Bab 45 Pemberontakan

Kedua gadis itu mendatangi kediaman Labley dan mendapati tempat itu kosong melompong. Ketika mereka bertanya kepada para penjaga yang sedang berpatroli serta para pelayan, tak seorang pun yang tahu ke mana sang pangeran pergi.

Isabel berkata, "Mana mungkin? Jangan-jangan dia sudah kabur?"

Qiao Suisui mendorong pintu dengan lembut, mengedarkan pandangannya ke sekeliling kamar Labley, lalu memanggil pelayan untuk menanyakan jadwal pembersihan ruangan tersebut.

"Hei, apa yang sedang kau perhatikan? Lebih baik kita masuk dan menunggunya saja di dalam."

"Dia sepertinya sudah tidak kembali selama dua atau tiga hari."

"Bagaimana kau tahu?"

"Tempat ini terlalu bersih. Tidak ada jejak kehidupan sama sekali."

Isabel tidak begitu yakin. "Kau kan baru saja mendengarnya, pelayan baru membersihkannya pagi ini, bukankah itu hal yang normal?"

Qiao Suisui menggelengkan kepalanya. Ia mengambil sebuah gelas kaca yang diletakkan terbalik di atas meja lalu menunjukkannya kepadaabel. "Apakah seorang pelayan akan sampai menghapus sidik jari di atas kaca?"

Isabel tertegun sejenak. Ia menerima gelas itu dari tangan Qiao Suisui dan mengamatinya, lalu memeriksa cangkir-cangkir lain di atas nampan. Anehnya, ia tidak menemukan satu pun sidik jari di sana.

"Aku sudah bertanya tadi, pelayan itu mengatakan bahwa Ash sudah tidak ada saat ia datang pagi tadi. Ia hanya melakukan pembersihan sekilas, dan tempat tidurnya pun masih tampak seperti kemarin, yang berarti pangeran memang tidak pernah kembali. Jika cangkir-cangkir ini bukan dibersihkan oleh pelayan, lalu siapa yang membersihkannya? Apa yang sebenarnya terjadi di sini hingga semua jejak harus dibersihkan secara teliti tanpa sisa?"

Isabel menarik napas panjang seraya memegangi kepalanya. "Tidak, tidak, rasanya kepalaku mau pecah memikirkannya."

Qiao Suisui lantas membuka lemari pakaian. Isabel buru-buru mengikuti di belakangnya, meniru apa yang ia lakukan selama beberapa saat, lalu tak dapat menahan diri untuk bertanya, "Ada apa? Apa yang kau temukan lagi?"

"Terakhir kali aku melihat Ash adalah hari saat aku dan Lanze meninggalkan istana kekaisaran. Setelan pakaian yang dipakainya hari itu tidak ada di dalam lemari."

"Ah!"

Isabel berseru seolah ia baru saja tercerahkan.

Hal semacam ini sangat dipahaminya. Berdasarkan peraturan keluarga kerajaan, seseorang sama sekali tidak boleh mengenakan pakaian yang sama jika menghadiri jamuan yang berulang atau bertemu kembali dengan orang yang sama dari pertemuan sebelumnya. Melakukan hal itu dianggap sebagai pelanggaran etika yang sangat besar.

"Jadi, dia sudah lama tidak kembali!"

Qiao Suisui mengangguk. "Sepertinya sejak hari yang sama saat aku pergi, Ash tidak pernah kembali lagi."

"Lalu ke mana dia pergi? Jangan-jangan dia dihukum secara diam-diam oleh Ayah? Tapi, tidak mungkin, Ayah kan masih belum sadarkan diri."

Qiao Suisui tidak menanggapi gumaman analisis Isabel. Ia berjalan cepat ke luar, berniat mencari seseorang untuk mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi selama ia tidak ada di sana. Namun, begitu melangkah keluar pintu, ia justru menabrak sebuah dada bidang yang keras.

"Kak!"

Qiao Suisui memegangi keningnya dan melihat Isabel di belakangnya yang terbang bagaikan burung murai kecil, langsung menghambur ke pelukan pria yang berdiri di hadapannya.

Ternyata pria itu adalah putra sulung Gorba III, Neo Labley.

Tubuhnya sangat tinggi besar, bahkan lebih kekar daripada Ruka. Bahunya yang amat lebar membuat sosok Isabel di dalam pelukannya tampak semakin mungil. Warna kulitnya menunjukkan bahwa ia telah lama terpapar terik matahari. Ia mengenakan pakaian resmi kerajaan, memancarkan aura yang agung sekaligus dingin.

Pria jangkung itu berdiri di ambang pintu. Pertama-tama ia perlahan mengangkat tangannya, menepuk kepala Isabel sekilas sebagai bentuk kasih sayang simbolis, namun pandangannya kemudian terpaku pada Qiao Suisui.

"Apa yang kalian lakukan di sini?"

"Ah, aku dan Qiao Suisui datang untuk mencari Sepupu. Apa kau melihatnya?"

Neo tidak menjawab. Ia bergeser ke samping untuk membuka jalan, memberi isyarat agar Qiao Suisui keluar.

"Kembalilah, jangan berkeliaran sembarangan."

Usai berkata demikian, ia mengangkat dagunya dan memberi isyarat kepada sepasukan pengawal. Qiao Suisui dan Isabel langsung dikepung oleh para pengawal dari kedua sisi, sementara pemimpin mereka menundukkan hormat seraya membuat gestur mempersilakan.

Qiao Suisui bergeming. Isabel pun mulai merasakan ada sesuatu yang tidak beres dan berbisik, "Apakah sesuatu telah terjadi?"

Neo tetap memasang wajah tanpa ekspresi dan berkata, "Ayah jatuh sakit parah, istana membutuhkan penjagaan ketat. Kalian berdua tetaplah di dalam istana masing-masing, jangan berkeliaran tanpa izin."

"Tapi aku juga ingin melihat Ay—"

"Belle."

Pria itu hanya memanggil nama Isabel dengan nada yang tidak terlalu berat, namun sang gadis langsung terdiam dan tidak berani melanjutkan kata-kata nya. Hanya dengan beberapa patah kata saja, Qiao Suisui dapat melihat bahwa sang putri yang biasanya angkuh dan mendominasi itu sangat bergantung sekaligus menghormati kakaknya, sehingga ia bersedia mematuhi perintahnya.

Dari reaksi para pengawal, dapat terlihat pula bahwa wewenang Neo memegang peranan yang sangat penting di istana kekaisaran. Namun, mengapa Gorba III tidak mewariskan takhta kepadanya, melainkan kepada Lanze?

Ia menundukkan pandangannya untuk menyembunyikan kilatan pikiran di dalam matanya, lalu dengan patuh mengikuti para pengawal pergi.

Di belakang mereka, tatapan mata Neo terpaku pada punggung Qiao Suisui untuk waktu yang lama, dingin dan tanpa kehangatan.

Malam itu, seluruh istana kekaisaran terjatuh ke dalam kesunyian yang belum pernah terjadi sebelumnya, membuat segala sesuatu yang tampak biasa menjadi terasa ganjil.

Qiao Suisui sempat memeriksa ketiga anak harimau dan melihat bahwa mereka dirawat dengan baik, sehingga hatinya sedikit lebih tenang. Namun, Ruka yang biasanya selalu datang menemuinya setiap hari tidak muncul malam ini. Sebelumnya, sesibuk apa pun dirinya, Ruka pasti akan meluangkan waktu. Menggabungkan situasi saat ini, Qiao Suisui menduga bahwa Ruka bukan tidak ingin datang, melainkan sama sekali tidak bisa masuk ke sini.

Ia memiliki firasat kuat bahwa sesuatu akan segera terjadi.

Menjelang waktu tidur, sesosok bayangan secara diam-diam menyelinap masuk ke dalam kamar Qiao Suisui. Qiao Suisui berbaring di atas tempat tidur tanpa menunjukkan reaksi apa pun, padahal ia telah bersiap sedia mengeluarkan belati elemen air yang merupakan hadiah di ruang penyimpanan sistemnya, berniat melindungi diri jika diperlukan.

Tiba-tiba, ia merasakan kasur di sisinya ambles, menandakan seseorang telah merayap naik ke atas tempat tidur. Dengan satu gerakan cepat, ia berbalik dan menikam bayangan hitam itu sekuat tenaga. Terdengar suara kain yang merobek udara—

"Jangan bunuh aku!"

Isabel bergidik ngeri di balik selimut yang robek akibat tikaman. Ia membungkus dirinya seperti hantu, hanya menyisakan bagian wajah dengan ekspresi tegang.

"Ini aku, ini aku!"

"Kenapa kau datang?"

"Aku... aku takut. Aku ingin tidur denganmu, bo-bolehkah?"

Qiao Suisui menarik kembali belatinya ke dalam ruang penyimpanan, menepuk ruang di sampingnya, dan berkata, "Naiklah."

Kedua gadis itu saling menemani dalam kegelapan malam, mengobrol dengan suara berbisik sejenak, lalu perlahan-lahan jatuh tertidur.

Qiao Suisui tidur dengan tidak nyenyak malam itu, mungkin karena pikirannya dipenuhi oleh terlalu akal pertanyaan, sehingga ia berada di ambang antara tidur dan terjaga. Isabel tidur dengan posisi yang berantakan, bahkan melintang di atas ranjang. Untung saja tempat tidur itu cukup luas, sehingga Qiao Suisui tidak sampai terdorong jatuh.

Pagi hari.

Ruka datang.

Pertama-tama ia melirik sekilas ke arah anak-anak harimau yang sedang mendengkur kecil, lalu melangkah cepat ke kamar dalam, mengabaikan Isabel yang berada di dekatnya, lalu mengangkat Qiao Suisui dan membawanya pergi.

Tidur Qiao Suisui tidak lelap, sehingga ia langsung terbangun. Suaranya terdengar sedikit parau.

"Ruka..."

"Membangunkanmu ya?" Ia mencium keningnya dan berkata dengan lembut, "Kau masih bisa tidur di jalan nanti."

"Kita mau ke mana?"

Sambil membantunya mengenakan pakaian, Ruka mengeluarkan kotak inkubasi bersuhu konstan dan memasukkan ketiga anak singa itu ke dalamnya.

"Labley telah berkhianat, tempat ini tidak akan aman lagi dalam waktu dekat. Aku akan membawamu ke kediaman utama keluarga."

Kediaman utama yang dimaksud adalah istana musim panas milik keluarga Sices. Istana Lego tempat tinggal Qiao Suisui sebelumnya adalah tempat tinggal pribadi Ruka seorang diri, sedangkan kediaman utama dihuni oleh seluruh anggota keluarga Sices, sebab bangsa harimau memang menyukai kehidupan berkelompok.

"Tunggu." Qiao Suisui menarik lengannya dan mendongak untuk bertanya, "Ash memberontak? Apakah itu pasti?"

Ruka mengangguk dengan sungguh-sungguh, berjongkok di hadapannya, dan berkata, "Semalam, ia mengerahkan pasukan pribadi matahari dan bertempur dalam perang posisi melawan Neo. Aku melihatnya memimpin langsung di atas kapal perang. Ia kini telah mendapatkan dukungan dari lebih separuh keluarga besar. Aku tidak tahu bagaimana caranya ia bisa melakukan hal itu, tetapi kudengar dari Ayah bahwa Labley juga telah menawarkan kerja sama kepadanya. Hanya saja, keluarga Sices tidak akan pernah mengkhianati matahari Oslan. Selama matahari saat ini masih Gorba III, maka kami tidak akan pernah berdiri di pihak Labley."