Bab Sepuluh: Harga Tinggi di Kyoto, Hidup Tidak Mudah

Keluar dari Pegadaian Hitam, Li Yaoguang merasa bahwa akhirnya dia memiliki uang, meski sedikit, tapi cukup untuk makan seadanya. Begitulah pikirnya, sayangnya kenyataan sangat bertolak belakang.

Berjalan di Jalan Barat, jalan kota dalam yang dipenuhi orang-orang berkuasa dan kaya, tidak tampak pedagang kaki lima berkeliling. Namun di sepanjang jalan berdiri toko-toko berjajar, rumah makan, restoran, kedai teh, dan toko kain lengkap semuanya. Setiap toko berukuran besar, dengan dekorasi mewah atau elegan, jelas bukan tempat yang bisa dikunjungi dan dibayar oleh orang biasa seperti dirinya.

Namun sebagai orang modern yang mengaku sudah melihat dunia, Li Yaoguang tidak pernah kekurangan keberanian untuk mencoba. Setelah menimbang uang di tangannya, dia memberanikan diri masuk ke sebuah toko kue di Jalan Barat. Pelayan yang berpakaian rapi dan bersih menyambut dengan ramah, tapi setelah menanyakan harga, dia langsung berpamitan.

Kue kecil berwarna merah muda berbentuk bunga plum yang mengeluarkan aroma manis itu harganya satu tael untuk delapan potong kecil, dengan kemasan yang cantik. Mahal sekali, sampai-sampai pengin dirampok saja.

“Hahaha, aku tidak mampu makan ini,” pikir Li Yaoguang. Keinginan untuk masuk toko bagus dan membeli camilan untuk sepupu kecilnya langsung sirna. Maafkan aku yang biasa ini, aku tidak sanggup membeli.

Li Yaoguang pergi dengan langkah tegas, sama sekali tidak memandang pelayan yang wajahnya berubah saat memanggilnya. Dia berjalan cepat menuju pasar yang tadi dia masuki.

Kota dalam berbeda dengan kota luar yang penuh hiruk pikuk dan keramaian. Karena pengawasan ketat, pasar di kota dalam lebih banyak terkonsentrasi di wilayah yang dihuni rakyat jelata atau pelayan, agar mereka mudah membeli kebutuhan.

Li Yaoguang langsung berjalan kembali dan tak lama kemudian masuk ke sebuah persimpangan di Jalan Barat. Setelah melewati jalan kecil yang bersih dan rapi, dia akhirnya kembali ke pasar yang ramai. Begitu melangkah masuk, suasana di sini berbeda jauh dengan di luar, suara pedagang saling bersahutan.

“Toko kami baru saja mengeluarkan anggur Yulouchun, para tamu terhormat dipersilakan mencicipi…”

“Roti panggang! Roti panggang baru keluar dari oven!”

“Membaca peruntungan dan ramalan huruf, tidak tepat gratis!”

“Menulis surat atas pesanan…”

“Ada yang mau ke Pasar Mewah Kota Timur? Naik kereta sekarang juga!”

“Menjual buah pir, buah pir, buah pir segar yang baru dipetik, renyah dan manis…”

Berdiri di pinggir jalan, dikelilingi kerumunan orang, mendengar hiruk pikuk kehidupan yang penuh semangat ini, Li Yaoguang baru merasa hidup kembali.

Saat itu matahari hampir tepat di atas kepala, pagi tadi dia hanya makan tiga potong Swiss roll sebagai bekal, sekarang perutnya sudah keroncongan. Bau harum yang menyebar di jalan membuatnya tertarik pada seorang pemuda yang membawa keranjang sambil berteriak menjajakan buah pir.

Mendengar teriakan itu, Li Yaoguang teringat tokoh Yun Ge yang berjualan roti panggang bersama Wu Dalang dalam Kisah Air Mata. Dia tersenyum penuh pengertian, air liur tiba-tiba banyak mengalir, dan tanpa sadar memanggil pemuda yang baru saja lewat di sampingnya.

“Hai, penjual pir muda.”

Mungkin karena ada calon pembeli, pemuda itu langsung menoleh saat mendengar suara, tersenyum ramah. Meski Li Yaoguang lebih pendek dari dada pemuda itu, dia tetap sopan dan ramah.

“Halo nona terhormat, selamat siang, apakah anda mau beli pir?”

Dalam ingatan Li Yaoguang, di Dajing panggilan untuk putri atau putra bangsawan adalah nona dan tuan, ditambah kata terhormat sebagai penghormatan. Dia mengangguk dan bertanya sambil menunjuk keranjang pemuda itu, “Berapa harga pirmu?”

“Hehe, nona terhormat, mata anda jeli, ini pir dari pohon tua yang berusia ratusan tahun. Ukurannya besar, renyah dan manis, juga matang lebih dulu dari pir biasa. Barang ini langka, harganya…”

“Berapa?”

“Hehe…” Pemuda itu tersenyum, lalu menggerakkan tangan kosongnya di depan Li Yaoguang, “Tidak menipu nona terhormat, pir ini sepuluh koin per buah.”

Li Yaoguang terkejut, “Sepuluh, sepuluh koin per buah? Bukannya per jin?”

Melihat ekspresi Li Yaoguang yang terlihat keberatan, pemuda itu tersenyum pahit.

“Nona terhormat merasa mahal? Tapi saya benar-benar tidak menipu. Saya juga orang jujur. Tidak menyembunyikan apa-apa. Tidak rahasia bagi nona bahwa pedagang adalah lapisan paling bawah dari empat golongan masyarakat. Hidup susah. Kami rakyat kecil yang masuk ke kota dalam harus melewati penjaga gerbang kota, diperiksa surat izin tinggal, bayar pajak kepala, bayar biaya lapak di pasar, bayar biaya pengamanan keliling, dan terakhir bayar iuran kepala kelompok. Biaya produksi jadi tinggi, tentu harga di dalam kota lebih mahal daripada di luar.”

Dan dia tidak mengatakan ini di kota dalam bagian barat! Di sini kebanyakan orang kaya dan pejabat tinggi, mana mungkin mereka peduli dengan untung sedikit?

“Nona terhormat, saya berkeliling menjual pir, meski bebas biaya lapak, harga dasarnya juga tinggi. Tidak mungkin setahun merawat pohon pir tanpa mendapat sedikit upah. Nona pasti bangsawan, tidak mungkin repot-repot pergi jauh ke kota dalam bagian selatan atau keluar kota hanya untuk membeli beberapa buah pir, bukan? Bisnis kecil saya ini benar-benar untuk mendapatkan uang lelah kaki saya saja. Nona, mau beli beberapa?”

Mau beli beberapa?

Li Yaoguang mengelus dada dengan getir, meraba-raba empat tael uang perak yang disimpan di dada dan menggoyang-goyangkan kantong yang berisi seratus koin tembaga, ingin menangis.

Tak peduli zaman dulu atau sekarang, orang miskin memang sulit bertahan. Awalnya dia kira uangnya cukup untuk sementara, tapi sekarang bahkan tidak cukup membeli beberapa keranjang pir!

“Bisa kurang harganya?”

Li Yaoguang menawar, pemuda itu tersenyum pahit.

“Nona terhormat, ini bisnis kecil, saya juga susah, benar-benar tidak bisa kurang dari harga itu.”

Aduh! Sesama orang susah di dunia ini. “Baiklah, berikan saya empat buah saja,” kata Li Yaoguang. Kue cantik tak mampu dibeli, pir memang mahal, tapi segar dan bagus penampilannya. Empat buah cukup untuk bibi, pamannya, dirinya sendiri, dan sepupu kecil, sekali-kali berfoya-foya.

Berubah menjadi ibu rumah tangga yang sangat teliti, Li Yaoguang memilih empat buah pir paling bagus dan besar dari setengah keranjang pir itu, menerima dari tangan pemuda itu dan hati-hati menyimpannya dalam bungkusan yang sejak keluar pegadaian selalu dipeluk erat di depan dadanya. Kemudian ia membuka tali pengikat dan menyerahkan empat koin tembaga.

Melihat pemuda itu memeriksa koin dengan seksama, Li Yaoguang bertanya sembari santai.

“Apakah kamu sering menjual pir di pasar ini?”

Pemuda itu mengangguk, “Iya, nona terhormat makan enak. Nanti seringlah mampir ke dagangan saya, saya jamin pir saya terbaik di seluruh pasar.”

“Hehe,” Li Yaoguang tersenyum, tidak perlu terlalu semangat mempromosikan. Sebagai orang miskin, dia yakin tidak mungkin sering membeli barang mewah semacam ini. “Saya cuma ingin bertanya beberapa hal saja.”

“Oh, bertanya? Nona mau tanya apa? Apa pun saya tahu pasti saya akan jawab.”

Melihat pemuda itu dengan senang hati memasukkan empat koin itu dengan hati-hati dan tersenyum padanya, Li Yaoguang tiba-tiba merasa jangan-jangan dia sedang ditipu?

“Nona terhormat, nona terhormat?”

“Ah!” Li Yaoguang tersadar dan menghela napas, “Ya sudah, saya cuma ingin bertanya, di pasar ini ada toko kue mana yang murah tapi barangnya bagus? Atau ada warung makan yang ekonomis dan enak?”

Melihat Li Yaoguang yang tadi sangat pelit dan menawar harga, tidak seperti orang kaya di kota dalam barat. Dari pakaian dan penampilan, serta mengetahui bahwa tempat ini adalah tempat orang-orang bawahan para tuan dan majikan berkumpul, pemuda itu menduga dia mungkin pelayan di sebuah rumah bangsawan yang tidak punya banyak uang.

Namun dia tetap membeli pirnya, membayar dengan uang asli, dan tidak merendahkan. Hatinya tergerak dan dengan ramah memberitahu beberapa tempat yang murah dan enak di pasar itu.

“Nona terhormat, silakan ke beberapa tempat yang saya sebutkan. Warung makan di tikungan itu kecil, tapi rasanya benar-benar enak dan harganya juga terjangkau. Toko kue Ma Ji di ujung selatan pasar membuat kue dengan gula yang manis sekali, dan harganya juga wajar.”

Mendengar penjelasan tulus itu, Li Yaoguang memeluk erat pir besar di pelukannya, mengucapkan terima kasih kepada pemuda itu, lalu melangkah menuju tempat yang direkomendasikannya.

Dia tidak bodoh, setelah menemukan tempat itu tidak langsung masuk. Karena takut ditipu, dia mengamati dari luar beberapa menit. Melihat pelanggan yang datang bukan orang kaya, semuanya keluar dengan senyum puas, dan pelayan juga ramah, aroma harum dari dalam juga asli, barulah Li Yaoguang melangkah masuk.

Di toko kue Ma Ji, Li Yaoguang membeli satu bungkus kue persik, satu bungkus kue kacang hijau, dan melihat ada permen tradisional yang paling disukai anak-anak, dia meminta pemilik toko menimbang setengah jin, sekitar delapan tael, untuk sepupu kecilnya.

Semua itu, meski tergolong murah, langsung menghabiskan empat ratus koin, sekitar empat puluh koin tembaga.

Benar-benar tidak salah kota dalam barat ini, sekadar kue saja sudah membuat kantong terasa sakit. Membawa tiga bungkus kue dan permen keluar, Li Yaoguang penuh perasaan bahwa hidup di ibu kota yang mahal ini sungguh tidak mudah.

Setelah sampai di warung kecil di pinggir jalan dan menanyakan harga, satu porsi sup sayur dengan roti panggang harganya lima belas koin, membuat Li Yaoguang semakin terkejut. Dalam ingatannya, saat mengikuti ibu kandungnya ke pasar, seporsi sup daging dengan roti panggang hanya delapan koin saja.

Betapa mahalnya hidup di sini...