Bab 18 Penjara Langit

Di tengah hiruk pikuk kota kekaisaran, di tepi jalan ada sebuah gang sempit yang dingin, jalannya tidak lebar dan semua orang menghindarinya. Di ujung gang itu berdiri sebuah gerbang besi besar berkarat merah, dan di depannya terdapat empat penjaga berdiri sepuluh langkah dari pagar kayu sebelum gerbang. Setiap penjaga mengenakan zirah biru kekuningan, wajah mereka serius, seolah-olah menulis larangan mendekat bagi orang asing.

“Penjara istana di kota kekaisaran ini jauh lebih megah daripada yang ada di Kota Naga!” bisik Ye Tian dari sudut, mengeluh sambil mengerutkan wajah dan melontarkan keluhan kepada Ye Xiaodao.

“Tapi... apa yang sebenarnya kita lakukan? Mengapa kita tiba-tiba saja dijebloskan ke penjara tanpa alasan yang jelas?” Ye Tian benar-benar tidak menyangka, mereka berdua bahkan belum sempat masuk kota kekaisaran, tiba-tiba sudah diangkut oleh sekelompok orang ke atas kereta kuda dan langsung dikirim ke penjara istana.

Penjara istana adalah tempat untuk para penjahat berat, mereka yang menunggu hukuman mati.

“Kali ini kita pasti tamat, bocah sialan,” Ye Tian gelisah, wajahnya pucat kehijauan. Dia benar-benar tidak habis pikir, betapa sial dirinya belakangan ini. Baru saja keluar dari biara bobrok, kini sudah dua kali masuk penjara.

Namun Ye Xiaodao tetap seperti biasa, menggigit sehelai rumput sambil memejamkan mata, tampak santai. Bukan karena dia tidak khawatir, melainkan karena baginya segala sesuatu pasti ada jalan keluar. Pengalaman lolos dari sarang siluman besar berkali-kali membuat hal seperti ini terasa sepele.

“Kalian jatuh ke tangan Perdana Menteri Feng tanpa alasan, memang nasib kalian buruk! Banyak yang sudah tahu, Perdana Menteri sangat membenci penipu jalanan yang mengaku-ngaku sebagai kultivator,” terdengar suara kepala penjara yang gemuk dari kejauhan, hari ini tampaknya ia sedang sangat gembira.

Segala barang berharga milik Ye Xiaodao dan gurunya sudah ia sita. Saat melihat hasil rampasannya, ia hampir saja meninggalkan pekerjaannya demi membawa uang itu kabur. Begitu banyak uang, cukup untuk hidup tanpa kekhawatiran sampai beberapa generasi.

“Kejadian di kediaman Perdana Menteri sudah menjadi rahasia umum bertahun-tahun. Tepat saat Nyonya Perdana Menteri hendak melahirkan, ada kultivator yang menyusup ke rumah dan mengacau di ruang bersalin. Nyonya Perdana Menteri ketakutan dan akhirnya meninggal dunia. Soal ada siluman atau tidak, tidak jelas. Tapi yang pasti, kultivator itu mati ditembus ribuan panah atas perintah Perdana Menteri Feng!”

Setelah meneguk air, kepala penjara itu menatap Ye Xiaodao dan gurunya, lalu melanjutkan, “Kalian ini juga aneh, siapa yang tidak tahu bahwa menjelang Festival Bulan adalah hari peringatan kematian Nyonya Perdana Menteri? Semua kultivator tanpa backing memilih bersembunyi, kalian malah datang ke gerbang kota, menyerahkan diri seperti kelinci masuk mulut harimau.”

“Yang menangkap kami itu orang dari kediaman Perdana Menteri, kenapa mereka seenaknya menahan kami? Hanya karena istri Perdana Menteri tewas karena ketakutan oleh seorang kultivator, lantas ingin membantai semua orang? Apa hukum sudah tak berlaku? Dan cepatlah kembalikan uang kami!” Ye Tian tidak peduli, baginya uang untuk membangun biara jauh lebih penting dari segalanya.

Ye Xiaodao menatap Ye Tian yang hampir kehilangan akal, meludahkan rumput kering dan berkata santai, “Guru, aku lihat wajah orang ini bukan wajah orang kaya. Tenang saja, uangmu tidak akan hilang.”

“Kau bocah, omonganmu tak ada yang enak didengar! Lihat saja, aku masih bebas di luar sini, tidak seperti kalian yang terkurung di dalam,” kepala penjara yang berumur sekitar empat puluhan itu menanggapinya dengan santai, tak terlihat marah. Di penjara istana ini, sudah terlalu sering ia melihat orang menangis dan mengutuk, tapi baru kali ini ia bertemu anak seusia Ye Xiaodao yang setenang ini.

Sejenak, ia jadi tertarik pada dua guru dan murid itu. “Kalian ke kota kekaisaran mau apa? Masih nekat pakai jubah kultivator hitam-putih, benar-benar cari mati! Tapi tenang saja, barang-barang kalian tidak akan hilang percuma. Kalau sudah mati, aku akan bantu bungkus jasad kalian dengan tikar, supaya tidak membusuk di alam terbuka!”

“Dasar bermulut manis!” Ye Tian mendengus marah, lalu berjalan mondar-mandir sambil melirik ke sekeliling, makin gelisah dan kakinya bergerak semakin cepat.

“Nasib kalian memang apes, datang di saat yang tidak tepat! Setiap tahun di waktu seperti ini, kediaman Perdana Menteri selalu ada masalah! Konon katanya, kultivator yang dulu itu meninggalkan kutukan atau ramalan. Setiap tahun, selalu ada kebakaran atau kematian di sana, tak pernah absen!”

Gluk!

Kepala penjara itu semakin bersemangat, menenggak air dan melanjutkan dengan penuh semangat. “Perdana Menteri sendiri tak percaya ramalan itu, ia curiga kultivator yang dihukum mati dulu punya murid atau rekan. Maka setiap tahun ia minta izin untuk mengusut kasus ini. Siapa pun yang dicurigai, apalagi yang tak punya backing di kota kekaisaran, pasti dikirim ke penjara istana!”

Ia pun menunjuk lehernya sendiri, menandakan nasib tragis para kultivator yang ditangkap secara sembarangan.

“Hanya saja, putri tunggal Perdana Menteri itu, katanya adalah satu-satunya yang berhasil diselamatkan oleh Nyonya Perdana Menteri. Setiap tahun, ia diam-diam datang ke penjara istana untuk membebaskan orang! Tapi kabarnya tahun ini, sang putri tidak berada di kota kekaisaran! Kalian benar-benar sial!”

“Apakah putri Perdana Menteri itu selalu memakai kerudung?” tanya Ye Xiaodao sekenanya, terlintas bayangan seorang gadis manja dalam pikirannya.

“Di zaman sekarang, siapa pun perempuan bangsawan pasti keluar rumah memakai kerudung! Pertanyaanmu membosankan! Melihat umurmu, sayang sekali, belum menikah, belum punya keturunan kan!” Kepala penjara melirik Ye Tian tajam.

“Jangan ajari anak kecil hal buruk, kultivator mana sempat memikirkan itu! Bisa merusak jalan spiritual!” tegas Ye Tian.

“Kalau kalian memang sakti, mana mungkin tertangkap dan dipenjara? Yang punya kemampuan pasti sudah dilindungi para pejabat, atau bergabung dengan Aliansi Jalan Benar! Mereka punya backing, tidak seperti kalian, mati pun tak ada yang menangisi!” kepala penjara itu menggeleng, meremehkan mereka.

“Katakan pada Perdana Menteri, kami bisa menyelesaikan masalah aneh di kediamannya! Kalau kau ingin naik pangkat dan kaya raya, serta meninggalkan jasa baik untuk keturunanmu, inilah kesempatanmu!” suara malas Ye Xiaodao tiba-tiba terdengar dari pojok.

“Hahaha...” kepala penjara tertawa terbahak-bahak hingga hampir meneteskan air mata, menunjuk-nunjuk Ye Xiaodao sambil tubuhnya bergetar karena tawa.

“Bocah, kau benar-benar bermimpi di siang bolong! Sudah tahu mudah ditangkap, masih mau omong besar! Setiap tahun Perdana Menteri mengundang banyak orang sakti untuk menjaga rumahnya dan mengatasi masalah aneh di waktu Festival Bulan! Hasilnya, semua jadi gila atau mati, tak satu pun keluar dari sana dengan selamat! Naik pangkat, bisa hidup saja sudah untung!”

Setelah puas tertawa, ia menunjuk ke sekitar penjara istana, berkata pada Ye Xiaodao, “Setiap tahun, selalu ada yang menawarkan diri membersihkan siluman di kediaman Perdana Menteri, tapi akhirnya pulang cacat, lalu tetap mati di sini!”

“Raja tidak peduli? Pejabat lain juga diam saja?” Ye Tian mendengarkan dengan saksama, entah sejak kapan ia duduk di samping tiang besi penjara, memeluknya erat-erat.

“Kota kekaisaran sekarang...,” kepala penjara menengok ke arah pintu, lalu berbisik, “Perdana Menteri memegang kekuatan militer, ucapannya bak titah raja.”

Setelah puas bercerita, kepala penjara menepuk-nepuk bokongnya dan berdiri, sepertinya ada tahanan lain yang segera akan masuk. Menjelang Festival Bulan memang saat yang baik untuk mereka mencari untung.

“Pan Li, mengatasi manusia biasa harusnya kau bisa. Kalau nanti kau bertobat, aku akan bantu kembalikan kekuatan silumanmu,” Ye Xiaodao menengadah ke jendela penjara, sinar matahari tepat di tengah langit, tidak panas tapi juga tidak dingin, angin hangat sesekali berhembus, terasa nyaman.

“Tolong... lepaskan aku, aku mohon...” kepala penjara belum sempat pergi, kantong uang di tangannya tiba-tiba bergerak.

Sret!

Seekor makhluk kecil berwarna hijau kebiruan melesat keluar, melilit leher kepala penjara erat-erat. Kadang mengerat, kadang mengendur, seolah sengaja memberinya kesempatan berteriak minta tolong.

“Sebaiknya kau diam. Kalau sampai menarik perhatian orang luar, makhluk itu tak segan mematahkan lehermu,” Ye Xiaodao berdiri, melangkah ke depan Ye Tian yang sudah melongo, lalu melambaikan tangan pada kepala penjara.

“Tolong sampaikan pada Perdana Menteri, kami bisa menyelesaikan masalah di kediamannya. Kalau beliau ingin masalahnya selesai, tolong juga perhatikan nasib para kultivator tingkat rendah yang tak bersalah. Kalau Perdana Menteri menolak, bukan hanya kediamannya, seluruh kota kekaisaran akan terancam. Kedua belah pihak akan saling menghancurkan, dan orang di belakang layar akan diuntungkan.”

Ye Xiaodao memberi isyarat, Pan Li mendongak dan meraung beberapa kali, tubuhnya menegang.

“Aku akan pergi, aku akan pergi...” kepala penjara sudah ketakutan setengah mati, mana berani menolak.

“Sudah kau hafal pesanku?” tanya Ye Xiaodao.

“Tentu saja, tentu saja!” jawab kepala penjara gugup.

“Pan Li, ikuti dia. Kalau berani macam-macam, habisi saja. Nanti aku akan bantu kau dapatkan kembali kekuatan silumanmu,” Ye Xiaodao menatap kepala penjara yang tadinya putar otak kini mandi keringat dingin.

Pan Li mendongak, meraung ke arah Ye Xiaodao, menggeleng-gelengkan kepala.

“Makhluk kecil ini, ternyata bisa dipakai seperti itu?” Ye Tian merinding, mengingat bagaimana ia dulu sering mempermainkan Pan Li, beruntung kepalanya masih utuh.

“Suruh dia kembalikan kantong uang itu,” Ye Tian mendekat, menoleh pada Pan Li dan buru-buru berkata, “Cepat, itu uang untuk membangun biara leluhur kita.”

“Ini... Sebenarnya tidak baik juga. Siapa tahu kalian tidak sempat menggunakan uang itu, aku simpan saja buat kalian, bukan lebih aman?” kepala penjara berkilah. Melihat uang sebanyak itu, mana sudi ia lepaskan. Walau lehernya tercekik, tangan tetap mempertahankan kantong uang erat-erat.

“Di zaman sekarang, ada orang yang lebih memilih uang daripada nyawa!” Ye Tian geram melihat kepala penjara yang tak mau melepas kantong uang, jadi makin cemas.

“Sia-sia saja punya uang kalau sudah mati.” Ye Xiaodao menahan tawa melihat gurunya yang begitu bernafsu pada harta.

“Guru, sering kali kau juga lebih memilih uang daripada nyawa.”

“Cerewet, bocah, sekarang bukan saatnya berdebat!” bentak Ye Tian.

“Aku kasih waktu sampai tiga hitungan. Kalau kau mati, aku bisa cari orang lain. Satu... dua...” kata Ye Xiaodao datar.

“Ambil saja, kalau kalian benar-benar berhasil, sebut saja namaku Liu Qi di depan Perdana Menteri!” kepala penjara akhirnya menyerahkan kantong uang itu pada Ye Xiaodao.

Ye Tian buru-buru mengambilnya, hendak menghitung satu per satu.

“Tak usah dihitung, aku belum sempat menggunakannya. Sejak awal aku jaga, tidak berani sentuh,” kata Liu Qi, kepala penjara, sambil terengah-engah.

Si Naga Kecil meraung dua kali pada Ye Xiaodao, lalu melesat masuk ke dalam baju Liu Qi, entah bersembunyi di mana.

Ye Xiaodao tahu, makhluk siluman itu tak akan menipunya dan memang bersedia membantu.

“Ayo, kalau terlambat nanti kita semua akan celaka,” kata kepala penjara sambil menepuk-nepuk tubuhnya, merasa tak nyaman karena ada sesuatu di balik bajunya.

“Sebaiknya kau turuti saja, makhluk itu mudah marah,” kata Ye Xiaodao, dan Liu Qi langsung lari terbirit-birit.

“Bocah, kenapa waktu kita ditangkap tadi kau tidak melawan? Kalau sekarang pasti kau bisa mengalahkan para prajurit itu?” tanya Ye Tian, selalu merasa Ye Xiaodao punya maksud tersembunyi. Padahal, dengan kemampuannya, Ye Xiaodao bisa saja kabur, kenapa malah masuk penjara lagi? Apa ini benar-benar sial?

“Guru, ini sama seperti di Kota Naga, kita baru datang, kalau langsung bertindak mungkin malah jadi sasaran. Kalau ada cara lain, dan bisa membuat nama Sekte Jalan Benar kita terkenal, bukankah untung dua kali? Bukankah guru selalu ingin mengembangkan mazhab Tian Dao?” balas Ye Xiaodao.

“Tapi kita tidak tahu bagaimana situasi di kediaman Perdana Menteri. Kita juga baru pertama kali ke kota kekaisaran, bagaimana kalau benar-benar bertemu Perdana Menteri?” Ye Tian menggaruk-garuk rambutnya yang sudah seperti sarang lebah, tampak seperti pengemis lagi.

“Guru, kau ingat gadis manja yang kita temui di hutan itu?” tanya Ye Xiaodao, melihat gurunya hampir mencabuti seluruh rambutnya.

“Tentu saja ingat, Er Xiao masih bersamanya, entah bagaimana nasibnya. Kau kira keluarga sebesar itu akan membuang Er Xiao di jalan?” Ye Tian jelas ingat, itu pertama kalinya ia bertemu gadis semanja dan seberani itu. Dikepung perampok, tapi ia sama sekali tidak ketakutan.

“Mungkin saja dia adalah putri Perdana Menteri,” kata Ye Xiaodao sambil menyelipkan sehelai rumput ke mulutnya.

“Gadis buruk rupa itu?” Ye Tian terkejut. Mana mungkin kebetulan seperti itu?

“Dia sebenarnya tidak buruk rupa, hanya terkena racun siluman. Mungkin juga kultivator yang dulu kekuatannya tidak cukup, dan hanya mampu menyegel siluman di tubuh gadis itu,” jelas Ye Xiaodao yakin. Ia pernah mengalami banyak hal, termasuk kasus siluman yang disegel dalam tubuh manusia.

“Kalau dugaanku benar, siluman besar dalam tubuh gadis itu sudah tak bisa disegel lagi. Setiap Festival Bulan, saat bulan purnama dan energi yin memuncak, siluman itu pasti keluar mengacau. Mungkin saja...”

“Bocah, siluman sebesar itu saja tak mampu dikalahkan oleh kultivator dulu, hanya bisa disegel. Kau mau lawan bagaimana?” Ye Tian menampar kepala Ye Xiaodao yang entah sejak kapan sudah menggigit rumput lagi.

Ye Xiaodao mengusap belakang kepalanya, memandang Ye Tian dengan putus asa.

“Guru... lain kali jangan pukul kepala, ya.”

Bagaimanapun juga aku ini leluhurmu, benar-benar tidak ada martabatnya.

Ye Xiaodao merasa dirinya terlalu memanjakan murid.

“Jangan sok pintar, nanti kena batunya!” Ye Tian menampar kepala Ye Xiaodao sekali lagi.

Ah...

Sudahlah!

Ye Xiaodao mengusap belakang kepala, lalu duduk santai di pojok penjara. Ye Tian mendengus, lalu memilih duduk di sudut terdalam untuk menghitung uang.

Sama seperti yang ia perkirakan. Jika ingin tahu lebih banyak, mungkin harus mencari tahu dari dalam istana kekaisaran.

Toh, ada seseorang yang memang ingin menarik mereka ke kota kekaisaran ini.

Sebenarnya, rahasia apa yang disimpan kota kekaisaran ini?