Bab 64: Pertemuan Tak Terduga

“Aku harus pergi menyelamatkannya!” Mu Wanqing berdiri, bersikeras tanpa ragu sedikit pun.

“Sudahlah, jangan berlebihan.” Xiao Yu berkata dengan nada tak bersahabat, “Dengan kemampuanmu yang seperti itu, mereka cukup menggunakan satu tangan untuk mengalahkanmu lima kali, tanpa perlu menghela napas.”

Dewa Imut bertanya dengan suara pelan, “Kalau begitu, bagaimana denganmu? Apakah kau bisa mengalahkan Jiumozhi?”

Xiao Yu memperhitungkan kekuatan kedua pihak, lalu berkata, “Sepertinya kami akan imbang.”

“Ternyata kau sehebat itu,” suara lembut penuh keheranan Dewa Imut mengalir ke telinga.

Mendengar itu, Xiao Yu merasakan kekuatan besar mengalir dari kepala hingga ujung kaki, seluruh tubuhnya seolah terbuka lebar, semua ketidaknyamanan yang sebelumnya akibat sindiran Mu Wanqing langsung lenyap tanpa bekas.

Haha!

Tapi di permukaan, ia tetap menjaga gaya seorang ahli yang tenang, batuk ringan, lalu berkata, “Dalam dunia bela diri, tiada batas, aku hanya tahu sedikit saja… Uh!”

Sekilas matanya melirik ke arah Dewa Imut, nyaris saja Xiao Yu memuntahkan darah.

Hei, tidurlah dengan benar, jangan sampai bagian tubuhmu malah tersingkap lagi!

Sedikit kilauan kulit putih yang terlihat, seperti granat kilat, mata ini hampir saja buta karenanya!

“Tak tahu malu!” Mu Wanqing berkata dingin.

“Mesum.” Dewa Imut pipinya memerah, menggigit bibir dan bergumam.

Cukuplah, jelas-jelas kau sendiri yang menyebabkan hal itu, kenapa malah menyalahkanku… Eh, tunggu sebentar, biar aku bersihkan dulu darah di hidung sebelum bicara.

“Intinya, kalian tak perlu khawatir tentang keselamatan Duan Yu. Sebelum Jiumozhi mendapatkan ilmu rahasia keluarga kerajaan Dali, ia tidak akan menyakitinya.” Xiao Yu menahan tatapan meremehkan dua gadis itu, “Orang itu pasti bisa diselamatkan, tetapi kita harus berpikir matang. Jangan sampai belum berhasil menyelamatkan orang, malah diri sendiri yang terjebak.”

Mu Wanqing mendengus, memandang Dewa Imut dan berkata, “Zhong Ling, tubuhmu sedang tidak sehat. Bagaimana kalau aku dan si jahat ini saja yang pergi, kau beristirahat di sini?”

Dewa Imut belum sempat menjawab, Xiao Yu langsung berkata, “Tidak bisa!”

“Eh?”

Menghadapi tatapan terkejut dua gadis itu, Xiao Yu berkata dengan suara berat, “Zhong Ling sedang lemah, aku tidak tenang meninggalkannya sendirian di sini.”

Mu Wanqing mengernyit, “Aku bisa menyewa dua ibu-ibu dari rumah pegadaian untuk menjaganya.”

“Orang yang disewa tidak jelas latar belakangnya, bagaimana jika mereka berniat buruk?”

Mu Wanqing antara marah dan geli, memandangnya dengan tatapan mengejek, lalu berkata dengan nada sedikit menyindir, “Menurutku, justru kau sendiri yang berniat buruk, bukan?”

“Kakak Mu, apa yang kau bicarakan!” Dewa Imut pipinya semakin merah, tidak berani menatap Xiao Yu, dan berkata pelan, “Aku bisa ikut bersama kalian.”

“Kau bahkan sulit berjalan sekarang, bagaimana bisa pergi?” Mu Wanqing langsung menolak.

“Kalian semua pergi, mana mungkin aku tinggal sendirian?” Dewa Imut memandang Xiao Yu dengan tatapan memelas, berharap mendapat dukungan.

Sayangnya, kali ini Xiao Yu tidak mengabulkan, “Tubuhmu tidak sehat, tak bisa melakukan perjalanan jauh.”

Dewa Imut pun merengut, tak mau bicara lagi dengannya.

Mu Wanqing bertanya, “Jadi menurutmu, bagaimana?”

Xiao Yu mengelus dagunya, “Bagaimana kalau… kita beristirahat di sini beberapa hari dulu?”

Usulan buruk ini langsung ditolak dua gadis itu.

Tak ada pilihan lain, Xiao Yu akhirnya pergi ke toko kuda di jalan timur membeli sebuah kereta, memasang alas bulu rubah di dalamnya, lalu kembali.

Bersamanya pulang, ada seorang kusir berusia lebih dari lima puluh, kulitnya berwarna perunggu.

Kakek itu tampak ramah, begitu melihat Mu Wanqing membantu Dewa Imut keluar, ia segera menyapa dengan senyum, “Salam hormat, nyonya-nyonya.”

Dewa Imut langsung memerah, menggigit bibir tanpa bicara, sementara Mu Wanqing tampak dingin, diam-diam menyiapkan panah beracun dalam genggamannya, bersiap jika perlu bertindak.

Xiao Yu buru-buru menjelaskan, “Ini kusir yang aku sewa, Pak Li. Ia sudah bertahun-tahun melanglang buana, sangat berpengalaman… Lagipula, menurutmu, dengan kemampuan kita, bisa menemukan jalan ke Dali?”

Mu Wanqing pun tak bicara lagi.

Bagi para penjelajah yang mudah tersesat, hal paling menyakitkan adalah ketika teman seperjalanan juga sama-sama mudah tersesat…

Setelah Dewa Imut dibantu naik ke kereta, Xiao Yu bersiap naik juga, namun Mu Wanqing berkata dingin,

“Kau tidak boleh masuk.”

“Eh?”

“Laki-laki dan perempuan harus menjaga jarak, kau naik kuda saja sendiri.”

“…”

Sudah cukup kau menyudutkanku, sekarang kereta yang kubeli pun tak boleh dinaiki? Apa kau pikir aku ini kucing sakit? Aku akan bangkit, menjadi naga zombie dan mengalahkanmu!

Xiao Yu ingin marah, namun suara lembut Dewa Imut tiba-tiba terdengar dari dalam kereta,

“Kak Xiao Yu, kakak Mu tak sengaja membuatmu kesal, jangan marah ya? Kalau mau, kau bisa naik ke sini, kita berdesakan saja?”

Selain Dewa Imut, memang tak ada yang memanggilnya “Kak Xiao Yu” dengan suara selembut itu. Mendengar suara itu, semua kekesalan dalam hati langsung sirna, Xiao Yu menggeleng, “Tak perlu, aku akan beli seekor kuda lagi saja.”

…

Keluar dari kota Wuxi, pemandangan begitu datar, sesekali ada bukit kecil tapi tak bisa disebut curam atau terjal, hamparan tanah hijau membentang sejauh mata memandang.

Saat itu baru tengah hari, masih terlihat para petani menahan lelah, dalam aroma asap dapur yang tipis mengayunkan cangkul, menggali dan memupuk tanah yang tandus ini, kehidupan mereka bertaut dengan nenek moyang, hari demi hari, tahun demi tahun bekerja keras, berharap panen yang baik, lalu di musim gugur mengambil hasil dari tanah sesuai rezekinya.

Melihat pemandangan yang sarat akan puisi ini, Xiao Yu ingin membuat sebuah syair, namun ia tak punya cukup pengetahuan, setelah berpikir lama, akhirnya hanya menggeleng dan menyerah.

Setelah keluar dari kota sekitar sepuluh mil, permukiman mulai jarang, digantikan oleh hamparan alam yang sepi, sesekali terlihat desa kecil hanya belasan rumah, benar-benar jalan-jalan kecil tempat ayam dan anjing saling bersahutan.

Langit mulai gelap.

Walaupun matahari sudah tenggelam di balik cakrawala, tetap saja berusaha melawan kegelapan, sehingga di sisi barat masih tersisa sedikit warna merah seperti abu.

Tapi perjalanan malam tidak mungkin dilakukan.

Ini dunia tanpa lampu jalan dan senter, jadi jika ingin melanjutkan perjalanan malam, hanya bisa dengan seseorang membawa obor di depan, meskipun begitu, sangat mudah terjadi kecelakaan, misalnya kuda menginjak lubang lalu patah kaki, kejadian seperti itu sangat sering, sehingga ada pepatah “kuda kehilangan langkah di depan”.

Jadi, kecuali ada urusan sangat penting, jarang orang bepergian di malam hari.

“Kita tak bisa lanjutkan perjalanan,” Xiao Yu turun dari kuda, “Setelah seharian perjalanan, kuda-kuda ini juga butuh istirahat.”

Pak Li mengangguk, menghentikan kereta, wajahnya sedikit khawatir, “Tuan, melihat cuaca ini, sepertinya sebentar lagi akan turun hujan, kita harus mencari tempat berteduh.”

“Jika tak hujan, kita bisa bermalam di sini. Tapi kalau hujan, lelaki paling kuat pun bisa sakit terkena guyuran.”

Xiao Yu mengambil kantong air, memberi minum kuda, lalu bertanya, “Di mana desa terdekat?”

Setelah minum, kuda itu menjilat telapak tangannya dengan lidah hangat, memakan kacang goreng dan garam, terasa hangat dan geli.

Pak Li berkata,

“Di depan sekitar dua mil, ada persimpangan, ujungnya sekitar tiga atau lima mil dulunya ada sebuah desa. Tapi beberapa tahun lalu penduduknya mengungsi, desa itu kini terbengkalai. Terakhir kali saya melewati sana, sempat berteduh di sebuah kuil, malam ini kita bisa bermalam di sana tanpa masalah.”

Xiao Yu mengangguk, “Kita ke sana saja, kau pimpin jalan di depan.”

Karena desa terbengkalai, jalan ke sana pun berubah menjadi jalan setapak yang hanya bisa dikenali jika diperhatikan dengan seksama, seolah hanya dilintasi binatang liar.

Begitu tiba di luar desa, tiba-tiba terlihat asap tipis muncul dari sebuah kuil di ujung desa.

“Hmm? Sepertinya ada orang yang lebih dulu sampai?” Xiao Yu merasa heran.

Saat itu terdengar langkah berat dari dalam, seorang lelaki besar keluar, kedua pihak saling terkejut, sama-sama berkata,

“Kau?”

Setelah beberapa hari perjalanan, tubuh Dewa Imut mulai membaik, ia mengintip dari jendela kereta, penasaran bertanya, “Siapa itu?”

Xiao Yu berkata dengan suara berat, “Dialah yang pernah aku ceritakan padamu… Ketua Kelompok Pengemis, Qiao Feng.”