Bab Tiga Belas: Menyusup ke Kuil untuk Menemui Paman Ipar

Tak heran, Yu Meixue terkejut luar biasa ketika keponakannya ternyata bisa menebak kebenaran.

Ia secara naluriah menggeleng dan membantah, tapi Li Yaoguang sudah tidak percaya lagi. Ia yakin penuh bahwa tebakan dirinya benar dan tidak mau lagi mendengar salah paham dari tantenya, dengan penuh yakin berkata,

“Tante, jangan sembunyikan dari saya. Saya tidak bodoh, saya mengenali aroma ginseng. Lagipula, dengan kondisi tante dan paman, uang bulanan sering dipotong. Mana mungkin ada uang lebih untuk membelikan saya ginseng? Pasti itu ulah paman saya! Sekarang kejadian ini, paman saya pasti dipukul oleh ayah ibu yang pilih kasih dan pengecut itu, kan? Dia sekarang di mana? Di sup kura-kura? Atau di berlutut di aula leluhur?”

Mendengar ucapan keponakannya yang tepat sasaran, sudah sampai pada titik ini, Yu Meixue tidak bisa lagi menyembunyikan apa-apa. Ia dengan pilu mengangguk dan mengiyakan.

Li Yaoguang merasa bersalah dan marah. Ia sangat kesal dengan keluarga Hou yang malang ini, dengan masyarakat feodal yang menyengsarakan, tapi tidak bisa melampiaskan kemarahan di depan tantenya. Setelah berpikir, ia mengambil dari dalam dirinya—sebenarnya dari ruang penyimpanan tersembunyi—dua keping uang perak lalu memberikannya kepada tante.

“Tante, tolong ambil uang ini.”

“Apa?” Yu Meixue sempat terkejut, tapi setelah melihat dengan jelas uang yang diberikan keponakannya, ia menjadi cemas, “Guang’er, uang ini dari mana?”

“Tante, jangan panik, ini uang yang saya hasilkan sendiri. Ambil dulu dua liang ini, mau dipakai jajan saat lapar atau disimpan untuk memberi hadiah saat bergaul, semua bisa dipakai. Jadi kalau Fangcao dan Luliu enggan mendengarkan tugas, kamu juga punya alasan.”

“Tapi kamu masih anak-anak, dari mana kamu dapat uang? Saya tidak mau, saya punya uang sendiri.”

“Tante jangan bohongi saya, uang dari mana? Kalau benar kamu punya uang, kenapa Fangcao dan Luliu bisa begitu? Nyonya rumah Hou memang pandai berkata manis, tapi saya tahu betul bagaimana keadaan sebenarnya. Paman bilang uang bulanan sepuluh liang, yang jelas delapan liang, kamu masih punya lima liang. Tapi kenyataannya, bulan mana kalian benar-benar dapat tepat waktu dan jumlah penuh? Tante, hanya kamu dan paman yang sungguh-sungguh merawat dan menyelamatkan saya, tapi tidak ingin saya punya kemampuan membalas sedikit saja. Ini adalah bakti saya, kalau tante tidak mau menerima, saya juga tidak akan tinggal di rumah Hou lagi. Besok saya akan bawa mangkuk jelek dan pergi mengemis.”

Yu Meixue memegang uang itu, melihat sikap keponakannya, jelas tahu ini hanya tipu daya anak kecil untuk menghiburnya. Namun justru karena itu, ia merasa bahwa keluarga selalu keluarga, di mana pun dan kapan pun, mereka tetap mengingat dan tahu kebaikanmu.

Setelah berpikir, Yu Meixue tidak canggung, tersenyum dan menerima uang itu, tak lupa memuji anak itu, “Bagus sekali, aku juga akan makan kebaikan dari keponakanku.” Setelah meletakkan uang itu di kotak harta di ujung ranjang, Yu Meixue tertawa kecil, “Tak pernah terbayangkan aku yang masih muda sudah menikmati kebahagiaan anak.”

Dicandai oleh tantenya, Li Yaoguang tidak keberatan. Namun ketika teringat paman yang dipukul dan dihukum berlutut karena dirinya, ia berkata, “Tante, kamu belum sempat menjenguk paman, kan? Bagaimana kalau kita siapkan sesuatu, saya bisa sekaligus pergi melihatnya, supaya kita sama-sama tenang?”

Yu Meixue sangat ingin menjenguk, sungguh ingin! Tapi karena aturan keluarga dan pengawasan ketat terhadap anak-anak hasil pernikahan kedua di rumah ini, ia takut jika bertindak gegabah malah membuat suaminya semakin sengsara. Maka ia menahan diri sampai saat ini.

Kini keponakannya berkata ingin pergi, Yu Meixue senang sekaligus cemas, namun ujungnya berkata tidak setuju.

“Lebih baik tidak usah. Aturan rumah sangat ketat. Selain aula leluhur jauh dari taman hijau kita, sepanjang jalan penuh pelayan perempuan dan pembantu, banyak mata yang mengawasi. Bahkan kalau berhasil sampai ke sana, pamanmu sedang berlutut di aula, ada penjaga di dalam. Mungkin tidak bisa bertemu. Kalau ketahuan dan dilaporkan, pamanmu pasti... ah, sudahlah, begini saja lebih baik tidak pergi.”

“Tante, saya punya cara. Jangan khawatir. Paman kemarin sudah di aula leluhur. Mengingat sifat keluarga Hou, mungkin dia belum makan dan minum. Kebetulan saya beli kue, cepat siapkan untuk saya bagi-bagi. Di rumah ada air putih dingin atau teh? Kalau ada, ambil juga satu teko, saya akan bungkus di kotak makan yang tadi saya bawa, langsung saya antarkan.”

“Kamu benar-benar ada caranya? Tidak apa-apa?”

“Tenang saja, saya akan coba dulu. Kalau tidak bisa bertemu, saya akan kembali. Saya keponakan dari jalur luar, bagaimanapun juga masih keluarga. Keluarga Hou tetap punya muka, bahkan ketahuan pun mereka tidak akan berbuat apa-apa pada saya. Tante cepat siapkan.”

“Baik, baik, aku akan segera siapkan.”

Mendengar itu, Yu Meixue segera bergerak, “Kebetulan pagi ini aku sudah rebus air di kamar belakang, sekarang pasti sudah dingin. Aku akan ambil wadah, kamu bawa semuanya.”

“Baik.”

Tak lama, keduanya membagi-bagikan kue kering, kue kacang hijau, satu teko air putih dingin, dan sebuah apel besar ke dalam kotak makan. Sisa makanan di bawah pengawasan adik laki-laki kecil mereka. Li Yaoguang tersenyum sambil mengangguk ke tantenya, lalu meletakkan kotak di tempat biasa mereka menyimpan cemilan. Adik kecil itu tersenyum puas dan kembali fokus mengupas apel besar.

Mengingat paman, Li Yaoguang tidak lama tinggal dan segera berangkat.

Yu Meixue mengantar keponakannya sampai pintu taman hijau, tak lupa memberi peringatan penuh perhatian, “Guang’er, hati-hati ya. Kalau tidak bisa bertemu, jaga dirimu, jangan sampai bertengkar dengan orang lain.”

“Tenang, tante, aku tahu.”

Setelah berpamitan dengan tantenya yang berat hati, Li Yaoguang membawa kotak makanan, menghindari jalan utama yang biasa dilalui pelayan dan pembantu, memilih jalan kecil yang sepi menuju aula leluhur. Sepanjang jalan, ia berhasil menghindar dari dua kelompok pelayan yang sedang menyapu, lalu tiba dengan lancar di depan pintu besar aula leluhur.

Melihat posisi matahari di langit yang mulai condong ke barat, sekitar waktu tengah hari, saat itu di luar sepi. Dua pintu besar berlapis cat hitam tertutup rapat, suara percakapan samar terdengar dari dalam.

Li Yaoguang bergerak pelan dan ringan, tahu dengan identitasnya tidak akan bisa membuka pintu besar itu sendiri. Aula leluhur memang ada di halaman belakang rumah Hou, tapi tetap dikelilingi tembok tinggi dan pintu berat. Tubuhnya pendek dan tak punya alat bantu, tentu saja tidak bisa masuk.

Untungnya, tembok itu cukup indah, setiap beberapa meter terdapat jendela berlubang-lubang yang memberi sedikit celah.

Li Yaoguang dengan hati-hati memilih jendela berlubang terdekat dengan pintu besar, meletakkan kotak makanan lalu memanjat ringan seperti monyet. Ia mengenggam bingkai jendela, menjejakkan ujung kaki di tembok, lalu menempelkan wajahnya di batu bata hias yang dingin, mendengarkan dan mengamati suasana di dalam. Terlihat di balik pintu kayu tebal berlapis cat hitam, dua wanita tua duduk saling berhadapan.

Salah satu wanita tua mengibaskan bajunya sambil mengeluh, “Cuaca sialan ini, baru awal Mei sudah panas sekali, biasanya di waktu ini masih sejuk.”

Wanita tua lain yang gemuk tersenyum menenangkan, “Kakak tua, mungkin hatimu yang panas, makanya terasa gerah.”

Wanita yang mengibaskan baju itu menyemburkan ludah, mengangguk setuju, “Mungkin juga, lihat pekerjaan yang kering kerontang begini, aku sampai tak bisa tidak panas hati. Tidak seperti kamu, santai dan gemuk, jadi tidak merasa panas.”

“Hehe, kakak tua, kenapa bercanda seperti itu?”

Li Yaoguang mendengar ini lalu cepat-cepat menarik kepala kecilnya kembali, turun dengan ringan. Ia mengamati sekeliling dan menemukan semak mawar lebat yang bisa menutupi tubuhnya sempurna, lalu berlari lincah ke sana.

Setelah memastikan tidak ada orang di sekitar, Li Yaoguang membawa kotak makanan dan masuk ke ruang penyimpanan tersembunyi. Setelah meletakkan kotak, ia bergegas ke ruangan rekaman kecilnya.

Sebelumnya di kepala sudah ada rencana masuk ke aula leluhur, kini tinggal mencoba apakah rencana itu bisa berhasil.