Bab Sebelas: Budak Besar Menindas Majikan, Bibi Lembut dan Lemah

Tidak mampu makan, Li Yaoguang terus terang mengatakan tidak mampu makan. Namun, merasakan perut yang keroncongan, ia tetap tak bisa menahan lapar. Mengetahui dirinya baru saja sembuh dari sakit berat dan demi kesehatan, Li Yaoguang akhirnya masuk dan duduk, lalu memesan seporsi sup sayur dengan roti dari pasangan pemilik warung yang sedang sibuk—benar-benar hanya seporsi sup sayur dengan roti.

Dia sama sekali tidak akan mengakui bahwa dirinya pelit.

Sup sayur itu benar-benar murni sayuran, bahkan kaldunya dimasak dari jamur harum dan rumput laut, tanpa sedikit pun bahan hewani. Untungnya, rekomendasi dari pedagang pir itu memang bagus, rasa sup di sini benar-benar enak, tidak kalah dengan mie daging di warung-warung tua yang sudah berdiri ratusan tahun di zaman modern.

Karena rasanya lezat, Li Yaoguang cepat-cepat menghabiskannya, mengelap mulut, memberikan dua koin tembaga, dan pemilik warung mengembalikan lima koin tembaga. Li Yaoguang segera menerima kembalian itu dan mengakhiri perjalanan belanja hari ini.

Sebuah cermin, ditukar dengan lima liang perak, langsung menghabiskan 455 wen. Namun, barang yang didapat hanya sedikit ini, pengeluaran seperti ini, ha ha! Lebih baik segera pulang saja.

Ketika sampai di rumah masih terbilang pagi, pada waktu itu, para wanita yang tidak bertugas di halaman pelayan berkumpul di dekat sumur untuk mencuci pakaian, menjahit, dan bercakap-cakap.

Melihat Li Yaoguang, beberapa menyapa dengan hangat, beberapa lainnya melirik sinis, berbisik dalam hati, “Anak perempuan bangsawan ini terlalu sombong.”

Semua itu tidak dipedulikan oleh Li Yaoguang, dia membawa tas kulit tua masuk ke dalam rumah, mengunci pintu, dan segera membuka tasnya di atas tempat tidur. Dari empat liang perak yang ada di dadanya, dia mengambil dua liang dan mengembalikan sisanya ke dalam kantong, berencana memberikannya kepada bibinya nanti.

Hidup di keluarga bangsawan yang menyebalkan ini, penghasilan bulanan bibi sering dipotong, dirinya sendiri tak punya uang juga tidak masalah, tapi jika punya, tentu ingin membuat keluarganya hidup lebih lapang dan nyaman. Meski uangnya sedikit, itu juga merupakan niat baiknya.

Sisa 53 koin tembaga dan dua liang perak disimpan bersama dengan surat tanda diri di satu tempat. Li Yaoguang mengambil satu koin tembaga yang tersisa dan lima koin tembaga kembalian dari makanannya, lalu memasukkannya ke dalam lengan bajunya. Dia mengambil kotak makanan berwarna merah dari meja di kepala tempat tidur, mengeluarkan mangkuk dan piring dari dalamnya, meletakkannya di atas meja, lalu memasukkan kue, permen baru beli, dan tiga buah pir ke dalam kotak itu. Setelah menutupnya, dia membawa kotak makanan dan keluar.

Saat sampai di pintu sudut yang sudah dikenal, dia mengetuk kenop pintu. Ketika orang di dalam membuka pintu, tanpa perlu berbasa-basi atau terlibat terlalu lama, Li Yaoguang langsung menyerahkan 15 wen dari dalam lengan bajunya.

Nenek Zhou yang melihat itu meskipun cemberut karena jumlahnya sedikit, berpikir bahwa Li Yaoguang yang miskin itu bisa mengumpulkan uang segitu juga sudah cukup baik. Dengan rasa kesal, dia tetap menerima uang itu dan akhirnya membuka pintu sudut untuk Li Yaoguang.

Li Yaoguang tidak bicara banyak, di bawah tatapan cerdik Nenek Zhou, dia dengan tenang membawa kotak makanan masuk, melewati pintu lengkung yang tergantung, melihat jalan yang sudah familiar, lalu mengikuti ingatannya menuju sudut barat laut halaman belakang keluarga bangsawan.

Keluarga bangsawan Zhenwei terletak di bagian barat dalam kota, menghadap selatan dengan pintu utama di sisi selatan. Kecuali tamu kehormatan, pintu utama jarang dibuka untuk urusan besar di dalam rumah. Keluarga bangsawan itu berukuran cukup luas, dibagi menjadi bagian depan dan belakang oleh tembok tinggi. Bagian depan adalah tempat pria dan pegawai bekerja dan menerima tamu, sedangkan halaman belakang adalah wilayah wanita keluarga.

Para pelayan yang memiliki anak tapi tidak bertugas di dalam rumah, atau yang sudah berkeluarga, atau kerabat jauh yang miskin seperti dirinya, tinggal di rumah-rumah kecil yang mengelilingi bagian utara halaman belakang keluarga bangsawan, membentuk lapisan perlindungan di belakang rumah.

Pintu sudut yang dia gunakan hari ini berada di sudut barat laut, berbeda dengan pintu sudut di timur laut yang digunakan untuk membeli barang dan keluar-masuk keluarga. Alasannya dia tinggal di sudut barat laut adalah karena statusnya yang miskin, dan karena suami istri bibinya tidak dihormati di dalam rumah, mereka tinggal di bagian paling terpencil dan kondisinya paling buruk di halaman belakang, di taman hijau sudut barat laut. Ibu rumah tangga yang mengurus rumah memberi alasan agar bibi mudah mengawasinya, sehingga dia ditempatkan di sana.

Tidak usah bicara soal itu, taman hijau itu tidak hijau sama sekali, rumah-rumahnya kecil dan sempit, bahkan bau tidak sedap karena temboknya berbatasan langsung dengan kandang kuda keluarga.

Taman hijau itu dingin di musim dingin dan hangat di musim panas, tapi baunya menyengat dan nyamuknya sangat banyak. Setiap musim panas, agar hidup lebih nyaman, bibi selalu menghemat uang, sebagian besar penghasilan bulanannya digunakan untuk memasang kelambu dan obat pengusir nyamuk, demi agar suami dan anak-anak bisa tidur nyenyak.

Mengenai taman hijau ini, Li Yaoguang hanya bisa menghela napas dengan sinis.

Jalan tidak terlalu jauh, Li Yaoguang mempercepat langkah, melewati deretan rumah kecil para pelayan, berjalan melalui taman, menyapa beberapa pelayan wanita lalu berpisah, kemudian melewati lorong yang tertutup bambu hijau, taman hijau sudah terlihat di depan mata.

Li Yaoguang mengganti cara membawa kotak makanannya, melangkah cepat mendekat, namun sebelum sampai di tempat, dari kejauhan sudah terdengar suara keras yang familiar dari dalam taman hijau.

“Oh, Nenek Enam, orang tahu Anda adalah nenek, tapi yang tidak tahu mengira Anda adalah nyonya keluarga! Musim panas begini siapa yang tidak panas? Saudara Yang tidak ada yang kipas, mengapa kami pelayan tidak boleh? Bukan karena pelayan tidak ingin melayani di dalam rumah, tapi ada urusan penting di dalam rumah, nyonya diberi tugas, kami terpaksa menuruti, jadi sedikit lalai terhadap saudara, kami bukan sengaja. Tapi Nenek Enam begitu kejam kepada kami, tidakkah takut mendapat reputasi buruk sebagai majikan yang kejam?”

“Kalian, omong kosong! Saya tidak pernah kejam pada kalian! Kalian jelas-jelas merasa taman hijau ini terlalu kecil!”

“Iya, iya, Nenek Enam, Anda tidak kejam, kami yang tidak tahu aturan. Tapi kami sebagai pelayan, makan dari piring keluarga bangsawan, makan nasi keluarga bangsawan, ketika tuan dan nyonya yang sah datang, kami harus menurut. Saya hanya pergi membantu di halaman atas sebentar, bukan sengaja tidak mendengarkan perintah Nenek Enam. Kenapa Nenek Enam harus merendahkan kami? Bukankah kami juga manusia? Nenek Enam memang tuan rumah, tapi jangan lupa, yang memimpin di rumah ini adalah nyonya keluarga!”

“Kalian… kalian sungguh keterlaluan, terlalu berlebihan, terlalu…”

“Bibi!”

Mendengar keributan di halaman, Li Yaoguang merasa tidak enak dan segera berlari masuk. Yang dia lihat adalah bibinya yang memegang tangan adik sepupu yang wajahnya merah panas dan penuh bekas gigitan nyamuk, berhadapan dengan dua pelayan yang penuh kesombongan dan mata merah menantang.

Pemandangan itu membuat Li Yaoguang marah dan sedih sekaligus. Dia cepat melangkah maju, melewati dua gadis pelayan yang sombong itu untuk membantu adik sepupunya.

Yu Meixue yang melihat kedatangan Li Yaoguang, dengan mata merah tidak percaya menatapnya.

“Guang’er, kenapa kamu datang?”

Li Yaoguang memegang tangan yang gemetar menggapainya, menenangkan dengan tepukan lembut, “Bibi, sekarang bukan saatnya bicara itu, jangan takut, jaga Yang’er baik-baik, sisanya serahkan padaku.” Setelah menenangkan keluarganya, Li Yaoguang tiba-tiba berbalik dan menatap dingin kedua pelayan, Fang Cao dan Lu Liu, yang sama terkejutnya.

“Hmph, hari ini aku juga jadi tahu, keluarga bangsawan Zhenwei ini ternyata membiarkan pelayan sewenang-wenang memperlakukan tuannya!”

Tuduhan itu terlalu besar, meskipun Fang Cao dan Lu Liu sudah tidak betah melayani di taman hijau yang menyedihkan itu dan berencana mencari majikan baru, mereka jadi kesal.

Rahasia yang jelas-jelas diungkap oleh seorang anak dari luar seperti Li Yaoguang, membuat harga diri mereka jatuh. Fang Cao yang berani langsung membalas,

“Nona sepupu, kamu masih kecil, tidak mengerti urusan di sini, jangan sembarangan menuduh kami tanpa alasan. Lagi pula, kamu orang luar, jangan ikut campur urusan rumah kami.”

“Urusan rumah? Tuduhan palsu? Itu kalian?!” Li Yaoguang nyaris tertawa sinis menatap dua pelayan bodoh itu, “Aku muntah! Kalian kira orang lain tidak tahu niat kalian yang jelas tercium bau busuk? Memang benar, manusia selalu berusaha naik ke tempat tinggi, air mengalir ke tempat rendah, aku mengerti itu. Tapi kalian sendiri yang bilang tadi, kalian adalah budak, nyawa dan hidup kalian tergantung pada tuan rumah, sudah tanda tangan kontrak perbudakan!

Bibi aku memang tidak sempurna, dia adalah tuan rumah juga. Jika suatu saat terjadi pertengkaran hebat, dan suami istri bibiku sampai mempermasalahkan kalian, sampai sampai nyonya keluarga turun tangan, demi nama baik keluarga bangsawan saja, kalian pikir ibu rumah tangga akan membela bibi aku? Atau kalian, dua budak yang mengkhianati tuan?”