Bab 27: Konspirasi
"Formasi Pembantai ini diciptakan sendiri oleh Kaisar Abadi Langit sebagai formasi khusus bagi para kultivator muda dengan kekuatan rendah agar dapat mengalahkan musuh yang kuat," kata Sesepuh Xiu, matanya penuh ketidakpercayaan saat memandang Formasi Pembantai yang gelap gulita.
Di kehidupan sebelumnya, Ye Xiaodao pernah mengalami kegilaan para iblis dan monster saat menekuni jalan kultivasi. Kala itu, Ye Xiaodao berhasil menghalau serangan Penguasa Iblis Sembilan Langit dengan menciptakan formasi ini, sehingga menimbulkan permusuhan di antara mereka. Setelahnya, Ye Xiaodao menurunkan formasi tersebut, namun karena membutuhkan kekuatan spiritual luar biasa, hanya beberapa kultivator berbakat saja yang mampu mempelajarinya. Sayangnya, dalam kekacauan perang, para kultivator yang pernah menggunakan Formasi Pembantai, selain Ye Xiaodao sendiri, semuanya tewas secara tragis.
"Dulu, hanya Kaisar Abadi Langit sendiri yang bisa selamat setelah menggunakan Formasi Pembantai. Semua kultivator lain yang memakainya, tewas bersama musuhnya di dalam formasi. Melihat besarnya pengorbanan yang dibutuhkan, Kaisar Abadi Langit akhirnya menyegel formasi ini. Namun karena Leluhur Tertua Aliansi Jalan Lurus, Tuan Muda Huaqing, adalah rekan seangkatan Kaisar Abadi Langit dan ikut dalam pertempuran itu, ia mencatatkan formasi ini dalam arsip. Aku beruntung pernah membacanya di perpustakaan Aliansi Jalan Lurus, sehingga tak asing dengan formasi yang mengorbankan diri demi membunuh musuh tangguh ini. Tak kusangka, hari ini aku bertemu pemuda jenius yang mampu menggunakannya," gumam Sesepuh Xiu sambil membelai jenggot panjangnya, sorot matanya penuh penyesalan dan keterkejutan.
"Jika bisa mengaktifkan Formasi Pembantai ini, kekuatan spiritualnya pasti tiada tanding di Tiga Dunia. Ingat, dulu Kaisar Abadi Langit menciptakannya di puncak tingkat Daya Besar. Sayangnya, setelah formasi diaktifkan, hanya beliau sendiri yang bisa bertahan hidup," lanjut Sesepuh Xiu.
Xiu Ren berdiri di samping Wang Erxiao, menatap formasi hebat itu sambil menggenggam pedangnya erat-erat. "Kakak, ayo kita bawa Wang Erxiao kembali ke Aliansi Jalan Lurus untuk mengusir iblis dalam dirinya. Urusan di sini biar diurus Sesepuh Xiu. Mari kita pergi!"
Xiu Yi terkejut dengan keberanian Ye Xiaodao yang rela mengorbankan nyawanya demi membalas dendam untuk Wang Erxiao. Ia juga kagum pada kehebatan Ye Xiaodao. Ia merenung, jika dirinya sekuat itu, akankah ia punya keberanian mengorbankan hidup demi seorang sahabat biasa? Mungkin ia tak seberani Ye Xiaodao.
"Aku akan menunggu di sini, kau bawa mereka dulu ke Aliansi Jalan Lurus, dan usahakan cari Guru Ye Tian," kata Xiu Ren tegas, menatap Formasi Pembantai seakan sudah membulatkan tekad menunggu Ye Xiaodao keluar.
"Sesepuh Xiu bilang dia takkan selamat, Kakak, kau hanya akan menunggu sia-sia. Dia hanya orang yang kebetulan kita temui," ujar Xiu Yi, tak menyangka Xiu Ren masih berniat menunggu. Bukankah Sesepuh Xiu, ahli formasi itu, sudah memastikan Ye Xiaodao takkan selamat?
"Kau masih terluka..." Xiu Yi hendak membujuk, namun Xiu Ren memotong, "Semua kultivator di Tiga Dunia adalah satu keluarga. Selama bertahun-tahun aku berlatih, tak pernah bertemu yang sehebat dia. Setiap orang mengira dia pasti kalah atau mati, tapi ia selalu bisa membalikkan keadaan. Xiu Yi, kau pernah lihat kultivator pemula yang baru menarik napas spiritual, bisa bermeditasi sepuluh hari sepuluh malam tanpa makan minum, lalu langsung menembus dua tingkat sekaligus?"
Mendengar itu, Xiu Yi terdiam, bahkan Sesepuh Xiu di sampingnya pun ragu. "Jalan kultivasi macam apa ini? Sepengetahuanku, belum pernah ada yang bisa menembus dua tingkat sekaligus, apalagi..."
Belum sempat Sesepuh Xiu menyelesaikan kalimatnya, tiba-tiba terdengar ledakan keras di sampingnya.
BRAK!
Feng Feifei yang tadinya hendak mendekati Wang Erxiao, tiba-tiba dicekik oleh Wang Erxiao yang bergerak liar.
"Uh... Wang Erxiao, ada apa denganmu? Aku... ini aku! Kau dulu ingin menyelamatkanku dari perampok, tapi malah pingsan," ujar Feng Feifei terengah, berusaha membangkitkan kesadaran Wang Erxiao.
Wang Erxiao membuka mulutnya, menampakkan taring-taring tajam dan air liur kental yang menjijikkan terus menetes keluar. Ia menggoyang-goyangkan kepalanya, matanya merah membara menatap Feng Feifei dengan bingung. Cekikannya perlahan mengendur.
Feng Feifei yang merasakan cekikannya mulai longgar, langsung tersenyum penuh harapan, lalu berkata dengan semangat, "Setelah itu kita melarikan diri, aku yang membawamu kembali ke kediaman Perdana Menteri. Saat kau sadar, kau sempat memuji wajahku, itu pertama kalinya aku dipuji seumur hidupku. Wang Erxiao, ada apa denganmu? Temanmu, Ye Xiaodao, hampir mati demi menyelamatkanmu. Ia ingin kau menaklukkan iblis dalam tubuhmu sendiri. Sadarilah!"
"Ye... Xiaodao..." Mata merah Wang Erxiao berputar-putar, wajahnya penuh penderitaan saat melihat gadis yang dicekiknya. Ia mulai berjuang keras melawan.
"Kau pasti bisa, aku yakin padamu. Uh..." Feng Feifei tiba-tiba dilemparkan Wang Erxiao ke samping, terjatuh dengan nyeri di tanah.
"Feier!" Perdana Menteri Feng buru-buru melangkah ke depan, hendak membantunya berdiri.
"Ayah, tolong selamatkan dia!" Namun Feng Feifei justru menggenggam erat lengan baju ayahnya, memohon. "Ayah, aku ingin menyelamatkannya. Dulu dia yang ingin menolongku, dia juga yang pertama kali melihat wajahku dan tak meremehkanku."
"Sesepuh Xiu..." Perdana Menteri Feng menghela napas berat, membungkuk, dan menatap ragu ke arah para anggota Aliansi Jalan Lurus yang selama ini tak pernah disukainya.
"Maaf, mohon Perdana Menteri menyingkir, putri anda tampak memiliki jejak mutiara iblis. Aku harus membawanya ke Aliansi Jalan Lurus," ujar Sesepuh Xiu.
"Mutiara iblis?" Feng Feifei tertegun, tak paham.
"Sesepuh Xiu, di kediaman Perdana Menteri masih ada seorang putri yang juga terkena bencana iblis. Apakah akan dibawa juga ke Aliansi Jalan Lurus?" tanya Xiu Ren tiba-tiba.
"Baik! Jangan khawatir! Guru kalian sedang bepergian, katanya akan kembali tiga hari lagi," jawab Sesepuh Xiu. Ia tahu Xiu Ren adalah murid utama Sesepuh Qing yang misterius dan berbakat tinggi. Selama bertugas di Kota Naga, ia langsung diangkat sebagai pejabat utama Aliansi Jalan Lurus.
Sesepuh Xiu masih ingat, pejabat utama sebelumnya harus berlatih keras di perbatasan sepuluh tahun sebelum dipanggil pulang. Setelah dibimbing para sesepuh, ia berhasil menembus keabadian dan pergi ke Alam Abadi. Namun, bersama para abadi lain, ia tiba-tiba menghilang entah ke mana!
Para sesepuh di Aliansi Jalan Lurus pun sengaja menunda kenaikan tingkat mereka karena kekacauan di Alam Abadi. Mereka bersama-sama menempuh tribulasi demi mencari tahu penyebab kekacauan tersebut.
"Kakak! Ah..." Xiu Yi, melihat sulit membujuk Xiu Ren, hanya bisa menghela napas dan mengerutkan kening.
"Ikut saja dengan Sesepuh Xiu. Aku akan menyusul. Formasi Pembantai sedang aktif, aku akan membuat penghalang agar tak ada orang yang masuk tanpa sengaja. Pergilah..." Xiu Ren tak menoleh, memasukkan pedang ke dalam sarung dan menggendongnya di punggung. Ia kemudian merentangkan tangan, menyatukan kedua telapak, dan membentuk segel dengan cepat.
Sebuah penghalang transparan membungkus Formasi Pembantai sepenuhnya.
"Sesepuh Xiu, kakak..." Xiu Yi cemas. Ia tahu kakaknya sedang terluka, bagaimana mungkin sanggup menopang penghalang begitu lama dengan kekuatan spiritual?
"Tenang saja, aku akan membantunya." Sesepuh Xiu menggerakkan alisnya dan akhirnya mengangkat tangan kanan membentuk segel, lalu mendorong dengan tangan kiri untuk memperkuat penghalang.
"Dengan ini, dia takkan kenapa-kenapa. Formasi Pembantai akan menghilang perlahan seiring kematian penggunanya. Kakakmu akan segera kembali," jelas Sesepuh Xiu. Ia lalu memerintahkan para anggota Aliansi Jalan Lurus untuk membawa Wang Erxiao dan Feng Feifei pergi. Perdana Menteri Feng pun mengikuti mereka.
Setelah semua pergi, Xiu Yi menginjak tanah dengan kesal sebelum berbalik dan meninggalkan tempat itu. Melihatnya, orang-orang pun segera bubar. Pasar yang tadinya riuh perlahan sepi.
"Ye Xiaodao, gurumu masih menunggumu!" Xiu Ren berdiri tegak di lapangan kosong, duduk di atas balok kayu, penuh harap menanti...
Matahari perlahan menghangat, mengusir dingin angin musim gugur. Namun di dalam Formasi Pembantai, hawa dingin mencekam.
Kereta hijau di tengah formasi diselimuti embun beku tebal, beberapa langkah di luar terdapat parit api yang menyala hebat, dan di luarnya lagi, tampak jurang air yang dalamnya tak terukur. Kekuatan spiritual dari segala penjuru terus mengalir, masuk ke dalam api dan air itu.
Dari kejauhan, Ye Xiaodao tampak berdiri satu kaki di atas atap kereta hijau, berpose seperti ayam emas berdiri, auranya menawan laksana dewa. Sosok muda berbaju putih itu seolah sanggup mengguncang ribuan pasukan, berdiri tegak tanpa gentar.
"Kau ingin mengurungku di sini, lalu mati bersamaku? Kau memang selalu sulit kutebak," suara dari dalam kereta hijau bergetar, tapi Ye Xiaodao menginjak atap kereta, membuatnya tak bisa bergerak.
"Saat ini, yang paling melimpah padaku adalah kekuatan spiritual! Semua formasi bisa kugunakan. Hanya dengan formasi, aku bisa menghabisimu. Jangan remehkan aku hanya karena tingkatku rendah! Dalam hal membasmi iblis dan setan, tak ada yang bisa menandingiku!" teriak pemuda berbaju putih itu penuh semangat.
"Sialan, kenapa aku harus mati? Sudah berkali-kali bertaruh nyawa melawan iblis dan setan, mereka mati, aku tetap hidup segar bugar!" Ye Xiaodao yang memiliki Pelindung Emas Xuantian, walau tak berani jamin selamat seratus persen dari formasi ini, yakin selama sudah masuk ke Formasi Pembantai, semua ada di kendalinya. Jika lawannya bukan abadi, masih bisa ia tangani.
"Kau yang selalu menyebut dirimu 'aku' dengan congkak itu, di mana wibawa Kaisar Langit yang biasanya?" ejek orang di dalam kereta hijau, heran melihat Kaisar Abadi Langit yang biasanya agung ternyata punya sisi norak.
"Dasar! Kau pikir kau siapa? Di Alam Abadi, Tuan Muda Huaqing selalu menuntut sikap abadi, di dunia fana pun guruku selalu mendesak tampil seperti manusia. Inilah diriku yang sesungguhnya, kenapa? Tak suka? Kalau mati, kau takkan lihat lagi!" jawab Ye Xiaodao, lalu tanpa ragu, ribuan es seperti pedang menembus kereta hijau.
"Ugh!" terdengar suara tertahan. Ye Xiaodao tahu, orang di dalam kereta pasti terkena serangan. Tak ada yang tahu, Formasi Pembantai buatannya pernah dengan mudah membunuh ribuan monster di Lautan Luas, sedang dirinya tak terluka sedikit pun.
Ye Xiaodao pernah heran, kenapa formasi ciptaannya hanya dirinya yang bisa selamat, sementara kultivator lain tak mampu bertahan hidup.
Segera, ia melompat turun dari kereta dan menginjak permukaan air di luar parit api. Ia membuat segel dengan tangan, matanya tajam penuh amarah.
Api di parit makin membesar hingga membentuk lautan api, melahap kereta hijau hingga habis, menyisakan rangkanya saja. Dari sana, seorang bersosok putih melesat keluar.
Ye Xiaodao langsung menyerang sosok putih itu di udara, terkejut melihat orang bertopeng hantu.
"Seberapa buruk wajahmu sampai di dalam kereta pun harus bertopeng?" cibir Ye Xiaodao. Orang itu sudah terluka parah, tubuhnya goyah di bawah serangan es dan api.
"Kaisar Abadi Langit, jika memang benar kau, aku tak punya penyesalan," ucapnya, sebelum menerima serangan Ye Xiaodao dan jatuh ke air.
Dari dalam air, muncul tentakel-tentakel yang menarik dan menenggelamkan sosok putih itu ke dasar.
"Tidak benar... tidak benar..." Ye Xiaodao terkejut melihat tentakel-tentakel itu membelit orang berbaju putih, seolah-olah sedang... menyedot kekuatan spiritualnya!
Air itu sedang menyerap kekuatan spiritual orang itu!
"Aaaa..." Terdengar jeritan pilu, topengnya terlepas dalam pergulatan.
"Itu kau... Dewa Emas Malam?" gumam Ye Xiaodao terpana. Kenapa dia? Di mana Dewa Emas Siang, pasangannya? Mereka berdua adalah pasangan kultivator yang tak pernah terpisahkan, pernah dibimbing Ye Xiaodao. Mereka berdua ramah dan selalu berterima kasih. Setiap hari besar, mereka selalu membawakan hadiah untuk Ye Xiaodao. Meski tak mewah, semua hadiah itu penuh ketulusan, sehingga Ye Xiaodao pun selalu menganggap keduanya sebagai sahabat karib.
"Apa sebenarnya yang terjadi? Siapa yang memanipulasi formasi buatanku? Kenapa... ugh!" Ye Xiaodao merasakan kekuatan abadi asing mengalir deras ke tubuhnya.
"Jangan..." Ia membentangkan tangan, berteriak keras, berusaha menolak kekuatan abadi itu.
"Kaisar... Abadi Langit, akhirnya... kau kembali..." Suara lirih Dewa Emas Malam menghilang.
"Dewa Malam... jangan!" jerit Ye Xiaodao, memeluk kepalanya, hatinya remuk redam.
"Siapa... siapa yang melakukan ini..." Dalam keputusasaan dan amarah, Ye Xiaodao terpaksa menyerap seluruh kekuatan Dewa Emas Malam.
Dari tahap bayi jiwa, ia menembus tahap jiwa sejati, menampakkan wujud aslinya. Sekali loncatan, kekuatannya hampir mencapai puncak tingkat Daya Besar.
"Yu Kun, apakah itu kau?" Ye Xiaodao meluapkan amarahnya, menatap air yang tak lagi beriak, lalu mengangkat tubuh Dewa Emas Malam yang telah tiada, menyimpannya ke dalam lautan kesadaran.
"Begitu kejam memaksaku memulihkan kekuatan, hanya demi menyerap kekuatanku, agar bisa menembus tribulasi dan menjadi dewa?" Dengan teriakan penuh duka dan murka, tubuh Ye Xiaodao tumbuh tinggi, dadanya bidang, wajahnya yang tampan berubah menjadi sosok pemuda dewasa. Auranya pun berubah, amarah membara menyelimuti dirinya.
Di dunia yang dingin dan suram, pemuda berbaju putih itu melangkah berat, seolah-olah sekali hentakan kakinya akan meluruskan jalan yang berliku, menyingkirkan segala rintangan.
Di padang liar yang tandus, rerumputan kering musim gugur dan biji-biji pohon yang jatuh perlahan tertanam di tanah. Menanti musim semi tiba, benih yang tak terlihat itu akan mengerahkan kekuatan dahsyat, menembus belenggu berat, menatap awan tak bertepi. Hingga tumbuh menjadi pohon raksasa, memandang segala suka duka dunia.
Malam pun larut, di ibu kota kekaisaran, hawa iblis kembali membubung. Xiu Ren memandang bulan di langit penuh curiga, apa yang sebenarnya terjadi di kota ini?
Tiba-tiba, terdengar suara samar dari dalam Formasi Pembantai. Saat Xiu Ren menoleh, di sekitar bulan purnama tampak semburat cahaya merah tipis yang segera menghilang.
"Kau...?" Xiu Ren terpaku menatap pemuda berbaju putih yang keluar dari Formasi Pembantai, tak sanggup memastikan identitasnya.
Siapa sebenarnya pemuda berambut panjang sepostur dirinya ini? Ke mana Ye Xiaodao yang dulu lebih pendek dan berambut pendek?
"Jangan-jangan kau Tuan Guru? Di mana Ye Xiaodao? Apa yang kau lakukan padanya?" Xiu Ren segera mencabut pedang, mengarahkannya pada pemuda tampan yang terasa familiar itu.
"Xiu Ren..." Suara santai yang begitu akrab terdengar.
Pedang di tangan Xiu Ren terlepas dan jatuh ke tanah...
BRAK!
Di gelapnya malam, suara itu bergema, mengetuk hati Xiu Ren.
Butuh waktu lama sebelum akhirnya ia membuka mulut dan berseru,
"Ye Xiaodao..."