasal dari keluarga lain, yang secara turun-temurun menjaga perbatasan.

Permaisuri Wang Zhenwei menatap Gu Tan yang memberi salam dengan pandangan meremehkan.

Hanya dari beberapa kalimat di lapangan polo, ia sudah bisa menilai bahwa istri putra mahkota dari Keluarga Jing'an ini bukan perempuan biasa.

Walaupun Putra Mahkota sendiri pun bukan sosok biasa, tetapi begitu putrinya melihat Xiao Xuan, ia langsung jatuh hati dan bersikeras tak mau menikah dengan orang lain.

Kedatangan mereka ke ibu kota kali ini juga demi sang putri. Siapa sangka, Xiao Xuan yang semula hanyalah pangeran malang, tiba-tiba berubah menjadi Putra Mahkota.

“Oh? Jadi, kau adalah Gu Tan?”

Suara bening seorang gadis muda tiba-tiba terdengar.

Gu Tan menyipitkan mata.

Gadis di hadapannya memiliki raut muka polos dan cerdas, matanya sebening burung dara yang baru menetas, menatapnya tanpa berkedip.

“Benar.” Gu Tan menjawab dengan tenang.

Putri Qinyang tersenyum, ujung matanya melengkung.

“Jadi, kaulah yang meninggalkan Kakak Xuan saat ia tertimpa musibah?”

Dengan wajah polos tanpa dosa, ia melontarkan kata-kata kejam dan tanpa belas kasihan, namun sama sekali tidak terasa janggal.

Gu Tan mengangkat alisnya.

Orang-orang di dalam aula tampaknya tak menduga kalau Putri Qinyang akan menantang Gu Tan secara terang-terangan.

Seluruh aula langsung hening.

Permaisuri Wang Zhenwei menepuk Putri Qinyang dengan lembut, menegur, “Anak nakal, apa yang kau bicarakan? Sudah berapa kali Ibu bilang, meski itu kebenaran pun, harus dipikirkan dulu sebelum diucapkan.”

Gu Tan tersenyum tipis, “Permaisuri, tak apa Putri berbicara seperti itu pada saya. Tapi jika tanpa sengaja menyinggung orang yang tak boleh disinggung, takutnya akan menghadapi akibat yang tak mampu ditanggung.”

Putri Qinyang memiringkan kepala, berkedip lugu.

“Lalu kenapa? Ayahku adalah Wang Zhenwei.”

Ekspresinya seolah mengatakan, “Siapa lagi yang tak boleh kusinggung?”

Permaisuri Wang Zhenwei melotot pada putrinya, menepuknya lebih keras.

“Gadis bodoh, apa yang kau ucapkan? Dalam urutan dunia, ayahmu hanyalah abdi Raja.”

Putri Qinyang membuang muka.

Wajah Permaisuri Wang Zhenwei seketika berubah antara malu dan kesal, ternyata ia memang meremehkan keluarga Gu.

Putrinya yang polos mudah terbakar emosi dan langsung terpicu.

Ia pun merasa amarah membara di dadanya, namun bukan saatnya untuk meledak, terpaksa ia menahan diri.

“Putri Qinyang memang polos, lagi pula ia adalah anak bungsu yang lahir di usia senja kalian, wajar jika dimanjakan sedikit.” Permaisuri di atas sana tersenyum, tampak tidak berniat menegur sikap Putri Qinyang.

Ini adalah perlakuan istimewa untuk Kediaman Wang Zhenwei yang telah turun-temurun menjaga perbatasan.

Sedangkan Gu Tan, benar-benar hanya terkena imbas tanpa alasan. Namun ia tak boleh menyimpan dendam karena itu.

Permaisuri dulu sangat menyukai Gu Tan, meski bukan ibu kandung Xiao Xuan, namun Gu Tan tumbuh besar di bawah pengawasannya.

Dulu Xiao Xuan dan Gu Tan seperti kakak-beradik, ia mengira hubungan mereka sudah direstui takdir.

Tak disangka… kini segalanya telah berubah.

Walaupun Gu Tan tak bisa lagi menjadi menantu keluarga kerajaan, ia pun tak bisa dibiarkan begitu saja diinjak-injak orang lain.

Permaisuri bukan hanya menengahi suasana, tapi juga menenangkan kejadian jatuhnya Liu Haoqi dari kuda.

Mungkin karena baru saja dimarahi ibunya, untuk selanjutnya Putri Qinyang hanya duduk diam di sisi sang ibu.

Namun tatapannya pada Gu Tan penuh penilaian dan pengamatan dari atas ke bawah.

Permaisuri tidak menyuruh Gu Tan pergi, dan dengan kehadiran Permaisuri Wang Zhenwei pula, Gu Tan tak bisa sembarangan pamit.

Menjelang waktu makan malam, Permaisuri dengan ramah mengajak Gu Tan dan ibu-anak Wang Zhenwei untuk makan bersama.

Gu Tan memanfaatkan kesempatan itu untuk berpamitan, berdalih bahwa suaminya di rumah sedang terluka sehingga ia khawatir.

Namun sebelum Permaisuri sempat mengizinkan, pelayan istana sudah datang melapor bahwa Kaisar dan Putra Mahkota telah tiba.

Gu Tan benar-benar tak mengira akan bertemu Xiao Xuan di sini.

Sekujur tubuhnya langsung menegang.

Ia mengepalkan jari, berusaha mengendalikan gejolak di dadanya.

Bersama yang lain, ia memberi salam hormat pada Kaisar.

“Bangunlah.”

Suara Kaisar terdengar hangat namun tetap berwibawa di atas kepala mereka.

Belum sempat Gu Tan bernapas lega, sepasang mata tajam penuh kedalaman telah menatap lurus ke arahnya.

Jantungnya pun kembali berdebar kencang, berharap bisa segera keluar istana dan menjauh dari Xiao Xuan.

Namun justru Kaisar bukan hanya mengajak makan malam, malah secara khusus meminta Gu Tan tetap tinggal.

Saat meja makan mulai disusun, Kaisar dan Permaisuri duduk di atas, sementara di kedua sisi meja kecil disusun berpasangan.

Permaisuri Wang Zhenwei dan Putri Qinyang duduk bersama, sementara Gu Tan duduk sendiri, dan Xiao Xuan yang memang datang bersama mereka, otomatis duduk di atasnya.

Walau meja tidak saling menempel rapat, tubuh Xiao Xuan tinggi besar, dan ia secara sengaja menggeser posisi mejanya, semakin mendekati Gu Tan.

Gu Tan makin tak tenang, melihat ia semakin mendekat, ia semakin waspada dan cemas.

Mungkin beginilah perasaan orang yang menyimpan rasa bersalah.

Sambil berdoa dalam hati, Gu Tan memberi isyarat dengan mata agar Xiao Xuan tidak mendekat lagi.

Xiao Xuan tetap menatapnya dengan wajah datar, sorot mata dalam, seolah ingin menelannya bulat-bulat.

“Aku tadi keluar berburu, menunggang kuda terlalu lama, jadi perlu meregangkan kaki.”

Gu Tan menggenggam cangkir tehnya erat-erat. Di balik lengan baju lebarnya, Xiao Xuan perlahan mengangkat lutut, dan kakinya yang berbalut kaos tipis itu tersembunyi di bawah ujung pakaian.

Perlahan, kakinya merayap ke arah kaki Gu Tan.

Tanpa disadari, masuk ke bawah rok Gu Tan.

Dari seberang, sejak Xiao Xuan duduk di atas Gu Tan, Putri Qinyang sudah cemberut.

Berkali-kali ia melotot ke arah Gu Tan, tatapannya tajam seperti beracun.

Tiba-tiba, matanya berkilat, ia segera mengambil cangkir arak di atas meja, lalu bangkit dan berjalan ke arah Gu Tan dan Xiao Xuan.

“Yang Mulia. Hamba ingin bersulang untuk Anda.” Ia melangkah mendekat.

Gu Tan, demi mencegah Xiao Xuan bertindak lebih jauh di bawah rok, terpaksa melawan dengan menahan kakinya.

Namun setiap kali ia melawan, Xiao Xuan pun menekan balik dengan ujung kakinya, kadang ringan, kadang kuat.