Bab 22: Paviliun Bambu Berbicara

"Belum, Yin Hesheng selalu menaruh perhatian besar padaku, ditambah sifatnya yang penuh curiga, dia pasti tidak akan langsung pergi," bisik Yin Jiuyi.

Xie Nanzhi memahaminya. Sebagai sesama putra mahkota, yang satu memiliki budi pekerti luhur, sementara yang lain berhati picik dan tentu saja akan merasa iri. Namun, mungkin ada alasan lain, yakni persaingan asmara.

Tiba-tiba, Xie Nanzhi merasakan embusan napas hangat menyapu telinganya. Yin Jiuyi berkata, "Sepertinya cara kita tadi belum berhasil menghilangkan kecurigaannya."

Dia masih di sana? Lalu bagaimana ini? Xie Nanzhi mengernyitkan dahi. Mereka tidak mungkin terus dalam posisi canggung seperti ini, apalagi dengan watak Yin Hesheng yang pasti menduga mereka hanya bersandiwara. Haruskah dia melakukan tindakan nekat untuk menyelesaikannya sekali dan selamanya? Begitu pikiran itu muncul, ia tidak bisa lagi membendungnya. Setelah ragu sejenak, Xie Nanzhi mengertakkan gigi, mendongak, dan menciumnya begitu saja.

Bibir bertemu bibir. Napas saling membelit. Benturan antara dingin dan hangat.

Segala indra seakan terpusat pada bibir. Dia bisa merasakan detak jantung dan napas pria itu dengan jelas. Ini adalah kontak intim pertama Xie Nanzhi dengan Yin Jiuyi sejak pertemuan pertama mereka, membuat udara di sekeliling seolah memanas.

Xie Nanzhi kembali menunduk, hendak mencari cara untuk memecah kecanggungan, ketika tiba-tiba terdengar suara "brak" dari belakang, seperti ada benda berat yang jatuh. Keduanya segera menjaga jarak dengan canggung dan menoleh bersamaan.

Suifeng terpaku di tempat dengan mulut ternganga lebar, tampak sangat terkejut.

Xie Nanzhi segera menyesuaikan diri dan menegur dengan nada manja, "Tuan, bukankah sudah kukatakan untuk menahan diri saat berada di luar?"

Setelah berkata demikian, dia berpura-pura malu dan berlari kecil pergi. Begitu melewati bebatuan buatan, dia memperlambat langkah, kembali ke gaya berjalan yang tenang, dan memasuki tempat perjamuan.

Yin Jiuyi yang tertinggal di sana tertegun sejenak sebelum kembali ke sikapnya yang tenang seperti sedia kala. Suifeng yang cemas sampai melompat-lompat dan bertanya dengan tidak percaya, "Tuan, A-Anda... apakah Anda terpesona olehnya? Sudah kubilang dia adalah pembawa sial!"

Yin Jiuyi menoleh dan melotot padanya, "Bersihkan air yang memenuhi otakmu itu!"

Namun, Suifeng tidak menyerah. Dia terus bergumam di belakang tuannya, disertai dengan seruan sadar yang tiba-tiba, "Tuan, dia pasti menggunakan taktik kecantikan agar Anda melupakan taruhan itu dan dengan sukarela membantunya. Hamba mendengar bahwa Shen Yujian telah melarang seluruh agen properti di ibu kota untuk berbisnis dengannya."

Untuk pertama kalinya, Yin Jiuyi merasa ragu; apakah dirinya terlihat begitu tidak bisa diandalkan di mata bawahannya sendiri? Sambil berpikir, dia berkata dengan tenang, "Berikan salah satu toko di Pasar Barat kepadanya."

Suifeng masih ingin memprotes, namun tatapan dingin tuannya membuatnya segera menutup mulut. Meski begitu, sorot matanya jelas menyiratkan pesan: "Tuan sudah gila."

Yin Jiuyi tidak memberikan penjelasan lebih lanjut dan melangkah pergi.

Waktu berlalu selama setengah bulan. Ujian negara akan segera tiba, dan Paviliun Yanyu dengan meriah mengadakan "Turnamen Sastra", menarik perhatian para pelajar dari berbagai daerah dengan iming-iming "hadiah besar" dan "tiga wanita penghibur ternama di ibu kota".

Xie Nanzhi juga "beruntung" mendapatkan sebuah toko yang cukup bagus untuk memulai usahanya. Yanzhuxuan adalah nama yang dia berikan untuk tokonya, dan di sana hanya menjual satu jenis perona wajah bernama "Shuyan", dengan harga enam puluh enam tael perak per wadah.

Tiga hari berlalu, Yanzhuxuan masih sepi pengunjung, bahkan tidak ada satu pun pelanggan. Liu He, yang biasanya pendiam dan lamban, akhirnya tidak tahan lagi dan bertanya pada Xie Nanzhi bagaimana cara menarik pelanggan. Xie Nanzhi tetap tenang dan tersenyum, "Sebentar lagi akan ada yang datang."

Akhirnya, di tengah hari kelima, dua gadis memasuki Yanzhuxuan. Satu mengenakan tudung wajah, tampak lembut dan anggun; yang lainnya mengenakan gaun ungu, terlihat lincah dan ceria.

"Dengar-dengar perona wajah yang dijual di Yanzhuxuan ini memiliki khasiat ajaib untuk meremajakan dan mempercantik kulit?"