Bab 38 Mengenang Kembali Sosok Lama

Halaman 1/3

Namun, terhadap orang asing yang tiba-tiba menyampaikan pesan, Xie Nanzhi tetap sangat waspada.

Ia diam-diam mengujinya dua kali sebelum memastikan bahwa perempuan itu benar-benar dayang pribadi Zhao Ying. Barulah ia mengikutinya pergi.

Dayang itu membawanya ke sebuah kamar samping. Tak lama kemudian, Zhao Ying masuk.

“Wajah Nona tampak begitu akrab. Sejak perpisahan kita di Jamuan Teras Rusa, sudah beberapa kali aku ingin mencarimu untuk berbincang, tetapi selalu saja tidak menemukan waktu.”

Begitu datang, Zhao Ying langsung menggenggam tangannya, tampak sangat ramah.

Xie Nanzhi tetap tersenyum, tetapi di dalam hati masih bersikap waspada.

“Konon Nona dijual oleh keluargamu. Apakah kau masih ingat keluargamu sebelum berada di Menara Kabut Hujan?” tanya Zhao Ying seolah-olah tidak sengaja. Tatapannya mengandung penyelidikan, tetapi sama sekali tidak terasa menyinggung.

Namun, begitu mendengar pertanyaan itu, Xie Nanzhi merasa seolah-olah petir menggelegar di dalam kepalanya.

Ia menekan kegelisahan di lubuk hati, lalu menggeleng dengan wajah bingung.

“Aku tidak tahu. Ketika masih kecil, aku pernah terluka di kepala saat melarikan diri dari bencana, jadi aku tidak dapat mengingat banyak hal dari masa kecilku. Aku hanya samar-samar ingat bahwa suatu hari, setelah terbangun, aku merasa sangat lapar. Karena tidak punya pilihan, aku menjual diri dan masuk ke Menara Kabut Hujan.”

Tatapan Zhao Ying terpaku pada Xie Nanzhi. Setelah terdiam cukup lama, barulah ia tersadar dan tersenyum.

“Benarkah? Matamu sangat mirip dengan seseorang yang pernah kukenal.”

Hati Xie Nanzhi bergetar, tetapi ia berkata, “Orang-orang memang bisa memiliki kemiripan. Ada banyak orang yang bentuk matanya serupa.”

Zhao Ying menggeleng dan bergumam pelan, “Bukan bentuk matanya, melainkan auranya.”

Halaman 1/3

Halaman 2/3

Melihat Zhao Ying tenggelam dalam pikirannya sendiri, Xie Nanzhi tanpa sadar mulai memikirkan latar belakang nyonya itu.

Zhao Ying adalah putri tunggal keluarga Zhao dari Jiangnan. Dalam satu keluarga Zhao, pernah lahir tiga orang peraih gelar juara utama ujian kekaisaran. Semua anggota keluarga di kediaman itu memegang jabatan di pemerintahan. Tanpa berlebihan, dapat dikatakan bahwa hampir setiap bagian istana memiliki keterkaitan dengan keluarga Zhao.

Jaringan pengaruh keluarga Zhao begitu kuat hingga sulit dibayangkan.

Bahkan untuk memasuki istana, seorang anggota keluarga biasa-biasa saja harus memperoleh kedudukan yang sangat tinggi.

Namun, keluarga Zhao merupakan pengecualian. Terutama para anggota keluarga kerajaan, yang justru mereka hindari sejauh mungkin. Para perempuan keluarga Zhao mulai dicarikan pasangan sejak berusia sebelas atau dua belas tahun, lalu menikah setelah menginjak usia lima belas tahun. Pasangan yang dipilih pun hanyalah para sarjana dari keluarga miskin atau pejabat rendahan. Mereka sama sekali tidak berniat membangun persekutuan politik.

Itulah sebabnya Kaisar Chengzuo dapat terus membiarkan keluarga Zhao bertahan tanpa menyentuh mereka.

Lalu, siapa orang yang pernah dikenalnya itu?

Xie Nanzhi larut dalam pikirannya. Ia baru tersadar setelah Zhao Ying menepuknya. Dengan canggung, ia tersenyum.

“Dahulu, aku sering mendengar orang berkata bahwa bagian paling menonjol dari wajahku adalah sepasang mata ini. Jika aku beruntung memiliki mata yang mirip dengan orang yang pernah Nyonya kenal, tentu saja orang itu pasti seorang wanita yang kecantikannya mampu menundukkan seluruh negeri.”

Zhao Ying tersenyum dan mengangguk, meski matanya tampak sedikit berkaca-kaca.

“Ya. Ia adalah salah satu wanita tercantik yang jarang ditemukan di seluruh ibu kota.”

Xie Nanzhi tertegun sejenak. Ia menatap Zhao Ying beberapa kali, lalu menundukkan kepala dan tidak berkata apa-apa lagi.

Setibanya di Kediaman He, Xie Nanzhi kembali mengurung diri di dalam kamar.

Ia duduk termenung di dekat jendela hingga malam turun, barulah ia keluar dari kamar.

Dengan obat yang diresepkan tabib istana, penyebaran racunnya sedikit melambat. Namun, untuk benar-benar menghilangkan racun itu, masih diperlukan perjalanan yang panjang.

Halaman 2/3

Halaman 3/3

Ketika memasuki Paviliun Pinus dan Bangau, Xie Nanzhi segera menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak biasa.

Halaman yang biasanya terang-benderang kini sepenuhnya gelap.

Sambil membawa lentera, Xie Nanzhi berjalan perlahan masuk.

Suifeng sedang bersandar di dekat pintu dengan tatapan kosong. Dari dalam, samar-samar masih terdengar suara percakapan.

Xie Nanzhi tahu bahwa saat ini tidak tepat baginya untuk muncul, jadi ia menunggu di luar beberapa saat sebelum masuk.

Wajah Yin Jiuyi tampak semakin pucat. Sepertinya ia kehilangan terlalu banyak darah.

Namun, menambah darah sekarang sama sekali tidak membantu mengatasi racun. Sebaliknya, hal itu justru akan mempercepat perkembangan racun.

“Aku tahu siapa yang meracunku.”

Suara serak Yin Jiuyi terdengar mengerikan di dalam ruangan yang sunyi dan kosong.

Xie Nanzhi terkejut. Setelah tersadar, ia bertanya dengan hati-hati, “Siapa?”

Halaman 3/3