Bab Satu: Melintasi Waktu

Saat kesadaran kembali dari kegelapan, kepala Shixuan terasa nyeri seolah terbelah. Ia masih samar-samar mengingat rasa sakit luar biasa saat ditabrak truk besar. Cahaya matahari menghangatkan dadanya, membuatnya perlahan sadar akan keberadaan tubuhnya. Ia pun merasa takjub, betapa beruntungnya dirinya; setelah terlempar begitu jauh oleh truk raksasa, ternyata masih hidup.

Namun, potongan-potongan ingatan mulai bermunculan di benaknya, membuat kepalanya terasa berat. Rupanya, ia memang sudah mati, tetapi sebuah manik antik yang ia beli sebagai jimat tiba-tiba bersinar terang, membungkus jiwanya, merobek celah ruang dan membawa dirinya ke dunia ini, menempati tubuh seorang pemuda yang malang.

Tubuh yang ia tempati sekarang adalah seorang pendeta muda, memiliki sedikit kemampuan ilmu gaib. Nama aslinya adalah Dubai. Sepuluh tahun lalu, saat kekeringan melanda Qingzhou, orang tuanya membawa Dubai yang saat itu baru berusia delapan tahun ke selatan untuk mencari penghidupan, namun keduanya meninggal dunia di tepi jalan. Dubai sendiri cukup beruntung, sebelum kelaparan menjemput, ia ditemukan oleh Xu sang pendeta tua yang kemudian mengangkatnya menjadi murid. Dubai sendiri berbakat, dalam waktu sepuluh tahun telah mencapai tahap pemeliharaan jiwa dan penguatan roh, sehingga sangat dihargai oleh Xu sang pendeta.

Dalam ingatan, Xu sang pendeta sering berkata bahwa di antara dua ibu kota dan tiga belas provinsi, hanya ada sekitar sepuluh orang yang benar-benar memiliki ilmu gaib, dan yang sekuat dirinya, termasuk yang hidup menyendiri, hanya segelintir. Namun karena ia sepanjang hidupnya mencari jalan menuju keabadian, namanya tidak dikenal luas.

Xu sang pendeta muda pernah mendapat keberuntungan dan warisan sejati, selalu berlatih tanpa henti, sangat berhasrat mencari jalan spiritual, tidak pernah menikah, dan pada usia tiga puluh tahun telah mampu memisahkan jiwa dari raga. Namun sepuluh tahun berikutnya, ia hanya semakin kuat, tapi tidak lagi menemukan arah untuk melangkah lebih jauh. Ia pun berkelana ke pegunungan dan sungai sakral, serta ke tempat-tempat yang dikenal memiliki kisah mistis untuk mencari para dewa, namun semuanya hanya ilusi. Ketika usianya mencapai seratus tahun, ia memutuskan pulang kampung karena merasa kecewa dan lelah.

Dalam perjalanan pulang, ia menyadari bahwa meski keluarga masih ada, semua kerabat yang dikenalnya telah meninggal dalam satu generasi, dan beberapa kerabat muda yang hidup pun tidak dikenalnya. Akhirnya ia membeli sebuah rumah kecil di barat kota dan tinggal di sana, fokus mendidik Dubai. Sambil mengajarkan ilmu gaib, ia juga menceritakan pengalaman hidupnya membasmi arwah jahat dan monster. Sepuluh tahun berlalu, sang pendeta tua akhirnya meninggal dunia dalam tidur.

Dubai yang hidup sepuluh tahun bersama sang guru, tentu sangat berduka. Setelah menguburkan gurunya, saat bermeditasi ia gagal menenangkan pikirannya, timbul benih kegelapan, sehingga akhirnya kehilangan jiwa dan tubuhnya.

Shixuan perlahan duduk, berdiri di depan ranjang, menggerakkan tangan dan kaki, menenangkan hati, lalu duduk bersila dan mulai mengalirkan energi sesuai ingatan tentang metode yang dipelajari. Setelah mengalirkan energi satu putaran, ia membuka mata dan merasa beruntung; jika Dubai mengalami kehancuran jiwa saat bermeditasi, tidak saat mengalirkan energi, mungkin tubuhnya akan mengalami kerusakan parah, dan Shixuan sendiri tidak tahu berapa lama bisa bertahan hidup, bahkan belum tentu bisa kembali menembus ruang dan waktu. Untungnya, tubuh ini hanya mengalami sedikit luka di jalur energi, dan dengan pengobatan serta latihan, dalam setengah bulan akan pulih sempurna.

Mengenai manik kecil yang membawanya menembus ruang dan waktu, ia ingin segera memeriksa begitu ingatan muncul. Namun karena pikirannya masih kacau setelah menerima ingatan dan emosi belum stabil, memaksakan meditasi saat ini bisa menyebabkan bencana seperti yang dialami Dubai.

Berdasarkan ingatan, Shixuan menemukan tiga batang dupa di laci tempat tidur. Ini adalah dupa cendana yang mampu menenangkan pikiran, dibuat sendiri oleh Xu sang pendeta dari bahan yang dikumpulkan, sangat berharga. Ia meletakkan dupa di meja dekat tempat dupa, mengambil baskom tembaga, membuka pintu kamar, dan menimba air dari sumur di pekarangan kecil, seolah mengenang masa lalu saat mengambil air di desa.

Setelah membawa baskom ke kamar dan mengunci pintu, ia mencuci muka dengan air dingin, mengeringkannya, lalu merasa lebih segar, dan perlahan mengenakan jubah pendeta baru. Semua itu dilakukan sebagai ritual, agar melalui tindakan yang khidmat, emosinya bisa perlahan tenang, pikirannya menjadi satu. Inilah sebabnya banyak agama memiliki berbagai ritual; salah satu alasannya untuk menenangkan emosi dan mengosongkan pikiran. Tentunya, dalam lingkungan agama, kondisi ini semakin mudah tercapai karena suasana bersama.

Shixuan mengikuti metode dari ingatan, mengalirkan energi tubuh, membentuk mudra dan mengucapkan mantra, sekitar sepuluh detik kemudian, muncul nyala api di ujung jarinya dan menyalakan tiga batang dupa. Shixuan merasa penasaran sekaligus kecewa; sebagai penggemar cerita fantasi di kehidupan sebelumnya, ia merasa sangat antusias bisa menembus ke dunia yang memungkinkan latihan spiritual. Apalagi karena orang tuanya meninggal muda, ia tidak punya banyak beban, sehingga bisa cepat menerima kenyataan menembus dunia baru dan mulai penasaran dengan dunia ini. Namun ia kecewa karena sebuah teknik menyalakan api yang begitu lemah butuh waktu lama untuk dilakukan, kekuatannya pun sangat kecil.

Dalam ingatan, Xu sang guru pernah berkata, pada tahap pertama yaitu pemeliharaan tubuh dan jiwa, hanya tubuh yang kuat tanpa bisa menggunakan ilmu gaib. Baru pada tahap kedua, yaitu penguatan jiwa dan roh, bisa mulai menggunakan ilmu gaib, tetapi kekuatannya kecil, prosesnya rumit, dan memakan waktu, sehingga dalam pertarungan langsung, kemampuan para ahli bela diri dalam dan para pendeta di tahap ini tidak setara. Karena itu, biasanya mereka memakai jimat dan ritual yang telah dipersiapkan sebelumnya untuk menggunakan ilmu gaib, atau jika ada alat gaib, tentu lebih diutamakan.

Baru pada tahap ketiga, yaitu pemisahan jiwa dari raga, kemampuan spiritual mulai berkembang, dan selain beberapa kemampuan dasar, kemampuan khusus setiap orang berbeda tergantung jiwa dan metode latihannya. Tahap ini sebanding dengan para guru ahli bela diri tingkat tinggi, dengan persiapan bisa lebih unggul dari mereka. Ilmu gaib semakin kuat, tetapi tetap saja harus mengalirkan energi, membentuk mudra, mengucapkan mantra, dan jika tekniknya lebih kuat harus melakukan visualisasi dan ritual besar yang memakan waktu, sehingga dalam pertarungan biasanya menggunakan jimat, kemampuan khusus, alat gaib, bahkan bela diri.

Namun, ilmu gaib tidak selalu harus bertarung langsung untuk menang. Pendeta di tahap penguatan jiwa dan roh dengan persiapan bisa dengan mudah mengalahkan ahli bela diri. Adapun tahap-tahap setelahnya, Xu sang guru tidak begitu jelas, hanya menyebut bahwa pada tahap pembentukan inti spiritual, kehendak bisa memanifestasikan ilmu, mampu menghancurkan kota dan membelah sungai, layaknya dewa.

Setelah menenangkan hati, Shixuan membawa tiga batang dupa, memberi hormat tiga kali ke udara sebagai penghormatan kepada jiwa tubuh yang ia tempati, lalu menancapkan dupa dan duduk bersila di atas ranjang dengan lima titik hati menghadap langit. Beruntung tubuh ini sudah terbiasa bermeditasi, sehingga dengan bantuan dupa cendana, Shixuan perlahan masuk ke dalam meditasi. Begitu berada dalam kondisi meditasi, ia merasakan jiwa tertarik ke pusat dahi, di mana manik kecil itu melayang tenang, cahayanya redup, namun sebuah sinar terpancar membawa informasi ke dalam jiwanya.

Ternyata, manik kecil itu adalah benda spiritual dunia ini, bernama Mutiara Gunung dan Sungai, yang dahulu dimiliki oleh Qinyunzi sang ahli kuno. Namun setelah Qinyunzi mencapai tahap dewa dan membentuk dua bunga keabadian, ia mengalami bencana pembunuhan, dan bersama musuhnya sama-sama binasa. Menjelang ajal, ia teringat bahwa dirinya berjalan sendiri, gurunya Yuyu sang pelaku jalan suci telah menembus dunia baru, sehingga ia tidak ingin warisan ilmu hilang di dunia ini. Maka, ia meletakkan kitab utama gurunya dan ilmu latihannya "Catatan Penyelamatan dan Pencapaian Jalan Suci Shangqing Yuyu" ke dalam Mutiara Gunung dan Sungai yang baru diperoleh dan belum diproses, lalu dengan kekuatan terakhir merobek ruang dan mengirimkannya.

Namun, Mutiara Gunung dan Sungai mengalami guncangan ruang-waktu di tengah perjalanan, lalu menembus ke dunia lain, yaitu bumi tempat Shixuan berasal. Selama jutaan tahun, perlahan mengumpulkan kekuatan, dan setelah kecelakaan Shixuan, darah dan jiwanya memicu ledakan kekuatan, membawa Shixuan ke dunia besar Yuyu, tempat sang guru Yuyu dulu merintis jalan suci dan tempat asal Qinyunzi.

Setelah informasi ini ditransfer, manik itu juga memberikan sebuah kitab misterius kepada jiwa Shixuan, lalu cahayanya padam, tampaknya sedang memulihkan kekuatan.

Dari pesan Qinyunzi di awal kitab, Shixuan mengetahui bahwa dunia ini membagi latihan spiritual menjadi dua tingkatan besar: latihan energi dan latihan jiwa utama. Latihan energi terdiri dari tujuh tahap: pemeliharaan jiwa, penguatan roh, pemisahan jiwa, pengaliran energi, penyatuan jiwa, pembentukan inti spiritual, dan penguatan jiwa gelap. Tahap jiwa utama terdiri dari: jiwa utama, jiwa terang, manusia surga, penyatuan jalan, penciptaan, dan keabadian.

Tentu saja, nama-nama tahap di atas hanyalah singkatan. Misalnya, tahap latihan energi secara lengkap adalah: pemeliharaan tubuh dan jiwa, penguatan energi dan jiwa, pemisahan jiwa dari raga, pengaliran energi dan penguatan jiwa, penyatuan jiwa, pembentukan inti spiritual, dan penguatan jiwa gelap.

Setelah dua tahap awal, usia seseorang bisa mencapai batas alami. Pada tahap pemisahan jiwa, umur bisa bertambah tiga puluh tahun, sekitar seratus dua puluh tahun. Pada tahap pengaliran energi, umur bisa mencapai dua ratus tahun, penyatuan jiwa tiga ratus tahun, pembentukan inti spiritual enam ratus tahun, dan tahap jiwa gelap bisa hidup hingga seribu dua ratus tahun.

Setelah tahap jiwa utama, Qinyunzi hanya menyebut sekilas tentang melewati gerbang kehidupan dan kematian, menjadi jiwa utama sejati atau dewa arwah, hidup seumur alam semesta, namun harus melewati berbagai cobaan. Ia berpesan agar Shixuan tidak membiarkan tubuhnya mengalami kerusakan fatal, karena jika demikian tidak bisa mencapai tahap jiwa utama. Ia juga mengatakan bahwa setelah mencapai tahap jiwa utama, kitab suci akan menampakkan bagian kedua tentang jiwa utama.

Shixuan keluar dari meditasi, mengingat kembali isi "Catatan Penyelamatan dan Pencapaian Jalan Suci" bagian pertama; ternyata ingatan jiwa memang sangat efektif. Namun, sekarang belum waktunya berlatih. Yang terpenting adalah memikirkan jalan hidup ke depan dan bagaimana melangkah.

Sebagai seorang penjelajah dunia baru, Shixuan tidak memiliki dasar apa pun. Jika tidak punya rencana untuk masa depan, hatinya akan sulit tenang. Dengan arah, langkah, dan tujuan, barulah ia merasa mantap, seperti pepatah masa kini, "baru ada rasa aman." Menetapkan hati dulu, baru menetapkan jiwa. Bukankah di masyarakat modern banyak orang yang gelisah dan kosong karena tidak punya tujuan atau punya tujuan namun tanpa langkah?

Tentu saja, informasi yang ia miliki saat ini masih sedikit, jadi hanya bisa membuat rencana kasar. Jika nanti bertambah pengalaman atau menghadapi sesuatu, baru akan melakukan perubahan.

Inilah logika yang paling biasa dilakukan oleh Shixuan, seorang yang berhati-hati dan berlatar belakang teknik.