Bab Empat Puluh Sembilan: Tawar-Menawar

Kantor Komandan Zhou bukanlah tempat asing bagi mereka, sebab baru saja mereka mengunjunginya.
“Menurutmu, apa syarat yang sebaiknya kita ajukan?”
Sepanjang perjalanan, keduanya berjalan perlahan sambil berdiskusi. Yang Fei berpikir sejenak lalu berkata, “Bagaimana kalau meminta mereka membawa Xiao Zhi dan Qian Yong pergi lebih dulu?”
“Itu permintaan yang cukup bagus, tapi tidak perlu terburu-buru. Para adik kita masih kurang pengalaman bertemu zombie secara langsung, jadi beberapa hari ke depan biarkan mereka bergerak bersama kita. Jika situasinya benar-benar membahayakan, baru kita minta tentara mengantar mereka pergi,” ujar Jiang Shiyu.
“Benar juga. Sekarang tim kita sudah punya senjata, meski peluru terbatas, setidaknya bisa mereka gunakan untuk berlatih. Selain itu, kita juga harus meminta bala bantuan, kalau tidak, kita bisa kelelahan sendiri nantinya,” kata Yang Fei santai.
Sambil mengobrol ringan, mereka segera tiba di gedung perkantoran. Setelah memperlihatkan surat tugas, mereka melangkah mulus menuju kantor Zhou Zhi.
“Anak muda, kita bertemu lagi secepat ini,” Zhou Zhi tersenyum menyapa.
“Bukankah itu memang pengaturan dari Anda?” Yang Fei menanggapi dengan nada malas.
“Sepertinya kalian punya salah paham terhadap saya. Atau mungkin lebih tepat disebut prasangka,” Zhou Zhi tidak mempermasalahkan, lalu berjalan mendekat.
“Tugas ini saya instruksikan kepada Li Ya untuk mencari tim pemburu terkuat. Jika tidak ada tim yang memenuhi syarat, maka tim evolusioner dari militer bisa diaktifkan. Tapi ternyata dia tetap memilih kalian. Rupanya dia sangat mengakui kemampuan kalian, sudah dua kali merekomendasikan.”
“Tim terkuat? Itu terlalu berlebihan. Setidaknya dibandingkan tim evolusioner militer, kami masih kalah,” Yang Fei menggeleng. Jika belum bertemu Huang Hu, mungkin ia masih berpikir demikian, tapi setelah melihat sendiri, ia harus mengakui keunggulan lawan.
Zhou Zhi tersenyum, “Tidak perlu merendahkan diri. Memang ada beberapa evolusioner di militer, tingkat evolusi mereka lumayan, tapi sebanding dengan kalian. Jumlahnya juga sangat sedikit. Yang paling penting, kristal evolusi mereka kebanyakan diperoleh dari senjata api militer, sedangkan kalian berdua bisa mengalahkan mutan tingkat dua hanya dengan senjata dingin. Itu belum pernah saya lihat.”
“Pembicaraan seperti ini tidak ada gunanya. Anda memuji kami setinggi langit, tapi kami tahu kemampuan diri sendiri. Jika tugas ini hanya mengandalkan kami berdua, jelas tidak mungkin kami terima,” ujar Jiang Shiyu dengan nada gusar.
“Benar, seperti itu,” Yang Fei mengangguk.
“Hehe, memang kalian bukan tentara, masih saja tawar-menawar dengan saya,” Zhou Zhi tersenyum, “Untungnya selama ini saya sudah bergaul dengan beberapa orang non-militer, kalau tidak, mungkin saya tidak tahan dengan cara bicara kalian.”

Jiang Shiyu dan Yang Fei saling melirik ke atas, dalam hati merasa tidak nyaman dengan cara bicara Zhou Zhi. Jika menerima tugas tanpa mempertimbangkan tingkat kesulitan, itu sama saja dengan tidak bertanggung jawab terhadap diri sendiri dan tim.
“Jadi, apa syarat yang ingin kalian ajukan? Silakan sampaikan.”
“Pertama, kami membutuhkan sebuah kendaraan beserta bahan bakar yang cukup. Jenisnya tidak perlu terlalu besar, cukup untuk enam sampai sepuluh orang. Setelah tugas selesai, kendaraan menjadi milik kami,” kata Jiang Shiyu.
“Itu tidak berlebihan, saya setuju.”
“Tim Feiyu kami, selain kami berdua, anggota lain adalah orang biasa. Saya ingin mereka diberi hak prioritas untuk evakuasi,” tambah Yang Fei.
“Ini...”
“Kami berdua akan bertahan sampai akhir, jadi permintaan ini tidak berlebihan, kan?” Yang Fei sedikit tidak puas.
“Baiklah, saya setuju,” Zhou Zhi mempertimbangkan sebentar, lalu menerima permintaan itu.
“Selanjutnya, soal poin tugas. Dari dulu katanya ada, tapi tidak jelas bagaimana mekanismenya, bahkan kami tidak tahu berapa jumlah poin yang kami miliki.”
Zhou Zhi merenung sejenak, lalu berkata, “Masalah poin, wilayah aman memang sedang memikirkan. Karena kekurangan logistik, belum ada aturan yang layak. Itu situasi yang sulit dihindari.”
“Andai poin sudah diberikan, tapi militer kekurangan bahan, sehingga tidak bisa ditukar dengan apa pun, bukankah itu juga sia-sia?”
Yang Fei menghela napas, “Penjelasan itu masuk akal, tapi wilayah aman tidak bisa terus-menerus menjadikan ini alasan. Kalau tidak, tim pemburu akan kehilangan motivasi.” Yang Fei mengisahkan pengalamannya di asosiasi pemburu, tentu tanpa menyebut soal provokasi Huang Hu.
“Itu memang kondisi yang sulit. Tanpa logistik yang cukup, membangun sistem kepercayaan yang sempurna bagaikan mimpi di siang bolong. Tak heran tim pemburu enggan mengambil tugas. Mereka jelas tidak percaya pada wilayah aman...” Zhou Zhi menghela napas.
“Tapi, masalah ini akan segera teratasi. Penemuan gudang persenjataan sangat penting. Dengan logistik dari gudang itu, sistem poin bisa benar-benar dibangun dan para evolusioner bisa percaya.” Zhou Zhi menatap dua orang di hadapannya dengan serius, “Meski cara kalian malas-malasan, kalian tetap bertanggung jawab. Tenang saja, wilayah aman tidak akan melupakan orang-orang yang berjasa. Hadiah materi yang akan kalian terima pasti memuaskan.”
Yang Fei dan Jiang Shiyu tidak mengajukan syarat lain, karena mereka memahami kondisi wilayah aman, sehingga tidak memperdebatkan lebih jauh soal itu.

“Saya akan mengirim dua regu prajurit untuk membantu kalian menyelesaikan tugas.”
Yang Fei dan Jiang Shiyu mengangguk setuju. Meski zombie di Desa Huangshan sudah dimusnahkan, mereka masih harus berpatroli di sekitar untuk menjaga jalur transportasi. Dengan begitu, tak ada lagi yang perlu dibicarakan; setelah menentukan waktu, mereka pun pergi.
Zhou Zhi melihat mereka meninggalkan ruangan, senyumnya segera berubah serius. Di depannya, banyak laporan intelijen dan analisis, satu dari pusat tentang prediksi waktu dan skala gelombang zombie, yang lain hasil diskusi staf dan logistik tentang rencana evakuasi. Ada konflik besar di dalamnya.
Misalnya, menurut intelijen pusat, hanya sedikit zombie yang akan mendekat dalam satu hingga tiga hari, dan pada hari ketiga hingga ketujuh akan terjadi pengepungan kecil. Namun, rencana evakuasi staf dan logistik menargetkan baru enam puluh persen penduduk dievakuasi pada hari ketujuh, sehingga tiga puluh persen sisanya harus meninggalkan wilayah aman saat pengepungan terjadi. Berapa banyak korban yang akan jatuh? Berapa banyak prajurit yang gugur di garis depan?
Zhou Zhi tak bisa membayangkan. Jika keputusan rapat dijalankan, maka dua hingga tiga ribu orang akan menghadapi bahaya besar. Tapi usulan Zhang Yong setelah rapat membuatnya merasa tercerahkan.
Usulan Zhang Yong sangat berani: selain lansia, anak-anak, dan orang sakit, para penyintas harus berjalan kaki menuju lokasi baru. Jaraknya hanya lebih dari empat puluh kilometer, seorang dewasa bisa menempuh dalam belasan jam, dan kini baru masuk musim gugur, suhu malam tidak terlalu dingin, paling lambat dua hari semua orang bisa dipindahkan.
Namun, rencana ini punya syarat besar: jalur harus dibersihkan dari zombie terlebih dahulu. Itu pekerjaan berat, walaupun bagian akhir jalur sepi, bagian awal harus melewati empat atau lima desa, dan dengan kemampuan militer saat ini, pengawalan sepanjang jalan sangat menguras tenaga, sehingga perlu bantuan evolusioner.
Zhou Zhi memang punya beberapa evolusioner, tapi semua sudah ditempatkan di pos-pos depan untuk memantau situasi dari berbagai arah. Hanya mereka yang bisa mengintai pergerakan zombie di kota besar, sementara yang lain bisa saja tewas jika ceroboh.
“Harus berhasil, awal dari rencana ini adalah aksi kalian berdua...” Zhou Zhi berjalan ke jendela, memandang Yang Fei dan Jiang Shiyu yang meninggalkan gedung sambil bercanda.
Zhou Zhi sangat memahami kesulitan tugas ini: zombie di sepanjang jalan harus benar-benar dibersihkan, satu saja yang lolos bisa menyebabkan kekacauan besar, terutama anjing zombie. Namun ia cukup percaya diri, sebab logistik yang dibawa Zhang Yong banyak mengandung bahan bakar dan energi, sehingga drone bisa melakukan pengintaian sepanjang waktu.
Dengan kamera pencitraan termal, drone bisa dengan mudah mendeteksi zombie, karena suhu tubuh mereka sangat berbeda dengan manusia biasa.
Jika rencana rapat adalah rencana utama, maka usulan Zhang Yong adalah rencana kedua, dan tugas Yang Fei serta Jiang Shiyu adalah uji coba kelayakan rencana kedua!
Jika Yang Fei dan Jiang Shiyu mampu menyelesaikan tugas dengan cepat, itu berarti rencana kedua bisa dilaksanakan, dan tidak perlu menghadapi bahaya besar di akhir rencana utama.