Bab Sembilan: Sasaran yang Tampak Beralasan

Ye Qingyou berhenti tepat pada waktunya, matanya yang penuh makna menyapu tajam ke arah Nyonya Hong.

Seketika, tatapan semua orang yang hadir tertuju pada wajah Nyonya Hong. Benarlah kata pepatah, seseorang tidak akan tahu rasa sakit sebelum tongkat itu sendiri yang menghantam tubuhnya.

Nyonya Hong yang tadinya tampak acuh tak acuh, seketika kehilangan sikap malasnya setelah mendengar ucapan Ye Qingyou dan menerima tatapan tajam yang bisa dibilang jahat dari Nyonya Huang yang masih terduduk di tanah. Ia pun menjadi panik dan berseru:

"Aduh, astaga! Mengapa masalah ini malah jadi menyeretku?"

"Aku hanya bilang bisa saja melakukannya seperti itu, bukan berarti aku pernah melakukannya!"

Ucapan Nyonya Hong terhenti di tengah jalan.

Sebab, Nyonya Huang menatapnya dengan pandangan membara. Hal ini mengingatkannya pada satu hal: sebelumnya, Nyonya Huang memang tidak seketat ini saat menjaga pekarangan.

Alasan mengapa Nyonya Huang bertindak demikian adalah karena ia memang pernah mencuri telur dan tertangkap basah oleh sang ibu mertua.

Bahkan, ia tertangkap basah bersama barang buktinya!

Mata setajam elang dan hidung sepeka anjing pelacak milik Nyonya Huang entah bagaimana mengetahui bahwa ia pernah membakar telur di pekarangan kecil pada tengah malam karena lapar.

Kasihan sekali ia saat itu. Ia baru saja meminta putranya yang bertubuh gesit untuk mencuri telur, memanggangnya dengan hati-hati di tumpukan jerami, dan baru saja mengupas kulit telur yang menghitam karena asap. Saat ia baru mencicipi satu suapan dan putranya yang menatap penuh harap belum sempat menyentuh suapan lainnya, ibu mertuanya yang menyelinap keluar dari kamar utama langsung memergoki mereka.

Sampai sekarang, ia masih tidak habis pikir mengapa seorang wanita tua dengan kaki terikat (kaki teratai) bisa berlari begitu cepat.

Namun faktanya memang demikian, Nyonya Huang yang sudah tua renta itu bahkan sanggup mengejarnya sejauh dua mil saat sedang murka.

Pada akhirnya, satu-satunya cucu laki-laki di keluarga Ye itu menangis memohon ampun kepada neneknya, mengatakan bahwa dirinyalah yang ingin makan dan ibunya hanya sekadar mencicipi rasanya. Hanya dengan itulah masalah tersebut akhirnya reda.

Sejak saat itu, sang ibu mertua menjaga pekarangan layaknya anjing galak. Ia terus mengawasi setiap jengkal harta kecil di pekarangan belakang dan enggan beranjak sedikit pun...

Coba lihat, masalah macam apa ini?!

Nyonya Hong merasa sesak di dada, namun ia tidak berani berkata sepatah kata pun karena takut mendengar omelan pedas Nyonya Huang lagi.

Melihat menantu keduanya tidak menjawab, tatapan Nyonya Huang kian tajam dan ia mendesak:

"Si nomor dua, katakan, kalau kau tidak makan telurnya, bagaimana bisa kau tahu cara mengubur kulit telur?"

Itu tentu saja karena ia sudah memikirkannya berkali-kali!

Kulit kepala Nyonya Hong terasa gatal, ia tidak berani menatap mata ibu mertuanya.

Di samping, Ye Qingyou merasa semakin lucu melihat pemandangan ini. Ia tahu bahwa taktik mengalihkan perhatian ini telah berhasil sepenuhnya.

Sebelumnya, saat ia berada di dalam rumah dan mendengar Nyonya Bai terus-menerus berkata "bukan aku", ia sudah tahu di mana letak masalahnya.

Dalam menghadapi tuduhan, jangan pernah berpikir untuk segera melakukan klarifikasi.

Prinsipnya adalah siapa yang menuduh, dia yang harus membuktikan.

Biarkan orang yang menuduh menunjukkan bukti yang menentukan. Jika tidak ada...

Maaf saja, maka aku yang akan membantumu mencarinya. Apakah perlu melibatkan kantor pemerintah? Apakah perlu memanggil petugas? Apakah reputasi puluhan tahun di mata tetangga tidak cukup?

Dalam ingatan Ye Qingyou, menantu bernama Nyonya Bai ini bukan sekadar sosok yang disaksikan kebaikannya oleh orang-orang di sepanjang jalan ini. Di seluruh Longquan, jarang ada menantu yang secekatan dia; ia mengurus semua pekerjaan rumah tangga, berani berjualan porselen Qingci buatan suaminya di sepanjang jalan, bahkan sering menggunakan uang maharnya untuk menutupi kebutuhan keluarga suaminya!

Betapapun Nyonya Huang meratap, para tetangga memiliki penilaiannya sendiri!

Siapa pun di jalan ini, selain fakta bahwa Nyonya Bai belum memiliki anak selama sepuluh tahun—atau hanya melahirkan seorang putri—mereka sulit untuk mencela Nyonya Bai sedikit pun!

Menghadapi kesulitan memang harus melawan dengan berani seperti ini.

Kini setelah ia berada di sini, tentu saja ia akan menjadi sandaran bagi Nyonya Bai!

Ye Qingyou merasa sedikit bersemangat, namun setelah itu muncul secercah keraguan di hatinya.

Nyonya Bai adalah menantu yang sangat penurut. Keluarga Ye seluruhnya bekerja membuat dan membakar porselen. Meski ilmu kedokteran saat ini mungkin belum terlalu maju, bukankah tabib seharusnya tahu soal 'sterilisasi suhu tinggi'?

Menurut pandangan Ye Qingyou, kemungkinan besar masalah justru ada pada si sulung Ye, yaitu Ye Shouqian. Mengapa semua masalah justru dilimpahkan kepada Nyonya Bai?

Lagi pula, urusan ranjang suami-istri adalah hal yang tidak diketahui orang luar. Bagaimana mungkin ibu mertuanya bisa memutuskan bahwa itu adalah kesalahan Nyonya Bai dan menyiksanya selama puluhan tahun seperti ini?

Keraguan ini muncul di benak Ye Qingyou, namun segera teralihkan oleh gerakan Nyonya Huang dan Nyonya Hong tidak jauh dari sana.

Nyonya Hong, di bawah tatapan ibu mertuanya, ragu-ragu sejenak. Akhirnya, dengan tekad bulat, ia langsung membuka pintu pagar dan mulai mengejar lima ekor ayam kesayangan Nyonya Huang dengan tangan dan kaki.

Nyonya Huang yang tua itu terbelalak melihat pemandangan tersebut. Ia tidak peduli lagi apakah ada orang yang memberinya kesempatan untuk turun dari kemarahannya, ia langsung bangkit dari tanah dan berteriak sekuat tenaga:

"Menantu nomor dua, kau keparat! Apa yang kau lakukan?!"

"Kau mencuri telurnya, sekarang apa kau mau mencuri ayamku juga?"

"Kalau nanti ayamku takut dan tidak mau bertelur lagi, kau harus mengganti kerugian telur yang kurang itu satu per satu!"

Nyonya Hong tidak menoleh, ia menangkap seekor ayam dan menjepitnya di ketiak, lalu kembali ke sisi Nyonya Huang:

"Ibu, aku benar-benar tidak makan telurnya. Aku sudah berpikir, pasti tadi Ibu salah menuduh istri si sulung. Kakak ipar itu orangnya pendiam, dan aku benar-benar tidak... bukan, aku tidak pernah memakannya!"

"Kalau begitu, pasti tidak ada yang mencuri telur!"

"Bukankah Ibu punya keahlian khusus? Coba Ibu periksa bagian belakang ayam ini. Menurutku, mungkin karena sekarang masih siang, ayamnya belum bertelur!"

Nyonya Huang berkacak pinggang, meludahi Nyonya Hong yang sedang memegang ayam dengan kesal, lalu memaki:

"Coba lihat sekarang jam berapa! Ayam bertelur di pagi hari, sekarang sudah lewat tengah hari!"

"Kau pikir ayam itu pemalas sepertimu?"

"Kalau memang harus bertelur, pasti sudah dari tadi!"

Ucapan ini seolah memaki Nyonya Hong, namun tidak sekeras caciannya kepada Nyonya Bai yang selalu disebutnya sebagai "benda kotor". Entah mengapa, sindirannya justru berbelok kembali ke arah Nyonya Bai.

Ye Qingyou merasakan tubuh Nyonya Bai gemetar, ia pun memeluknya lebih erat, merasa semakin bingung dengan alasan kebencian Nyonya Huang terhadap Nyonya Bai.

Sementara itu, Nyonya Hong yang tampak dimarahi justru tidak panik sedikit pun. Ia dengan tenang menyodorkan pantat ayam ke arah Nyonya Huang sambil tersenyum cengengesan:

"Silakan Ibu periksa agar lebih tenang!"

"Ibu periksa yang kecil ini dulu, nanti aku tangkap empat yang lainnya."

Benar-benar orang yang sudah tidak peduli lagi dengan harga diri!

Nyonya Huang dengan menggerutu menjulurkan tangannya. Di depan mata Ye Qingyou yang terbelalak, ia memasukkan dua jarinya langsung ke dalam dubur ayam tersebut!

?!

Ye Qingyou sontak membelalakkan mata. Namun, semua orang yang hadir tampak sudah terbiasa. Setelah memeriksa satu ekor, Nyonya Huang mengelap jarinya yang kotor dengan kain lap dari kain linen kasar yang warnanya tak lagi jelas, lalu berkata dengan enggan:

"Sudah bertelur, hari ini tidak ada telur lagi."

Nyonya Hong meletakkan ayam itu sambil terkekeh, lalu pergi memeriksa yang kedua, ketiga, keempat...

Pada ayam keempat, jari-jari gemuk Nyonya Hong terhenti. Ia segera paham dan wajahnya penuh harap:

"Ada, kan?"

"Sudah kubilang, pasti bukan aku orangnya!"

Ada atau tidak ada, jika memang ada, bagaimana ia bisa terus menuduh Nyonya Bai!

Menantu kedua ini benar-benar tidak pintar!

Setelah dengan mudah menerima tanggung jawab itu, mengapa tidak bisa dialihkan kembali kepada Nyonya Bai?!

Nyonya Huang menggerutu dalam hati, ekspresi wajahnya semakin buruk. Bibirnya yang gemuk seperti sosis terkatup rapat, ia tidak mau bersuara lagi.

Karena ia tidak mau bersuara, Nyonya Hong yang tadi didorong Ye Qingyou untuk menjadi tameng merasa cemas. Ia terus menyodorkan ayam betina yang berkotek di tangannya dan bertanya:

"Bagaimana? Apakah ada?"

"Ibu, bicara sesuatu dong!"

"Ayam ini terus berbunyi, jangan-jangan memang mau bertelur! Bagaimana mungkin tidak ada?"

"Kalau ada telurnya, berarti tidak ada yang mencuri. Aku tidak boleh dituduh lagi!"

Nyonya Huang merasa sangat terganggu dengan menantu keduanya yang tidak peka ini. Ia mundur beberapa langkah, lalu mendorong dengan tangannya. Saat hendak mulai memaki, tiba-tiba ayam tua berbulu putih itu mengepakkan sayapnya dan terbang dari pelukan Nyonya Hong ke tanah!

Detik berikutnya—

"Krak!"

Setelah suara retakan kecil, telur yang membuat sekelompok orang itu ribut selama ini, pecah di depan mata semua orang!

Pecah!

Saat melihat putih dan kuning telur mengalir keluar, pikiran Ye Qingyou meledak tak terkendali—

Habislah.

Sekelompok orang ini membuat keributan hanya karena satu butir telur.

Sekarang telur itu terbuang sia-sia di depan mata semua orang, bukankah Nyonya Huang akan semakin mengamuk?!