Bab 16: Mengendalikan

Di luar hujan deras mengguyur, angin dingin musim semi merasuk ke dalam, membuat orang tak tahan menggigil. Gu Tan berdiri di tepi jendela, membiarkan hujan menyiram tubuhnya.

Di belakangnya, Bi Cao tampak cemas, tak tahu harus berbuat apa.
“Nona, apakah benar akan membiarkan Tuan He masuk ke dalam?”
Gu Tan memandang derai hujan di luar, mendadak berharap hujan ini berlangsung lebih lama.

Ia teringat, saat kejadian itu, cuacanya persis seperti ini—hujan deras, sepasukan prajurit menerobos rumah keluarga Gu, menuduh ayahnya memprovokasi Putra Mahkota Zhaode untuk memberontak, lalu menjebloskan sang ayah ke penjara.

Ia telah memohon kepada banyak orang, namun tak satu pun yang sudi membela sang ayah. Di saat ia paling gelisah, Liu Haoqi muncul...

Bagaikan Buddha yang menyeberangi sungai, tapi caranya justru mengikat jiwa.

Bi Cao pernah berkata, malam ketika keluarga Gu tertimpa bencana, ada seseorang yang datang ke rumah, namun jalan telah tertutup oleh kereta dan kuda yang dibawa Liu Haoqi. Tak lama kemudian, orang itu pergi menunggang kuda.

Siapa lagi yang datang malam itu?
Gu Tan samar-samar merasakan bahwa tamu malam itu bukan orang biasa.

Namun, sudah bertahun-tahun berlalu, sulit untuk menyelidiki lebih jauh.

Apakah mungkin Xiao Xuan?

Ia sempat membayangkan hal itu, namun begitu bayangan itu muncul, segera ia tepis.

Bukan Xiao Xuan.

Malam itu, ia juga sempat mencari Xiao Xuan, namun kabar yang didapat, ia pun telah dijebloskan ke penjara.

Saat itu, ia berdiri di kediaman pangeran yang sunyi, di lantai masih ada bekas darah yang belum benar-benar bersih—bercak-bercak, seperti cat merah yang usang, menyiratkan duka dan kehampaan.

Belakangan baru ia tahu, ternyata Xiao Xuan hanya diasingkan.

Ia menyeka wajahnya; masih banyak hal dari masa lalu yang harus diselidiki, tapi sekarang ia harus menghadapi Cao dan He Qingsui terlebih dulu.

Pandangan tertuju pada air hujan di tangannya, ia terdiam sejenak.

Cao, demi membantu putranya mendapatkan keturunan, sudah melakukan segala cara, merasa dirinya terpaksa harus menyuruh Gu untuk meminjam rahim orang lain.

Ia dengan “baik hati” mengatur segalanya, membuat He Qingsui sendiri mendekati Gu, demi mewujudkan tujuan itu.

Rencananya, setelah satu dua kali, akan membiarkan Gu beristirahat beberapa waktu.

Tak disangka, dari pihak Gu justru menolak, baru saja mengirim pesan, sudah membalas bahwa ia jatuh sakit.

Api amarah di hati Cao tak bisa dipendam lagi, di saat seperti ini masih berani membangkang.

Ia segera membawa orang-orang menuju paviliun Gu Tan.

“Ada apa ini? Sakit di waktu seperti ini? Siang tadi masih baik-baik saja, bagaimana dengan urusan malam ini?”

Begitu masuk, Cao langsung memarahi Gu Tan yang berbaring di atas dipan.

Ia melirik curiga, sepanjang jalan ia merasa Gu Tan sengaja berpura-pura sakit agar terhindar dari urusan itu.

Karena itu, ia berkali-kali menguji.

Gu Tan bersandar pada bantal besar, sepasang mata tenang memandang Cao.

“Ibu, kalau aku lolos sekali, apakah bisa lolos untuk kedua kalinya?”

Mungkin karena sakit, ucapannya lambat dan lembut, namun membuat Cao merasa seakan dirinya telah dibaca habis.

Suara Cao semakin lembut, “Jangan salah paham. Ibu tahu urusan ini sangat sulit diterima bagi seorang wanita.”

“Tapi, kau juga tahu, kita sudah tak punya jalan mundur. Lebih baik terus melangkah maju.”

“Kelak kau punya anak, ada yang meneruskan keluarga, bukan?”

Gu Tan perlahan menutup mata, wajahnya lelah, lalu bicara.

“Aku tahu. Tapi tak ada yang mengira, hanya berdiri di tepi jendela melihat hujan, langsung jatuh sakit.”

Ia terdiam sejenak, lalu berkata, “Ibu, beberapa hari ini aku sakit, tidak baik menulari Tuan He.”

Cao menahan bibirnya, berusaha menahan amarah; alasan tidak ingin menulari He Qingsui, jelas hanya agar ia tak mendekat.

Cao kesal Gu Tan sakit di waktu yang tidak tepat.

Maka ia menggigit gigi, berkata, “Kau sudah tidur bersama sekali, mungkin sudah ada anak yang tumbuh. Dua hari ini bertahan saja, jangan minum obat dulu.”

“Nanti harus benar-benar menjaga diri, selama di rumah ini, kau harus segera mengandung.”

Gu Tan mengangguk pelan, menyetujui.

Ia berharap kabar yang dikirim ke Xiao Xuan segera mendapat balasan dalam dua hari ini.

“Sudah, kau istirahatlah. Kalau sudah sehat, akan aku persilakan Qingsui ke kamarmu.”

Cao masih menahan rasa kesal, namun tak bisa melampiaskan pada Gu Tan, hatinya seperti digelitik kucing, ingin segera pergi saja.

Setelah mengucap beberapa kata, ia hendak beranjak, namun melihat Bi Cao di samping yang tampak cemas memandang Gu Tan, ia kembali berhenti.

Bi Cao mendengar Cao melarang nona makan obat herbal, langsung panik.

Sakit tanpa obat, bagaimana bisa sembuh?

Saat bertemu pandang dengan Cao, ia gemetar, namun tetap bersuara, “Nyonya, bolehkah memohon tabib meracik obat yang lembut untuk nona kami...”

Cao masih butuh Gu Tan, jadi ia sedikit menahan diri terhadapnya, namun pada Bi Cao, tidak ada toleransi.

Selain itu, pelayan ini sejak kecil bersama Gu Tan, hubungan mereka sudah seperti saudara.

Bi Cao cocok digunakan untuk menekan Gu Tan.

“Tan, pelayanmu jelas tak pandai melayani, aku akan tinggalkan ibu asuhku untukmu.”

“Adapun pelayanmu, akan aku bawa supaya dibina...”

Sambil berkata, ia memanggil orang luar, lalu menyeret Bi Cao pergi.

Entah Gu Tan benar-benar sakit atau tidak, itu tetaplah sebuah hukuman baginya.

Agar ke depannya semakin menurut dan patuh.

Gu Tan berusaha menahan amarah, menutup mata, nyaris merobek alas tidurnya, namun tetap tak bangkit.

Ia berkata pelan, “Ibu, pelayan tetaplah pelayan. Mana berani menahan menantu melakukan sesuatu.”

“Ibu membina sebentar tak apa, tapi aku tetap butuh dia di sisiku.”

Cao mendengus dingin, tak menjawab maupun menolak, lalu pergi dengan ayunan lengan.

Gu Tan merasa hidungnya sedikit perih.

Teringat sang ayah menjelang ajal, menggenggam tangannya erat dan berpesan, “Hiduplah dengan baik.”